Но с каких пор она так сблизилась со Сюань Юем? Просто ни с того ни с сего её утащили в Фулулоу.
Дуньсянь прислонилась к жаровне с углями.
— Они ведь даже не видели Си Янь. Как могут её найти?
Сознание прояснилось — и тут же нахлынули вопросы.
Сюань Юй лёгкой улыбкой ответил:
— Весть о том, как ты спасла ту девушку, быстро разнеслась. Да и случилось это прямо у дверей Фулулоу. Люди в заведении видели ту девочку.
— А… — Дуньсянь немного успокоилась. По крайней мере, это надёжнее, чем бродить в одиночку без цели. — Спасибо тебе. Очень помог.
Она с благодарностью посмотрела на него.
— Пустяки.
В этот момент раздался стук в дверь.
— Войдите.
Дверь распахнулась, и в комнату вошёл средних лет мужчина по имени Линь Вэнь, держа в руках миску.
— Господин, имбирный отвар готов, — произнёс он с глубоким почтением, как истинный управляющий знатного дома.
— Хорошо, поставь сюда.
Линь Вэнь поставил миску на стол и вышел. Отвар ещё парил. Дуньсянь мельком взглянула на него и опустила глаза. Она не собиралась претендовать на него — одна миска явно не для неё.
— Подойди и выпей это, — сказал Сюань Юй, лёгким движением постучав пальцем по краю миски. Его жест и поза были до того соблазнительны, что Дуньсянь засомневалась:
— Это для меня?
Сюань Юй усмехнулся:
— А для кого же ещё?
Его тон словно говорил: «Ты ведь такая хрупкая, что без имбирного отвара точно простудишься». Дуньсянь почувствовала раздражение.
— Пей сам. Мне не нужно.
Она отвернулась, чтобы не смотреть на него.
— Ты ведь только что лежала в снегу. Не хочешь застудиться?
Он не рассердился из-за отказа, оставаясь совершенно невозмутимым. Ведь Дуньсянь для него — не кто-то важный. Даже если она простудится, ему от этого ни жарко ни холодно.
Дуньсянь надула губы, но встала. Глупо было бы мучить себя. Тело — её собственное, и страдать от недомогания придётся тоже ей. К тому же Сюань Юй уже сделал всё, что мог.
Она взяла миску, подула на отвар и быстро выпила.
— Спасибо. Я уже довольно долго здесь. Пора идти.
Тело согрелось, да и за Си Янь она всё ещё волновалась. Лучше лично убедиться, что всё в порядке.
Сюань Юй, угадав её мысли, не стал удерживать. Он лишь встал и подал ей плащ.
— На улице ветрено. Надень это — не простудишься.
Дуньсянь ещё не успела возразить, как он, словно предвидя отказ, встряхнул плащом и уже накинул его ей на плечи.
— Если замёрзнешь до окоченения, как будешь её искать?
Он не оставил ей ни единого шанса на отказ.
Дуньсянь сжала пальцы.
— Спасибо.
Плащ был ей явно велик.
— Ты уже поблагодарила меня в третий раз, — спокойно произнёс он, уже усаживаясь обратно.
— Но каждый раз — за разное, — ответила Дуньсянь и вышла из комнаты.
На улице действительно дул сильный ветер, хотя снег немного утих. Но для ребёнка, чьё тело ещё не окрепло, идти было нелегко. Плащ волочился по снегу. Дуньсянь вздохнула и подобрала его повыше.
Неудивительно, что Сюань Юй счёл её слабой и нуждающейся в имбирном отваре. Ведь, будучи «мужчиной», она была так хрупка и миниатюрна по сравнению с ним.
— Господин… — окликнули её, когда она проходила мимо одного переулка.
По голосу она сразу узнала, кто это. Дуньсянь остановилась.
— Как ты здесь оказался?
Когда Юэ Ли подошёл ближе, она задала вопрос, намеренно игнорируя человека, стоявшего рядом с ним.
— Господин, вы так долго не возвращались домой, что я вышел вас искать, — запыхавшись, ответил Юэ Ли.
Дуньсянь кивнула и серьёзно спросила:
— Ты видел Си Янь?
Прошло уже несколько часов с тех пор, как Си Янь исчезла.
— Господин, я как раз вышел, чтобы сообщить вам: госпожа Си Янь уже вернулась во дворец.
— Правда? С ней всё в порядке?
Брови Дуньсянь тревожно сдвинулись.
— Не волнуйтесь, господин. С Си Янь всё хорошо, — пробормотал Юэ Ли. Он не до конца понимал, что произошло между ними, но явно чувствовал, что случилось нечто важное. Иначе зачем они один за другим убегали из дома? И почему Дуньсянь до сих пор ищет Си Янь?
— Значит, всё хорошо… Главное, чтобы с ней ничего не случилось… — Дуньсянь опустила глаза. Она хотела пойти и увидеть Си Янь, но… сегодня нужно идти во дворец. Да и Си Янь, скорее всего, не захочет её видеть. Лучше не лезть.
— Юэ Ли, пока меня нет, хорошо заботься о Си Янь. Не дай ей… попасть в беду, — осторожно сказала Дуньсянь, не желая ничего объяснять.
— Господин, вы с ней… — начал Юэ Ли, явно желая спросить подробнее.
— Всё, запомни мои слова: просто заботься о ней. Мне пора во дворец, — перебила Дуньсянь и развернулась, чтобы уйти.
Но тут она заметила того, кто стоял рядом с Юэ Ли! Вздохнув, она решительно проигнорировала его. Ни за что не станет с ним разговаривать! Этот Чжу Сюй — настоящий негодяй!
— Господин! Господин Чжу вместе со мной долго искал вас! — закричал Юэ Ли, увидев, что Дуньсянь уже уходит и, похоже, считает Чжу Сюя невидимкой.
Дуньсянь остановилась, но не оборачивалась.
— Юэ Ли, господин Чжу такой занятой человек. Впредь не беспокой его по таким пустякам!
Она спокойно договорила и быстро зашагала прочь.
Вернувшись в павильон Ханьдэ, Дуньсянь вдруг обнаружила: она до сих пор в плаще Сюань Юя! Чёрт возьми! Всё из-за Чжу Сюя — из-за него она даже забыла, что должна была сделать.
Закат окрасил небо в багрянец. Снег падал без конца, покрывая землю белой пеленой.
Дуньсянь распахнула окно. В и без того прохладную комнату хлынул ледяной ветер, неся с собой снежинки. Те, коснувшись пола, тут же растаяли, сделав помещение ещё холоднее.
Она крепче запахнула чужой плащ и вышла из комнаты.
Хотя этот сад сливовых деревьев находился всего в шаге от неё — за стеной, — впервые она оказалась здесь лично.
Как же здесь красиво! Почему сюда никто не заходит? По следам на снегу Дуньсянь поняла: она единственная, кто здесь побывал. Тишина императорского дворца, тишина сливы — всё это давало её мыслям немного отдохнуть. Вдруг она пожалела о сказанном ранее.
Но слова уже не вернёшь. Он, наверное, воспримет их всерьёз.
Дуньсянь вдруг смутилась. Ну и что, если он поверит? Ведь именно он довёл их отношения до такого состояния! Возможно, он именно этого и хотел — услышать от неё такие слова!
Размышляя об этом и шагая по саду, она вдруг вскрикнула от боли.
Дуньсянь сидела прямо в снегу. На волосах и на ещё не снятом плаще лежали снежинки и лепестки сливы. Какой же она неудачницей! Даже идти по ровному месту не может — врезалась в сливовое дерево!
— …Дун Сянь, — неожиданно раздался голос Пу И, заставив её чуть ли не подпрыгнуть от испуга. Прыгнуть не получилось — пружины, видимо, не хватило.
— Здравствуй… — начала было она, собираясь спросить, что он здесь делает, но лишь улыбнулась и сама поднялась с земли.
Пу И медленно шёл к ней — снег был слишком глубоким.
Дуньсянь чувствовала себя неловко. Подойдя ближе, он медленно поднял руку. Сердце у неё ёкнуло.
— Разве эта красота так быстро потеряла для тебя свою привлекательность? — мягко спросил он, стряхивая с её плеча снег и лепестки. Лепестки были безразличны, но снег таял и превращался в воду.
Дуньсянь неловко улыбнулась и встряхнула головой. Несколько прядей уже успели намокнуть, но ей было не до этого — лишь ощущение холода.
— Я просто задумалась…
— О чём?
Он знал, что она размышляет, но не мог угадать о чём. Ему стало любопытно.
— Э-э… — Дуньсянь подыскивала ответ. Конечно, она не собиралась рассказывать ему правду. Он ведь даже не знает Чжу Сюя и не поймёт их сложных отношений. — Я думала, что снег и слива — идеальное сочетание красоты.
— О? Почему ты так считаешь? — удивился он. За всю свою жизнь он ещё не встречал ничего, что назвал бы «идеальным сочетанием».
Дуньсянь с лёгкой виноватостью посмотрела на него:
— У сливы не хватает трёх долей белизны снегу, а снегу — одного отрезка аромата сливы. Поэтому вместе они дополняют друг друга. Вот и получается идеальное сочетание.
— Дун Сянь, в твоей голове рождаются мысли, до которых обычному человеку и не додуматься.
Дуньсянь лишь улыбнулась своей обычной, вежливой улыбкой.
— Слива цветёт прекрасно, — сказал Пу И, протягивая руку, чтобы коснуться лепестка. — Жаль, что мои покои не так хороши, как твои. Мне не удаётся любоваться этим в любое время.
— Я просто пришла первой и выбрала лучшую комнату. Когда я прибыла в павильон Ханьдэ, здесь никого не было — можно было выбирать из десятка комнат, — вспомнила она. Ведь именно из-за этого небольшого сада слив она и выбрала эту комнату.
— Жаль, что я опоздал всего на полчаса, — вздохнул Пу И.
Дуньсянь тихо рассмеялась:
— В чём жалость? Ты ведь сейчас стоишь в этом саду.
Этот сливовый сад находился в довольно отдалённом месте. Знатные особы из дворца вряд ли станут преодолевать такой путь ради цветения. И это хорошо — никто не нарушит тишину.
— Но я не могу любоваться им в любое время, как ты, — сказал он с каким-то скрытым смыслом. Вероятно, вспомнил ту ночь, когда она спала, склонившись над подоконником.
— Если тебе так нравится слива, почему бы не срезать несколько веток и не поставить в комнате? Тогда ты будешь видеть их перед сном, просыпаясь и даже во сне будешь чувствовать их аромат.
— Но срезанные цветы быстро увянут, — возразил Пу И.
— Цветы всё равно однажды увянут. Лучше сорви их, пока они цветут, чем потом сожалеть о упущенной возможности, — сказала Дуньсянь и тут же начала срезать ветви.
Пу И хотел что-то сказать, но признал: её слова звучат разумно. Он молча наблюдал, как она выбирает самые красивые ветки, стряхивает с них снег и аккуратно срезает, прижимая к груди.
******
Второй месяц второго года правления императора Ханьского двора Суйхэ.
Дни Дуньсянь проходили однообразно.
Но ей становилось всё одинокее. Окружающие… Только Юэ Ли по-прежнему звал её «господин» и следовал повсюду. Си Янь погрузилась в изучение медицины — даже когда Дуньсянь выходила из дворца, её было не застать. С тех пор как произошёл тот случай, Си Янь нарочно избегала встреч. А Чжу Сюй… После той снежной разлуки она больше его не видела.
В душе образовалась пустота, будто вырвали кусок, и это чувство бессилия не покидало её.
Всё меняется. Она должна была быть готова к этому. И всё же теперь ей даже приятнее было оставаться во дворце — однажды она заметила, что Пу И играет в го в одиночестве!
С тех пор, независимо от того, хотел он этого или нет, она стала присоединяться к нему. Её аргумент был прост: «Как можно называть это игрой в го, если играешь один?»
Но в го она была полным профаном. Пу И был намного сильнее. За всё время жизни в Чанъани она не видела, чтобы кто-то играл в го на улицах или в переулках. Похоже, в эту эпоху го ещё не получил широкого распространения.
К тому же мастерство в го не приобретается за день. Поэтому она научила Пу И игре в гомоку.
Эта игра осваивалась за минуты, и партия занимала совсем немного времени.
С тех пор, как только у неё появлялось свободное время, она бежала в комнату Пу И, чтобы сыграть в гомоку… Иногда они разбирали основы го. Она не замечала, как быстро летит время. Теперь она уже могла иногда дать ему бой, хотя его уровень оставался недосягаемым. Похоже, он с детства обучался этой игре.
— Опять проиграла… — Дуньсянь в отчаянии уставилась на доску. Ладно, в го она проигрывала — это понятно. Но теперь даже в гомоку победить почти невозможно! Что это значит? Он слишком умён или она слишком глупа?
http://bllate.org/book/5415/533703
Готово:
