Я думала, что встала очень рано, но восьмой автобус уже был набит битком.
Держась за поручень, я покачивалась из стороны в сторону и чувствовала: этот город изнуряет.
Дождь лил как из ведра, но автобусы всё равно ездили, лошади скакали — и Дин Ци, я и все остальные пассажиры, как обычно, поднялись с постели.
За окном на улице Чуньцзян беззонтые прохожие спешили, перебегая дорогу, а мелкие торговцы по обеим сторонам улицы, несмотря на дождь, уже развернули свои прилавки и суетились, как всегда.
Капли барабанили по стеклу, расплываясь и мутя обзор. Окно превратилось в кривое зеркало: оно то растягивало, то сжимало уличные силуэты, превращая знакомый пейзаж в нечто сказочное.
А ведь это всего лишь самые обычные люди, самая обычная улица и самый обыкновенный город.
Весь мир утомительно труден.
Пока я предавалась размышлениям, длинная серия гудков вернула меня в реальность.
Пробка.
Я встала на цыпочки, чтобы заглянуть вперёд и назад — везде стояли длинные очереди машин, и не было даже намёка на движение.
До школы оставалась всего одна остановка, и я решила выйти и дойти пешком.
Водитель неохотно открыл мне дверь:
— Здесь же нельзя выходить! Ах ты…
Подойдя к школьным воротам, я оглянулась на дорогу и порадовалась своей находчивости: восьмой автобус всё ещё полз за мной, извиваясь, как червяк.
Перед дверью класса стояло множество зонтов самых разных цветов. Все были влажными и промокшими, но ветерок, дувший в окно, был приятно прохладным.
Мне нравилась такая свежая, бодрящая погода. Когда началось утро чтения, я незаметно присоединилась к хору читающих вслух и тоже громко заголосила.
Сначала я думала, что, заняв это новое место, снова по-новому почувствую этот класс, но кроме тоски по своему уютному уголку у меня не возникло никаких новых ощущений.
Возможно, потому что я уже по-настоящему влилась сюда.
Меня больше никто не называл «новенькой». Ученики и учителя уже знали меня, я поделилась секретом с соседкой по парте, подружилась с Чжу Нином, Чэнь И и Гу Аньдуном, наладила отношения с Ли Чжироу.
Хотя вчера меня ещё заставили стоять в углу, хотя некоторые учителя меня не любят, а некоторые одноклассники испытывают ко мне неприязнь.
Но и я их не люблю. Справедливо.
Всё понемногу налаживается.
Я толкнула локтём соседку, чтобы завести разговор:
— Цинь Кээр.
— Что?
— Когда я только пришла, ты почти не разговаривала.
— А? Правда? — Она задумалась. — Я часто сама этого не замечаю. Говорят, я замкнутая, но на самом деле я довольно разговорчивая — если найду родственную душу.
— Значит, ты считаешь меня родственной душой, раз рассказала мне про Ван Цзылиня? — Я внезапно ощутила на себе тяжесть доверенного мне секрета.
— Ах, знаешь, молчать и всё время любить кого-то втихую — это очень утомительно. Хочется поделиться хоть немного.
— Не в том смысле, что ты тоже в него влюбишься! — добавила она, будто вспомнив что-то важное.
— Да что ты! — быстро заверила я её. — Я же не люблю таких ледяных парней!
— А кого ты тогда любишь?
— Я… Я никогда не задумывалась об этом. Во всяком случае, я не верю в любовь с первого взгляда. Чувства должны расти постепенно, в долгом общении.
— Тогда у тебя и не будет любимого.
— Почему?
Цинь Кээр ещё не ответила, как уже засмеялась:
— Подумай сама: с кем ты больше всего общаешься? Либо со мной, либо с Чжу Нином. А ты его всё время донимаешь…
— Да я же не собираюсь сидеть здесь всю жизнь! После следующей контрольной опять поменяют места.
Напоминание заставило Цинь Кээр схватить меня за запястье:
— Давай в следующий раз снова сядем вместе!
— Но ты такая отличница, а я… между нами будет огромная разница в рейтинге. Пока я доберусь до доски выбора мест, твоего соседа уже выберут те, кто сидит в центре.
Я почувствовала укол стыда. Не ожидала, что когда-нибудь снова испытаю такое унижение.
— Ты просто постарайся! Я верю в тебя, — Цинь Кээр потрясла моё запястье. — Давай вместе постараемся: я обгоню Ван Цзылиня, а ты — Гу Аньдуна.
— Ты и правда так думаешь? Мне проще победить завуча, чем обогнать Гу Аньдуна, — уныло пробурчала я.
Большую перемену отменили из-за дождя. Кажется, даже этот непрекращающийся дождь нагнал на всех грусть: все сидели на своих местах, молча и неподвижно.
Только я время от времени перешёптывалась с Цинь Кээр — мне нужно было заглушить непрекращающийся урчащий звук в животе, будто кто-то кричал о несправедливости:
«Несправедливо! Я умираю от голода!..»
В классе стояла мёртвая тишина, даже дождь будто замолк, и мой живот воспользовался моментом, чтобы устроить настоящий спектакль — гур-гур, гур-гур-гур-гур…
Иногда коротко и резко, иногда протяжно и мелодично.
Чжу Нин и Цинь Кээр одновременно повернулись ко мне и хором спросили:
— Скажите, пожалуйста, вы что, умираете от голода?
Я обиженно надула губы и кивнула.
— Иди в буфет, купи что-нибудь! — раздражённо бросил Чжу Нин.
— Лучше умру, чем пойду. На улице дождь — весь промокну! — Я опустила голову на парту и тихо проворчала.
— Чжу Нин, сходи за неё, — предложила Кээр.
— Я? Почему ты сама не идёшь? Нет, почему она сама не идёт?
— Тогда пусть шумит дальше, — Кээр опустила голову над задачей. Ей и на базаре не мешало бы читать.
— … — Чжу Нин встал. — Видимо, я в прошлой жизни был тебе должен!
Я спрятала лицо в локтях, оставив открытым только один глаз, и хитро улыбнулась.
Эта хитрая улыбка была сладкой.
В пятницу после занятий я по плану должна была первой выскочить из класса — иначе в автобусе не будет мест.
Но я не уходила. Я ждала, кто вернёт мне журнал.
Я увидела у Анюй красивый журнал с потрясающей обложкой, одолжила почитать, потом его взяла Цинь Кээр, затем Чжу Нин, и вскоре он стал ходить по всему классу. Теперь я даже не знала, у кого он.
Каждый раз, когда журнал оказывался в чьих-то руках, мне хотелось крикнуть:
— Эй, это мой журнал!
Не ради благодарности, а просто чтобы все знали: я тоже внесла хоть каплю… ну, вклада в этот класс.
В конце концов Хун Хун вернула мне его:
— Это твой, да? Спасибо.
— Да, — кивнула я и убрала журнал в портфель.
— Мой папа терпеть не может Лю Сяна. Посмотри, как он себя повёл на Пекинской Олимпиаде — опозорился прямо у себя дома! Стоит стать знаменитым — и сразу бегает за рекламными контрактами, совсем в деньги въелся! — громко заявила Тан Юаньюань. В классе осталось ещё несколько человек, и все услышали её слова.
Я поняла: она говорила о последней статье в моём журнале, посвящённой Лю Сяну.
Пекинская Олимпиада закончилась несколько месяцев назад, но эхо всё ещё не затихло.
Я помнила, как после Афинской Олимпиады родители с восторгом повторяли имя Лю Сяна месяцами. Тогда я была ещё маленькой и знала только одно: он — наша гордость.
А потом на Пекинской Олимпиаде Лю Сян, к сожалению, снялся с соревнований до старта. Мы всей семьёй так сочувствовали ему, хромающему прочь с арены.
— Не говори так, — отозвался сзади один из мальчиков. — Лю Сян принёс стране столько почестей, установил рекорды — он гордость всех жёлтых людей!
— Ты ничего не понимаешь! Папа сказал, что всё это Лю Сян сам навлёк…
— То, что твой папа его не любит, ещё не значит, что мы все должны его ненавидеть. Обсуждай это со своим папой! — перебила я её.
В классе воцарилась тишина. Все ждали продолжения.
— Мой папа — завуч! Я пожалуюсь учителю! — Тан Юаньюань хлопнула по столу.
— Жалуйся! Только передай мои слова дословно. Я ведь ничего плохого о твоём папе не сказала, — с этими словами я надела рюкзак и вышла из класса.
На этот раз я не собиралась отступать.
Я знаю, в этом мире многое несправедливо. Но сейчас мне действительно не страшно.
— «Осадки продлятся целую неделю. На востоке Северного Китая — от слабых до умеренных дождей, местами — сильные ливни…» — дядя слушал прогноз погоды по радио во время ужина.
— Слышали? Не забывайте брать зонт, дождь будет идти целую неделю, — напомнил он нам.
«Каждый осенний дождь приносит всё больше холода», — подумала я и налила себе ещё одну тарелку риса, чтобы восполнить тепло.
— Через пару дней праздник. Я поеду домой, — сказала я тёте, помогая убирать посуду.
— Давно пора, — тётя выдавила много моющего средства в раковину и открыла кран. — Побыть дома несколько дней — и возвращайся.
— Хорошо, — я смотрела на пену, переливающуюся в раковине, и взяла горсть в ладони, играя с ней.
Когда я только переехала сюда, тётя повела меня в магазин за одеждой. Вежливая продавщица сказала мне:
— Пусть мама поможет подобрать размер.
Мне было лень объяснять, но я не хотела, чтобы всю дорогу меня принимали за её дочь. Я уже собиралась возразить, как тётя решительно подошла, приложила ко мне вещь и сказала:
— Откуда мне знать, в каком размере ходит моя дочь? Пусть примерит в примерочной.
В примерочной я тревожно размышляла: не хочет ли тётя забрать меня у мамы и усыновить? Почему она ко мне так добра? Может, ей одиноко без Дин Ци, и она решила заменить её мной?
Я не могла вынести злого умысла, но и чрезмерной ласки от кого-то, кроме родителей, тоже не переносила. Это вызывало у меня тревогу и настороженность.
Позже папа рассказал, что тётя просто очень любит детей. Ради второго ребёнка она чуть не погибла. Если бы не проблемы со здоровьем, она бы даже согласилась платить штраф, лишь бы родить ещё одного.
— Тётя, а чего ты больше всего хотела в молодости? — неожиданно спросила я.
— Я? Хотела открыть детский сад… Нет, лучше приют! Чтобы все детишки приходили ко мне играть.
— Я не люблю детей, особенно младше себя, — пробурчала я.
Тётя не обратила внимания и продолжила:
— Весной, знаешь, воспитатели выводят малышей на прогулку. Они идут по улице гуськом, чирикают, как цыплята.
— Ха-ха, правда похоже! — Я улыбнулась и представила эту картину. Вдруг захотелось обнять всю эту кучку цыплят.
— Милые, правда? — Тётя засмеялась, как юная девушка.
— Мам, опять соблазняешь кого-то открывать приют? — сзади раздался голос Дин Ци. Я даже не заметила, как долго она там стояла.
— Это не соблазн! Хи-си, ты тоже можешь открыть приют, — тётя оттолкнула Дин Ци и принялась внушать мне: — А я пойду к тебе работать, без зарплаты! Буду бесплатно готовить для всех.
Дин Ци вывела меня наружу:
— Хи-си, не слушай её. Она раньше меня уговаривала. Говорила, что привезёт бабушку и построит приют во дворе её дома. Раз со мной ничего не вышло — теперь на тебя надеется.
Тётя очень похожа на маму.
У мамы был шанс перевестись в городскую среднюю школу, но она отказалась. Родные долго её за это ругали, а она улыбалась каждому и объясняла:
— Мне нравится жить в маленьком городке. У нас есть свой дом с садиком, где можно выращивать цветы и овощи. В городе такой дом с участком стоит целое состояние. Да и в нашей школе не хватает учителей — разве можно бросить учеников на полпути?
Я была единственной, кто её поддержал.
Действительно, разве можно после зелёных холмов, чистой воды и пения птиц терпеть каждый день бетон и сталь?
Мама и тётя — две идеалистки, поднявшие знамя в этом прагматичном мире.
Осенние спортивные соревнования, назначенные на эту пятницу, отложили из-за непрекращающихся дождей — теперь они пройдут в пятницу после праздников.
Ван Цзылинь громко спрашивал, кто добровольно запишется на соревнования, но никто не откликался. Тогда он объявил, что распределит участников по анкетам, заполненным в начале учебного года.
Класс взорвался возмущёнными возгласами: все сожалели, что тогда наобум указали какие-то «увлечения».
Цинь Кээр оставалась невозмутимой — она боролась с задачей.
— Что ты написала в графе «увлечения»?
— Учёбу, — не отрываясь, ответила она.
— Ты просто… А угадай, что написала я?
— Фу, — усмехнулась Кээр. — И что же?
— «Разбивание камня грудью».
http://bllate.org/book/5413/533588
Готово:
