Се Шэн нарочно зловеще расхохотался:
— Цяоцяо, скажешь ещё хоть слово — и я тут же остановлю мотоцикл и поцелую тебя!
И, не дав ей опомниться, добавил с хищной усмешкой:
— Прижму к земле и как следует расцелую!
— …!
Действительно, сработало: за его спиной сразу воцарилась тишина.
В горах покраснели клёны, превратившись в багряное море. Чистая, влажная асфальтированная дорога извивалась между склонами. Девушка с покрасневшими глазами, обиженная и растерянная, крепко обнимала за талию юношу — худощавого, но сильного. Мотоцикл промчался мимо, подняв в воздух листья, закрутив их в вихре. Пока те ещё не коснулись земли, машина и двое молодых людей уже исчезли из виду.
Проведя в горах большую часть дня, на закате Се Шэн повёз Шэнь Цяо обратно в город — но не к ней домой, а в самый старый и запущенный район Т-города, известный как «девять старых кварталов».
Старые домишки, провода, натянутые в беспорядке, уличные прилавки с овощами и мясом, торговцы выкрикивали свои предложения, повсюду жужжали мухи, а на земле разбросаны объедки и мусор.
Се Шэн проехал по этой улице, держа руль, а Шэнь Цяо сидела сзади. Прохожие то и дело поглядывали на неё.
— Такая красивая одежда, такая красивая девушка… На этой улице такого никогда не видели.
Шэнь Цяо стало неловко от их пристальных взглядов. Под таким вниманием она почувствовала, что должна держаться от Се Шэна на расстоянии, и перестала обнимать его за талию. Вместо этого она осторожно, лишь кончиками пальцев, ухватилась за край его куртки и тихо спросила:
— Се Шэн, зачем ты меня сюда привёз…?
— Покормить тебя у себя дома.
— …! — Шэнь Цяо испугалась не на шутку. — Зачем мне идти к тебе домой! Я ведь ещё не согласилась быть твоей… твоей девушкой!
Се Шэн фыркнул, бросил на неё косой взгляд через плечо. Его глаза блеснули холодно и насмешливо, и Шэнь Цяо сразу же испугалась.
— Значит, Цяоцяо не хочешь?
— Конечно… — Шэнь Цяо прикусила губу. Как только Се Шэн становился таким ледяным, она тут же теряла решимость и смелость. — Конечно, мне нужно подумать… Я ведь никогда раньше не встречалась с парнями. Первый раз — надо же всё хорошенько обдумать…
— Чх! — Се Шэн, с детства вертевшийся в уличных разборках, отлично знал, когда ему врут. — Не нужно тебе думать. Твои размышления — сплошная чепуха и лицемерие. Ненадёжны!
— Ты совсем без правил… — Шэнь Цяо раздосадованно отвела взгляд от его худощавой, но стройной спины, прищурилась и вдруг, приподняв уголки губ, больно ущипнула его за бок.
Се Шэн резко втянул воздух сквозь зубы от боли, на лице мелькнуло раздражение, но он всё равно усмехнулся.
Мясник в кожаном фартуке, стоявший у прилавка, с силой вонзил нож в разделочную доску и приветственно крикнул:
— Эй, Ашэн! Ого, привёз девушку домой?
Как только прозвучало «девушка Ашэна», соседи из овощных ларьков и парикмахерских начали высыпать на улицу:
— Девушка Ашэна? Дай-ка взглянуть!
— Ашэн завёл себе девушку? Красивее нашей Яо Яо?
— Ой! Да это же, наверное, какая-то барышня из богатой семьи! Одежда и обувь такие дорогие…
— Какой марки…?
Шэнь Цяо впервые в жизни оказалась в центре такого пристального внимания. Люди смотрели на неё так, будто она редкая птица в зоопарке. По коже побежали мурашки, и она, сохраняя осанку, инстинктивно прижалась к спине Се Шэна.
Се Шэну было и смешно, и приятно. Да, этот изящный белый лебедь — его, Се Шэна, девушка!
Все на этой улице знали Се Шэна. Здесь он был настоящей знаменитостью, лидером, за которым стояли десятки друзей. Высокий, статный, но холодный и немного дерзкий — девушки боялись к нему подходить, и он никогда не заводил романов. Поэтому появление рядом с ним такой изысканной, красивой и элегантной девушки стало настоящей сенсацией!
Парикмахер, сидевший с друзьями в бильярдной при интернет-кафе, только что закончил разговор по телефону и широко распахнул глаза.
— Что случилось, Парикмахер? — спросили товарищи. — Привиделось?
— Да вы только послушайте! — проглотил он слюну. — Наш Ашэн — просто монстр! Только что сестра звонила: говорит, видела, как Ашэн привёз домой женщину! Такую благородную и красивую — наверняка из богатой семьи!
— Ашэн поймал себе «белую фарфоровую красавицу»!
Друзья разразились восклицаниями «Вау!», бросили кии и побежали смотреть. К тому времени Се Шэн уже не мог проехать дальше — вокруг него собралась целая толпа. Он оставил мотоцикл посреди улицы и, взяв Шэнь Цяо за руку, повёл её вперёд, отвечая на вопросы соседей.
Парикмахер с компанией подбежали и, ухмыляясь, стали тыкать пальцами. Се Шэн фыркнул — знал ведь, что эти болтуны сейчас начнут нести всякую чушь! Чтобы их грубые слова не задели его изысканную Цяоцяо, он повернулся к девушке:
— Цяоцяо, подожди меня здесь. Я быстро поговорю с Чжоу Си и остальными. Хорошо? Подожди.
Юноша был в прекрасном настроении и даже ласково ткнул пальцем в кончик её носа.
Шэнь Цяо сжалась, как робкий цветок мимозы. Ей очень хотелось закатить глаза, но воспитание не позволяло делать этого при всех, поэтому она просто опустила голову и промолчала.
Се Шэн отошёл, а соседи продолжали расспрашивать Шэнь Цяо. Она, украдкой проверив, что Се Шэн не смотрит, тихо и настойчиво повторяла каждому:
— Нет-нет, вы ошибаетесь! Я вовсе не его девушка! Я просто… проезжала мимо…
Ребята впереди услышали это и подумали: «Проезжала мимо?! Да ладно тебе!»
Ведь Се Шэн — король этой улицы, за которым все девчонки гонялись, но никто так и не смог его заполучить. А тут вдруг самая изысканная красавица города отказывается от него!
Толпа вокруг Шэнь Цяо расступилась, и сквозь неё прошла группа подростков, в центре которой шла дерзкая девчонка в яркой одежде. Она сплюнула сигарету и прямо в лицо Шэнь Цяо выдохнула дым, отчего та закашлялась и покраснела от слёз.
— Эй, малышка, это ты спала с Ашэном?
Её подружки и парни из компании тоже окружили Шэнь Цяо. Один из них, здоровенный парень с голым торсом, татуировками и золотой цепью на шее, грубо прорычал:
— Мою сестру спрашивают! Ты, что ли, соблазнила Ашэна?
Вся компания выглядела угрожающе. Шэнь Цяо никогда не сталкивалась с таким и испуганно попятилась. Её реакция вызвала у девчонок хохот.
— Смотрите, как испугалась!
— С таким характером и с Ашэном встречается? Да ладно!
Шэнь Цяо надула губы, готовая вспылить, но в этот момент юноша резко притянул её к себе, прикрыв своим телом.
Се Шэн, держа сигарету в зубах, холодно и опасно прищурился:
— А ну, быстро объясняйте! За моей спиной обижаете мою девушку? А?
Девчонка тут же замолчала, и никто больше не смеялся.
— Н-нет, Ашэн! Мы просто… шутили с твоей невестой! Правда, брат?
Здоровяк неловко усмехнулся — было видно, что и он побаивается Се Шэна.
— Да, просто шутка, Ашэн. Не принимай близко к сердцу. Мы привыкли грубить…
Се Шэн выпустил кольцо дыма. Шэнь Цяо, прижавшись к нему, чувствовала, как от него исходит ледяная, пугающая аура.
— Ха! Шутка… — Он слегка приподнял подбородок, сверху вниз глядя на эту шайку. — Такие глупые и примитивные шутки больше не повторяйте. Моей Цяоцяо это не нравится. Поняли?
Все торопливо закивали. Шэнь Цяо поняла: эти люди действительно боятся Се Шэна.
Она осторожно, исподтишка посмотрела на него: «Неужели он такой страшный?»
В этот момент юноша опустил взгляд и нежно улыбнулся ей.
Огни в домах старого квартала один за другим зажглись. Густые воздушные корни фикуса Бенджамина колыхались на вечернем ветерке.
Наступала ночь.
Дом Се Шэна — двухэтажное строение, возрастом не меньше самого района. Половина стены была покрыта плющом, штукатурка облупилась, местами виднелись мелкие трещины. У входа стояли мотоцикл и пикап. Внутри света было больше, чем обычно, и, несмотря на обычную тишину, сегодня в доме царило необычное оживление.
Се Шэна друзья утащили под фикус покурить, а Шэнь Цяо неловко сидела на старом деревянном диване и тайком осматривала его дом.
— Старая мебель, старая планировка… Шэнь Цяо никогда не видела таких домов и интерьеров. Всё было старым, но невероятно аккуратным и чистым.
Тётя Ли и бабушка Ли, занятые на кухне, то и дело улыбались, глядя на девушку, которая сидела в гостиной с изяществом, какого они никогда не видели. Перешёптавшись, тётя Ли сунула Чжоу Си поднос с фруктами и кивнула в сторону Шэнь Цяо.
Чжоу Си, держа поднос, почесал щёку, бросил взгляд на Шэнь Цяо, немного занервничал, но всё же решительно подошёл и, стараясь говорить как можно вежливее и культурнее, весело произнёс:
— Маленькая невестушка, перекуси пока фруктиков, скоро ужинать будем.
Шэнь Цяо как раз проголодалась. Она вежливо улыбнулась:
— Спасибо.
Затем взяла зубочистку, выбрала самый маленький кусочек яблока и откусила крошечный кусочек. Увидев, что Чжоу Си всё ещё пристально на неё смотрит, она вежливо улыбнулась ещё раз:
— Ешь и ты.
Чжоу Си радостно кивнул и невольно пробормотал:
— Даже яблоко ест так красиво… Неудивительно, что Ашэн весь с ума по ней сошёл…
Се Шэн строго предупредил друзей: при Шэнь Цяо не ругаться и не говорить грубостей. Поэтому Чжоу Си, хотя обычно был настоящим непоседой, сейчас сидел тише воды, ниже травы.
Шэнь Цяо немного осмотрелась и спросила:
— Вы с Се Шэном давние друзья? Я помню, в Сине тоже были вы трое.
— Ага! Мы с Ашэном знакомы уже много лет! Помню, впервые увидел его — чёрный, тощий мальчишка. Никто и подумать не мог, что вырастет таким высоким… — Чжоу Си вдруг спохватился, что это может повредить репутации Се Шэна, и поспешил добавить: — Но характер у него всегда был такой — с детства отличался от других мальчишек! Ничего не боится, да ещё и умный как чёрт.
Шэнь Цяо нахмурилась и бросила на Чжоу Си недоверчивый взгляд, потом отвела глаза: «Конечно, вы будете только хорошее о нём говорить… Ха! Не дождётесь!»
Она жевала маленький кусочек яблока и заметила в шкафу винный стеллаж. Чжоу Си, увидев её интерес, пояснил:
— А, это вино дяди Фэна. Он человек с причудами — пиво не пьёт, только вино.
— А кто такой дядя Фэн?
— Ну… можно сказать, он приёмный отец Ашэна. — Чжоу Си указал на человека, дремавшего на скамейке под деревом у входа. Рядом аккуратно стояли шлёпанцы, а на земле — бутылка наполовину выпитого вина. — Вот он. Маленькая невестушка, не обижайся, дядя Фэн всегда такой странный, со всеми молчит. Не специально тебя игнорирует.
— У Се Шэна есть приёмный отец?
Чжоу Си почесал подбородок, размышляя над бутылкой вина, как вдруг подошёл Тан Юань и вставил:
— Ну, «приёмный отец» — это громко сказано… Дядя Фэн раньше употреблял наркотики, денег не было, и он усыновил Ашэна, а через пару дней продал его. К счастью, Ашэн сам сбежал.
— Потом у дяди Фэна началась болезнь, денег на лечение не было, он чуть не умер. Ашэн тогда работал, чтобы заработать и спасти его.
Чжоу Си подхватил:
— Да-да! А потом дядя Фэн просто прилип к Ашэну. Уже много лет Ашэн его содержит… Так что называть его «приёмным отцом» — мягко говоря… Но дядя Фэн всё же человек незаурядный. Мало говорит, но когда заговорит — все слушают. Ашэн его очень уважает.
Чжоу Си и Тан Юань продолжали рассказывать про дядю Фэна и Се Шэна, а Шэнь Цяо, подперев подбородок ладонью, смотрела на юношу, прислонившегося к дереву и курящего сигарету. Се Шэн был худощав, но в нём чувствовалась стойкость и сила, как в сосне или кипарисе.
Шэнь Цяо нахмурилась. Ей стало грустно и больно: «Неужели его действительно продавали торговцы людьми? Ему всего на год больше меня… Как он пережил всё это?»
Она вспомнила шрамы на его теле.
Се Шэн поднял голову и увидел, как Шэнь Цяо смотрит на него мокрыми, красными от слёз глазами. Он приподнял бровь, и, когда друзья спросили, что с ним, юноша, держа сигарету в зубах, лениво усмехнулся:
— Ничего. Просто моя малышка, кажется, жалеет меня…
—
За ужином собрался целый круг людей. У Се Шэна не было родных. Тётя Ли и бабушка Ли — соседки, которые всегда заботились и о нём, и о дяде Фэне. Сегодня Се Шэн специально попросил их прийти и приготовить ужин. За столом, конечно же, не хватало и троих его неразлучных друзей.
Шэнь Цяо чувствовала себя крайне неловко. Тётя Ли и бабушка Ли то и дело накладывали ей еду и с улыбками твердили, как они подходят друг другу с Се Шэном. Каждый раз, когда Шэнь Цяо пыталась объяснить, что она не его девушка, она ловила на себе ледяную, насмешливую ухмылку Се Шэна и тут же теряла решимость. «Это же его территория! — думала она. — Если я его разозлю, что он сделает? Наверняка поцелует… или что-нибудь ещё похуже!»
После ужина Шэнь Цяо захотела уйти, но её телефон был у Се Шэна. Пришлось идти просить его вернуть. Се Шэн, конечно, не отдавал. Шэнь Цяо в ярости гналась за ним с первого этажа на второй, спотыкаясь на непривычных ступенях, и наконец загнала его у двери в комнату. Она прижала его к стене и вытащила телефон из его кармана.
http://bllate.org/book/5412/533522
Готово:
