— Да ну тебя! Какое тебе дело, чем я ем? Убирайся прочь, старая карга! — неожиданно рявкнула Наньгун Жугэ, даже не глядя на пришедшего, как обычно сразу перейдя на грубости.
Тот, кто вошёл, от её слов так раскрыл рот, что не знал, как описать своё изумление.
Наньгун Мэйсюэ была ещё более поражена. Она не ожидала, что за одно-единственное замечание получит такой ответ — полный гнева и наглости, будто та вообще не считает её за человека. Похоже, за эти годы эта уродина где-то набралась смелости! Как она смеет так разговаривать с ней? Ведь ещё сегодня днём она убедилась, насколько эта уродина умеет ловко вертеть языком, и даже подготовилась морально… но всё равно осталась без слов!
Лишь закончив свою тираду, Наньгун Жугэ вдруг вспомнила: это же улицы столицы, а не её собственная территория. Нянь и остальные уже привыкли к её выходкам и ничуть не удивились. Подняв глаза, она воскликнула:
— Ой! Старшая сестра, это ведь вы! Я подумала, какой-то злодей меня окликнул! Простите, я вас не узнала.
Одним этим предложением она снова свалила вину на Наньгун Мэйсюэ, назвав ту «злодеем». А кто виноват? Сама подкралась сзади — как я могла знать, кто там?
Хотя Наньгун Мэйсюэ до сих пор кипела от обиды за происшествие в обед, она постаралась сохранить достоинство и, улыбаясь сквозь зубы, обратилась к Наньгун Жугэ, которая некрасиво чавкала, жуя еду:
— Вторая сестра, ничего страшного. Ты же не знала, что это я. Старшая сестра не сердится.
«Не сердится? Да ты просто издеваешься!» — подумала про себя Жугэ.
— Хе-хе, старшая сестра, раз вы понимаете, тогда всё в порядке, — сказала она вслух.
— Вторая сестра, а вы тоже вышли погулять? — подала голос и Наньгун Мэйжу.
— А почему бы и нет? Если даже третья сестра вышла, то и мне можно прогуляться. Кстати, а эти двое — ваши мужчины?
Её прямолинейность снова заставила всех онеметь.
* * *
Глава сорок четвёртая. Просто хорошие друзья
Фэн Муе поспешил объясниться:
— Вторая госпожа, вы ошибаетесь. Меня зовут Фэн Муе, я не… э-э… не мужчина для Мэйсюэ и Мэйжу.
«Мужчина? Ха! Да никогда в жизни!» — подумал он про себя. Хотя ему и нравилось проводить время с этими барышнями, он совершенно не интересовался подобными «золотыми птичками в клетке» — избалованными, капризными и невыносимыми.
— Не их мужчина? А ты? — спросила Наньгун Жугэ, переводя взгляд на Ду Чэ. В его глазах она прочитала явное презрение — даже сильнее, чем у первого парня. Ей вдруг вспомнилось, как в детстве какой-то мальчишка постоянно кричал ей: «Уродина! Умри!» — скорее всего, это был именно он.
— Конечно, нет! Вторая госпожа, не надо так говорить. Я совсем не такой, как вы! Вы после десятилетнего отсутствия возвращаетесь с каким-то диким ребёнком!
— Какой «дикой ребёнок»?! — взорвалась Чжицзи, вскакивая из-за стола, но Наньгун Жугэ остановила её:
— Чжицзи, садись!
— Госпожа…
— Садись! Мои дела я сама улажу!
Чжицзи, хоть и неохотно, опустилась на стул, которого за руку слегка подтягивала Хунъянь. «Хм! Думают, что мы такие послушные? Если бы госпожа не остановила меня, я бы уже разобралась с ними! С моими способностями — делов-то на миг!»
Но Наньгун Мэйсюэ не упустила шанса:
— Вторая сестра, ваша служанка слишком дерзка! Когда хозяева разговаривают, ей не место вмешиваться!
— Служанка? С каких пор я называла их своими служанками? Они с детства со мной, и я давно считаю их сёстрами. А раз так, почему им нельзя с вами разговаривать?
— Хе-хе, теперь понятно! — вставила Наньгун Мэйжу, не желая упускать возможность уколоть Жугэ. — Неудивительно, что после десяти лет скитаний вы вернулись такой простолюдинкой — ведь вы же водитесь с прислугой, называя их сёстрами!
— Да ты сама — псиной пахнешь! Лицо человеческое имеешь, а судьба у тебя — как у собаки, которая только и знает, что жрать дерьмо! — не выдержала Чжицзи, вырываясь из рук Хунъянь и тыча пальцем в Мэйжу. Она всегда действовала импульсивно и не собиралась церемониться с правилами этикета. Пусть хоть весь свет знает: её можно ругать сколько угодно, но только не госпожу и не Няня! Их никто не смеет оскорблять!
— Ты! Ты, поганая служанка, сама — собака! — побледнев от ярости, выкрикнула Наньгун Мэйжу и, не сдержавшись, рванулась вперёд, чтобы ударить Чжицзи по лицу.
Но в трёх сантиметрах от цели её запястье молниеносно схватила Наньгун Жугэ и сдавила так сильно, будто хотела сломать кость.
— Третья сестра, что ты делаешь?
— Отпусти! Я хочу её ударить! — крикнула Мэйжу, но боль в запястье тут же заставила её покрыться потом и побледнеть.
Она никак не ожидала, что Жугэ сможет так быстро среагировать — её движения были быстры, как у мастера боевых искусств. «Или просто так сильно защищает свою прислугу, что в панике стала быстрее?» — мелькнуло в голове у Мэйжу.
— Третья сестра, она — моя. Я сама её и пальцем не тронула, а ты хочешь бить? Они — мои люди, значит, моя честь. Ударить их — всё равно что ударить меня в лицо. Хочешь, я пойду к отцу и расскажу, что ты меня ударила? Или, может, старшей сестре стоит преподать тебе урок приличий?
Голос Жугэ звучал мягко, но в нём чувствовалась ледяная угроза, будто невидимый клинок уже касался горла Мэйжу, заставляя ту замереть с поднятой рукой.
— Ты меня запугиваешь?
— Как можно! Просто если меня ударят в лицо, отец непременно спросит. А я, конечно, всё расскажу правду. К тому же я старше тебя, и поучить младшую сестру — мой долг. Разве это плохо?
— Кто тебя бил?! Не выдумывай! Да ты сама не умеешь себя вести, а ещё лезешь учить других! Быстро отпусти мою… руку!
— Хватит, Жу! Опусти руку! — резко оборвала её Наньгун Мэйсюэ.
Сейчас не та Наньгун Жугэ, что десять лет назад. Кто знает, во что она превратилась? Отец же её обожает — вдруг разозлится на нас?
Жугэ тоже решила, что держала достаточно долго, и отпустила запястье, потирая свои пальцы. «Наверняка вывихнула», — подумала она с удовольствием. «При таком усилии — без травмы не обошлось!»
Наньгун Мэйжу, задыхаясь от злости, опустила руку — двигать ею было больно.
— Хм!
«Уродина, наслаждайся своей удачей, пока можешь! Рано или поздно я заставлю тебя умереть без места для захоронения!»
Наньгун Жугэ лишь улыбнулась, будто не замечая яростного взгляда Мэйжу, и весело вернулась к прежней теме:
— Ах да! Вы же сказали, что эти двое — не ваши мужчины? Но они выглядят так, будто давно знакомы! Вы же, наверное, много лет вместе? Если бы вы составили пары, это было бы идеальное сочетание! Тебя зовут Фэн Муе, а тебя?
Ду Чэ фыркнул, отказываясь отвечать на фоне такой нахальности Жугэ.
— Его зовут Ду Чэ, — поспешил вмешаться Фэн Муе, чтобы разрядить обстановку.
— Ду Чэ? Хм… Ты, Фэн Муе, и Ду Чэ отлично подходите моей старшей и младшей сестрам! Вы — идеальные пары! Завтра же пойду к отцу и попрошу устроить вам свадьбы. Как вам такое?
— О нет-нет-нет! Вторая госпожа, вы неправильно поняли! Мы просто хорошие друзья!
— Просто друзья? — усмехнулась Жугэ. — В сериалах знаменитости тоже так говорят: «Мы просто друзья, между нами ничего нет!» Хе-хе! Мне всё равно, что у вас там. Я всё равно буду сватать вас насильно!
— Да, да! Мы просто друзья с детства! Вторая госпожа, спасибо за заботу, но, пожалуйста, не ходите к канцлеру! — в панике воскликнул Фэн Муе. «Если она правда пойдёт к канцлеру, моя жизнь будет испорчена! У неё уже есть ребёнок, а она хочет подставить и меня? Чтобы я тоже получил жену, которая не даст покоя? Мы же не враги!»
* * *
— Но вы так похожи на пару! Обычно, когда хотят скрыть отношения, первым делом говорят: «Мы просто друзья». В этом мире браки решаются родителями, так что вы, наверное, боитесь сплетен…
— Вторая сестра, мы ценим вашу заботу, но наши брачные дела мы решим сами. Вам лучше заняться поисками отца этого ребёнка — где он шляется, раз не спешит повидать вас с сыном? — с язвительной улыбкой бросила Наньгун Мэйсюэ, коснувшись глазами Няня и затем Жугэ.
Она, конечно, собиралась выходить замуж — но только не за них. Её сердце принадлежало исключительно леднику Лие. Только он достоин её! Все остальные — даже не вариант!
Жугэ сразу поняла по выражению лица сестры: та с детства тайно влюблена в Му Жунлие. Раньше из-за помолвки Жугэ с ним Мэйсюэ постоянно её притесняла, не давая передышки даже в самые слабые моменты.
— Отца моего ребёнка я обязательно найду. А вот тебе, старшая сестра, уже двадцать лет — пора бы замуж! Скоро станешь старой девой. Раз уж вы так взаимно расположены, я прямо сейчас пойду к отцу и устрою вам свадьбу…
— Наши дела не твоё дело! — перебила её Наньгун Мэйжу, сверля Жугэ ненавидящим взглядом. — Заботься лучше о себе! Не лезь не в своё! И запомни: теперь у тебя нет помолвки с ледником Лие, так что не думай, будто сможешь отнять у меня Сюаня! Он — мой! Даже не мечтай!
— Шлёп!
Звонкая пощёчина разнеслась по площади.
— Когда старшая и вторая сестра разговаривают, тебе, младшей, не положено вмешиваться! Так невежливо! Чему тебя вторая мама учила?
— Наньгун Жугэ, ты ударила меня?! — Мэйжу прижала ладонь к щеке, не веря своим глазам от шока и ярости.
«Сюань?» — мелькнуло в голове Жугэ. «Откуда у неё ещё один “Сюань”? Неужели Му Жунсюань, четвёртый принц Северного Му?»
— Ударить — ударить, и всё! А насчёт “Сюаня”… Почему я не могу его называть?
Она лишь приподняла бровь, но этого было достаточно, чтобы довести Мэйжу до белого каления.
— Ты… Как ты смеешь называть его “Сюанем”, мерзавка!
— Что значит «мерзавка»? Третья сестра, я просто назвала человека по имени — в чём тут преступление? А вот ты, напротив, постоянно лезешь к мужчине, который тебя терпеть не может! Ты ещё не замужем, а ведёшь себя так вызывающе — это и есть настоящая бесстыдница! Ты позоришь всех женщин! Это первое. Во-вторых, будучи моей младшей сестрой, ты постоянно нападаешь на меня, не проявляя ни капли уважения. Где твоё благовоспитание? Где скромность, положенная благородной девушке? Вот кто настоящая бесстыдница! Слушай внимательно: девушки без стыда и сдержанности мужчинами не ценятся. Осторожно, а то Сюань тебя бросит!
Каждое слово Жугэ вонзалось в Мэйжу, как игла, лишая её возможности ответить. Вокруг уже собралась толпа зевак, и Мэйжу чувствовала себя униженной.
— Ты…
— Со мной всё в порядке. А вот тебе, третья сестра, прежде чем осуждать других, подумай о собственном поведении. Не то язык откусить можешь — а это было бы очень неприятно.
В этой фразе сквозила откровенная угроза: «Если мне станет не по себе, я могу и язык вырвать».
Все знали: с тех пор как Наньгун Жугэ вернулась, положение остальных детей в доме канцлера резко упало. Теперь его сердце принадлежало только второй дочери! Оскорбить Жугэ — значит навлечь гнев канцлера, а это грозило бедой всем вокруг.
— Ты опять меня запугиваешь?
http://bllate.org/book/5409/533184
Готово:
