— Братец, Нянь так радуется! — прыгал вприпрыжку Нянь, оглядываясь на идущую сзади Наньгун Жугэ. Это был его первый выезд за пределы Небесного Дворца Огненной Области, и в душе у него бурлило три части ожидания, три — восторга и четыре — любопытства.
Наньгун Жугэ, глядя на его сияющее лицо, не удержалась:
— Да ладно тебе! Всего лишь вышли из гор, чтобы посмотреть на внешний мир — и такая радость?
Сама она, впрочем, тоже еле сдерживала волнение. Наконец-то она сможет ходить среди людей как обычная смертная и, может быть, пробьёт себе дорогу в этом мире. В прошлой жизни она тоже была из тех, кто никогда не сдавался: всё, за что бралась, делала на отлично, и мечты воплощала собственной смелостью.
Хунъянь и Чжицзи шептались, обсуждая всякие мелочи по дороге. И для них это тоже был первый настоящий выход за пределы Небесного Дворца, поэтому их переполняли возбуждение и любопытство.
Впрочем, «спуститься с горы» — не совсем верно. Скорее, «выйти из гор». Главная резиденция Огненной Области, Небесный Дворец, находилась не на вершине, а на равнине, окружённой со всех сторон высокими холмами и горами. Обычным людям было почти невозможно его обнаружить — казалось, будто живёшь в затерянном раю.
— Братец, говорят, там, снаружи, столько всего вкусного! Ты знаешь? — спросил Нянь, театрально сглотнув слюну.
— Конечно, знаю! Там и сахарные ягоды на палочке, и паровые рисовые пирожки, и сладкая вата, и мороженое… Всё это я пробовала! — В прошлой жизни она частенько бродила по узким городским улочкам в поисках дешёвых, но вкусных лакомств. Сейчас, вспоминая, она даже заскучала.
Нянь широко распахнул глаза и с изумлением уставился на Наньгун Жугэ:
— Ух ты! Братец, ты такая крутая! Нянь тоже хочет!
— Ладно-ладно, хватит восхищаться. Нам пора идти. Выйдем из гор — куплю тебе кучу всего вкусного, договорились?
— Угу! Спасибо, братец…
— Стоп! Больше не называй меня «братец» в таком тоне! Звучит ужасно нелепо. Раньше это было смешно, а теперь — тем более. Кхм-кхм… Я же сейчас изображаю мужчину! — Она изменила интонацию, и голос стал похож на речь хрупкого книжника. — Теперь ты просто зови меня «брат», запомни: «брат» — как «старший брат», а не «песня». Не перепутай! Теперь я — Наньгун Гэ, мужчина. Понял?
— Ой, хорошо, Нянь запомнил.
— Эй, а вы двое! О чём там шепчетесь, хихикаете, как цветущие ветви? — Она шлёпнула по плечу болтающих позади Хунъянь и Чжицзи. — Теперь я ваш господин! Вы прямо передо мной, видите меня — и всё равно так откровенно игнорируете? Жить надоело?
Они давно знали её характер: на словах она могла разнести кого угодно в пух и прах, а уж если злилась по-настоящему, то и в деле не церемонилась. Но только когда кто-то переступал её черту.
Услышав угрозу, девушки рассмеялись ещё громче. Наньгун Жугэ почувствовала, как внутри вспыхивает раздражение:
— Ага! Теперь вы совсем распоясались! Смеётесь мне прямо в лицо? В следующий раз я вас сюда не возьму. Нет, лучше попрошу приёмного отца подыскать вам двоих самых уродливых лягушек-красавцев и выдам замуж! Пусть хоть глаза не мозолите!
Её угроза подействовала: Хунъянь и Чжицзи тут же перестали смеяться. Они отлично понимали, что она имеет в виду под «лягушками».
— Госпожа… то есть, господин! — воскликнула Чжицзи, поспешно догоняя Наньгун Жугэ. — Мы больше не будем! Только не выдавайте нас замуж!
— Хм! Посмотрим, как вы себя поведёте. Главное — не нарушайте обещания.
— Обязательно! Обязательно!
— Ладно, хватит болтать. Двигаемся дальше. И запомните: я ваш молодой господин, Нянь — мой младший брат, а вы двое — наши писари, сопровождающие нас в путешествии. Ни в коем случае нельзя выдать себя! Поняли?
— Поняли! Обещаем! — хором заверили они, ведь никто не хотел оказаться замужем за уродливым «лягушачьим женихом».
*
Четверо неторопливо шли, любуясь пейзажами и пробуя уличные лакомства — было очень приятно. Пять дней подряд Наньгун Жугэ не встречала ничего похожего на сцены из сериалов: разбойников, нуждающихся в справедливости, или невинных, которых надо спасти. Ей даже стало скучно. Хотя она и была взрослой душой, но всё же мечтала хоть разок почувствовать себя героиней ушу, заступающейся за слабых. А тут — ничего! Самое волнительное событие — бесконечные вопросы Няня.
В полдень солнце палило нещадно. В лесу дул лёгкий ветерок, но и он не спасал от летнего зноя. Через некоторое время все уже облились потом.
— Господин, так жарко! Давайте отдохнём! — простонала Чжицзи.
Нянь тут же закивал, как курица, клевавшая зёрна:
— Да-да, давайте! Братец…
Последние дни его постоянно «воспитывали», поэтому он старался поменьше говорить, чтобы избежать неприятностей.
Наньгун Жугэ вытерла пот со лба и кивнула:
— Ладно, найдём тень и передохнём.
В такую погоду и правда нечеловеческие условия! В Небесном Дворце температура всегда комфортная. Хотя в древности и не было парникового эффекта, и воздух был чище, но в такой зной, под палящим солнцем, чувствуешь себя просто ужасно. Сейчас бы вернуться в современность, лечь дома под кондиционер…
— Братец, разве ты не говорила, что в этом мире полно злодеев, и ты обязательно вмешаешься, чтобы защитить невинных? — Нянь лениво растянулся под деревом. — Так где же они? Может, все бандиты уже перевелись?
Наньгун Жугэ и так злилась, что не может проявить себя в роли героини, а тут ещё и Нянь с его сарказмом! Она тут же дала ему подзатыльник:
— Если не скажешь — никто не подумает, что ты немой!
Нянь хотел что-то возразить, но, увидев её грозный взгляд, проглотил слова и обиженно надул губы, достав из рукава игрушечного монстрика.
Лёгкий ветерок принёс прохладу, и четверо постепенно расслабились, прислонившись к стволу дерева и прикрыв глаза.
— Кланг-кланг-бах-бах…
Уши Наньгун Жугэ дрогнули. Она мгновенно распахнула глаза, и уголки её губ тронула улыбка. Доносился звук боя — много людей, хаотичная схватка!
Наконец-то дело!
Остальные трое тоже насторожились и открыли глаза.
— Братец… — начал Нянь, но она перебила:
— Я уже всё поняла. Молчи и сиди здесь. Я сама пойду посмотрю.
Как же упустить такой шанс? Хотя душой она уже за тридцать и многое в жизни понимает, но в глубине души всё ещё остаётся ребёнком. В прошлой жизни она обожала сериалы про ушу и мечтала стать такой же свободной странницей, как те герои: без привязанностей, без страха перед властью, путешествующей по свету, помогающей бедным и карающей богатых. Но в современном мире такой жизни не бывает — поэтому она ушла в фармацевтику и занималась любимым делом в тишине.
А теперь, случайно попав в древний мир, она оказалась слабой девочкой без капли боевых навыков. Десять лет упорных тренировок прошли не зря — теперь она обладала настоящим мастерством. Жизнь коротка, и пора было реализовать свои мечты.
Настало время покорять Цзянху!
Она встала и направилась к источнику шума. За ней, несмотря на запрет, потянулись Нянь, Хунъянь и Чжицзи.
Неподалёку разгорелась массовая драка. Наньгун Жугэ взлетела на дерево и внимательно наблюдала за происходящим.
Надо сначала понять, кто здесь хороший, а кто плохой. Вдруг ошибёшься и поможешь не тем?
— Братец, что ты смотришь? — раздался внезапный голос прямо над ухом.
Наньгун Жугэ вздрогнула и обернулась. На том же сучке стоял Нянь и смотрел на неё с лукавой улыбкой.
— Маленький бес! Я же велела тебе оставаться! Я всё улажу и вернусь. Зачем ты полез?
Нянь обиженно надулся:
— Нянь тоже хочет защищать слабых и бороться со злом!
— Кто тебя просил копировать меня? Ты ещё ребёнок! Тебе учиться надо, а не в герои играть!
— Братец опять так говорит! Я уже вырос! Просто немного невысокий. Разве можно судить по внешности?
— Ах ты, проныра! Научился вертеть языком? Ладно, разберусь с тобой позже. Сейчас мне надо понять, кто здесь злодей. Не мешай!
Она снова повернулась к полю боя.
— Му Жунсюань! На этот раз тебе не уйти! Ха-ха-ха! — злорадно кричал предводитель чёрных воинов, глядя на мужчину в фиолетово-зелёных одеждах, с трудом поднимающегося на ноги на ветке дерева.
У того были нахмуренные брови, будто он испытывал боль, но упрямо сдерживал стон. Его глаза метали молнии, пытаясь устрашить врагов, но прекрасное лицо искажалось от мучений, а дыхание стало прерывистым и тяжёлым.
— Кто вы такие? — спросил Му Жунсюань. — Чем я, государь, провинился перед вами, что вы решили убить меня?
Все его люди были уровня «Дух Управления», двое даже достигли синего сегмента. У врагов же, хоть их и было больше, большинство — лишь «Мастера Управления», а «Духи Управления» были низкого ранга. В обычной схватке его отряд легко одолел бы противника. Но все они были отравлены «расслабляющим порошком» — силы будто вытягивало из тела, и через несколько минут боя они едва могли стоять на ногах.
— Хе-хе, тебе не нужно знать, кто мы. Это уже неважно. Сейчас я отправлю вас всех к Будде или к Янь-Ло-ваню — там и спросишь! — злодей самодовольно ухмыльнулся.
За это задание им обещали хорошую награду. После него они смогут какое-то время не рисковать жизнью и хорошо отдохнуть.
Му Жунсюань, однако, собрал последние силы и встал прямо:
— Хотите убить меня, государя? Ты ещё не дорос! Этот жалкий «расслабляющий порошок» мне не страшен!
С этими словами он вновь бросился в бой.
— Братец, чёрные — точно злодеи! — прошептал Нянь, тыча пальцем то на злорадно хохочущего главаря, то на Му Жунсюаня. — Он же прямо сказал, что хочет отправить того красавца на небеса! Да и смеётся так мерзко… Такие всегда плохие. А этот парень красивый — значит, добрый! Я всегда так определяю.
http://bllate.org/book/5409/533163
Готово:
