«Облик его был необычен, а кости — словно из чистейшего нефрита…»
— Чу Юань, тебе в первой школе удобно устраиваться? — Юй Жунбо, согнувшись у кулера, наливал воду в бумажный стаканчик и одновременно спрашивал стоявшую у его стола девушку.
— Всё отлично, господин Юй, — ответила Чу Юань, слегка ослабив шарф, который душил ей шею.
Юй Жунбо протянул ей стакан с горячей водой, дождался, пока она возьмёт, и пригласил присесть на диван рядом.
Он не стал упоминать вчерашний скандал с матерью Чэн Цзяи и то, как Чу Юань прогуляла занятия. Сейчас он незаметно разглядывал девушку, но на её бледном лице не было и тени огорчения. Напротив, она часто улыбалась, и при этом на щёчках появлялись две лёгкие ямочки.
— Не принимай близко к сердцу то, что наговорила мать Чэн Цзяи, — сказал Юй Жунбо, усаживаясь напротив неё на односпальный диван. — Она не знает правды и судит о тебе предвзято. Но, Чу Юань, можешь быть спокойна: школа всё прекрасно понимает.
Он сделал глоток чая и продолжил:
— Вчера в школу приходил капитан Е из городского управления. Ты ведь знаешь его? Он друг твоего отца. Он искал тебя, но тебя не оказалось.
— Дядя Е? — подняла голову Чу Юань.
Юй Жунбо кивнул.
— Капитан Е вчера беседовал с директором, я тоже присутствовал. Директор сказал, что раз суд уже подтвердил твою невиновность, школа не станет поддаваться слухам и не откажется от тебя. Не зацикливайся на этих пустых обвинениях.
Чу Юань, казалось, не слушала его. Она опустила голову и выглядела рассеянной — никто не мог понять, о чём она думает.
В кабинете, кроме Юй Жунбо, находились и другие учителя. Все они уже давно обращали внимание на эту пару и смотрели на Чу Юань с разной степенью любопытства и настороженности.
Шестнадцатилетние подростки очень чувствительны, и Юй Жунбо, проработав учителем много лет, знал, что некоторые вещи нельзя говорить прямо. Поэтому он ограничился этим и сменил тему:
— Ладно, не засиживайся допоздна, хорошо высыпайся. Посмотри на свои тёмные круги — как ты будешь учиться, если будешь днём дрыхнуть на уроках? Иди в класс.
Чу Юань послушно кивнула:
— Поняла, господин Юй.
Вероятно, из-за вчерашнего скандала, устроенного матерью Чэн Цзяи — Чжао Юйсянь — в коридоре, сегодня за Чу Юань следило множество глаз.
Когда она вышла из кабинета и направилась к лестнице, многие ученики оборачивались, перешёптываясь между собой.
— Я спросила у своей бывшей одноклассницы. До того как Чу Юань перевелась к нам, она училась в их школе. Там эта история обсуждалась повсюду…
В тихом уголке за лестничным пролётом на первом этаже одна девочка поправляла брови, только что подведённые карандашом, и толкнула локтём подругу:
— С ней ходила на курсы одна девочка, которая потом умерла. Полиция даже подозревала Чу Юань в убийстве, но суд оправдал её из-за недостатка доказательств. Говорят, настоящего убийцу до сих пор не нашли.
— Всё-таки ей не повезло. Даже если она ни при чём, всё равно побывала под подозрением… Кстати, её отец ведь был полицейским? Погиб при задержании преступника и получил звание героя.
Девушка с высоким хвостом презрительно фыркнула и таинственно прошептала:
— А вы не слышали, что многие говорят? «Сомнение в пользу обвиняемого» — может, просто не нашли улик, чтобы доказать её вину.
От этих слов та, что рисовала брови, дрогнула рукой и провела карандашом длинную чёрточку. У неё сразу мурашки по коже пошли. Она испуганно посмотрела на подругу, которая только что наносила пудру:
— Хэ Ин, если это правда, тогда ведь ты раньше…
Хэ Ин замерла, подняла глаза и побледнела.
Хотя она сама частенько участвовала в издевательствах над другими, само слово «убийца» заставило её похолодеть.
Их ссора с Чу Юань началась в тот самый день, когда та только перевелась. Они как раз заперли в туалете одного толстенького мальчишку из соседнего класса. Вдруг дверь распахнулась, мальчишку вытащили, а их самих заперли в кабинке. Сверху на них вылили целое ведро воды.
— Я же говорила, она какая-то странная, ни с кем не общается, — сказала та, что держала карандаш, и больше не стала рисовать брови. — А вдруг она отомстит? Может, у неё вообще антисоциальное расстройство личности?
— Не пугайте сами себя, — вдруг раздался мягкий женский голос со стороны лестницы.
Хэ Ин подняла голову и увидела девушку в такой же тёмно-синей школьной форме, с пышными кудрями, которые резко выделялись на фоне остальных.
Та уже почти дошла до лестницы, но, услышав их разговор, сделала несколько шагов назад — так, чтобы все хорошо её видели.
Яркое солнце большого перерыва освещало её плечи, делая кудри особенно пушистыми. Казалось, она вовсе не злилась из-за того, что стала темой их перешёптываний. Напротив, она улыбнулась, прищурив глаза, и искренне предложила:
— Раз так интересно — спросите у меня сами.
Хэ Ин и её подруги онемели. Толкая друг друга, они вышли из укрытия и поспешили мимо Чу Юань наверх.
Чу Юань проводила их взглядом, зевнула и медленно двинулась вслед за ними.
Под глазами у неё всё ещё лежала тень усталости, и выглядела она неважно.
Очевидно, вчерашнее сожжение «огромной суммы» не помогло: ей снова приснился Вэй Чжаолин.
Хотя до начала урока ещё оставалось время, в классе воцарилась такая тишина, будто уже звенел звонок.
Чэн Цзяи смотрела, как Чу Юань с рюкзаком вышла, а теперь снова вернулась. Многие в классе уставились на неё, но та, похоже, не обращала внимания. Она просто села на своё место и положила голову на парту, собираясь вздремнуть.
Чэн Цзяи сжала ручку в кулаке, но через мгновение снова уставилась в лежавший перед ней тест.
Когда Юй Жунбо заглянул в класс, он увидел, что Чу Юань спит, и, открыв окно, постучал указкой по её парте. Весь класс снова уставился на неё.
Чу Юань, едва успевшая задремать, вздрогнула от неожиданности.
— Вставай, слушай внимательно, — сказал Юй Жунбо, убирая указку и почти в такт звонку входя в класс.
Чу Юань больше не стала спать. Она втянула носом воздух и закрыла окно, которое открыл учитель.
Но днём, на первом уроке, она всё же уснула. Учитель географии, однако, читал лекцию, не глядя на класс, и не обратил внимания, спит она или нет.
Она проснулась уже на уроке истории.
Учитель рассказывал об истории древнего царства Ялань и вдруг перешёл к его правителю:
— Согласно народным преданиям, царь Ялань Вэй Чжаолин был необычайно красив. В «Хрониках древнего царства Ялань» говорится, что его мать была красавицей из чужеземного племени, а отец Вэй Чун был знаменит в то время своим талантом и внешностью. Там же есть фраза, описывающая облик царя Ялань: «Облик его был необычен, а кости — словно из чистейшего нефрита».
Одна из девочек заинтересовалась:
— Насколько он мог быть красив? Красивее моего айдола?
Класс оживился, многие засмеялись.
Чу Юань, подперев подбородок рукой, слушала рассеянно, но вспомнила вчерашний сон — того юношу, который повзрослел на несколько лет. Если бы он родился в наше время и стал бы айдолом, наверняка затмил бы всех нынешних звёзд.
После окончания занятий Чу Юань собрала рюкзак и вышла из школы. У ворот она сразу заметила джип и мужчину, стоявшего рядом.
Он был одет в повседневный спортивный костюм и рабочие брюки. Коротко стриженная голова, суровое, но красивое лицо и высокая фигура делали его приметным среди толпы.
— Юань Юань! — окликнул он, увидев её, и помахал рукой.
Когда она села в машину, Чу Юань, держась за ремень безопасности, спросила:
— Дядя Е, вы вчера тоже приезжали в школу?
— Да, — улыбнулся Е Чжэн, не отрываясь от дороги. — Просто совсем завален работой, даже не успел навестить тебя после перевода. Вчера случайно оказался свободен…
Он бросил на неё взгляд.
— И как раз застал, что ты прогуляла.
Чу Юань смутилась, но вспомнила, что Юй Жунбо не стал поднимать шум, и дома старик Не и бабушка Ту ничего не знают. Поэтому она быстро добавила:
— Дядя Е, пожалуйста, не рассказывайте старику Не. Не хочу ночью стоять на лестнице в позе «ма бу».
— Теперь боишься? — усмехнулся Е Чжэн, но тут же стал серьёзным и, не отрывая взгляда от дороги, сказал: — Юань Юань, не волнуйся. Я уже поговорил с директором. В Чуньчэне всего несколько старших школ, и я не хочу, чтобы тебя мучили из-за того, в чём ты совершенно не виновата.
— Я знаю, — тихо ответила Чу Юань, опустив глаза. — Спасибо вам, дядя Е.
— Ты дочь брата Чживана, — сказал Е Чжэн, дожидаясь зелёного сигнала светофора и на секунду положив руку ей на голову. — Я обещал ему заботиться о тебе.
Услышав вдруг имя отца, Чу Юань замерла.
Она посмотрела в окно. В городе снова начал падать снег. Ей показалось странным: всего два-три года прошло, а имя отца уже покрылось пылью. Когда его упомянул Е Чжэн, эта пыль будто сдуло ветром — и глаза её защипало.
После ужина в ресторане, где они ели горячий горшок, Е Чжэн отвёз её домой.
Чу Юань прошла по длинному переулку до самого конца, поднялась на две ступеньки перед дверью и уже собиралась войти, как вдруг услышала из двора голос Не Чу Вэня:
— Я считаю, нам всё-таки стоит уехать из Чуньчэна и перевести Юань Юань в другую школу. Например, в Синъян — там никто не будет за её спиной перешёптываться.
— Ты что несёшь, старикан? Когда мы усыновили Юань Юань, договорились остаться здесь. Могила её отца здесь, как она может уехать? Ещё скажи — давай в Люсянь переедем! Там ты сможешь постоянно следить, не проросло ли у неё семя цветка Яньшэн!
Голос Ту Юэмань сквозь тонкую деревянную дверь звучал отчётливо.
— Женщина, что ты такое говоришь! Разве я об этом думал?! — явно рассердился Не Чу Вэнь.
Ту Юэмань немного успокоилась и продолжила:
— Старик, я понимаю, ты переживаешь, что в школе её обижают и осуждают… Но разве ты не учил её боевым искусствам? Никто из школьников не сможет её обидеть. Надо учитывать желание самой Юань Юань. Её отец здесь похоронен, она выросла здесь — куда ей ещё ехать?
Во дворе наступила тишина. Похоже, Не Чу Вэнь не знал, что ответить.
Чу Юань постояла ещё немного, потом открыла дверь и, как ни в чём не бывало, вошла во двор, держа рюкзак за лямки:
— Я вернулась!
— Юань Юань! — Ту Юэмань сразу оценила её состояние и, убедившись, что внучка выглядит нормально, подошла и сняла с неё рюкзак. — Насытилась ли ты с дядей Е? Может, приготовить тебе что-нибудь ещё? Бабушка быстро сделает!
— Нет-нет, бабушка, я наелась, — поспешила заверить Чу Юань. — Дядя Е, как только взял меню, сразу начал заказывать мясное. Я даже не успела взять овощей — так наелась, что больше не влезет!
— Старикан, чего ты хмуришься? — спросила она, глядя на стоявшего в галерее старика с руками за спиной. — Проиграл в маджонг?
http://bllate.org/book/5408/533045
Готово:
