Они сидели прямо напротив девичьих покоев мисс Гу. Когда в комнате погас свет, Вань Юйшэнь наконец пошевелился и, повернувшись к Линь Циню, спросил:
— Когда ты поднялся?
Линь Цинь опешил:
— Да только что! Я же тебе вина подавал!
Вань Юйшэнь опустил голову и потер переносицу:
— Не заметил.
Линь Цинь про себя возмутился: «Ты же так уставился в её окно — чего ждёшь? Просто постучи в дверь!»
Но вслух выразился осторожнее:
— Генерал, так дело не пойдёт. Надо с ней поговорить!
Вань Юйшэнь сделал глоток вина, его кадык дрогнул, и лишь спустя долгую паузу он негромко отозвался:
— Мм.
В голове роилось столько желаний, что одно давило на другое, и вместо решительных действий он сидел здесь, пил вино и всю ночь дышал холодным ветром. Хотя на самом деле ему хотелось ворваться в её комнату и увезти её силой.
Он поставил бокал и спросил Линь Циня:
— Как ты меня считаешь?
Линь Цинь растерялся:
— Очень… очень хорошим!
Генерал настаивал:
— Насколько хорошим?
Линь Цинь уже было готов расплакаться:
— Генерал, перед дверью её комнаты так говорить нехорошо…
Генерал опустил глаза, в дыхании ощущался лёгкий запах вина, и тихо произнёс:
— …Хорош до того, чтобы она влюбилась с первого взгляда?
Линь Цинь замолчал. Теперь он всё понял — их генерал по уши влюблён!
Вань Юйшэнь не сомкнул глаз всю ночь.
На следующее утро, едва небо начало светлеть, Чаохуа встала, привела себя в порядок и направилась в комнату госпожи, чтобы помочь ей собраться. Только завернув за угол, она вдруг увидела перед дверью чёрную фигуру и от неожиданности вскрикнула.
Вань Юйшэнь обернулся и спокойно кивнул.
Чаохуа прижала руку к груди, узнала его и, дрожа, поклонилась:
— Г-генерал… здравствуйте.
Вань Юйшэнь кивнул и указал на дверь:
— Я к ней.
Чаохуа сообразила:
— А, ну… в это время госпожа, должно быть, уже проснулась.
Вань Юйшэнь поднял руку, согнул указательный палец и тихо постучал:
— Гу Юй…
Но дверь сама отворилась со скрипом.
Внутри никого не было. Кровать была пуста, одеяло смято, и простыни уже остыли.
Вань Юйшэнь окинул взглядом комнату и поднял записку со стола. Его взгляд стал мрачным.
Чаохуа тем временем, спотыкаясь, выбежала из комнаты:
— Беда! Госпожа исчезла! Беда!
Вань Юйшэнь сжал записку в кулаке.
Его родственница умудрилась устроить ещё больший переполох, чем в прошлой жизни — она просто сбежала от свадьбы!
Вторая глава. Побег от свадьбы
Янчжоу — город славы и красоты, с древних времён манящий путников своей изысканной чувственностью. Днём в доме увеселений «Инъянь» всегда многолюдно: аромат женских духов смешивается со сладкими, томными голосами, и гости не спешат уходить.
Первый номер всегда оставляли для знатных особ, но сегодня туда зашёл молодой господин необычайной красоты и щедрости. Хозяйка заведения, улыбаясь во весь рот, отправила к нему самую знаменитую куртизанку.
Фу Цяньинь ехал без отдыха сутки и выглядел измождённым. Лишь войдя в Янчжоу, он сразу направился в «Инъянь», где его встретили вином, изысканными яствами и тёплыми объятиями, и только тогда почувствовал, что вернулся к жизни.
— Господин, это вино я варила сама, — томно прошептала куртизанка, наклоняясь к нему. Её губы были чуть приоткрыты, а кожа на груди белела, словно светилась.
Фу Цяньинь не отказывался ни от чего. Он взял бокал из её нежных рук и сделал глоток:
— Сладко.
Куртизанка придвинулась ближе, её глаза затуманились, дыхание стало горячим:
— Что именно сладко, господин?
Фу Цяньинь, привыкший к подобным местам, легко обвил её тонкую талию и поднёс бокал к её губам:
— Вино, которое ты пила.
Даже искушённая куртизанка почувствовала, как от его обаятельной улыбки по телу пробежал жар.
— Господин…
В самый подходящий момент снизу донёсся шум и грубые выкрики мужчин.
Настроение испортилось. Фу Цяньинь допил вино и спросил:
— Кто там шумит?
Куртизанка с досадой ответила:
— Опять Ли Да и Ли Эр. У них нет денег, но они всё равно лезут сюда, надеясь поживиться. Хозяйка уже приказала их выгонять.
Фу Цяньинь приподнял бровь:
— Приводят сюда людей?
Куртизанка, очарованная его взглядом, проговорила без раздумий:
— Господин, вы, верно, не знаете… Многие из нас попали сюда против воли.
Фу Цяньинь приподнял бровь ещё выше:
— Правда?
Тем временем Ли Да и Ли Эр были грубо вытолканы на улицу и ругались, уходя прочь.
— Брат, если мы не заработаем денег, я даже руку девушки не потрогаю, — проворчал Ли Эр, выковыривая изо рта остатки еды. — Уже столько дней не видел Цуйхун.
Ли Да взглянул на него:
— Думаешь, это лёгкое ремесло? Теперь все женщины в Янчжоу хитрые — не так легко их обмануть, как раньше.
Братья промышляли воровством и вымогательством, собирая «дань» с прохожих. Так и прошёл ещё один день.
Уже собираясь домой, Ли Эр вдруг схватил брата за рукав:
— Брат, смотри!
По улице шёл юноша невысокого роста в серебристо-белом парчовом халате с облаками. Он казался хрупким, будто ветерок мог сдуть его с ног, но лицо его было поразительно красивым. Волосы были убраны в узел, увенчанный гребнем, а под ним сияли живые миндальные глаза, белоснежная кожа, изящный носик и розовые губы — красота, достойная девушки.
Ли Да внимательно осмотрел юношу: тот был один, без сопровождения. Треугольные глазки бандита блеснули, и он шепнул брату:
— Слышал, чем теперь увлекается господин Го?
Ли Эр с любопытством спросил:
— Расскажи, брат.
Ли Да ухмыльнулся мерзко:
— Теперь ему не нужны красавицы. Он ищет именно таких юных отроков… Говорит, в этом есть особое наслаждение.
Ли Эр почувствовал жар внизу живота и понял:
— Брат, действуем?
Ли Да не сводил глаз с удаляющейся фигуры и зловеще усмехнулся:
— Проследим за ним сегодня ночью.
Гу Юй ехала целые сутки и наконец добралась до Янчжоу.
Она с удовольствием представляла, как Вань Юйшэнь узнает о её побеге, и чувствовала, что наконец-то восстановила своё достоинство после прошлого унижения.
План был прост: найти учителя, который сейчас в Янчжоу, погулять десяток дней, а потом вернуться домой. Родители будут так переживать за неё, что свадьба отойдёт на второй план.
Она самодовольно улыбнулась, глядя на своё мужское облачение, и решила, что умна, как никто.
Но день уже клонился к вечеру, поэтому Гу Юй сняла комнату в гостинице, сняла маскировку и крепко выспалась, решив на следующий день искать учителя, прогуливаясь по городу.
Ей снилось прекрасное: Вань Юйшэнь стоит на коленях перед ней и смиренно просит вернуться. А она холодно отвечает:
— Как ты мог подумать, что я полюблю тебя?
Гу Юй даже во сне рассмеялась.
В ту же ночь по дороге, как ветер, промчался одинокий всадник. Старик, вышедший ночью, потер глаза — показалось ли ему?
Вань Юйшэнь мрачнел с каждой минутой. На своём скакуне «Чытубао» он мчался в Янчжоу без остановки.
На следующее утро солнечные лучи пробились сквозь оконные решётки и упали на кровать с парчовым одеялом. Фу Цяньинь прикрыл глаза ладонью, повалялся немного, потом сел.
Он налил себе вчерашнего чая, не гнушаясь, и, глядя в окно, вдруг нахмурился — на улице мелькнули Ли Да и Ли Эр. Они шли, явно что-то замышляя.
Он проследил за их взглядами и понял: бандиты следили за белым юношей, идущим впереди. Тот ничего не подозревал.
«Не женщина, — подумал Фу Цяньинь. — Не моё дело». Он решил, что те просто хотят обокрасть богатенького юношу. Куртизанка проснулась и нежно обвила его шею:
— Господин…
Фу Цяньинь наклонился, чтобы её утешить, но вдруг почувствовал странное — спина того юноши показалась ему знакомой.
Гу Юй бродила по городу весь день. Солнце палило всё сильнее, а радость от новизны постепенно угасала. За обедом она вдруг вспомнила о мёдовых цукатах, которые брат всегда покупал в очереди.
Мысль о доме мелькнула — и она тут же отмахнулась от неё:
«Неужели жалеешь? Хочешь вернуться и выйти замуж за Вань Юйшэня?»
От этой мысли её бросило в дрожь.
А за соседним столиком два пары глаз с откровенной похотью следили за ней.
Ли Эр толкнул брата:
— Брат, а правда ли, что с юношами… интереснее, чем с женщинами? Разве можно сравнить с их нежной, сочной плотью?
Ли Да косо взглянул на него:
— Хочешь попробовать?
Ли Эр покраснел:
— Да что ты! Это же… мерзость!
Но в голове уже всплывали горячие образы. Он не отрывал взгляда от узкой талии и белой шеи юноши, дыша всё тяжелее.
Они следили за ним весь день и убедились: он один, богат, но без охраны. Достаточно завести его в укромное место… и тайно передать господину Го. Исчезнет, как мотылёк в ночи — никто и не заметит.
Гу Юй расплатилась за обед и вышла из гостиницы.
Братья тут же встали и последовали за ней. Ли Да блеснул глазами, подозвал старуху, торговавшую овощами, и показал ей монетку:
— Хочешь эту мелочь?
Старуха знала, что братья — отъявленные негодяи, но не устояла перед деньгами:
— Хочу, хочу!
Ли Да ухмыльнулся и что-то прошептал ей на ухо.
Гу Юй бродила по городу, как вдруг почувствовала сладкий аромат. Подняв голову, она увидела вывеску с тремя иероглифами: «Инъянь». Сразу поняла, что это за место.
Как дочь знатного рода, она инстинктивно хотела обойти его стороной, но тут вспомнила: её учитель обожает такие заведения. Может, повезёт его здесь найти?
Она решительно шагнула внутрь…
…и через чашку чая выскочила обратно.
Какая неудача!
Внутри висел огромный портрет генерала Ваня с надписью: «Красивее этого — бесплатно». Толпа праздношатающихся насмешливо хохотала над наивной куртизанкой.
«Да уж, вкус!» — возмутилась Гу Юй и, фыркнув, выбежала на улицу. Она злилась, но в душе чувствовала какую-то глупую обиду.
Сгорбившись, она шла по улице и вдруг налетела на кого-то.
— Ой-ой!
Перед ней лежала пожилая женщина, которая от удара упала на землю и не могла встать.
Гу Юй тут же помогла ей:
— Простите! Я торопилась… Бабушка, где у вас болит?
— Ой-ой! — стонала старуха, вцепившись в её рукав. — Кости… всё болит!
Гу Юй вспотела от волнения:
— Давайте отведу вас к лекарю!
Старуха замерла на мгновение, потом сказала:
— Не надо лекаря. У меня дома есть мазь. Если не трудно, проводите меня?
— Конечно! Где вы живёте?
Старуха опустила глаза, скрывая блеск в них, и, опираясь на Гу Юй, указала на узкий переулок:
— Прямо там.
Гу Юй вела её по переулку, но постепенно дома кончились.
— Бабушка, а ваш дом где? Здесь же почти никого нет!
Вокруг была пустыня, лишь вдалеке каркали вороны.
Старуха, всё это время стонавшая, вдруг вырвалась и заторопленно заговорила:
— Простите, господин! Мне самой не по себе! Не вините меня!
Сердце Гу Юй упало. Она попыталась схватить старуху, но из-за угла выскочили двое мужчин.
Она бросилась бежать, но её быстро настигли. Ей зажали рот тряпкой с резким запахом.
Гу Юй задрожала всем телом, пару раз дернулась — и обмякла.
Последнее, что она услышала перед темнотой:
— Какая красотка… эх…
Ли Эр прижал к себе её тело и сглотнул:
— Брат, что теперь?
Ли Да злорадно усмехнулся:
— Спрячем его. Потом пойдём к господину Го.
http://bllate.org/book/5404/532804
Готово:
