— У него есть слуги, — улыбнулась Жунсю. — Некоторые мужчины устроены так: не терпят приближения женщин, разве что той, что им по сердцу. Господин Маркиз именно такой. Ему уже за двадцать, а в его покоях нет ни горничных, ни тем более наложниц или служанок на побегушках — ничего подобного вовсе нет.
Су Ваньи покраснела и потянула одеяло себе на лицо, прикрываясь им до глаз.
— Знаешь ли, сколько Господин Маркиз дал твоему отцу, чтобы я могла прислуживать тебе? — спросила Жунсю, всё ещё улыбаясь.
Су Ваньи широко раскрыла глаза — ей очень хотелось узнать.
— Пусть я и служанка, но в доме Су считаюсь одной из самых уважаемых. Не знаю, как Господин Маркиз обо мне узнал, но он отправил господину Су картину в обмен на меня.
— Какую картину? — поспешно спросила Су Ваньи.
— Слышала ли ты когда-нибудь о Фу Юньцзы?
— О, конечно! Но разве не говорят, что ни одного его полотна не сохранилось до наших дней?
— Не знаю, откуда Господин Маркиз её добыл, но господин Су признал подлинность и согласился меня отпустить. И не только меня. Каждая из тех служанок досталась ему нелегко. Госпожа, почувствуй, какое сердце у Господина Маркиза! Человек, готовый ради тебя на такое, наверняка держит тебя на кончике своего сердца и никогда не допустит, чтобы ты страдала.
После утешительных слов Жунсю тревога Су Ваньи заметно улеглась, хотя в глубине души всё ещё оставалась лёгкая неуверенность.
До свадьбы оставалось пять дней, когда тётушка Су Ваньи приехала в дом Су вместе с Мэй Синьюэ.
Увидев Мэй Синьюэ, Су Ваньи обрадовалась, и в тот же вечер сёстры устроились под одеялом, шепчась.
— Сестра, сколько раз ты виделась с генералом Янем? Он хороший? — тихо спросила Мэй Синьюэ.
— Встречались несколько раз… наверное, хороший, — ответила Су Ваньи. — Должно быть, очень хороший.
Мэй Синьюэ хихикнула:
— Тётушка рассказала мне, что генерал Янь очень к тебе расположен. Да и по помолвочным дарам это видно! Она ещё сказала, что он специально прислал тебе золотую шпильку и какие-то невероятно вкусные конфеты.
Су Ваньи улыбнулась:
— Ты, оказывается, всё знаешь! Конфеты уже съели, а шпильку покажу завтра.
— Хи-хи, сестра, вы с генералом Янем словно сошли с страниц романов! — весело засмеялась Мэй Синьюэ.
— Что за глупости ты несёшь! — одёрнула её Су Ваньи.
— Да правда же! — Мэй Синьюэ, явно увлечённая романами, говорила с большим жаром.
Су Ваньи явно не хотела продолжать эту тему и перевела разговор:
— Кстати, когда я в спешке уезжала от вас, как поживает третий молодой господин Ци?
— Ай! — вскрикнула Мэй Синьюэ.
Су Ваньи тут же зажала ей рот:
— Ты чего визжишь!
Мэй Синьюэ приглушила голос:
— Неужели ты всё ещё думаешь о третьем молодом господине Ци?
— Ты что выдумываешь! Конечно, нет! — возразила Су Ваньи. — Просто мне интересно, ведь я уехала так внезапно… Ну так как он?
— Ну, внешне всё в порядке, — ответила Мэй Синьюэ. — В день твоего отъезда он собирался отправить тебе письмо, но, услышав от своей матери о твоих обстоятельствах, велел гонцу вернуться, чтобы не испортить твою репутацию. Дедушка сказал, что третий молодой господин Ци — настоящий джентльмен.
— Что значит «внешне в порядке»? — переспросила Су Ваньи.
— Он же всё время погружён в учёбу, как разберёшь, хорошо ему или нет! — пояснила Мэй Синьюэ. — Тётушка Ци говорит, что с ним всё в порядке и что в этом году, после объявления результатов императорских экзаменов, ему назначат свадьбу!
— Значит, всё хорошо. Уверена, третий молодой господин Ци обязательно сдаст экзамены на отлично! — сказала Су Ваньи.
Мэй Синьюэ придвинулась ближе:
— Сестра, а тебе не грустно?
— А? — удивилась Су Ваньи. — Почему мне должно быть грустно?
— Ну как же! Мужчина, который раньше тебе симпатизировал, не сошёл с ума от горя и не упал духом!
Су Ваньи щёлкнула Мэй Синьюэ по лбу:
— В твоей голове одни романы! Завтра точно пожалуюсь тётушке!
— Ой, только не надо! Я ведь специально приехала, чтобы принести тебе дары к приданому! — Мэй Синьюэ принялась ластиться и нырнула в объятия Су Ваньи.
— Сестра, генерал Янь — тот, кого ты сама выбрала? — тихо спросила она, прижавшись к груди Су Ваньи.
— Опять чепуху несёшь! — засмеялась Су Ваньи.
— Хи-хи, — Мэй Синьюэ приложила ухо к её сердцу. — Сейчас подумаешь о генерале Яне, а я послушаю, бьётся ли твоё сердце быстрее.
Су Ваньи отстранила её:
— Точно пойду жаловаться тётушке.
— Ладно, ладно, больше не буду! — Мэй Синьюэ снова попыталась прижаться к ней, но Су Ваньи прикрылась одеялом.
Сёстры немного повозились, и вскоре Мэй Синьюэ уснула.
Су Ваньи задумалась над её вопросом: «А генерал Янь — действительно тот, кого я сама выбрала?»
Она приложила ладонь к груди и вспомнила все их встречи, его слова: он сказал, что влюбился с первого взгляда и желает заключить с ней союз на всю жизнь.
«Ведь я никогда никому не отдавала сердца, — подумала Су Ваньи. — Если он и дальше будет так ко мне относиться, я, пожалуй, и вправду начну его любить».
Она украдкой улыбнулась. Ведь она уже собирается за него замуж — кому ещё ей любить? Ах, вот и свадьба… всё-таки немного страшно…
Размышляя об этом, Су Ваньи постепенно задремала.
На следующий день в Дом Маркиза отправились люди из дома Су, чтобы подготовить спальню для невесты — таков был обычай, показывающий, насколько берегут дочь в родительском доме. Какую постель стелить, какие одеяла и подушки использовать — всё должно было быть по желанию невесты. Хотя на деле это скорее формальность.
В Дом Маркиза поехала тётушка Су Ваньи.
Вернувшись, госпожа Мэй не переставала восхищаться Янь Чунъе и его домом. Она рассказывала, что в Доме Маркиза всё уже подготовлено до мелочей, и вещи там такие роскошные, каких она и в глаза не видывала. Сам же Янь Чунъе проявил к ней исключительное уважение.
Госпожа Су, выслушав её, так и сияла от счастья. Узнав, какой замечательный у неё будет зять, она не удержалась и принялась наставлять дочь, прихватив с собой госпожу Мэй.
Госпожа Мэй в присутствии Су Ваньи снова расхвалила Янь Чунъе.
Госпожа Су подхватила:
— Маркиз по-настоящему заботится о тебе. Когда вы поженитесь, и ты тоже должна проявлять к нему внимание. Его вкусы, предпочтения — всё это старайся запомнить…
Су Ваньи вздохнула про себя, но на лице сохранила улыбку:
— Да, я поняла.
Госпожа Су добавила:
— Просто я переживаю за твой характер…
На самом деле Су Ваньи уже многое изменила в себе и почти перестала капризничать перед матерью. Лишь иногда, в присутствии брата Су Юня, она позволяла себе быть прежней. Су Юнь нисколько не беспокоился, что Янь Чунъе плохо отнесётся к сестре — такой человек просто не способен на подобное!
Су Ваньи посмотрела на мать и поняла: та, наверное, волнуется не меньше её самой.
И она была права: госпожа Су действительно тревожилась. Она считала, что слишком избаловала дочь и недостаточно её воспитала, и теперь боялась, что из-за этого характера Су Ваньи будет страдать в замужестве. Поэтому и не могла удержаться от наставлений, хотя это лишь усиливало страх дочери.
— Мама, посмотри на меня, — сказала Су Ваньи. — Даже няня Цуй считает, что я готова. Почему ты мне не веришь?
Госпожа Су улыбнулась:
— Прости, доченька, я, наверное, зря болтаю. Просто волнуюсь… Ладно, не буду больше. Наша Ваньи, конечно, лучшая из лучших.
Накануне свадьбы приданое Су Ваньи было полностью готово. Сундуки заполнили весь её дворик, каждый украшен алыми иероглифами «си», отчего всё выглядело особенно празднично.
Госпожа Мэн и сёстры Хуань приехали, чтобы принести Су Ваньи свои дары к приданому.
Су Ваньи давно не видела госпожу Мэн и, завидев её, сразу же поклонилась с глубоким уважением.
Госпожа Мэн ласково улыбнулась:
— Ваньи, ты становишься всё более воспитанной.
— Благодаря вашему наставлению, — ответила Су Ваньи.
— Не приписывай мне заслуги, — засмеялась госпожа Мэн. — Всё это труд няни Цуй. Я сама ведь вольница.
Третья госпожа Хуань сегодня почти не говорила. В прошлый раз, когда Су Ваньи рассказала ей о своей двоюродной сестре, та, вернувшись домой, пожаловалась четвёртой госпоже Хуань, и мать устроила третей госпоже Хуань настоящее внушение. Перед самым визитом мать снова вызвала её и строго велела молчать, если нет особой нужды.
Госпожа Мэн щедро одарила Су Ваньи редким сборником нот для цитры.
Сёстры Хуань подарили изделия ручной работы — всё, что сами вышили.
Су Ваньи долго беседовала с ними, но когда они уехали, ей показалось, будто они приезжали попрощаться. В сердце защемило.
Подумав, она поняла: да, это и вправду прощание. Завтра она начнёт новую жизнь в новом доме, и их встречи уже никогда не будут прежними.
В последнюю ночь перед свадьбой невеста по обычаю спала с матерью.
Су Ваньи давно не спала рядом с матерью. Зная, что завтра уезжает замуж и больше не сможет каждый день быть рядом с ней, она чувствовала лёгкую грусть, но старалась не показывать этого, чтобы не тревожить мать ещё больше.
Госпожа Су и радовалась за дочь, и тревожилась. Ведь брак между домами разного положения всегда сложен, да и мужчины так легко меняют сердце…
— Вырастила с такого крошечного комочка, а теперь отдаю замуж! — вздохнула госпожа Су с улыбкой.
Су Ваньи прижалась к ней:
— Мы ведь в столице, я часто буду навещать тебя.
— Хорошо, — улыбнулась госпожа Су. — В эти дни я, наверное, много лишнего наговорила… Но помни: жизнь строится сама, особенно семейная.
— Да, я знаю, — кивнула Су Ваньи. — Я ведь уже поняла: он не любит, когда к нему ластятся и капризничают, предпочитает сдержанность и благопристойность. Не стану же я нарочно раздражать его!
Госпожа Су помолчала, потом неуверенно сказала:
— Хотя… не обязательно быть сдержанной всё время.
— А? — удивилась Су Ваньи.
Госпожа Су вытащила из-под подушки небольшую книжечку. Ей самой было неловко, но такие вещи дочь должна знать.
Су Ваньи сначала не поняла, зачем матери вдруг давать ей книгу, но, раскрыв её, покраснела от стыда и испуга.
— Мама… это… — быстро захлопнула она книжку.
— Прочти, там есть пояснения… Обязательно прочти, — сказала госпожа Су. — Это очень полезная вещь.
Су Ваньи с трудом заставила себя просмотреть книжку, и лицо её стало пылать ещё сильнее.
— Прочитала, — пробормотала она, кладя книжку в сторону.
Госпожа Су тихо спросила:
— Запомнила?
— Ай, запомнила! — ответила Су Ваньи.
Госпожа Су добавила:
— Это не время для стыдливости. Маркиз высокого роста, крепкого телосложения, да ещё и воин. Тебе придётся его немного ублажать. В такие моменты можно и поласкаться — не позволяй себе страдать.
Лицо Су Ваньи горело так, будто вот-вот вспыхнет:
— Мама, хватит, пожалуйста!
— Запомнила? — не унималась госпожа Су.
— Запомнила, хватит уже! — Су Ваньи чуть не умерла от стыда. В романах тоже упоминались такие вещи, но лишь вскользь. А тут мать не только дала ей эту книжку, но и так откровенно говорит — невыносимо!
Госпожа Су всё ещё не была уверена и добавила:
— Может быть, будет немного больно. Не бойся. Постарайся уговорить его быть осторожнее, чтобы с самого начала не причинить тебе вреда или страха…
— Ма-а-ам! — Су Ваньи повернулась к стене.
Госпожа Су засмеялась:
— Ладно, ладно, больше не буду.
Она спрятала книжку в сундук с нижним бельём Су Ваньи.
Су Ваньи услышала шорох, но промолчала.
Госпожа Су вернулась в постель и сказала:
— Я часто твердила тебе учитывать вкусы Маркиза — это уважение жены к мужу. Но это не значит, что ты должна терпеть обиды. Если тебе будет тяжело — сразу возвращайся и расскажи мне.
Глаза Су Ваньи наполнились слезами, в горле стоял комок. Она тихо кивнула.
У госпожи Су было ещё тысяча слов, которые она хотела сказать, и у Су Ваньи тоже. Но в этот момент обе не знали, с чего начать.
Госпожа Су, увидев, что уже поздно, решила не мешать дочери спать — ведь завтра вставать на рассвете.
Су Ваньи думала, что мать скажет ещё многое, но та ограничилась этим.
Она не помнила, когда уснула, но проснулась, едва успев задремать.
Открыв глаза, Су Ваньи услышала поздравления служанок. Она на мгновение замерла — ах, сегодня я выхожу замуж.
http://bllate.org/book/5403/532764
Готово:
