Она презрительно фыркнула:
— Раз знаешь, что мне это не по душе, зачем вообще туда лезешь?
— Именно поэтому я и хочу взять тебя с собой, — ответил Цзян Яо, — дать тебе шанс продемонстрировать свои права собственности. Разве тебе это не по нраву?
С этими словами он обернулся и нежно прикусил её ухо.
Вэнь Мин слегка вырвалась, но, не сумев освободиться, махнула рукой и перестала сопротивляться.
— Да я вовсе не такая мелочная, — с нескрываемым пренебрежением сказала она. — Соревноваться за мужчину с какой-то незнакомкой? Пожалуйста, разбирайся сам со своими любовными историйками.
Цзян Яо промолчал.
— Ладно, договорились. На следующей неделе я попрошу кого-нибудь освободить для тебя один день.
Вэнь Мин клевала носом от усталости и что-то невнятно пробормотала в ответ.
Цзян Яо лишь усмехнулся, обнял её и вскоре погрузился в глубокий сон.
Выставка моделей наступила очень быстро. Цзян Яо заранее распорядился приготовить для Вэнь Мин наряд. Они приехали не ради самой выставки — всего лишь чтобы посетить банкет и заодно поужинать.
Ли Чжун отвёз их на машине к подъезду. Цзян Яо взял Вэнь Мин под руку, и они вошли в здание.
Теперь, выходя на улицу, она обязательно надевала маску и брала с собой нескольких охранников — иначе поклонники могли внезапно напасть.
Войдя в зал, они заняли зарезервированные места. Напротив уже сидели Сюсан и её отец Ци Чжэнь. Увидев Цзяна Яо, они встали, чтобы поприветствовать гостей.
— Дядя Ци, садитесь, не церемоньтесь, — сказал Цзян Яо, приглашая его опуститься на стул. Кто-то подошёл и налил воду.
Ци Чжэнь не видел Цзяна Яо много лет. Хотя в новостях и СМИ он часто мелькал, лично они не встречались. Сейчас же, глядя на него, Ци Чжэнь отметил, что тот стал гораздо зрелее и обаятельнее, чем несколько лет назад.
И вдруг он понял, почему его дочь так безумно влюблена в этого мужчину.
Сюсан всё это время не сводила глаз с Вэнь Мин. Она сразу узнала её — это та самая актриса, с которой в интернете связывали Цзяна Яо.
После истории с брошью многие уже почти уверились, что Цзян Яо женится на Вэнь Мин. Тогда Сюсан едва сдерживала злость.
Видя, что дочь молчит, Цзян Яо представил:
— Это Вэнь Мин, моя девушка. — Затем указал на Сюсан: — А это Сюсан, ты её знаешь: международная топ-модель, мой хороший друг за границей.
«Девушка» и «друг» — разница всего в два слова, но пропасть между ними — небо и земля.
Лицо Сюсан потемнело, но она всё же протянула руку Вэнь Мин.
Будучи полуангличанкой, Сюсан была высокой и всю жизнь шла по карьерной лестнице модели без особых трудностей. Её присутствие обычно подавляло других. Однако сейчас, глядя на эту спокойную девушку, она почему-то чувствовала, будто сама стала ниже ростом на три цуня.
Не могла понять, в чём дело.
Ци Чжэнь завёл разговор о делах, и две женщины, не разбирающиеся в бизнесе, сидели в стороне, обмениваясь взглядами, полными скрытой враждебности.
Цзян Яо явственно ощущал эту напряжённую атмосферу.
Он уже собирался как-то разрядить обстановку, как вдруг зазвонил телефон.
На экране высветился номер важного человека. Цзян Яо кивнул и вышел в коридор, чтобы принять звонок в уборной.
Едва он ушёл, Вэнь Мин допила оставшуюся в его стакане воду.
Нельзя же было оставить его без питья. Она взяла чайник и наполнила стакан до краёв.
Сюсан с отвращением фыркнула:
— Ты, вероятно, не знаешь, но Цзян Яо терпеть не может чай. Если нальёшь ему чай, он разозлится.
Она с довольным видом добавила:
— У отца Цзяна Яо был роман на стороне, от которого родился сын. И именно поэтому он ненавидит чай — та женщина была из семьи чайных плантаторов.
Сказав это, она торжествовала: по выражению лица Вэнь Мин было ясно, что Цзян Яо никогда не рассказывал ей об этих семейных тайнах.
Значит, между ними всё-таки есть дистанция.
— А, — равнодушно отозвалась Вэнь Мин.
— Тогда, наверное, он сильно ненавидит женщин, вмешивающихся в чужие семьи. Значит, я спокойна: вряд ли Цзян Яо когда-нибудь заведёт любовницу.
У Сюсан дрогнул голос:
— Он ещё не женат.
Вэнь Мин больше не отвечала, просто молча наполнила чашку чаем до краёв.
Через несколько минут вернулся Цзян Яо.
Разговор по телефону затянулся, и он ужасно хотел пить. Не глядя, он схватил стакан и осушил его одним глотком.
Сюсан остолбенела. Она повернулась и, как и ожидала, увидела спокойное, как вода, лицо Вэнь Мин.
Не выдержав, она спросила Цзяна Яо:
— Разве ты не ненавидишь чай?
Тот покачал пустой стакан:
— Раньше — да. Теперь — нет.
— С каких пор?
— С тех пор, как мы начали встречаться.
Он любил кофе, а Вэнь Мин — чай. Он готов был подстроиться под неё.
Лицо Сюсан потускнело.
Ци Чжэнь попытался сгладить неловкость:
— Это даже к лучшему. Чай успокаивает дух. Попробуй и ты.
Он налил дочери чашку, но та не притронулась к ней.
Теперь Сюсан наконец поняла, почему чувствовала себя ниже ростом на три цуня.
Потому что с самого начала этот мужчина смотрел только на Вэнь Мин.
Его взгляд на неё отличался ото всех остальных.
Похоже, слухи в сети были правдой. Она почувствовала горечь разочарования.
Цзян Яо взглянул на часы — время подходило к концу.
— К сожалению, у нас мало времени, — сказал он, вежливо извиняясь. — Придётся уйти. Надеюсь, найдём повод встретиться в другой раз.
— Цзян Яо, — Сюсан вдруг встала. — Можно пять минут поговорить с тобой наедине?
Он не ответил, инстинктивно посмотрев на Вэнь Мин.
Та толкнула его в плечо:
— Госпожа Сюсан приехала издалека. Наверняка есть важные дела. Иди.
Цзян Яо кивнул Сюсан, и они направились в угол зала.
Это было уединённое место, но всё ещё в поле зрения Вэнь Мин. Сюсан горько усмехнулась про себя: он и правда знал, как угодить той женщине.
— С каких пор ты стал таким послушным перед женщинами? — спросила она.
— Скоро женюсь. Жена — это не та, кого можно не бояться, — лениво ответил Цзян Яо.
Сюсан не могла понять его логики, но и не хотела. Она небрежно прислонилась к стене и посмотрела на мужчину перед собой.
— Помнишь, как ты впервые приехал в Америку?
— Конечно, — без колебаний ответил он. — Я был совсем один. Дядя Ци много помогал мне в те годы. Я ему очень благодарен.
— Я тоже помню, — сказала она. — Помню, как ты впервые пришёл к нам домой.
— Цзян Яо, — голос Сюсан дрогнул. — Мы ведь познакомились первыми. Мы виделись так давно… Почему всё стало именно так?
Цзян Яо усмехнулся:
— Поэтому ты и остаёшься моим отличным другом. Я всегда это признавал. Думал, тебе это ясно.
— Мы вместе прошли столько трудностей! Встречались с бизнесменами, общались с аристократией… Сможет ли она делать то же самое?
— Ты что, хочешь припомнить мне одолжения?
— Нет, — быстро возразила Сюсан.
Но Цзян Яо будто не слышал:
— Даже если и так, то она сделала для меня гораздо больше. В той аварии, которую устроил мой сводный брат, если бы не она, я бы даже не дожил до встречи с тобой.
Сюсан явно изумилась. Она не ожидала такого поворота.
— Мы с ней познакомились ещё раньше, — продолжал Цзян Яо, глядя в сторону Вэнь Мин. В его глазах невольно появилась нежность. — Примерно тогда, когда она поступила в университет. Прошло уже лет пять.
— Сейчас она, конечно, не может сопровождать меня на светские рауты и не знакома с высшим обществом, как ты. Но я буду рядом. Всему можно научить — постепенно, шаг за шагом.
С каждым его словом взгляд Сюсан становился всё тусклее.
Цзян Яо понял, что говорить больше нечего. Он кивнул и направился к Вэнь Мин, взял её за руку.
— Пора идти.
Попрощавшись с Ци Чжэнем, они ушли.
Сюсан осталась одна. Слёзы потекли по её щекам.
Ци Чжэнь вздохнул:
— Я же говорил тебе: у Цзяна Яо к тебе нет чувств. Зачем упрямиться? Я знаю его много лет — никогда не видел, чтобы он так относился к женщине. Тебе обязательно нужно было приехать в Китай и увидеть всё собственными глазами, чтобы успокоиться?
Сюсан промолчала.
В машине Вэнь Мин прижалась к Цзяну Яо и засунула руку ему под рубашку, водя пальцами по груди.
Рубашка, до этого безупречно отглаженная, помялась, но Цзян Яо не возражал.
Он обнял её за талию, проводя шершавыми пальцами по коже — тепло и соблазнительно.
Наклонившись, он прошептал:
— Вэнь Мин, давай подадим заявление и поженимся.
— Что? — Она вздрогнула от неожиданности. К свадьбе она ещё не была готова.
— Я даже маме ничего не говорила. У меня только она одна осталась в семье. Если мы так внезапно решим пожениться, она расстроится.
Цзян Яо понял. Он поднял Вэнь Мин и усадил её себе на колени, чтобы смотреть в глаза.
— Тогда, как только разберёмся с текущими делами, я выделю время и поеду с тобой домой. Хорошо?
— К моей маме?
— Да, — кивнул он.
Это было слишком стремительно. Она даже не думала, что придётся знакомить его с родителями.
Помолчав, она всё же согласилась:
— Ладно. Выбери день, я заранее предупрежу её.
Цзян Яо прильнул к её ключице и начал нежно покусывать кожу.
Она чувствовала, как его острые зубы скользят по чувствительной коже, а взгляд — будто хищника, смотрящего на добычу.
Это было странное, но приятное ощущение.
Внезапно ей вспомнилось то, что рассказала Сюсан. Она выпрямилась и потрясла Цзяна Яо за плечо:
— Я уже давно знаю, как устроена моя семья, а про твою — ты мне ни слова не говорил!
— Хочешь узнать?
— Да, — кивнула Вэнь Мин.
— Ничего сложного, — равнодушно ответил он. — Мой отец… можно сказать, он был таким же, как твой. Не играл, но в молодости завёл любовницу, от которой родился сын. Когда мне было десять, он привёл их обоих в особняк.
— А твоя мама?
— После аварии она уехала со мной на лечение в Америку. Когда я выздоровел, она уехала жить в Швейцарию. Несколько лет назад умерла — не вынесла горя из-за отца.
Цзян Яо говорил спокойно, на лице не дрогнул ни один мускул. Прошло столько лет, все давно ушли, и он не хотел ворошить прошлое.
Его отец тоже умер. Неизвестно, как они теперь общаются в том мире.
Сердце Вэнь Мин сжалось от боли. Она крепко обняла этого мужчину.
— Я не рассказывал тебе раньше, потому что не хотел, чтобы ты делила со мной эту боль. Но…
— Но что?
— Мы же собираемся жениться. Рано или поздно ты всё равно узнаешь.
Вэнь Мин тяжело вздохнула.
— Похоже, хорошие отцы все одинаковы, а плохие — каждый по-своему ужасен.
Она ласково провела пальцем по его груди:
— Цзян Яо… Ты станешь отличным отцом, правда?
— Конечно, — прошептал он, целуя её. — У нас будут прекрасные дети. Они будут совсем не такими, как мы. Их семья станет самой счастливой на свете.
Холод в её сердце постепенно растаял под теплом его слов.
Она прикинула: съёмки скоро завершатся, потом останется только участвовать в рекламной кампании сериала — и на месяц она будет свободна.
Тогда можно будет поехать домой и познакомить Цзяна Яо с мамой. От этой мысли её вдруг бросило в лёгкую дрожь.
Вэнь Мин мысленно ругнула себя: волноваться должен он, а не она!
Машина остановилась на перекрёстке. Вэнь Мин прижалась к окну и смотрела на магазин мороженого неподалёку.
Там продавали «Большой Кусок» — огромные рожки, которые можно есть очень долго.
Хотя зима уже близко, такой рожок всё равно соблазнительно съесть.
Цзян Яо понял, на что она смотрит, и притянул её к себе.
http://bllate.org/book/5402/532714
Готово:
