Кончик уха Цзи Хуайчуаня тоже слегка покраснел. Он уже собирался отпустить её, но, услышав, как она назвала его хулиганом, лишь усмехнулся:
— Не отпущу. Что ты сделаешь?
— Ты… ты повторяешь за мной! — воскликнула Чу Цо.
— Ну конечно. Только тебе можно вести себя со мной несправедливо, а мне — нельзя?
Цзи Хуайчуань с удовольствием наблюдал, как она надула губы от досады, и не только не разжал пальцы, но даже слегка дёрнул её вниз — просто чтобы подразнить. Однако Чу Цо не удержала равновесие и, потеряв опору, свалилась с кровати.
Он инстинктивно протянул руки и поймал её. От резкого толчка оба они завалились назад. Цзи Хуайчуань обхватил её за спину, но локоть громко стукнулся об пол.
Чу Цо тут же вскочила:
— Ты цел? Где ударился?
Цзи Хуайчуань уже собирался сказать, что всё в порядке, но она резко поднялась и лбом врезалась ему в подбородок. Он резко втянул воздух сквозь зубы:
— …Ты меня убила.
— А?! Больно? Дай посмотрю!
Цзи Хуайчуань хотел отмахнуться, но она уже обхватила его лицо ладонями. Мужской подбородок был твёрдым, почти колючим, а её пальцы — тёплыми и мягкими. Она приподняла голову и внимательно осмотрела его, с серьёзностью, несвойственной ей в обычные дни:
— Покраснело… Очень больно? Прости, я виновата.
С его точки зрения в её глазах читалась искренняя забота, а губы, нежные, как лепестки цветущей сакуры, были совсем близко. Её прикосновения на миг заставили его потерять связь с реальностью, но он быстро взял себя в руки:
— Ничего страшного.
Чу Цо же слышала, как он застонал от боли, и теперь вела себя тише воды, ниже травы:
— Принести лёд?
— Не надо. Не так уж больно. Все уже спят, не стоит будить.
Чу Цо кивнула:
— Ладно. Но если всё-таки будет больно — скажи, хорошо?
— Хорошо. Иди спать.
Чу Цо послушно побежала выключать свет и, устроившись в постели, тихонько прошептала:
— Прости.
— Ничего.
Цзи Хуайчуань потирал подбородок, сон как рукой сняло. Он лежал с открытыми глазами и время от времени перебрасывался с ней словами.
Но чем дольше он лежал, тем сильнее ощущал под собой что-то твёрдое и колючее.
— Включи настенный светильник, — позвал он Чу Цо.
— Хорошо.
Она включила свет и обеспокоенно села:
— Что случилось?
— Ничего. Просто что-то колет… Ага, нашёл. Что это за…?!
Чу Цо тоже остолбенела, глядя, как он вытаскивает из-под одеяла кружевное бельё соблазнительного кроя.
— Чу… Цо!
Цзи Хуайчуань сквозь зубы процедил её имя:
— Покупать такое — ещё куда ни шло, но как ты вообще посмела…
Как посмела подсунуть это прямо ему под одеяло!
В голове у Чу Цо на секунду всё помутилось. Она вспомнила: просто сунула эту «драгоценность» под кровать. А когда упала с постели, в суматохе, видимо, бельё случайно выскользнуло и оказалось под ним.
— Это случайность! Послушай меня!
— Не хочу слушать!
Цзи Хуайчуань обернулся и посмотрел на неё с таким выражением, будто перед ним безнадёжный случай:
— Ты вообще способна на что угодно, да?
— Цзи Хуайчуань, не придумывай! Я же сказала — это не я покупала, и уж точно не собиралась…
Мужчина резко повернулся к ней спиной:
— Да, именно так. Я думаю, ты хочешь соблазнить меня.
— Что ты сказал?! — Чу Цо даже рассмеялась от возмущения. За всю жизнь никто ещё не осмеливался говорить ей подобное.
Цзи Хуайчуань натянул одеяло до самого подбородка, плотно укутавшись, словно кокон, будто боялся, что хоть малейшая щель даст этой «демонице» шанс его поглотить.
Его голос, приглушённый тканью, звучал решительно и торжественно:
— Слушай сюда. Я не позволю тебе завладеть мной.
Чу Цо на секунду замерла, а потом поняла смысл его слов и, громко рассмеявшись, рухнула на спину, катаясь по кровати.
Цзи Хуайчуань не понимал, над чем она смеётся. Его серьёзность была достойна старого буддийского монаха, и он вновь подчеркнул:
— Ни за что!
На следующее утро Цзи Хуайчуань проснулся, задохнувшись под тяжестью одеял.
Он сел и увидел, что на нём лежат два одеяла.
В этот момент дверь открылась, и вошла Чу Цо. Она уже разбудила Чу Юаня и отправила его умываться, а теперь возвращалась в комнату. Увидев, что Цзи Хуайчуань проснулся, она игриво поддразнила:
— О, старейшина Цзи, доброе утро! Проснулся?
Цзи Хуайчуань указал на лишнее одеяло:
— Зачем накрыла меня двумя? Слишком тяжело.
Чу Цо направлялась в ванную и, не оборачиваясь, бросила:
— Ты же боишься, что я тебя съем? Вот и добавила одеяло — для дополнительной защиты.
Цзи Хуайчуань промолчал.
Он посмотрел на время: 6:35. В 7:10 у него совещание, и болтать с ней некогда. Он быстро встал, аккуратно сложил одеяла и убрал их в шкаф, затем достал костюм и галстук, переоделся в гостевой комнате и вернулся за пижамой.
Чу Цо как раз вышла из ванной и сидела за туалетным столиком, улыбаясь:
— Осторожнее, старейшина Цзи. Не дай мне случайно увидеть твоё тело — а то ты потеряешь невинность!
Цзи Хуайчуань холодно произнёс:
— Чу… Цо.
Он не стал с ней спорить, взял портфель и спустился вниз. В гостиной Чу Юань уже сидел рядом с Цзи Янем и завтракал. Мальчик радостно помахал пухлой ручкой:
— Дядюшка, доброе утро!
Цзи Хуайчуань выдавил улыбку и кивнул:
— Мне пора. Ухожу.
Чу Цо как раз спускалась по лестнице:
— Ты же не позавтракал.
— Не буду.
— Юань, принеси свой ланч-бокс.
— Хорошо! Дядюшка, послушайся тётю — надо обязательно завтракать, иначе животик заболит!
Чу Цо положила в контейнер варёное яйцо и два булочки и протянула ему:
— Перекуси в дороге.
Она сама свято верила в важность завтрака и каждый день без пропусков ела утром, а теперь настойчиво прививала эту привычку окружающим.
Цзи Хуайчуань взял контейнер и вдруг вспомнил тот день у ЗАГСа, когда она тоже потащила его позавтракать. Что она тогда сказала? «Давай теперь будем завтракать вместе».
Оказывается, она не шутила.
— Спасибо.
— Не за что. Увидимся позже.
Чу Цо несколько дней обдумывала решение и наконец решила отвести Цзи Хуайчуаня к родителям, чтобы всё объяснить. Иначе они будут звонить каждый день и спрашивать, правда ли она вышла замуж или просто придумала.
Отправив Чу Юаня в детский сад и договорившись забрать его попозже, Чу Цо села в такси и поехала в офис.
Черновик интервью с японским изданием уже был готов. Она несколько раз перечитала текст, убедилась, что всё в порядке, и передала материалы Люй Сяовэй. Та лишь холодно кивнула в ответ.
Характер у неё был замкнутый, и она явно не жаловала Чу Цо, даже не пытаясь сохранять видимость вежливости.
Но Чу Цо не придала этому значения. Она просматривала последние популярные журналы, пытаясь найти общие черты и закономерности. Перед самым окончанием рабочего дня её вызвала Цзян Линьсюй:
— Есть одно интервью. Прими в нём участие.
— Это тот самый модельный проект?
— Да. Говорит, что знает тебя.
Чу Цо кивнула:
— Поняла.
— Кстати, как его зовут? Я ещё не знаю.
— Он отдыхает в комнате для гостей. Пойдём, покажу.
Чу Цо последовала за ней. У двери раздавался оживлённый смех молодых людей. Она остановилась и постучала:
— Можно войти?
Изнутри громко ответили «да», и Чу Цо открыла дверь, пропустив Цзян Линьсюй вперёд. Но едва переступив порог, она увидела знакомое лицо:
— Тао Чжи?
Тао Чжи был одет в белоснежную спортивную толстовку, его улыбка сияла, а милые клыки придавали облику особую прелесть:
— Чу Чу, давно не виделись!
Кто-то из парней зашумел:
— О-о-о! Тао Чжи, ты хитрец!
Тао Чжи нахмурился:
— Тихо!
Мальчишки, похоже, собирались продолжить, но в комнату вошла их менеджер и одним взглядом заставила всех замолчать.
— Извините, редактор Цзян. Ненадолго отлучилась.
— Ничего страшного. Я только что пришла.
Менеджер, по имени Тан Мин, была женщиной лет сорока — худощавой, собранной, но с тёплой улыбкой:
— Молодёжь иногда бывает несдержанной… Надеюсь, вы простите.
— Конечно. Это Чу Цо, контент-директор дочернего журнала.
Тан Мин, похоже, уже слышала это имя, и в её взгляде мелькнуло что-то многозначительное:
— Очень приятно.
Чу Цо пожала ей руку:
— Взаимно.
Тан Мин и Цзян Линьсюй заговорили о работе. Чу Цо стояла рядом и делала записи. Вдруг кто-то незаметно подвинул к ней стаканчик с молочным чаем. Она подняла глаза и встретилась взглядом с доброжелательным Тао Чжи. Она улыбнулась в ответ.
Когда разговор закончился, Тан Мин вежливо обратилась к Чу Цо:
— Надеюсь, вы не откажетесь помочь нам в ближайшее время.
— Конечно, это моя работа. Всегда рада сотрудничеству.
— Взаимно.
Чу Цо вернулась в офис с головой, забитой мыслями о том, какие вопросы задать этим юношам. Цзян Линьсюй хотела что-то сказать, но, увидев её задумчивый вид, лишь похлопала по плечу и ушла.
— Сестра Сяо Чу.
Чу Цо обернулась. Это был Тао Чжи.
Она помахала ему:
— Молодец, Тао Чжи! Стал моделью!
Он смущённо улыбнулся, показав белоснежные зубы:
— Не так уж и молодец… Кстати, сестрёнка, я забыл вернуть тебе кружку. У тебя после работы будет время? Сходим купим новую?
Чу Цо достала из кармана кусочек ириски, подаренный коллегой, и протянула ему:
— Не надо. У меня дела. В другой раз.
Тао Чжи взял конфету, и его глаза засияли. Его белая толстовка и улыбка казались невероятно мягкими и тёплыми:
— Хорошо. Тогда в другой раз.
— До встречи. Мне пора.
Она помахала ему и вышла. Спустившись вниз и взяв сумку, она увидела машину Цзи Хуайчуаня, припаркованную у обочины.
Он предпочитал скромные, но дорогие автомобили, и эта машина ничем не выделялась среди других. Неизвестно, как долго он уже ждал.
— Привет, — сказала Чу Цо, садясь в машину. — Долго ждал?
— Довольно долго.
— Прости, задержалась на работе. Эй, у тебя какой-то странный вид. Всё в порядке?
Голос Цзи Хуайчуаня прозвучал резковато:
— Всё нормально. Просто, наверное, немного гипогликемия.
— А? — Чу Цо удивилась. Он вовсе не выглядел как человек с пониженным сахаром. — Что делать?
— Хочу конфету. У тебя есть?
Чу Цо вспомнила, что он как-то говорил Чу Юаню, будто не ест сладкого. Откуда вдруг желание, будто маленький ребёнок?
— Сейчас поищу… Коллега дала пару штук, но я только что отдала. Может, заедем в магазин, куплю тебе целую коробку?
Цзи Хуайчуань поднял на неё взгляд, в котором сквозила холодность и, сам того не замечая, лёгкая ревность:
— Не надо. Не хочу.
http://bllate.org/book/5392/531962
Готово:
