Мать Сяо тяжело вздохнула.
Лю Лина вынула из фруктовой вазы яблоко и сказала:
— Сяо-гэ, я почищу тебе яблочко.
Разговор о свадьбе явно подпортил настроение матери Сяо. С тех пор как она вошла, почти не проронила ни слова — лишь вначале обменялась парой фраз. Вскоре она поднялась и обратилась к Лю Лине:
— Пора идти.
Лю Лина как раз закончила чистить яблоко и, протягивая его Сяо Хунсюаню, сказала:
— Готово. Сяо-гэ, не забудь съесть.
Лу Цзяоцзяо уже закончила завтрак и, проявив недюжинную хитрость, отправила Сяо Хунсюаню сообщение:
«Мама приехала, так что я пока не буду мешать. Можно вернуться после обеда?»
Ответа не последовало, зато зазвонил телефон:
— Иди сюда сейчас. Они уже ушли.
Лу Цзяоцзяо неспешно допила остатки соевого молока и направилась в палату. Сяо Хунсюань полулежал на кровати.
— Хочешь яблоко?
В вазе лежали несколько аккуратно очищенных, белоснежных и круглых яблок. Лу Цзяоцзяо взяла одно и откусила.
Вскоре появился ещё один гость — молодой мужчина в безупречно сидящем костюме, с доброжелательной улыбкой. За ним следовал помощник с корзиной цветов. Он приветливо поздоровался с Сяо Хунсюанем:
— Услышал, что вы пострадали, решил заглянуть.
Его взгляд скользнул по Лу Цзяоцзяо, стоявшей у кровати:
— Давно слышал, что Сяо-цзунь держит прекрасную даму в золотой клетке. Сегодня наконец выпала честь познакомиться с госпожой Лу.
— Лу Цзяоцзяо, выйди на минутку, — сказал Сяо Хунсюань.
Лу Цзяоцзяо вышла из палаты с недоешенным яблоком в руке, и в голове у неё зашуршали страницы романа.
Сяо Хунсюань — второстепенный антагонист. Его нельзя назвать просто злодеем: он человек, у которого полностью стёрта грань между добром и злом.
В романе несчастная любовь не довела его до отчаяния. Настоящей причиной его гибели стали именно те глупости и преступления, которые он совершал из-за чувств, — всё это в итоге вышло наружу.
И вот тот самый человек, который всё раскрыл, — только что вошёл в палату. Его зовут Сун Суй, коммерческий соперник Сяо Хунсюаня.
Но сейчас это Лу Цзяоцзяо не касалось. Скучая в коридоре, она откусила ещё кусочек яблока — хрум!
Лю Лина отвезла мать Сяо в отель и тут же вернулась, надеясь провести немного времени наедине с Сяо Хунсюанем. Увидев Лу Цзяоцзяо в коридоре, она сначала даже не хотела обращать на неё внимания, но тут же её взгляд приковало яблоко в руке девушки.
— Кто тебе почистил это яблоко? — спросила она. — Похоже на то, что я только что дала Сяо-гэ.
— Это Сяо-сянь почистил и сам подал мне, — ответила Лу Цзяоцзяо.
Лю Лина присмотрелась: действительно, это не её яблоко. От этого она разозлилась ещё больше.
После Сун Суя в палату потянулись другие гости. Первым пришёл Сяо Юаньсы и взял на себя обязанности принимать посетителей. Большинство из них были деловыми партнёрами Сяо Хунсюаня — нынешними или прошлыми, — а часть просто пришла засвидетельствовать почтение.
Из-за такого количества людей палата перестала подходить для совместного проживания, и Лу Цзяоцзяо собрала вещи, вернувшись в отель. Теперь она ежедневно навещала Сяо Хунсюаня, чтобы помочь ему с гигиеной и массажем. Если он просил остаться подольше, она задерживалась; в остальное время распоряжалась своим временем по своему усмотрению.
Денег стало гораздо больше: квартира куплена, на ремонт средств хватало с избытком. Однако долго отдыхать не получилось — вскоре предстояло возвращаться к работе. А пока она неожиданно пристрастилась к покупке платьев и, как только появлялось свободное время, бежала в торговые центры.
Крупных торговых центров в городе было немного, и однажды, примеряя новое платье, она столкнулась с Лю Линой. Это не удивило её — зато у Лю Лины внутри всё сжалось от досады.
Лю Лина стояла у входа в магазин и с негодованием смотрела на Лу Цзяоцзяо, которая, стоя перед зеркалом, примеряла наряд. Продавщица в это время восхищалась:
— У вас такая стройная фигура! Это платье вам идеально подходит!
Как можно, имея возможность ухаживать за Сяо-гэ, болтаться по магазинам и беззаботно шопиться?
Лю Лина больше не стала задерживаться, спустилась на лифте и вышла из ТЦ. Достав телефон, она посмотрела на время и зловеще усмехнулась. По расчётам, родственники Лу Цзяоцзяо уже должны были прибыть…
В это время Лу Цзяоцзяо, как раз примеряя платье с биркой, услышала настойчивый звонок. Она подошла к сумке и вытащила телефон.
Это точно не Сяо Хунсюань: для его номера была установлена особая мелодия. Все остальные звонки воспроизводились стандартным сигналом.
Взглянув на экран, она увидела имя Лу Дачжи. Звонить ей было некогда, поэтому она просто занесла номер в чёрный список и продолжила примерку.
В магазине было много красивой одежды, и в итоге Лу Цзяоцзяо выбрала три комплекта. Продавщица, улыбаясь, даже вручила ей карту постоянного клиента.
Вернувшись в отель, Лу Цзяоцзяо поставила на пол четыре-пять пакетов разных размеров, переобулась и только тогда разблокировала номер Лу Дачжи.
Звонить сразу не спешила — если дело срочное, он обязательно перезвонит.
Так и случилось: едва она вымыла руки, как телефон снова зазвонил.
На этот раз Лу Цзяоцзяо ответила. Голос Лу Дачжи звучал раздражённо:
— Почему не берёшь трубку? Я уже сколько раз звонил!
— По крайней мере, десятка два, — ответила Лу Цзяоцзяо, сидя на диване и нанося крем для рук. Её тон выдавал полное безразличие.
С тех пор как она попала в этот мир, Лу Дачжи ни разу не звонил ей лично — все контакты раньше осуществлялись через Го Цайфэн.
Брат, который в детстве не мог поделить с ней даже одно яблоко или помидор, вряд ли звонил по хорошему делу.
Лу Дачжи разозлился ещё больше, но, вспомнив слова того человека, который звонил ему несколько дней назад, сдержался и не стал ругаться. Его сестра с детства была упрямой и своенравной.
Родители хотели, чтобы она после девятого класса уехала в город на заработки, но она обошла всех родственников, умоляя разрешить учиться дальше в старшей школе, из-за чего вся семья опозорилась. Потом поступила в университет, а когда денег на обучение не хватило, сама заняла их у кого-то — не побоялась! Недавно мать сходила к ней и узнала, что долг Лу Цзяоцзяо погасила ещё в прошлом году. Откуда у неё такие деньги?
— Цзяоцзяо, я приехал в город, привёз тебе немного вяленого мяса от мамы. Где ты сейчас живёшь?
— Я не в городе, — ответила Лу Цзяоцзяо. — В соседнем, в командировке.
— Я как раз в соседнем городе. Несколько дней назад твой друг сказал, что ты здесь в командировке.
— Какой друг? — спросила она.
Голос Лу Дачжи дрогнул:
— Не помню, как его зовут.
«Забыл или не знал с самого начала?» — мысленно усмехнулась Лу Цзяоцзяо. У неё в голове мелькнуло только одно имя: Лю Лина.
— У меня сейчас нет времени, — сказала она. — Давай встретимся на ужин.
Она назвала недавно посещённый ресторан.
Система не поняла:
«Зачем тебе с ним встречаться?»
— В больнице и в магазинах скучно, — ответила Лу Цзяоцзяо, массируя пальцы. — Раз уж приехал родной брат, пусть развлечёт. Кстати, могу ли я напрямую отдавать приказы NPC?
«Если у тебя к нему есть требование, каким бы глупым оно ни было, он его выполнит.»
— Пусть NPC будет недалеко от ресторана, где мы будем ужинать. Если со мной что-то случится, сразу сообщи ему.
«Без проблем.»
Дождавшись, когда на улице стало светло, Лу Цзяоцзяо немного почитала роман и, когда пришло время, собралась выходить. Она сменила платье на удобные брюки и футболку, взяла маленькую сумочку и села в такси, направляясь к месту встречи с Лу Дачжи.
Ресторан был невзрачный, еда — посредственная, да и посетителей почти не было — не время обеда.
Лу Дачжи — крепкий парень, привыкший к тяжёлой работе в поле. Его загорелая кожа контрастировала с белой футболкой. Он стоял у входа с полиэтиленовым пакетом в руках.
Лу Цзяоцзяо подошла:
— Брат, давай зайдём внутрь.
— Ты Цзяоцзяо? — Лу Дачжи широко раскрыл глаза. Перед ним стояла элегантная женщина, которую он едва узнавал.
Он поставил пакет на стол:
— Это мама вяленое мясо сделала.
Лу Цзяоцзяо кивнула:
— Спасибо, что привёз.
Она взяла меню и заказала восемь блюд — курицу, утку, рыбу и мясо, целый стол!
— Сколько стоит твоя одежда? — спросил Лу Дачжи, отпив воды и оглядывая сестру с ног до головы. — Вся твоя экипировка и обувь красивее, чем у твоей невестки.
Лу Цзяоцзяо сразу поняла: брат явился за деньгами. Она выпрямилась и, скопировав выражение лица Сяо Хунсюаня, когда тот чем-то недоволен, изобразила слегка жутковатую улыбку.
Эта сестра явно изменилась. От её улыбки Лу Дачжи похолодело внутри, и он не осмелился просить купить жене наряд, а вместо этого тихо спросил:
— Мне с невесткой машину и квартиру покупать, а не хватает пятидесяти тысяч. У родителей столько нет?
Лу Цзяоцзяо изобразила удивление:
— У семьи такие деньги? Вы что, гробовые сбережения тронули? Может, лучше пока снимать жильё? Вдвоём ведь сможете откладывать, через несколько лет купите.
Лу Дачжи фыркнул:
— Ты слишком высоко о нас думаешь! У родителей и пятидесяти тысяч нет! Цзяоцзяо, можешь ли ты одолжить эту сумму?
Он тут же добавил, будто бы для успокоения:
— Как заработаем — сразу вернём.
Лу Цзяоцзяо притворно ахнула:
— Я должна? Да я только начала работать! Откуда мне пятьдесят тысяч? Может, меня продать? Кто купит за такую сумму?
— Говорят, ты прицепилась к богатому покровителю? Он тебе денег не дал?
Лицо Лу Цзяоцзяо стало ледяным:
— Прояви хоть каплю уважения!
Она встала, игнорируя только что поданные блюда, и направилась к выходу.
Лу Дачжи не хотел терять добычу и бросился следом, схватив её за руку. Злость в нём вспыхнула.
— Раз мягко не идёшь, придётся силой! Где твоя банковская карта?
Он вырвал у неё сумочку и начал рыться в её вещах: салфетки, помада, телефон, кошелёк. В кошельке оказалось всего двадцать юаней и несколько монет.
Банковской карты не было — только транспортная и карта столовой больницы.
Лу Дачжи схватил её телефон:
— Какой пароль? Наверняка в WeChat или Alipay деньги есть!
Это выглядело как настоящее уличное ограбление. Мимо проезжали редкие машины, а пожилая женщина с тележкой для покупок сказала ему:
— Молодой человек, грабёж — это уголовное преступление.
Лу Дачжи нахмурился:
— Это моя сестра, а не грабёж!
Старушка, испугавшись, что он может вытащить нож, сочувственно взглянула на Лу Цзяоцзяо и поспешила уйти.
Система сообщила:
«В кофейне напротив кто-то снимает видео.»
Лу Цзяоцзяо изящно попозировала.
— Подожди немного с вызовом NPC. Может, сегодня удастся попасть в тренды. Я ведь ещё ни разу не участвовала в пиар-акциях, хоть и была звездой.
— Не лезь на рожон! — зарычал Лу Дачжи и занёс кулак, пытаясь напомнить сестре, кто в доме хозяин.
В этот момент рядом резко остановилась серебристая машина. Из пассажирского сиденья вышел высокий, мускулистый мужчина и мгновенно обездвижил Лу Дачжи.
Лу Цзяоцзяо не узнала его, но почувствовала знакомую ауру — похоже на телохранителя из компании Сяо Хунсюаня.
Задняя дверь автомобиля открылась, и оттуда вышел мужчина, которого она уже видела — Сун Суй, давний соперник Сяо Хунсюаня.
— Госпожа Лу, у вас неприятности? Этого грабителя отправить в участок?
Лу Дачжи, которого держали за руку, испугался до смерти. «Неужели это и есть тот самый богатый покровитель?» — подумал он. Но этот человек явно на стороне Лу Цзяоцзяо.
— Я её брат! Не грабитель! Спросите у неё самой! — закричал он Сун Сую, а потом обратился к сестре с мольбой: — Цзяоцзяо, объясни скорее!
— У меня нет брата, — холодно ответила Лу Цзяоцзяо.
Ведь он всего лишь NPC, а не настоящий родственник.
— Отправить в полицию? — спросил Сун Суй.
Лу Цзяоцзяо покачала головой:
— Дайте пару раз по лицу и отпустите. У меня ещё дела.
— В больницу к Сяо-цзуню, верно? — улыбнулся Сун Суй и кивнул телохранителю.
Тот нанёс два быстрых удара Лу Дачжи и отпустил его. Тот, опасаясь, что его снова схватят, мгновенно скрылся.
— Госпожа Лу, куда вы направляетесь? Позвольте отвезти вас. Девушке одной по ночам небезопасно, — мягко сказал Сун Суй.
Лу Цзяоцзяо отрицательно покачала головой:
— Спасибо за помощь, но я сама вызову такси.
— Уже поздно, не замёрзнете? — спросил он.
Лу Цзяоцзяо не сразу поняла, к чему этот вопрос, как вдруг Сун Суй снял свой пиджак и галантно накинул ей на плечи.
На нём осталась лишь рубашка, но он всё так же улыбался с добротой и заботой:
— Мы с Сяо-цзунем друзья, не стоит благодарности. Возвращайтесь скорее — он будет волноваться, если вы задержитесь.
http://bllate.org/book/5364/530187
Готово:
