Сквозь громоздкий защитный костюм Алинь не испытывала ни малейшего волнения — лишь ощущение, будто она превратилась в куклу, которой кто-то без спроса двигает, как ему вздумается.
Лу Сюй даже не дождался её реакции и стремглав выскочил наружу.
Алинь: «…Ага».
Пусть поведение Лу Сюя и напоминало типичного учёного-чудака, но она вынуждена была признать: его интуиция поразительно точна. Она сама уже плохо помнила, как именно использовали эту энергию в высших мирах, но стоило Лу Сюю заговорить — и она сразу почувствовала: он на верном пути.
Сняв защитный костюм и пройдя многоступенчатую дезинфекцию, Алинь вышла на улицу.
Лу Сюй уже ждал её у двери, явно не зная, что сказать. Он был так взволнован, что потерял самообладание, а теперь не знал, как вести себя с Алинь и как объяснить свой недавний порыв.
Он всё чаще замечал, что в её присутствии теряет дар речи.
Алинь серьёзно посмотрела на него:
— Есть кое-что, что мне нужно с тобой обсудить.
Вот и всё. Значит, она действительно рассердилась.
Лу Сюй тяжко кивнул:
— Хорошо.
Раз сделал глупость — надо стоять за неё лицом к лицу.
Они сели друг против друга за стол.
— Э-э-э… — Алинь, казалось, не знала, с чего начать.
Конечно, такую тему девушке неловко заводить первой. Лу Сюй глубоко вздохнул и решительно извинился:
— Прости, я был невежлив!
Он человек принципиальный, поэтому даже извинялся с такой искренностью и решимостью, будто совершал подвиг.
Алинь остолбенела:
— А?! Ты что сейчас делаешь?
— Разве ты не хотела поговорить об этом?
Алинь провела ладонью по лбу. После такого выпада вся неловкость куда-то испарилась:
— Нет! Я хотела спросить: разве мне не полагается вознаграждение за то, что я помогла вам разобраться с этой энергией? Неужели за это ничего не дают?
Она энергично потерла большим и указательным пальцами друг о друга, многозначительно намекая.
Между ней и Лу Сюем слишком давние отношения, да и он не раз ей помогал. Говорить с ним о деньгах казалось чуть ли не предательством. Но… кто же виноват, что сейчас она полный банкрот! Приходилось отстаивать хотя бы минимальные выгоды для себя.
Лицо Лу Сюя исказилось странным выражением:
— Ты хотела поговорить со мной именно об этом?
— Конечно! А если ты имеешь в виду тот самый медвежий обхват — забудь, я всё понимаю, — Алинь по-хозяйски хлопнула его по плечу. Всё-таки в защитном костюме это и правда был настоящий «медвежий» захват.
Лу Сюй мысленно вздохнул: «Ты вообще ничего не понимаешь».
После её слов он не знал, радоваться или расстраиваться. Только полное безразличие позволяет быть таким беспечным!
Даже деньги для неё важнее, чем он! Бывает ли что-нибудь обиднее?
Ну и ладно. Лу Сюй не торопился. Он может двигаться медленно, но верно.
— Не волнуйся, я подам заявку на компенсацию за тебя, — сказал он, возвращаясь к своему обычному спокойному состоянию.
Алинь одобрительно подняла большой палец. Вот за таких людей она и любила работать — щедрых и прямых!
Братьев Ван Эра и Ван Саня увезли на допрос, чтобы выяснить больше деталей. Однако уже через день их снова привели к Алинь.
На этот раз оба вели себя тише воды, ниже травы. Ван Эр больше не задирал нос, а Ван Сань перестал коситься по сторонам. Очевидно, за время отсутствия их основательно «проинструктировали».
Алинь подошла к ним:
— Вы ведь понимаете, зачем я вас вызвала?
Оба покорно закивали.
Они всю жизнь копошились на границе закона, тихо наживаясь, пока государство не обращало на них внимания. Но теперь они оказались втянуты в дело гораздо серьёзнее.
И перед ними встала дилемма: либо искупить вину, либо продолжать служить Сы Циню.
Выбор очевиден! Кто в здравом уме станет цепляться за тонущее судно вроде Сы Циня?
Они родились и выросли здесь, прекрасно понимая, насколько страшен государственный аппарат. Раньше их просто не замечали — таких, как они, тысячи, и пока не перегибают палку, сохраняется хрупкое равновесие.
Но теперь они попали прямо под прицел. Кто же после этого осмелится бежать или связывать свою судьбу с Сы Цинем?
Если Сы Цинь сбежит, они станут идеальными козлами отпущения!
Только дурак согласится на такое!
Зато в умении приспосабливаться им не было равных.
Поэтому они искренне заверили Алинь:
— Мы будем слушаться! Скажете — сделаем!
Обращение к ней незаметно изменилось.
— Вы уверены, что это не пустые слова? — спросила Алинь.
Ван Сань принялся умолять:
— Госпожа, да разве мы похожи на тех, кто осмелится обмануть вас? Если бы знали, чем всё обернётся, скорее уж умерли бы с голоду, чем ввязались бы в это!
Ван Эр тихо добавил:
— Хотя если бы и правда пришлось умирать с голоду… наверное, всё равно ввязались бы…
Алинь усмехнулась:
— Ладно. Первое, что вы должны сделать, — вернуться к Сы Циню и сообщить, что пытались украсть вещь, но чуть не попались, поэтому два дня прятались. Затем скажите, что узнали, где находится древняя нефритовая плита. Сы Цинь наверняка снова попросит вас её добыть, но вы откажитесь, заявив, что больше не хотите участвовать. Когда он повысит цену, тогда согласитесь и передайте ему вот этот камень.
В её ладони лежал совершенно обычный на вид камень. Взгляды братьев невольно приковались к нему, и они сглотнули.
Именно из-за этого камня Сы Цинь готов платить огромные деньги! Именно из-за него государство обратило на них внимание! Неужели это простой камень?
Оба были жадны до денег, и перед лицом предмета стоимостью в миллионы невозможно было устоять.
Но Алинь быстро спрятала камень:
— Пока я не отдам его вам. Сначала выполните первую часть плана, потом приходите ко мне.
Взгляды братьев стали почти мечтательными.
Ван Сань не удержался:
— Зачем такие сложности? Почему бы просто не отдать ему камень сразу?
Ван Эр, немного лучше разбирающийся в людях и лучше знающий Сы Циня, уже смутно понимал, зачем Алинь всё так усложняет. Он сердито ткнул брата локтем:
— Раз сказали — делай, нечего лишнего спрашивать!
Даже если бы Алинь заявила, что проверяет их на верность, это было бы вполне логично. Некоторые вещи лучше не знать — чем меньше информации, тем безопаснее.
Но Алинь спокойно пояснила:
— Потому что вы так долго пытались заполучить этот камень и никак не могли. А теперь вдруг легко его получили — это вызовет подозрения.
Судя по манере действий Сы Циня, он человек осторожный. А осторожные люди склонны ко всяким подозрениям, что может всё испортить.
Поэтому нужно, чтобы он подумал: всё прошло, как обычно — с трудом и риском. Это убедит его, что всё в порядке, и он снимет бдительность. Вы отказываетесь, но соглашаетесь после повышения цены — это полностью соответствует вашему жадному образу.
Алинь взглянула на них:
— Я выбрала именно вас, потому что знаю: у вас есть свой особый способ выживать в таких ситуациях. Только не провалитесь.
Братья закивали, а Ван Сань даже заискивающе воскликнул:
— Вы поистине дальновидны и мудры! Даже эта старая лисица не сравнится с вами!
«Спасибо, но я совсем не чувствую себя польщённой», — подумала Алинь.
Она поморщилась:
— Если не умеешь хвалить — лучше молчи. От такого использования идиомы любой словарь заплачет.
Внезапно она засомневалась в успехе операции. Эти двое вообще надёжны?
Отпустив своих «пешек», Алинь вернулась к обычной жизни.
Поклонники в сети, конечно, не подозревали о бурях, бушевавших за кулисами магазина. Их главная радость — успеть купить товар и стать самым счастливым покупателем в интернете.
Несмотря на то что Алинь жёстко пресекала перепродажу, продукция поместья по-прежнему не удовлетворяла спрос. Оставалось полагаться только на скорость реакции, интернет и удачу.
Что до «таланта»? Уже был печальный пример того, к чему это приводит.
Чжан Жуй — программист, привыкший к режиму «007», давно страдал от отступающей линии волос. Но все его коллеги были в том же положении, так что никто никого не осуждал. Однако однажды один из них начал неожиданно отращивать густую шевелюру!
«Как так?! Мы же договорились лысеть вместе, а ты тайком пошёл на пересадку волос!»
Подвергнув коллегу «пыткам», Чжан Жуй наконец выведал правду:
— Никакой пересадки! Посоветую тебе один чудо-магазин с натурпродуктами. От них здоровье прямо на глазах улучшается!
Чжан Жуй усомнился:
— Ты не попался на удочку какой-нибудь лавочки без лицензии?
— Не веришь — твоё дело. Магазин рекомендовала сама Цзян Сюань, и многие знаменитости бесплатно рекламируют его. Будь моим другом — не стал бы советовать, если бы знал, что создам себе конкурента!
Чжан Жуй пару дней наблюдал за магазином и с ужасом увидел, как он становится всё популярнее и популярнее…
В итоге он тоже встал в очередь за покупками.
Но, несмотря на то что он программист и привык полагаться на скорость рук, удача ему изменяла — он так ни разу и не смог ничего купить.
Ведь из-за огромного числа желающих успех зависел от чистой удачи.
Он сдался? Конечно нет!
Он написал специальную программу-ускоритель, чтобы автоматически делать заказы. Ведь он же не как перекупщики — ему нужно лишь для себя, не для наживы. Если уж удача отвернулась, пусть поможет мастерство!
Уверенный, что сегодня точно всё получится, Чжан Жуй запустил программу — и страница выдала ошибку: код магазина несовместим с его ускорителем.
Чжан Жуй был в отчаянии.
«Как так? Моя программа отлично работала даже на „Чёрную пятницу“, а тут вдруг ничего не выходит?»
Он пошёл жаловаться на профессиональном форуме — и получил сплошные насмешки:
— Очнись! Там явно сидит программист уровня бога. Думаешь, мы не пробовали? Ничего не вышло!
— Наша компания из топа китайских IT-гигантов. Директор хотел переманить этого человека — не получилось.
— Такой специалист, наверное, и так богат. Деньги его не интересуют.
— А может, он работает там именно ради продукции? Представь: пообедал в столовой — и прощай, облысение! Хочу подавать резюме!
Жалоба Чжан Жуя случайно попала в «Вэйбо» и вызвала бурную реакцию. Все начали жаловаться на несправедливость:
— Уууу, это реально зависит от удачи! Я — африканец, ни разу не смог купить!
— Африканцы рыдают, европейцы в восторге!
— Если не можешь купить в этом магазине — не называй себя удачливым!
— Мне кажется, тут всё дело в судьбе. Я уже пять раз покупал — счастью нет предела!
Но нашлись и те, кто осудил Чжан Жуя:
— Все играют честно, а ты хочешь жульничать? Тебе не стыдно?
— Да, такое поведение — просто позор!
— Если все начнут так делать, что останется для остальных?
Ситуация набирала обороты, и Чжан Жуй понял, что прославился. Он срочно опубликовал официальное извинение в «Вэйбо»:
— Прошу прощения! Признаю, сначала хотел найти лазейку, но магазин не дал мне этого сделать. Мастер своего дела меня проучил. Надеюсь, вы простите меня.
Благодаря искреннему тону и тому, что на деле он ничего не нарушил, большинство решили не зацикливаться на этом. Вскоре обсуждение перешло в восхищение возможностями магазина:
— Честно говоря, теперь ничто от этого магазина меня не удивит.
— Ха-ха, самодовольный программист получил по заслугам! Прямо сюжет из боевика!
— Представляю картину: для гуру этого магазина вы все — просто пыль. Так что, смертные, забудьте о «мастерстве». У вас его просто нет — остаётся только уповать на удачу.
http://bllate.org/book/5360/529858
Готово:
