Глядя на двух стражников — могучих, прямых, в доспехах, — Ло Аньжань почувствовала дрожь в коленях и тут же с презрением одёрнула себя. В конце концов, эти стражники служат отцу этого тела, а значит, ей лишь нужно придумать убедительный повод, чтобы войти. Разве они посмеют её остановить?
Она слегка моргнула и обернулась к своей служанке.
Выпрямив спину и поправив одежду, Ло Аньжань направилась вперёд. Шаояо, увидев это, поспешно схватила её за руку и тихо прошептала:
— Госпожа, мы просто так пойдём? А если нас не пустят?
Ло Аньжань успокаивающе похлопала её по руке:
— Попробуем — и узнаем. Не волнуйся, твоя госпожа справится.
Шаояо всё ещё чувствовала тревогу.
Как и предполагалось, едва Ло Аньжань приблизилась, один из стражников безэмоционально выставил руку и холодно произнёс:
— Господин приказал: никто не имеет права приближаться к кабинету.
В отличие от той робости, что испытывала прежняя обладательница этого тела перед родителями, Ло Аньжань ответила спокойно, с лёгкой ноткой холодной уверенности:
— Но отец только что разрешил мне взять в кабинете книгу.
Стражники переглянулись, сомнение мелькнуло в их глазах — не знали, верить ли.
Ло Аньжань чуть склонила голову и бросила взгляд на Шаояо. Та тут же поняла и решительно заявила:
— Господин собственными устами велел госпоже самой выбрать в кабинете книги по душе. Неужели вы сомневаетесь? Или вам нужно, чтобы господин лично пришёл и повторил приказ?
Служанка говорила с такой уверенностью, а госпожа — с таким достоинством, что стражники больше не колебались и почтительно расступились.
Ло Аньжань осталась довольна.
Шаояо даже возгордилась: «Госпожа так величественна, что даже меня одурачила!»
Тем временем Дунцин, наблюдавший за всем происходящим из окна внутренних покоев, поспешил к постели Ся Боюя и доложил, после чего спросил:
— Господин, может, спрячемся в задней комнате?
В этот самый момент дверь наружной комнаты открылась, и послышался восхищённый голос служанки:
— Я и не думала, что госпожа так открыто войдёт! Но стражники наверняка доложат господину. Что тогда делать?
— Ты глупа, — Ло Аньжань лёгким щелчком стукнула её по лбу. — К тому времени книга уже будет у нас, и мы уже внутри. Даже если отец рассердится, он ничего не сможет поделать. Максимум — отругает меня. Больно разве?
Шаояо обиженно надулась:
— Госпоже не больно, а мне — больно! Вы так сильно ударили!
Дунцин, слушавший их разговор, еле сдерживал улыбку. «Эта госпожа, что воскресла из гроба, теперь соображает гораздо лучше и, пользуясь отцовской любовью, начала вести себя безнаказанно».
Он взглянул на своего господина — тот жестом велел ему молчать и не двигаться. Дунцин замер, но в душе недоумевал: «Почему господин не прячется? Разве не сейчас самое время?»
В наружной комнате Шаояо шла следом за Ло Аньжань:
— Какие книги искать госпоже? Позвольте мне помочь.
Ло Аньжань держала в руках том и машинально спросила:
— Ты умеешь читать?
— Да, несколько лет назад наставница обучала меня грамоте, так что кое-что знаю.
— Хорошо. Тогда найди мне несколько романов для девушек — тех, что про любовь.
Она сама тем временем листала книгу, оказавшуюся хроникой военных подвигов какого-то генерала. Пробежав глазами несколько страниц, решила, что обязательно возьмёт её с собой.
Её немного утешило то, что письмена здесь не современные упрощённые и не традиционные иероглифы, а довольно трудные для чтения. Однако, стоило ей всмотреться — и она поняла, как читаются эти знаки. Видимо, прежняя обладательница тела получила хорошее образование, и теперь эти знания достались ей. Иного объяснения не находилось.
Из-за этого Ло Аньжань вновь задумалась: неужели её перенос в это тело — не случайность, а некая тайна, предначертанная свыше?
Прошло немного времени, но за ней не последовало ответа. Она обернулась и увидела, как её служанка стоит, покраснев до корней волос, и нервно мнёт платок, явно не зная, как быть.
Ло Аньжань положила книгу на стол и небрежно спросила:
— Что случилось?
— Госпожа… — Шаояо покраснела ещё сильнее.
Ло Аньжань растерялась:
— Да что с тобой?
Увидев, как сильно краснеет девушка, она подумала, не началось ли у неё месячное, и прямо спросила:
— У тебя месячные начались?
Шаояо опешила, вся кровь прилила к голове. Она вспыхнула ещё ярче и, топнув ногой, воскликнула:
— Госпожа! Что вы такое говорите! Нет, нет у меня ничего подобного!
Дунцин внутри комнаты почувствовал неловкость. Он взглянул на господина — тот лежал с закрытыми глазами, но кончик носа подозрительно покраснел.
— Так в чём же дело? — Ло Аньжань уже начинала терять терпение.
Шаояо долго мялась, наконец запинаясь выдавила:
— Такие… такие книги… в кабинете господина… их нет! Да и… это нехорошие книги. Моя наставница говорила, что их можно читать только… только в брачной спальне, для… для развлечения супругов.
Ло Аньжань почесала затылок: почему романы можно читать только в брачной спальне?
— Почему?
— Потому что… это… помогает… — Шаояо всё ниже опускала голову, голос становился всё тише.
— А? — Ло Аньжань наклонилась ближе.
Шаояо топнула ногой, резко повернулась спиной и выкрикнула:
— Ах, госпожа, не спрашивайте! В общем… сейчас вам это читать нельзя. Только после свадьбы… когда вы станете женой… тогда… можно будет вместе с мужем.
Поведение служанки уже не просто удивляло Ло Аньжань — оно ставило её в тупик. Она уже собиралась допросить строже, как вдруг из внутренней комнаты раздался звон разбитой чашки.
В тишине кабинета этот звук прозвучал особенно отчётливо. Шаояо вздрогнула, её охватила паника.
Ло Аньжань тоже вздрогнула, но уже в следующее мгновение решительно направилась внутрь. Откинув занавеску, она увидела Дунцина, застывшего в изумлении у изголовья постели, и на кровати — незнакомого мужчину с бледным лицом, рука которого лежала на краю ложа, а на полу — осколки разбитой чашки.
«Что это такое?»
Дунцин чувствовал себя крайне неловко, растерянно и тревожно. Он не знал, что делать, но тут госпожа, откинувшая занавеску, удивлённо воскликнула:
— Это вы.
Дунцин не ожидал, что та самая госпожа, что выбралась из гроба, запомнит его. Сердце его сжалось от страха — воспоминания о той ночи были по-настоящему жуткими!
В этот момент за спиной Ло Аньжань раздался испуганный возглас Шаояо:
— Ах! Кто вы такие? Как вы оказались в кабинете господина?
— Тс-с, — Ло Аньжань приложила палец к губам. — Иди наружу и следи. Если отец придёт — сразу предупреди меня.
Шаояо, не посмев возразить, в страхе и тревоге вышла на пост.
Оставшись одна, Ло Аньжань бесцеремонно вошла внутрь и пристально посмотрела на Дунцина, пока тот не смутился, после чего перевела взгляд на мужчину в постели.
Именно в этот момент он внезапно открыл глаза. Их взгляды встретились. Ло Аньжань была поражена его красотой, а он — спокоен и безразличен.
Как у мужчины могут быть такие чистые глаза? Жаль, что во взгляде столько холода — но именно это придавало ему естественную, непоколебимую благородную ауру. Даже лёжа, он не терял величия.
Ло Аньжань остановилась у кровати. Дунцин, опомнившись, поспешно сказал:
— Мой господин получил тяжёлые раны и не может встать, чтобы извиниться перед госпожой. Прошу простить его.
Ло Аньжань окинула комнату взглядом — простая, но уютная обстановка. Затем снова посмотрела на постель:
— Ничего страшного. Отец разместил вас здесь — это уже недостаток с его стороны. Я же сама ворвалась, нарушая покой вашего господина.
Дунцин слегка удивился. Он украдкой взглянул на профиль девушки — спокойная, без малейшего смущения. В голове мелькнула мысль, и он сказал:
— Господин проснулся и хотел пить. Это я неосторожно уронил чашку и напугал госпожу.
Ся Боюй закрыл глаза. За два дня отдыха его лицо немного порозовело. Эта госпожа подошла, стояла перед ним спокойно и уверенно — и ему вдруг показалось, что лежать и разговаривать с ней — унизительно. Поэтому он просто закрыл глаза, отказавшись продолжать беседу.
Увидев это, Ло Аньжань решила, что он, вероятно, сильно ранен. Она повернулась к слуге:
— Вы вызвали лекаря? Вы же живёте в кабинете, а ваше присутствие здесь должно оставаться в тайне. Как вы питаетесь?
Дунцин заметил пренебрежение господина к визиту девушки, но тут же вспомнил: «Если бы вы не хотели, чтобы вас заметили, зачем же разбивать чашку?» Однако вслух он сказал:
— Господин часто теряет сознание. Господин-канцлер уже вызвал лекаря и велел нам беречь его. Что до еды… члены семьи редко заходят в переднее крыло, поэтому мы тайно посылаем людей за покупками.
Ло Аньжань кивнула:
— Тогда не буду мешать. Хорошо ухаживайте за своим господином.
— Благодарю вас, госпожа.
Дунцин проводил её до двери и вернулся. Подойдя к постели, увидел, что господин открыл глаза.
— Господин, если бы вы хотели пить, просто скажите мне — я бы помог. Тогда, возможно, госпожа и не заметила бы нас!
— Ты так покраснел, будто утренняя заря, — раздался тихий, низкий голос. — Мне было неловко будить тебя.
Дунцин почувствовал жар в лице. Его господин, обычно такой сдержанный, вдруг подшутил над ним — и все сомнения мгновенно исчезли.
…
Выйдя из кабинета, Ло Аньжань велела Шаояо нести хронику генерала.
С тех пор как она обнаружила в кабинете посторонних, Шаояо стала сдержанной и молчаливой — видимо, что-то тревожило её. Она шла молча, не проронив ни слова.
Ло Аньжань чувствовала себя неловко, но была человеком простым: если не понимаешь — не мучайся. Она объяснила служанке, кто эти двое, и строго наказала никому не рассказывать о том, что в кабинете кто-то скрывается.
Шаояо серьёзно кивнула, плотно сжав губы.
По пути обратно в свои покои, на дорожке из гальки, они встретили группу людей — трёх девушек одного возраста в белом, синем и зелёном платьях. Наряды были скромные, но приятные глазу.
Ло Аньжань приподняла бровь и замедлила шаг.
Шаояо тут же пояснила:
— В белом — Ли Ваньхуа, дочь второй наложницы, усыновлённая тётей. В синем — Ли Ваньин, дочь третьей наложницы. В зелёном — Ли Ваньчжу, дочь четвёртой наложницы.
— Вчера их заставили стоять на коленях, — добавила она с презрением. — Госпожа была очень рассержена. Хотя она не сказала лишнего, няня Чжао не пощадила их языком. Поэтому эти двое и стояли весь день на коленях. А Ваньхуа держится, будто настоящая барышня, но её притворство всем давно насквозь видно — просто молчат из уважения к тёте.
Узнав, кто перед ней, Ло Аньжань медленно приблизилась. По логике, раз они не родные дети тёти, то и связь с семьёй Сяо не так уж близка. Но дедушка Сяо упорно требовал, чтобы дочь и её приёмные дети жили рядом с ним и радовали его старость…
Вчера эти две девушки — в синем и зелёном — целый день стояли на коленях у ворот двора Сяо Юйфу. Юйлань решила их проучить и не обращала внимания. Только под вечер Сяо Лань, разочарованно махнув рукой, позволил им уйти отдыхать.
Канцлер и его супруга очень любили дочь Сяо Юйфу — то есть нынешнюю Ло Аньжань. Хотя Юйлань, будучи принцессой, и поругалась с Сяо Юнем, из-за канцлера и старого деда решила не усугублять конфликт… но отношения, скорее всего, станут всё холоднее.
Сколько в этом деле изгибов и поворотов — Ло Аньжань сейчас разбираться не собиралась.
Когда они подошли ближе, и Ло Аньжань разглядела лицо девушки в белом, перед её глазами мелькнул обрывок воспоминания: та же девушка, те же черты, только в малиновом платье, проходящая мимо неё.
Брови Ло Аньжань нахмурились.
Ли Ваньхуа подошла осторожно, но с достоинством, и с заботливой вежливостью сказала:
— Сестра, с тех пор как ты упала в воду, мы с сёстрами так и не смогли тебя навестить. Не сердишься ли ты на нас за невежливость? Как твоё здоровье?
Хотя на самом деле их вежливо отклонили под предлогом, что госпожа отдыхает, эта «кузина» умела красиво говорить. Шаояо про себя фыркнула: «Пусть и простодушна, но не дура — ясно же, что они специально здесь подкараулили!»
Но прошло уже много времени с тех пор, как Ваньхуа заговорила, а госпожа всё молчала.
Шаояо незаметно подняла глаза — и увидела, как госпожа хмурится, словно испытывает боль.
— Госпожа, вам нехорошо? Может, вызвать носилки?
Ло Аньжань очнулась, незаметно скрыв все мысли, и чуть приподняла подбородок. Прежняя обладательница тела была глуповатой, но теперь, после «воскрешения», канцлер и его супруга берегли её как зеницу ока. Даже к старому деду её пока не водили, и всех желающих узнать новости держали на расстоянии.
И вот теперь, когда она наконец вышла, её тут же поджидали три сестры Ли. Как быстро у них сведения распространяются!
Эта сцена напомнила ей дворцовые интриги наложниц!
— Ничего, кузина, — ответила она. — Просто потрясение ещё не прошло.
http://bllate.org/book/5359/529701
Готово:
