Первая часть: Спасение в беде
【14】Слишком самонадеянна
Шаояо кивнула и с негодованием воскликнула:
— Госпожа тётушка поступила недостойно! Господин так доверял ей, что позволил поселить в старом особняке рода Сяо чужака. А ведь вы — настоящая госпожа Сяо, её родная племянница! Как она могла допустить, чтобы посторонние так клеветали на вас?
— Тётушка… тётушка тоже защищала меня, — ответила Ло Аньжань.
Она не знала, сколько лет было этому телу на самом деле, но сейчас, разговаривая с Шаояо так, будто они лучшие подруги, рассказала служанке обо всём, что с ней происходило — от пробуждения до возвращения родителей. В конце, дрожащим голосом, добавила:
— Я боюсь… боюсь, что отец поверит клевете и, уступив давлению императорского двора, пожертвует мной… сожжёт меня на костре. Ууу… Шаояо, что мне делать?
— Нет, нет, этого не случится! — поспешила утешить её Шаояо. Внезапно её осенило: откуда госпожа знает, что злых духов сжигают на костре? Эта мысль заставила её прямо спросить. Она не сомневалась в своей госпоже, но боялась, что та, будучи доброй, скрывает какие-то неведомые обиды.
И действительно, слёзы Ло Аньжань хлынули ещё сильнее.
— Кажется, меня когда-то именно так и запугивали… Больше ничего не помню, но этот страх из глубины души остался таким живым!
Сердце Шаояо разрывалось от жалости. Глаза её тоже наполнились слезами. Она уложила Ло Аньжань обратно в постель, уговорила закрыть глаза и лишь затем бесшумно вышла из комнаты.
Едва Шаояо переступила порог, Ло Аньжань тут же открыла глаза. Если бы прежняя хозяйка тела не была дурочкой, она могла бы попросить эту служанку хранить секрет и подсказывать ей в трудных ситуациях. С таким помощником можно было бы легко всё подстроить. Но проблема в том, что прежняя Сяо Юйфу действительно была умственно отсталой. А Ло Аньжань — не актриса, не умеет играть роли с лёгкостью. Поэтому, вместо того чтобы жить в постоянном страхе разоблачения, она решила сделать ставку на родительскую любовь.
Если выиграет — будет жить спокойно. Если проиграет… ну что ж, ведь она — душа, переселившаяся в другое тело, своего рода возрождение. Это не «Рассказы Ляо Чжая», где духи боятся даосских заклинаний. Родители, какими бы подозрительными они ни были, вряд ли решатся убить собственного ребёнка!
…
Тем временем канцлер Сяо и его супруга только что вышли из комнаты дочери и направлялись к старому господину, как вдруг их напугал внезапно выскочивший из-за угла Дунцин.
После объяснений выяснилось, что генерал Ся Боюй, вернувшись в столицу с тайным императорским указом, подвергся нападению на пути и получил тяжёлые ранения. Узнав, что уезд Линъюань — родина канцлера Сяо, он тайно пробрался в старый особняк рода Сяо.
К счастью, все слуги при нём были верными людьми. Жена канцлера отправилась вперёд, чтобы подготовить путь, и лишь после долгих усилий им удалось незаметно перенести раненого генерала в кабинет Сяо Ланя во внутреннем дворе.
Раны были и внутренние, и внешние, поэтому Сяо Лань не мог открыто вызывать лекаря. Пока он совещался с генералом, снаружи раздался голос его супруги. Поскольку он разместил гостей во внутренних покоях, весь разговор на улице был слышен отчётливо.
Шаояо сразу же сообщила, что госпожа очнулась, и Сяо Лань вышел из внутренних покоев.
Увидев канцлера и его супругу, Шаояо мгновенно опустилась на колени и, рыдая, передала им каждое слово, сказанное госпожой.
Сяо Лань был потрясён и разгневан, а его супруга Юйлань дрожала всем телом от ярости и не могла сдержать тихих рыданий:
— Я так и знала… я так и знала…
Сяо Лань сказал:
— Возвращайся к госпоже и не отходи от неё ни на шаг. Рассказывай ей как можно больше о прошлом, чтобы в её сердце не осталось обиды.
Шаояо поклонилась и удалилась.
Она не знала, что во внутренних покоях кто-то есть, но госпожа Юйлань знала. Услышав, через какие страдания прошла её дочь, она беззвучно плакала, не осмеливаясь жаловаться при посторонних.
Первая часть: Спасение в беде
【15】Раскаяние родителей
Сяо Лань понимал боль супруги и молча обнял её, чтобы утешить. Затем он вошёл во внутренние покои.
Увидев, что он вошёл, Ся Боюй приоткрыл глаза и слабо произнёс:
— Прошу вас, господин канцлер, дайте мне немного отдохнуть. Позаботьтесь о том, чтобы прислали лекаря из уезда. Не беспокойтесь — все, кого вы привели, ваши доверенные люди, да и лица у них незнакомые. Никто не раскроет моего местонахождения.
— Позабочусь, господин генерал! — хрипло ответил Ся Боюй.
Сяо Лань дал несколько наставлений и поспешно покинул кабинет. На улице он незаметно прошептал приказ одному из доверенных слуг и лишь после этого отпустил его.
Когда слуга ушёл, Сяо Лань остался во дворе, заложив руки за спину и машинально перебирая перстень на большом пальце. Три года… три года они общались лишь письмами. А эта девочка, Танъюань, всегда решала всё сама и в письмах сообщала только хорошее, никогда не жалуясь. Поэтому они и думали, что дочь живёт спокойно в старом особняке. Кто бы мог подумать, что теперь она чуть не погибла…! Раньше она получала от них любовь и заботу, но ничего из этого не помнит. Зато чётко сохранила в памяти страх, оставшийся от унижений.
Сколько же обид и страданий она перенесла, чтобы такой страх так глубоко въелся в её душу!
После ухода Сяо Ланя приказал охранять вход во внутренний двор и никого не пускать — даже горничных, убирающих комнаты.
Дунцин подошёл к постели и помог своему господину приподняться, чтобы тот мог попить воды.
— В этом доме интриги не уступают столичным, — заметил он. — Но странно: эта дочь канцлера с детства была дурочкой, а после падения в воду вдруг стала умной? Очень подозрительно… Неужели гадалка Ван правда сумела вернуть её душу?
Ся Боюй слабо кашлянул. Последние сутки были полны опасностей, и теперь, наконец-то оказавшись в безопасности, он чувствовал смертельную усталость.
— Это семейное дело канцлера, — тихо отчитал он слугу. — Не смей болтать лишнего.
Дунцин, конечно, понимал это, но всё больше интересовался той самой «дурочкой», которая вылезла из гроба и напугала его до полусмерти. Какой она стала теперь?
…
Ло Аньжань на самом деле не спала. До возвращения Шаояо она сидела на кровати и постукивала пальцами по вискам.
Когда она не пыталась специально вспомнить прошлое, в сознании мелькали обрывки воспоминаний — чужие образы, фрагменты. От этого она начала серьёзно подозревать, не страдала ли прежняя хозяйка тела какой-то неизлечимой болезнью или, может, у неё были проблемы с головой?
Эта мысль ещё больше омрачила её. В прошлой жизни она пережила муки неизлечимой болезни. Хотя не знала, как оказалась здесь, но ни за что не хотела снова испытывать ту же безысходность.
Когда Шаояо вошла в комнату, она увидела, как госпожа, свернувшись калачиком в углу кровати, спрятала лицо в коленях. Сердце служанки сжалось от тревоги, и она поспешила поставить миску с кашей и подбежать к ней.
— Госпожа, госпожа, что с вами?
Та, услышав голос, на мгновение замерла, а затем подняла голову и тихо сказала:
— Мне приснились кошмары… Проснулась — а тебя нет. Стала бояться…
Шаояо немного успокоилась и, встав на кровать, подползла ближе. Она взяла руку госпожи и прижала к своему сердцу.
— Я — ваша служанка на всю жизнь. Никогда не оставлю вас, госпожа. Не бойтесь. Я ходила на кухню за кашей из ласточкиных гнёзд. Обещаю: больше не отойду от вас ни на шаг.
Она говорила искренне. Ло Аньжань подумала про себя: «Какая же ты наивная и простодушная», — но на лице появилось облегчение.
Увидев это, Шаояо вздохнула с облегчением и улыбнулась:
— Каша ещё тёплая. Позвольте покормить вас, госпожа?
Ло Аньжань кивнула. Шаояо дула на ложку, чтобы остудить кашу, как вдруг в комнату вошли Сяо Лань и его супруга Юйлань. Увидев действительно очнувшуюся дочь, Юйлань покраснела от слёз и подсела к ней на кровать.
— А-фу, ты очнулась. Помнишь меня?
Шаояо, рыдая, уже рассказала им, что госпожа ничего не помнит, но говорит чётко и внятно, как обычный человек.
Первая часть: Спасение в беде
【16】Узнавание родных
Юйлань была одновременно тревожна и полна надежды, боясь, что всё это лишь сон, и Шаояо ошиблась в своих выводах.
Но, увидев ясный взгляд дочери и её растерянность, совсем не похожую на прежнюю заторможенность, она по-настоящему обрадовалась и поразилась.
Сяо Лань молча смотрел на дочь долгое время, затем взял у Шаояо миску, перемешал кашу и осторожно подул на неё.
— А-фу только очнулась и, конечно, растеряна в незнакомой обстановке. Отец понимает. Поешь сначала, наберись сил, чтобы справляться со всем этим.
Услышав эти слова, Ло Аньжань поняла, что Шаояо уже всё рассказала родителям. Хотя она не знала, что они думают, одно это предложение отца заставило её сердце забиться быстрее. Чтобы не выдать себя, она испуганно посмотрела на Шаояо, стоявшую позади.
Та сразу поняла и мягко сказала:
— Не бойтесь, госпожа. Господин и госпожа больше всех на свете любят вас. Вы можете рассказать им обо всём! Они обязательно защитят вас и накажут тех, кто вас обижал.
Говоря это, Шаояо сердито сжала губы. Ло Аньжань едва сдержала улыбку — какая же эта девочка простодушная! Но на лице её появилось облегчение.
Увидев это, Сяо Лань тоже немного расслабился. Всё-таки это его дочь. Три года назад она была дурочкой и не могла прижаться к родителям с лаской. А теперь, по словам служанки, после пробуждения стала умной и разумной! Как канцлер, Сяо Лань, конечно, не верил в такие чудеса, но, увидев дочь собственными глазами, он был так взволнован, что руки задрожали, и он едва удержал миску. Пришлось поставить её на колени, чтобы скрыть своё волнение.
Теперь, видя, как дочь немного успокоилась, он ласково сказал:
— Ну же, А-фу, папа покормит тебя. Три года назад, уезжая в столицу, я обещал тебе, что на следующий год, когда зацветёт павловния, обязательно заберу тебя домой. А прошло уже три года… Я пропустил два цветения павловнии и позволил тебе страдать!
Вот оно — то самое мелькнувшее воспоминание! Ло Аньжань отчётливо помнила этот момент. Услышав слова отца, она подняла глаза и посмотрела на него.
Он был одет скромно, как бедный учёный, но в чертах лица чувствовалась сила — следствие долгих лет службы при дворе. Его осанка и взгляд излучали власть: стоило ему не смягчить выражение лица, как он становился грозным и неприступным.
— Не говори так, Фэн-гэ, — тихо сказала Юйлань, глядя на дочь с ровным, но тревожным выражением лица. — В столице ты постоянно ссорился с чиновниками, подвергался покушениям и даже сидел в тюрьме… Каждый твой шаг был ставкой на жизнь!
Отправив А-фу в старый особняк, мы вовсе не хотели от неё отказываться. Но ради её безопасности отцу пришлось так поступить: во-первых, чтобы она избежала опасностей, а во-вторых, чтобы не жила в постоянном страхе за нас…
— Понимаешь, А-фу? Недавно твоего отца выпустили из тюрьмы. Как только он убедился, что обстановка стабилизировалась, сразу же пустился в путь, не щадя ни сил, ни времени, чтобы забрать тебя. А-фу, Шаояо сказала, что ты больше не дурочка. Ты представляешь, как мы рады? Услышав, как ты боишься из глубины души, наши сердца разрываются от боли…
Ло Аньжань нахмурилась и невольно спросила:
— Его… выпустили?
Юйлань не выдержала и, прикрыв лицо рукой, тихо зарыдала. Но, услышав первый осмысленный вопрос дочери после пробуждения, она так удивилась, что даже перестала плакать.
Сяо Лань тоже был поражён, хотя и скрыл это мастерски.
Шаояо, заметив замешательство родителей, пояснила:
— Да, госпожа. В конце прошлого года господин случайно оскорбил императора и был посажен в тюрьму. Недавно его только освободили. Не волнуйтесь, госпожа! Видите, господин и госпожа сейчас с вами!
Эти слова… будто кто-то уже говорил их ей. Нет, не ей — девушке у пруда, и служанка что-то шептала ей там… Ло Аньжань замолчала и нахмурилась ещё сильнее, пытаясь поймать ускользающие образы.
Она больше не слушала, что говорили родители.
Первая часть: Спасение в беде
【17】Они выглядят совершенно одинаково
…
Выйдя из комнаты дочери, Сяо Лань почувствовал невероятное облегчение. Хотя дочь сказала им всего одно слово и даже не назвала их «отцом» и «матерью», одного её взгляда было достаточно. «Воскрешение из мёртвых», «вселение злого духа» — он не верил в подобную чепуху. После всего пережитого он был уверен: его дочь Сяо Юйфу переродилась!
Сяо Юнь упоминала, что гадалка Ван велела подготовить красный гроб для ритуала возвращения души. «Лучше верить, чем нет», — думал Сяо Лань. Раньше дочь была дурочкой, и он всегда считал, что её душа была неполной. Возможно, именно это испытание помогло восстановить утраченные части, и теперь она стала нормальной.
Мысль о том, что его единственная дочь наконец-то здорова, наполняла его радостью. Он хотел дать ей всё лучшее на свете, окружить такой заботой, будто она настоящая принцесса.
В комнате Ло Аньжань выпила кашу и легла. Её мать всё ещё сидела у кровати, и Ло Аньжань боялась пошевелиться, чтобы не выдать себя. В голове роились мысли: как теперь вести себя с родителями прежней хозяйки тела?
Неужели ей придётся называть их «папой» и «мамой»?
Это казалось странным!
Не то чтобы госпожа Юйлань была неприятной — напротив, она была нежной и мягкой, да и выглядела лет на восемнадцать. А Ло Аньжань в прошлой жизни была уже двадцати двух лет! Называть женщину, младше себя на семь-восемь лет, «мамой»…
От этой мысли она почувствовала раздражение и невольно нахмурилась от досады.
Юйлань, не отрывая взгляда от дочери, увидела эту гримасу и сердце её сжалось: «Как же сильно её мучили, если даже во сне брови сведены от страха…!»
Слёзы сами потекли по её щекам. Боясь разбудить дочь, она прикрыла рот ладонью и выбежала из комнаты.
Услышав удаляющиеся шаги, Ло Аньжань открыла глаза и бездумно уставилась в балдахин над кроватью. Ей было не по себе. Почему она вообще оказалась здесь, в этом мире?
http://bllate.org/book/5359/529698
Готово:
