Но ледяной ветер с хлестким снегом обрушился на меня без предупреждения — величественный дворец, освещённый факелами, будто растворился в метели. Вечная зима горы Куньлунь окутала всё вокруг лютым холодом. Я ведь отправилась сюда, чтобы скрепить брак Цяньяня и Чаньнин. Цяньянь был облачён в пурпурно-алую шелковую одежду, развевающуюся с непринуждённой грацией, в руке — сандаловый складной веер; Чаньнин — с чёрными, как ночь, волосами до колен, чистая, как первый снег, с ярко-алыми бровями и изысканной, почти неземной красотой.
Почему же я своими глазами увидела, как бесчисленные копья пронзили грудь Цяньяня в его свадебном одеянии? Почему увидела, как Чаньнин сама разрушила своё бессмертное тело, решительно вырвала нефритовые кости, и нефрит Чанъань, повинуясь её воле, превратился в шестигранный гроб, чтобы навеки запечатать Цяньяня?
Ледяные стрелы ветра и снега свистели в ушах, а утренний свет пробился сквозь завесу метели и упал прямо передо мной и наследным принцем Юйци.
— Чаньнин… Я хотела попросить его спасти тебя, но он сжал моё запястье и сказал: «Ты и не должна была выжить». Но виновата всё-таки я… Я так бессильна… Сама выбрала для тебя и твоего возлюбленного этот роковой день.
В этом сне — и в мире смертных, и на Небесах — колесо кармы и трибуляции вонзается в моё сердце, словно нож, снова и снова, причиняя невыносимую боль.
Я крепко схватила его за рукав:
— Ты правда стал таким бездушным и бесчеловечным? Ты правда не хочешь спасти её?
Но тут же обессилела и отпустила его, полная самоосуждения:
— Всё это моя вина… Всё из-за меня… Нельзя винить никого другого…
— Богиня… Цзянь Жун здесь… — сказал он.
Он сказал: «Цзянь Жун здесь».
Но кто такой Цзянь Жун?
В горле вдруг поднялась горькая, солёная кровь, стекая по шее к уху. Я не могла остановить её, но тут же дрожащая рука приложила к моему лицу шёлковый платок. Я всё ещё держала его за рукав:
— Отпусти меня… Пожалуйста… Мне осталось жить не больше двух лет…
Платок внезапно соскользнул с моего лица и исчез. Я услышала, как зубы стучат от холода, а затем — резкий звук разрываемой ткани. Гладкая шёлковая ткань снова задрожала и, дюйм за дюймом, прижималась ко мне, вытирая кровь.
— Богиня… подождите… сейчас же найду ту принцессу… Вы потерпите немного…
Он отодвинул мою руку, но я снова вцепилась в его рукав.
Я знала — он больше не хочет меня. На церемонии своего восшествия на престол он женился на той, кого любил больше всего. Его доброта ко мне была лишь жетоном, чтобы спасти жизнь своей возлюбленной…
Но тогда… кто я?
— Богиня, отпустите меня, пожалуйста…
Да, я — единственная в Четырёх Морях и Восьми Пустошах Богиня Судеб. Я — Лянъюй… Но почему эта бледная девушка так похожа на меня? Я утешала себя: это просто совпадение. Ведь я немного полнее её, разве нет? Вон и Шестой Брат — чуть грубее, но ведь тоже похож на Чэнь Юя…
Я отпустила его рукав и, стоя среди бескрайнего поля цзываней, поклонилась:
— Простите, я ошиблась человеком.
— Богиня, держитесь… пожалуйста, держитесь! Цзянь Жун скоро вернётся!
В конце концов, он ушёл. Мне было так грустно и жаль, но я не могла объяснить, чего именно мне не хватает и от чего так больно на душе. Дверь закрылась — не слишком громко, но этого хватило, чтобы весь мир замолчал. В горле снова поднялась кровь, и я попыталась поднять руку, чтобы вытереть её, но рука безжизненно упала. Я подумала…
Видимо, мой час пробил.
Если я — Богиня Судеб Лянъюй, то прожила уже двенадцатьдесят тысяч лет.
Мне стало жаль саму себя: за столько лет я скрепила бесчисленные союзы, но вот подходит конец моего бессмертного пути, двенадцатьдесят тысяч лет пролетели, как мгновение, а встретить своего избранника мне так и не суждено.
«Золотая судьба», «прекрасный союз», «изящная и добродетельная», «Лянъюй без изъяна»… Но чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь: Учитель напрасно дал мне такое прекрасное имя.
В этот миг всё стало ясно. Я очень захотела увидеть Учителя. Он всегда был так добр ко мне.
Но, возможно, я уже не увижу его в последний раз.
И ещё Шестого Брата с Чэнь Юем. Я тоже очень скучаю по ним. Интересно, когда же Шестой Брат наконец сможет предстать перед всеми в женском обличье? Когда у них родится ребёнок? Простит ли их Небесный Император и боги Восьми Пустошей?
А вот за Малышку Феникса я не слишком переживаю. Я верю: этот умный росток однажды зацветёт, вырастет в высокое дерево и превратится в прекрасного юношу, который женится на своей возлюбленной Лотос.
Но сейчас больше всего я волнуюсь за Чаньнин. Цзинчэнь сказала, что наследный принц Юйци пожертвовал своей силой, чтобы сохранить её слабую искру жизни, и что у него есть способ вернуть Чаньнин к жизни — если только она сама этого захочет. Хотелось бы передать Цзянь Жуну несколько слов, но я лишь бессильно прошептала несколько раз — и никто не ответил. Надеюсь, Цзинчэнь проявит благоразумие и поможет Цзянь Жуну спасти Чаньнин. Я виновата перед ней… и перед погибшим Цяньянем.
В этот момент наступила полная тишина. Я слышала лишь лёгкий шелест ветра, чувствовала первый утренний свет, проникающий сквозь окно, и аромат цзываней снаружи. Не знаю, исчезнут ли эти цветы, выращенные по воле Небесного Владыки под звуки его дудки, когда я умру. Но потом подумала — наверное, нет. Их жизнь в руках Чанцзюэ, а не связана со мной.
Захотелось встать и нарисовать последнюю картину на веере…
Но для кого?
Лучше не стоит.
Кровь из лёгких постепенно иссякла. Часть её я проглотила, но шея и ухо всё ещё были липкими — как в те годы, когда я пила укрепляющие отвары и у меня шла носом кровь. Иногда ночью, во сне, я чувствовала, как из носа что-то течёт — по шее, по щекам, на подушку. Всё становилось липким и неприятным. Тогда Шестой Брат чаще всего возмущался:
— Сяо Цзю, как ты можешь быть такой неряшливой!
А я хладнокровно проводила лапкой под носом, собирала кровь и, как ни в чём не бывало, вытирала руку о его рукав или плечо. Шестой Брат только стонал, но молчал. Интересно, посмеются ли они надо мной, когда придут забирать моё тело? Не сочтут ли меня опозорившей их? Хотелось бы поднять рукав и вытереть лицо, но даже руку поднять не хватало сил. Я чувствовала, как божественная сила покидает моё тело нитями, одну за другой. Даже пошевелиться я уже не могла. Я прекрасно понимала, как ужасно сейчас выгляжу, но ничего не могла с этим поделать.
Но потом вспомнила: когда Учитель нашёл меня, я была уродливым маленьким комочком — почти без перьев, лишь редкая пушинка на лбу. Из милосердия он взял меня в ученицы — единственную девушку. Мне было жаль, что не смогла предстать перед Учителем в самом прекрасном обличье. Но братья говорили:
— Сяо Цзю, если бы ты была красивым птенцом, Учитель, скорее всего, не взял бы тебя. Он добр к тем, кто выглядит особенно жалко и уродливо.
Я подумала — верно. Даже поблагодарила втайне своих родителей за то, что родили меня такой уродиной.
Так что теперь, в этом ужасном, залитом кровью виде, мне нечего стыдиться. Мы, последователи Дхармы, верим в карму и перерождение. Пришла уродливой — уйду уродливой. Всё начало и конец связаны. Жизнь моя была полной и завершённой.
Значит,
умереть так — тоже неплохо.
Сознание уже не подчинялось мне, но разум становился всё яснее. Наверное, это то, что смертные называют «последним проблеском». В голове вспыхнул яркий свет, и все воспоминания предстали передо мной с кристальной чёткостью. Я в алой юбке, с веером брака в руке, отправляюсь скреплять союзы. Год за годом я видела бесчисленные свадьбы бессмертных. Золотые нити, алые шнуры, нефритовые застёжки — всё это я сама подбирала и крепила к ручке веера. Каждую картину на веере, символизирующую счастье и гармонию, я рисовала собственной кистью. Письмена судьбы я всегда составляла с самыми лучшими пожеланиями. Я искренне относилась к своей должности Богини Судеб.
Я думала, что такой добросовестный и добрый бог обязательно будет вознаграждён. По крайней мере, найти себе избранника не составит труда. Но посмотрите, какие два человека встретились мне в этой жизни: один предал меня и ранил моё правое сердце, обрекая на три года страданий; другой сначала был добр ко мне, но когда я влюбилась, оказалось, что он лицемер, равнодушный ко всем живым существам.
Если будет следующая жизнь, я не хочу быть Богиней Судеб. Во-первых, я устала скреплять чужие браки, оставаясь одинокой. Во-вторых, история Чаньнин и Цяньяня пронзила моё сердце насквозь. Да, у меня и так в левой части груди дыра, но даже её не вынести такой боли.
Но потом я вспомнила: у бессмертных нет следующей жизни. Умер — и всё. Душа рассеивается, тело исчезает, не оставляя и следа. Разве что особо выдающихся или особо злых заносят в летописи. Остальные — просто исчезают. От этой мысли мне стало спокойнее.
Я спокойно ждала смерти.
Но вдруг — громкий звук распахнувшейся двери! Холодный ветер ворвался в комнату. Я хотела открыть глаза, чтобы увидеть, кто пришёл, но уже не могла. Его шаги сначала были неуверенными, но затем стали тяжёлыми и решительными. Знакомая, яркая, дерзкая аура ударила мне в лицо. Он склонился надо мной у стены, и я подумала — он спросит:
— Ты что, монахиня?
Я уже готова была строго ответить:
— Сам ты монахиня! И вся твоя семья монахини!
Но в этот миг «вода без корней» обрушилась на моё сознание, как дождь, гася последнюю искру жизни. Он крепко прижал меня к себе и прошептал:
— А Юй… А Юй…
Он что, хочет меня съесть?
Снова тряска. Но тот, кто несёт меня, был невероятно осторожен — плотно укутал, и ветер не доставал. Его руки не переставали растирать мои ладони, и тёплая энергия текла из его ладоней ко мне. Я пыталась удержать её, но она ускользала. Всё тело было ледяным. Он не переставал говорить со мной. Не знаю, плохо ли я слышала или он говорил слишком тихо и дрожащим голосом — иногда я понимала его чётко, иногда — смутно.
Иногда он говорил очень трогательно:
— А Юй, открой глаза… Пожалуйста… Я так скучаю по тебе…
— Не делай так, А Юй… Очнись скорее… Я хочу заботиться о тебе по-настоящему…
А иногда — так, что мне становилось грустно:
— Хочешь морепродуктов в чане? Если будешь спать, не попробуешь…
— Пойдём жарить сладкий картофель среди цзываней? Если ты безвольно уснёшь, не получишь…
Мне тоже хотелось есть. Мне тоже хотелось открыть глаза и посмотреть на него. Но я не могла…
Всё больше и больше тёплой энергии проникало в моё тело, но я не могла её удержать. Однако всё больше и больше яркой, дерзкой ауры вливалось в меня без спроса, согревая до самых костей. Это ощущение было настолько приятным, что я невольно прижалась к нему. Он щедро отдавал мне свою силу волнами.
Он добрый человек, подумала я.
В таком полусне я не знала, где нахожусь, но благодаря его теплу понимала: я выживу. Хотя этого было мало. Как только он отстранялся, я хватала его за рукав. Не в силах говорить, я лишь издавала слабые звуки. Он понимал меня и снова брал мою руку в свою. Иногда он клал ладонь мне на лоб, и тепло проникало внутрь, принося невероятное облегчение. Так я провела с ним несколько дней в этом полубреду.
В этом состоянии я всё время думала об одном юноше. Он был неописуемо красив, но невероятно дерзок и умел драться лучше всех.
Когда я впервые его увидела? Дай-ка вспомнить…
На стене Зала Великого Звука Дхармы? Кажется, нет…
Его ладони такие тёплые и нежные… Это чувство так знакомо… Наверное, ещё с тех пор, когда я была птицей… Он держал меня на ладонях…
Ах, вспомнила! Тогда я недавно пришла в Зал Великого Звука Дхармы, и мои перья только-только отросли. Братья, когда им было скучно, любили брать меня и выставлять на солнце, любуясь моим разноцветным пухом. Но мне не нравилось, когда меня держали — лапки не касались земли, приходилось извиваться и трепыхаться, и от этого я выглядела особенно нелепо…
http://bllate.org/book/5356/529449
Готово:
