Я тайком вытерла слезу, но голос всё равно дрожал от подступившего кома в горле:
— Она, наверное, не может тебя забыть. Ведь она так тебя любит…
Он обернулся ко мне и хитро усмехнулся — в его глазах сияло больше света, чем в тридцати тысячах звёзд:
— Ты правда так думаешь? Она и вправду не может меня забыть?
Я кивнула:
— Абсолютно точно.
Я до сих пор помню, как на десятую годовщину кончины Чэнь Юя, за пределами Иллюзорной Области Кунтуна, Шестой Брат вырвал все кусты таро на заднем склоне Зала Великого Звука Дхармы. Тогда по её щекам катились слёзы, и слова, которые она произнесла, заставили и меня рыдать:
— Я не могу есть таро, выращенные другими. Если ты уснёшь навеки, я больше не стану есть таро. Я буду ждать тебя… ждать, пока ты не проснёшься и не вырастишь мне таро… Но ведь прошло уже десять лет… Чэнь Юй, ты настоящий негодяй! Ты до сих пор обманываешь меня. Ты больше не проснёшься, правда?
И даже спустя пятьдесят тысяч лет Шестой Брат ни на миг не забывал его.
Улыбка на лице Чэнь Юя постепенно погасла, сменившись грустью:
— Но мне бы хотелось, чтобы она забыла меня. Я ведь не могу пройти с ней сквозь вечные перемены, не могу быть рядом до скончания мира. Если она будет помнить меня вечно, ей будет так одиноко.
Он положил руку мне на плечо и, весь такой весёлый и обаятельный, стал заискивать:
— Так что не забудь потом уговорить её, ладно? Цинцин — упрямая, ей трудно свернуть с выбранного пути. Пусть даже твой дедушка — неотразим, редкостен и неповторим, но всё же не стоит ей вешаться из-за одного-единственного дерева.
Я смотрела на него, и тысячи слов застряли у меня в груди, не давая вымолвить ни звука. Но в левой части груди медленно разливалось тепло — оно напоминало мне, что у Чэнь Юя ещё есть шанс вернуться к жизни. Пусть на этот раз он не умрёт.
Он выпрямился, приподнял брови и улыбнулся так, будто три тысячи персиковых цветов расцвели одновременно:
— Пойдём, дедушка отведёт тебя в Обитель Судьбы. Держи ухо востро — в нужный момент помоги мне удержать Цинцин. Это, возможно, последний раз, когда я смогу обеспечить ей покой.
88
Чэнь Юй, ты так меня ненавидишь?
Когда мы добрались до Обители Судьбы, уже наступал час Тигра.
Шестой Брат стоял во дворе с восьмиугольным фонарём в руке. На нём была лишь простая рубашка, а в волосах небрежно торчала деревянная шпилька. С самого входа его фигура казалась хрупкой и одинокой. Рядом со мной Чэнь Юй едва заметно дрогнул.
Шестой Брат уже заметил нас. Он проигнорировал меня и, растерянно глядя на Чэнь Юя, нахмурил брови. Свет фонаря мягко озарял половину его лица, и в голосе слышалась обида:
— Куда ты делся? Я проснулась — а тебя уже нет…
Я много раз представляла эту сцену. Если бы Чэнь Юй не видел видение в зеркале Тайи Куньлунь, если бы не знал о падающей в бездну фигуре, если бы не принял решение стать героем, спасающим мир вместо моего Шестого Брата, — он непременно бросился бы к ней и крепко обнял, нежно успокаивая:
— Я здесь, Цинцин, не волнуйся.
Но в ту ночь всё оказалось куда мучительнее, чем в тот раз, когда Шестой Брат заставлял Чэнь Юя проглотить пилюлю забвения.
Я не знаю, с каким чувством Чэнь Юй запер Шестого Брата в комнате, притворяясь безразличным, жестоким и насмешливым, и объявил ей, что теперь его сердце принадлежит Цзинчэнь и только ей. А те три дня доброты — всего лишь месть за то, что она когда-то заставила его проглотить пилюлю забвения.
Я впервые видела такое выражение лица у Шестого Брата: слёзы текли по щекам, глаза неотрывно смотрели на Чэнь Юя, полные шока и ужаса. Но она не издала ни звука, не сказала ни слова. Её алые губы побелели от укусов, а потом на них проступила кровь, которая медленно стекала по подбородку.
Чэнь Юй никогда не мог выносить её слёз. Увидев это, он, конечно, захотел бы прижать её к себе и прошептать, что всё сказанное — ложь, что ничего из этого не имело значения. Но на этот раз ради её жизни, ради того, чтобы она жила долго и счастливо, он вынужден был пожертвовать всем — даже собственным сердцем.
— Я сделал это лишь для того, чтобы ты поняла: Чэнь Юй — не игрушка, которую можно взять и бросить по своему желанию. Месть за обиду — вещь, которую я понимаю лучше тебя. И ещё хочу сказать: среди божественной аристократии полно таких, как я — лицемеров, готовых под предлогом спасения мира и живых существ пойти на любые подлости. Богиня Цинъюэ, тебе всего восемьдесят тысяч лет, и выживешь ли ты дальше — зависит только от тебя самой. То, чему ты научишься, получив удар от меня, станет моим свадебным подарком тебе и Цзинчэнь.
Даже я, посторонняя, чуть не расплакалась, услышав эти слова. Горько было и моему Шестому Брату, и Чэнь Юю.
Шестой Брат крепко сжал кулаки и, спустя долгую паузу, горько усмехнулся:
— Чэнь Юй, ты так меня ненавидишь?
Чэнь Юй отпустил её, подошёл к сундуку с одеждой и легко вытащил оттуда длинное платье цвета весеннего неба, украшенное жемчугом. Он повернулся к Шестому Брату и, стараясь говорить легко, произнёс:
— Это платье я когда-то подарил тебе, надеясь, что однажды ты наденешь его для меня. Но теперь ты мне совершенно безразлична. Так что лучше уничтожить его.
С этими словами он щёлкнул пальцами, и по ткани пробежал медленный огонь. В мгновение ока платье обратилось в пепел.
Я знала, что Чэнь Юй уничтожил его потому, что в зеркале Тайи Куньлунь Шестой Брат была одета именно в это платье, когда проходила через Девятидраконий массив и падала в бездну печати Кунтун. Если бы другие божества нашли это платье в Обители Судьбы, её бы немедленно обвинили в том, что она — та самая богиня из видения, и тогда никто не смог бы её спасти.
Но Шестой Брат этого не знал. Её ноги подкосились, и я едва успела подхватить её, чтобы она не упала. Лицо её побелело, как бумага, но она горько улыбнулась, отстранилась от меня и тихо сказала:
— Сяо Цзю, я пойду прогуляюсь. Проводи за меня Повелителя Северных Вод.
Чэнь Юй резко схватил её за руку и зловеще усмехнулся:
— Куда собралась гулять, богиня Цинъюэ? Останься здесь. Никуда не уходи. Через три дня дедушка лично приедет за тобой — посмотришь на мою свадьбу с Цзинчэнь.
Сказав это, он взмахнул рукой, и вокруг Шестого Брата возникла печать, заперев её внутри. Затем он устало кивнул мне. В груди у меня будто сжались тысячи железных цепей — так больно было смотреть. Но я всё же кивнула в ответ и, с трудом подавив рыдание, сказала:
— Шестой Брат, не стоит плакать из-за такого мерзавца, как Повелитель Северных Вод. Ты ещё молода — обязательно встретишь другого божественного существа, который будет по-настоящему заботиться о тебе.
Голос предательски дрогнул, и я сама не смогла сдержать слёз.
Шестой Брат внутри печати смотрел куда-то вдаль, будто не слышал моих слов и не понимал, что происходит.
Чэнь Юй, проявив неожиданную заботу, грубо вытащил меня из Обители Судьбы — иначе я бы не знала, как объясниться с Шестым Братом, и боялась, что она попросит меня выпустить её. А если бы она вышла из-под печати, её бы неминуемо принесли в жертву печати Кунтун. Пройдя несколько ли от Обители Судьбы, Чэнь Юй незаметно вытер лицо. Я поняла — он плакал.
В тот день, до рассвета, печать Кунтун сместилась. Появились девять драконов, мечущихся в ярости. Тридцать Пятое Небо едва не рухнуло. Прежнее великолепие Чистого предела — дворцы из пурпурных облаков, города из розовой зари, цветущие сады и божественные деревья — исчезло. Среди грохота грома и молний рушились стены и башни. На юго-востоке, на высоте тысячи чжанов, море Цинцин, некогда сиявшее бирюзой, стало мутным и хлестало вниз, словно дождь из стрел и клинков, сокрушая божественные деревья. Тысячечжановая печать, возведённая всеми божествами, уже трещала под ударами девяти зелёных драконов. Молния, ударившая с высоты ста чжанов, ослепила драконов, и один из них, взревев, яростно ударил хвостом по печати. Раздался оглушительный грохот, и весь мир содрогнулся.
Я стояла в ста чжанах отсюда и смотрела на северное небо, где звезда Цзывэй всё ещё мерцала неясно. Учитель и Небесный Владыка Чанцзюэ, наверное, ещё не вышли. Я могла лишь тихо шептать заклинание умиротворения, чтобы хоть немного успокоить своё сердце.
А Чэнь Юй в чёрных одеждах, с окровавленными руками, крепко сжимал меч «Тень Луны». Белая ткань на груди и шее уже пропиталась кровью. Дождь и град хлестали по нему, растрёпывая волосы. Лицо его побелело, губы стали бескровными. Он вонзил меч в нападающего дракона, но в этот момент из-за спины вырвался ещё один — его хвост сокрушительным ударом обрушился на спину Чэнь Юя. Кровь хлынула из раны, но он даже не дрогнул.
Я восхищалась им. Один против девяти драконов — и ни тени страха в его глазах.
Перед тем как войти в стометровую печать, окружающую драконов, я остановила его:
— Чэнь Юй, если ты не знаешь заклинания для возвращения печати Кунтун на место, что ты будешь делать?
Он весело хлопнул меня по голове:
— У дедушки всегда найдётся способ. Как только прорвусь через Девятидраконий массив, всё остальное будет проще простого.
Он сделал пару шагов, обернулся и улыбнулся так, будто весна ворвалась в этот мрачный день:
— Не забудь присматривать за Цинцин. Ты ведь столько раз ела морепродукты в чане у Северного моря — считай, что уже расплатилась за ужин.
Внутри печати меч «Тень Луны» будто понял намерения хозяина: лезвие расширилось до ладони и понесло его прямо к дну печати Кунтун. В это время бушевали кровавый дождь и вихри, но один из драконов вдруг раскрыл пасть, и три чжана острых клыков вонзились в плечо Чэнь Юя. Он не успел увернуться — кусок плоти и кожи был вырван, обнажив белую кость, из которой хлынула кровь. В этот миг сквозь печать пронзительно прозвучала флейта, и её звук попал прямо в мутный глаз дракона. Тот взревел и, окутанный дождём крови, рухнул вниз. Послышался треск разрушающейся печати, а затем — оглушительный взрыв. Среди ливня и грозы звезда Цзывэй вспыхнула, осветив северное небо, будто наступило утро.
Я резко обернулась. Ветер хлестнул мне по глазам, вызвав боль и слёзы. Сквозь размытую дымку я наконец разглядела стоящих позади.
Он был в серебристо-белых одеждах, с чёрными волосами, развевающимися на ветру. Флейта из пурпурного нефрита в его руках мерцала мягким светом. Каждый его шаг источал неземное величие.
За его спиной стоял божественный наставник в серых одеждах, с чётками бодхи на шее, сияющими чистым светом.
Он подошёл, осторожно поправил мои растрёпанные волосы и притянул к себе. В его объятиях пахло цветами, а в ушах, сквозь рёв драконов и грохот грома, прозвучал нежный голос — как огонёк в разрушенном мире:
— Сяо Юй, я пришёл.
Меня будто ударило в нос — и слёзы снова потекли.
Я вытерла их и улыбнулась Учителю и ему, но не могла вымолвить ни слова.
Тут Небесный Владыка Чанцзюэ вновь заиграл на флейте. Звук пронзил ливень, молнии и гром, вонзившись в лицо дракона. Тот взревел и рухнул на землю. Глаза Чэнь Юя налились кровью, но он воспользовался моментом, поднял ветер и устремился вниз на мече.
Пошатнувшись, он наконец достиг дна печати Кунтун.
В этот самый миг земля задрожала, и вокруг раздался хруст ломающегося льда — звук, заглушивший даже гром и дождь. Учитель тут же сказал:
— Эта Иллюзорная Область Кунтуна, кажется, больше не выдержит…
Небесный Владыка Чанцзюэ погладил меня по щеке:
— Не бойся.
И сразу всё стихло. Чистый предел погрузился в тишину. Но я отчётливо знала: он не стал тише. Просто все звуки — дождь, рёв драконов, треск печати, падение деревьев, стоны богов и хруст разрушающейся Иллюзорной Области Кунтуна — внезапно исчезли, будто их поглотила тишина. Чанцзюэ крепко обнял меня и помчался к дну печати, а Учитель следовал за нами.
Наконец я увидела Чэнь Юя. Дождь из крови хлестал ему в лицо, ветер трепал длинные волосы. В руке он держал меч, холодный, как лунная тень, с лезвием, по которому стекали струйки крови, тут же исчезающие в воздухе.
Он бросил последний взгляд в сторону Обители Судьбы, и его миндалевидные глаза ярко засияли. В этой тишине я отчётливо прочитала по губам одно слово:
— Цинцин.
Он собрал всю свою силу и с отчаянным усилием начал толкать печать Кунтун на место. Вспышка молнии осветила его фиолетовое истинное тело. Под его ногами на белом нефрите остались две глубокие борозды, а кровь с шеи стекала прямо в камень. Я вспомнила: за пределами Иллюзорной Области Кунтуна, на дне печати Кунтун, на белом нефрите были точно такие же борозды. Значит, их оставил Чэнь Юй.
Он сказал: «У дедушки всегда найдётся способ».
Но я и представить не могла, что он собирается пожертвовать всей своей силой, чтобы вернуть печать на место.
89
Малышка Феникс — коренной романтик
Лёд хрустел со всех сторон — Иллюзорная Область Кунтуна рушилась.
http://bllate.org/book/5356/529436
Готово:
