Над садом витал аромат цветов Цинъин — нежный, прохладный, будто с прикосновением инея. Он медленно опускался, окутывая всё вокруг лёгкой дрожью. Рана на сердце слегка заныла, и вдруг я почувствовала: лиана, обвивавшая мою правую руку, стала неожиданно жёсткой. Я недовольно захныкала — и тут же она снова стала мягкой, нежной и прохладной. Прижавшись лбом к её стеблю, я потерлась щекой — да, действительно освежает. Тогда лиана осторожно распуталась с моей руки и медленно поползла ко лбу.
Какая же всё-таки понимающая лиана! Как только проснусь, обязательно вырву её и посажу в фарфоровый горшок, чтобы повесить над изголовьем кровати. Подумав об этом, я с нежностью ещё раз потерлась о неё.
Сверху донёсся тихий, прохладный голос, слегка дрожащий:
— Сяо Юй.
Я что-то невнятно пробормотала и снова провалилась в сон.
…
На следующее утро я прищурилась и сквозь резные жалюзи из сандалового дерева взглянула в окно. За ним расстилалась зелёная, неясная масса, но от неё веяло спокойствием, умиротворением и прохладой.
Я снова закрыла глаза и на ощупь нашла всё ту же прохладную и нежную лиану на лбу. Лёгкими пальцами сжала её — приятная, гладкая, чуть твёрдая, но больше недостатков нет.
Тёплый голос, несущий в себе лёгкую прохладу, коснулся моего уха и вызвал щекотку:
— Проснулась?
Мне не хотелось открывать глаза. Я лениво отозвалась и прижалась спиной к стене. Сегодня стена тоже была удивительно мягкой и приятной…
Внезапно я почувствовала неладное и молча подняла голову, моргнув несколько раз.
Оказалось, я плотно прижата к мужчине. Его черты лица сияли древней красотой, чёрные волосы струились, как водопад, а кожа была белоснежной, как лунный свет.
Я опустила взгляд: мои одежды всё ещё были аккуратно застёгнуты, лишь ворот слегка сдвинулся. А вот на нём осталась только белоснежная рубашка, да и та висела небрежно, будто он пережил нечто ужасное. Я резко потрогала лоб — вместо лианы там оказалась белая, прохладная и приятная рука…
Вспомнив, как во сне я всё время терлась о эту «лиану», я почувствовала, как по щекам катятся тысячи слёз стыда, и дрожащим голосом произнесла:
— Владыка, божество нечаянно оскорбило вас…
Не успела я договорить, как он подхватил меня и уложил себе на руку, прямо напротив своих насмешливых глаз.
— Ты так крепко спала, откуда знаешь, что оскорбила меня?
Щёки горели, и из уст сами собой вырвались два слова:
— Интуиция.
Его рука, протянутая, чтобы погладить меня по щеке, замерла. Голос стал низким и соблазнительным:
— У тебя довольно точная интуиция.
Прежде чем я успела ответить, он перекатился со мной по кровати, ловко встал и надел обычную белоснежную мантию с вышитым узором дракона, обвивающего сливу, на рукаве.
Я сидела на постели, ошеломлённая, и смотрела на него. Он обернулся и улыбнулся:
— Мне захотелось яичницы-глазуньи. Не сваришь ли мне?
Я почти не задумываясь ответила:
— Хорошо.
Но когда я принесла яичницу в главный зал, Небесного Владыку Чанцзюэ уже и след простыл. Я позвала его несколько раз — никто не отозвался. Глядя на тарелку с глазуньей, я невольно почувствовала грусть. Раньше он ел или не ел — мне было всё равно. Но сейчас мне очень хотелось, чтобы он съел это, да ещё и похвалил меня. Ведь сегодня я готовила именно для него. А он просто исчез.
Я поставила тарелку и, уныло вздохнув, направилась в сад Дворца Цинвэй. Лето было в самом разгаре: повсюду цвели цветы, зеленела трава. Его сад был особенно прекрасен, хотя большинство растений я не могла назвать — знакомых среди них оказалось мало. Глядя на это цветущее великолепие, я подумала, что, может, и неплохо было бы привезти Владыку на гору Даньсюэ после свадьбы. У нас там не слишком живописно, зато земли много и плодородной. Если ему нравятся цветы и растения, пусть сажает сколько душе угодно. Земли хватит — можно быть сколь угодно капризным! Я такая заботливая и внимательная, что сама чуть не влюбилась в себя.
От этой мысли настроение заметно улучшилось. Небо стало ещё яснее, а цветы — ещё прекраснее. Я неторопливо шла вглубь сада, как вдруг сквозь листву чёрного платана увидела двух божеств — одного в белом, другого в чёрном. Приглядевшись, я узнала Небесного Владыку Чанцзюэ и того негодника Чэнь Юя.
Теперь, глядя на Чэнь Юя, я не могла понять, какие чувства он во мне вызывает. Я изо всех сил проникла в его сон, и благодаря помощи Учителя нам с Шестым Братом удалось спрятаться под защитным куполом и избежать мучений от пилюли забвения, сохранив его любовь к Шестому Брату. Он не только не поблагодарил меня, но ещё и тайком подсунул мне лекарство! Хотя, пожалуй, именно благодаря этому я поняла, что он не забыл Шестого Брата и помнит только меня. Подумав об этом, я уже не так злилась на него.
Они оба выглядели серьёзно, будто обсуждали что-то важное. Я долго размышляла. Месяц назад, за пределами Иллюзорной Области Кунтуна, я подслушала разговор Владыки Чанцзюэ и тётушки Су Жань и узнала, что он собирался в одиночку отправиться к печати Кунтун, чтобы найти моё сердце. В итоге я не смогла ему помочь и попала в это проклятое место, но хотя бы разделила с ним беду — лучше, чем если бы он шёл один. Сегодня, возможно, он снова что-то скрывает и собирается действовать в одиночку. Поэтому я твёрдо решила: подслушивать обязательно! Прости меня, Владыка, но Лянъюй просто беспокоится за тебя.
Вдруг донёсся голос Чэнь Юя:
— Учитель, я всё ещё не понимаю, зачем вы это делаете. Вы же сами забрали судьбоносный свиток. Цинцин, по сути, ни в чём не виноват. Неужели вы действительно хотите, чтобы Небесный Император наказал его?
Меня бросило в дрожь. Наказать моего Шестого Брата?
— Чэнь Юй, ты думаешь, Учитель не знает, что в мире смертных ты создал ритуал, чтобы принять на себя трибуляцию, предназначенную Цинцин?
Лицо Чэнь Юя окаменело. Он горько улыбнулся — совсем не так, как обычно, беззаботно и ярко.
— Учитель, я гораздо крепче него. Лучше я приму эту трибуляцию, чем он будет страдать.
— А если за это ты потеряешь жизнь? — спросил Небесный Владыка Чанцзюэ, нахмурившись и с грустью в голосе.
Чэнь Юй лишь слегка приподнял уголки губ и без колебаний ответил:
— Всё равно приму. Мне достаточно просто видеть его. Раньше я думал, что буду счастлив, если просто останусь рядом. Но теперь, после пилюли забвения, понял: даже это — слишком большая роскошь. Теперь я лишь хочу, чтобы он был в безопасности.
Моё сердце дрогнуло. Во-первых, потому что Чэнь Юй действительно не забыл моего Шестого Брата. Во-вторых, потому что его чувства оказались такими глубокими. Я ошиблась, обвиняя его.
— Чэнь Юй, на этот раз я обвинил в краже судьбоносного свитка именно бога Цинцин, чтобы он тоже прошёл через трибуляцию. Ты ведь знаешь, что ваши судьбоносные свитки уже так переплелись, что их невозможно распутать? Ты создал ритуал, чтобы принять его трибуляцию на себя. Но знаешь ли ты, на что согласился Цинцин, чтобы ты спокойно стал Повелителем Северных Вод, женился и завёл детей?
Чэнь Юй вздрогнул и схватил Учителя за рукав:
— На что он согласился?
Небесный Владыка Чанцзюэ тяжело вздохнул, и в его глазах отразилась скорбь:
— На то, чтобы в этой жизни не иметь с тобой никаких связей. Если же вдруг почувствует к тебе привязанность, должен немедленно принять пилюлю «Уу Мэй Дуань Чан Дань».
«Уу Мэй Дуань Чан Дань»… От этих слов у меня подкосились ноги. Эта пилюля — сильнейшее лекарство из Царства Мёртвых. Кто бы ни принял её — человек, божество, демон или призрак — будет мучиться бессонницей, а кишки разорвутся от боли с рассвета до заката. Мой Шестой Брат всегда был решителен в чувствах, но я думала, что он жесток лишь по отношению к Чэнь Юю. Не ожидала, что он способен быть таким жестоким к самому себе. Если бы он действительно был мужчиной, как притворялся, ещё можно было бы понять. Но ведь на самом деле он — богиня, да ещё и не слишком сильная в бою, ведь всё его мастерство — в книгах.
Передо мной Чэнь Юй стоял, словно окаменевший, молча и неподвижно. Лёгкий ветерок развевал его чёлку. В его чёрной одежде, с таким спокойным и безмолвным выражением лица, он выглядел так, будто мне вырвали сердце.
Небесный Владыка Чанцзюэ посмотрел вдаль:
— Тебе нужно собраться. Твой отец хочет, чтобы род продолжался. В этом нет ничего дурного.
Видя, что Чэнь Юй всё ещё молчит, он добавил:
— Твои судьбы с Цинцин так переплелись, что невозможно сказать, чьи чувства глубже, чья трибуляция тяжелее. Но если один из вас примет больше страданий, другому достанется меньше. Впереди тебя ждёт великая трибуляция. Я переживаю за тебя, поэтому на этот раз обязательно заставлю Цинцин пройти через испытание. Пусть он примет хоть часть твоей ноши — это хоть как-то защитит тебя.
Теперь я поняла. Владыка вчера так поступил с Шестым Братом именно из-за этого.
Чэнь Юй наконец поднял голову. Он выглядел измождённым, будто несколько ночей не спал.
— Учитель, пожалуйста, не мучайте Цинцин. Если я смогу выдержать эту трибуляцию — выдержу. Если нет — пусть обратится в прах и пепел. В этой жизни я хотел лишь жениться на Цинцин. Если не получится — жизнь моя будет прожита напрасно. Больше мне не о чем мечтать.
Я впервые видела Чэнь Юя таким подавленным и не смогла сдержать слёз. Я вспомнила, как Шестой Брат плакал в погребе для вина — с таким выражением безнадёжной скорби, которую никто, кроме нас, не поймёт. Но ведь я уже пережила события, случившиеся через пятьдесят тысяч лет. Трибуляция, о которой говорил Владыка, — это, скорее всего, жертва Чэнь Юя у печати Кунтун. Я не могла дальше думать об этом и лишь молила Владыку найти способ спасти Чэнь Юя, пусть даже в реальном мире они не обретут счастья, но хотя бы здесь, в иллюзии, пусть будут вместе.
Но это невозможно.
После ухода Чэнь Юя Небесный Владыка Чанцзюэ сказал мне:
— Инь Мо, вероятно, уже говорил тебе: в Иллюзорной Области Кунтуна нельзя нарушать ход событий.
Горе обрушилось на меня, и слёзы затуманили зрение, но я всё ещё надеялась:
— Ты же Небесный Владыка! Пятьдесят тысяч лет назад тебя заточили под горами Цзюли, но ты вышел. У тебя такая сила — разве ты не можешь позволить Чэнь Юю и моему Шестому Брату быть вместе? Ведь это не реальность! Может, здесь…
Он прижал меня к себе и утешающе сказал:
— Сяо Юй, если мы слишком сильно нарушим судьбоносный путь, установленный пятьдесят тысяч лет назад, эта иллюзия рухнет. Тогда твой Учитель, ты и я навсегда останемся здесь, без надежды выбраться.
Я прижалась к его груди, не ожидая, что однажды окажусь в такой безвыходной ситуации: нельзя так, нельзя эдак, нельзя действовать напрямую, нельзя нарушать ход времени. Это не иллюзия — это могила.
Он погладил меня по волосам и аккуратно расправил пряди:
— Сяо Юй, кое-что уже отличается от того, что было пятьдесят тысяч лет назад. Поэтому впредь будь особенно осторожна и не действуй по первому порыву.
Я испугалась:
— Что именно изменилось? Учитель ведь сказал, что достаточно следовать течению! Как так получилось?
Он улыбнулся:
— Это моя вина. Прости.
Я сердито на него посмотрела:
— Так будь внимательнее! Если из-за тебя мы с Учителем погибнем здесь, что тогда?
— Хорошо, хорошо, буду осторожен.
Его объятия напомнили мне о важном. Я подняла голову:
— Почти забыла спросить: мы же были у печати Кунтун, как вдруг оказались здесь?
Он кашлянул и попытался уйти от ответа:
— А где та яичница-глазунья? Я проголодался.
Я не собиралась так легко отпускать его:
— Если не скажешь, впредь буду готовить глазунью только для деревца феникса! Тебе — ни капли!
Он сдался и вздохнул:
— Помнишь, в ту ночь у печати Кунтун ты произнесла какой-то заклинание?
У меня ёкнуло в сердце:
— Я использовала облачную сферу, чтобы защитить тётушку Су Жань. То заклинание было для призыва облаков…
— А ты знала, что именно это заклинание открывает вход в Иллюзорную Область Кунтуна?
Я чуть не расплакалась:
— Нет…
Он смотрел на меня с досадой, но, увидев моё отчаяние, не стал ругать и лишь мягко похлопал по плечу:
— Ну что ж, раз уж попали сюда, будем считать, что приехали на прогулку.
83
Чанцзюэ, я готова последовать за тобой
http://bllate.org/book/5356/529431
Готово: