Позже он отправился в Зал Великого Звука Дхармы сажать таро — именно в те дни я ненавидела его сильнее всего. Хотя на самом деле Чэнь Юй тогда был невероятно мил. Помню, как однажды внезапно разразился ливень. Он испугался, что крупные капли повредят листья таро, и устроил над грядкой защитный барьер. Но сам забыл спрятаться под него и промок до нитки. Я долго колебалась, но так и не пригласила его в дом выпить чашку чая.
Был и другой случай. Я составила один судьбоносный свиток, в котором описала кармические трибуляции племянника Наньцзи Сяньвэна. Тогда я только недавно заняла пост Звезды Судьбы, и Сяньвэн при Небесном Императоре и всех богах на заседании в Зале Линъяо устроил мне настоящую расправу. Казалось, мой пост уже был потерян. Однако Чэнь Юй обратился к своему Учителю — Небесному Владыке Чанцзюэ, который десятки тысяч лет не вмешивался в дела мира божеств. В тот день Владыка впервые за столь долгое время явился в Зал Линъяо, взял тот самый свиток, из-за которого меня преследовали, и при всех богах восхвалял мой литературный дар: хвалил изящество слога, живописность образов и умение оживлять каждую черту пером. А потом Чэнь Юй, чтобы защитить меня, пошёл ещё дальше: он силой снял со Сяньвэна амулет долголетия и повесил его прямо на ворота Обители Судьбы. Я рассердилась на его вольное поведение, но ведь всё это он делал ради меня.
— Ты ведь знаешь обо всём этом, — сказала я, — так зачем же заставлял его принимать ту пилюлю?
В его глазах отразилась глубокая скорбь и безысходность:
— Сяо Цзю, а ты бы выбрала: пост Звезды Судьбы или возлюбленного Чэнь Юя?
— Я… свободна гораздо больше тебя.
— Да, — он усмехнулся и сделал глоток вина, но слёзы потекли из его глаз, будто вино превратилось в них, — ты действительно свободна гораздо больше. На тебя никогда не давили обязанности должности, никто не оставлял тебе предсмертного наказа усердно культивировать и несокрушимо нести бремя этого поста Звезды Судьбы ради рода. — Он закрыл глаза. — Но ведь и у твоего Шестого Брата бывают усталость и чувства…
Мои глаза защипало. Я прекрасно понимала, что сейчас его больше всего мучает то, что, будучи женщиной, он был превращён матерью в мужчину, чтобы вечно служить роду в качестве Звезды Судьбы.
— Но сейчас больше всего я виноват перед Чэнь Юем, — продолжал он. — Сяо Цзю, я ведь знаю: у богов почти нет надежды на перерождение. Но всё равно часто мечтаю: если в следующей жизни мне суждено родиться, я непременно первым делом вспомню его и буду добр к нему. Буду терпеть его презрение, терпеть его отказы. Буду готовить ему любимые блюда, разводить цветы, насекомых, птиц и зверей, которых он любит смотреть.
Он запрокинул голову и осушил весь кувшин вина, будто вместе с ним проглотил всю свою горечь.
Я прекрасно понимала: в этой жизни он никогда не забудет Чэнь Юя.
Шестой Брат в конце концов опьянел. Я уложила его спать и вдруг вспомнила, что ещё не навестила Чэнь Юя.
Я думала, что после всего случившегося Чэнь Юй, конечно, будет несколько дней пребывать в унынии. Даже если не будет рыдать в подушку, то уж точно будет тяжко вздыхать. Но, увидев его, я была поражена: он сидел в Хрустальном Дворце и с наслаждением уплетал морепродукты в чане. Его лицо сияло от удовольствия, когда он хрустел креветками, и от этого зрелища меня будто током ударило.
Я моргнула, подошла поближе, и в груди вдруг хлынула тёплая волна. Я растерялась и наконец спросила:
— Ты… помнишь меня?
Он поднял глаза, всё ещё сидя на корточках. Его миндалевидные очи по-прежнему сияли, а лицо оставалось ослепительно прекрасным. Он вскочил и хлопнул меня по голове:
— Ты что, глупая стала? У нас с тобой дружба длиной в десятки тысяч лет, как ты можешь думать, что я тебя не узнаю? Как раз вовремя пришла! Эти креветки я делю с тобой пополам!
Я была ошеломлена. Он не помнил ни Шестого Брата, ни Цзинчэнь, но меня — помнил?
Сердце моё забилось тревожно. Я потянула его за рукав:
— А ты знаешь Цинъюэ?
Он посмотрел на меня так, будто я сошла с ума:
— Конечно, знаю.
— Тогда почему делаешь вид, что не знаешь его?!
Он отмахнулся:
— Да ты совсем глупая! Разве ты не знаешь Звезду Судьбы? Я, конечно, знаю его, но мы не особо близки. — Он взглянул на меня и добавил: — Послушай, все мы в мире божеств, так хоть запомни, как полагается обращаться, а то потом встретишься — и не поймёшь, как назвать.
Я пристально вгляделась в его лицо, стараясь уловить хотя бы тень притворства, но не нашла ничего. Всю эту катастрофу я устроила лишь для того, чтобы уберечь его память о Шестом Брате от разрушительного действия пилюли забвения… А теперь всё оказалось напрасным. Он всё равно забыл. От отчаяния перед глазами потемнело, и я рухнула рядом с ним.
Он помог мне сесть на мягкий диван и удивлённо спросил:
— Ты, неужели, от голода отключилась? Хочешь, дедушка прикажет прислать ещё десять цзинь креветок?
Я вцепилась в край дивана так, что ногти впились в дерево, и с горечью воскликнула:
— Как ты мог забыть Шестого Брата?! Почему ты всё ещё помнишь меня?!
Он легко усмехнулся:
— Ты ведь так долго гонялась за моим Учителем! Хотя он и не отвечал тебе долгие годы, твоя преданность бросалась всем в глаза. Нет, наверное, во всём мире божеств ни одной девушки, которая была бы так настойчива, как ты. Дедушка просто не мог тебя забыть.
Я, всё ещё вцепившись в дерево, с грустью поправила его:
— Я не гонялась за ним, не клевещи!
Он лишь махнул рукой и вернулся к своему чану. Глядя на Чэнь Юя в этом состоянии, я была раздавлена скорбью. Вздохнув, я вскочила с дивана…
…и мирно присоединилась к нему за трапезой морепродуктов в чане.
Но я и представить не могла, что этот негодяй Чэнь Юй подсыпал в чан снотворное. После еды я тут же провалилась в глубокий сон и очнулась лишь через три дня. Я в отчаянии билась головой о стену, но в Северном Море не было ни души, кто бы ответил мне. Сжав в руке меч Юйцюй, я схватила за воротник черепаху-управляющего и закричала:
— Если не скажешь, куда подевался этот мерзавец Чэнь Юй, я тут же тебя убью!
Он дрожащими руками прикрыл воротник и запинаясь пробормотал:
— Простите, Богиня… Господин, наверное… отправился к Небесному Императору…
Сердце моё похолодело. Он подсыпал мне снотворное именно затем, чтобы я наконец поняла: он вовсе не забыл Шестого Брата. Всё это время он притворялся.
И действительно, спустя три дня, в Девяти Небесах, в Зале Линъяо, я увидела не только Шестого Брата и Чэнь Юя, но и самого Небесного Владыку Чанцзюэ — впервые после моего падения в Иллюзорную Область Кунтуна.
— Сяо Юй, у тебя, наверное, сложилось обо мне какое-то недоразумение…
Я не ступала в этот Зал Линъяо уже как минимум пятьдесят тысяч лет. Когда я упала в Море Забвения, я даже забыла, что являюсь Богиней Судеб. Позже Небесный Император милостиво издал указ: дескать, учитывая мои заслуги, впредь я должна заниматься лишь сватовством глав кланов, а прочие обязанности, включая ежемесячные отчёты здесь, в Зале Линъяо, с меня снимаются.
А теперь я снова стояла здесь и вновь видела Небесного Владыку Чанцзюэ. Он сидел с достоинством на боковом месте, перед ним на коленях стояли Шестой Брат и Чэнь Юй, а на возвышении восседал сам Небесный Император. Хотя нынешний Император приходился племянником Владыке Чанцзюэ, по возрасту он был даже старше его. Но это уже другая история, и углубляться в неё сейчас не стоит.
Лицо Небесного Императора было сурово. Он прямо сел и произнёс:
— Богиню вызвали сюда, чтобы выяснить подробности дела о том, как Фулин тайком просматривала судьбоносные свитки. Говорят, вы в курсе всех деталей?
Я опешила. Теперь мне стало ясно, почему Шестой Брат стоял на коленях: ведь свиток был составлен им, и ему предстояло нести ответственность. Но разве Цзинчэнь не говорила, что все закрывают глаза на то, что Фулин подглядывала в свитки? Почему теперь такой строгий допрос?
Но всё же… Фулин — двоюродная сестра самого Небесного Владыки и, возможно, станет его супругой. Вопрос Императора, скорее всего, формальность. Я повернулась к Чанцзюэ, но тот, держа в руках чашку для чая, рассеянно смахивал пену с поверхности. Заметив мой взгляд, он спокойно поднял глаза, будто дело Фулин его совершенно не касалось, и сказал:
— Говори без опасений.
Я не удержалась от горькой усмешки: «Хорошо, говори без опасений… Что это значит? Если я скажу правду о Фулин, не разорвёшь ли ты меня на куски, выйдя из этого зала, чтобы принести в жертву своей возлюбленной Фулин?»
Я подобрала подол и торжественно опустилась на колени рядом с Шестым Братом. Подняв голову, я сказала с полной искренностью:
— Лянъюй ничего не знает о том, что наследная принцесса Фулин тайно просматривала судьбоносные свитки. Прошу Небесного Императора расследовать дело беспристрастно и не запятнать доброго имени принцессы Фулин.
Краем глаза я заметила, как рука Владыки Чанцзюэ, державшая крышку чашки, слегка дрогнула.
Я добавила:
— И не понимаю, какое отношение всё это имеет к моему Шестому Брату.
Шестой Брат тихонько потянул меня за рукав, давая понять, чтобы я молчала. Небесный Император не ответил, но Чанцзюэ с силой поставил чашку на стол:
— Этот свиток составил Звездочёт Цинъюэ. Что до того, как Фулин смогла его увидеть, — он должен знать об этом лучше всех.
Меня охватило головокружение. И вдруг я вспомнила. В первый же день моего появления в Иллюзорной Области Кунтуна Шестой Брат с грустью рассказал мне, что Небесный Владыка силой забрал у него тот самый свиток и стёр все воспоминания о нём. А теперь Владыка делает вид, будто свиток был украден, и утверждает, что Цинъюэ знает всё! Бедный мой Шестой Брат даже не помнит, что было написано в том свитке, а его всё равно заставляют стоять на коленях и выслушивать обвинения!
Гнев во мне закипел. Я уже собралась вскочить и устроить Чанцзюэ разнос, но Шестой Брат удержал меня и громко сказал:
— Небесный Император! Я уже всё признал. В тот день принцесса Фулин действительно пришла в Обитель Судьбы, воспользовалась моей невнимательностью, похитила свиток и… и стёрла мои воспоминания обо всём, что в нём было записано…
Я остолбенела!
Шестой Брат продолжил:
— Если Небесный Император не верит, пусть спросит Чэнь Юя. В тот день… он был у меня… пил чай.
Чэнь Юй бегло взглянул на Шестого Брата. Его лицо оставалось спокойным и невинным:
— Я не знаком с Звездочётом Цинъюэ. Откуда мне знать, был ли я у него в гостях? Не помню.
Лицо Шестого Брата мгновенно побледнело. Он остался без слов. Чэнь Юй теперь настоящий актёр! Мне хотелось пнуть его ногой и посмотреть, вспомнит ли он тогда.
Небесный Император наконец произнёс:
— Раз Богиня ничего не знает о деле Фулин, нельзя осуждать принцессу лишь на основании слов одного Цинъюэ…
Небесный Владыка Чанцзюэ поднялся и подошёл ко мне. Он возвышался надо мной и, глядя прямо в глаза, слегка коснулся нескольких отверстий на своей флейте из пурпурного нефрита. Его голос прозвучал ледяным:
— Как ты можешь не знать? Ты же сама видела, как Фулин просматривала судьбоносный свиток.
В уши мне ворвалась мелодия флейты. Сознание мгновенно ослабело, зрение поплыло. Под её влиянием я задрожала и, не в силах сопротивляться, прошептала:
— Простите, Небесный Император… Только что… Лянъюй солгала… Я действительно… действительно видела, как Фулин просматривала судьбоносный свиток…
С этими словами я глубоко выдохнула. Сознание вернулось, зрение прояснилось, но я уже не помнила, что сказала.
Рядом Чанцзюэ повернулся и торжественно заявил:
— Теперь у нас есть показания Богини Лянъюй. Я, Небесный Владыка, лично обвиняю Фулин в краже и просмотре судьбоносного свитка. Небесный Император, вы верите мне?
Я была ошеломлена. Совершенно не ожидала такого поворота. И сам Небесный Император выглядел удивлённым:
— Дядя… Вы уверены?
Чанцзюэ ответил строго:
— Просмотр свитка и разглашение тайн судьбы — первое преступление, карается пятнадцатью ударами Огня Пустоши. Подделка моего личного амулета и нанесение ущерба моей чести — второе преступление, влечёт понижение в ранге на пять ступеней и приравнивание к правителю нечисти. А тайное употребление травы Яо с горы Гуяо — третье преступление, наносит урон нравственности и достоинству. За это её следует изгнать из мира божеств и лишить бессмертного статуса навсегда. Как раз в Яоцзине не хватает правителя для демонического рода. Пусть она отправится туда.
http://bllate.org/book/5356/529429
Готово:
