Возможно, мой Шестой Брат влюбился в какую-нибудь божественную деву и хочет подарить ей это платье… Я тяжко вздохнула, прижав ладонь ко лбу. Сегодня я так устала, что у меня не осталось ни сил, ни желания разбираться в подобных делах. Аккуратно сложив наряд обратно в хрустальный ларец, я быстро накинула длинную распашную тунику и направилась в боковую комнату.
Чэнь Юй прислонился к косяку двери и сиял так беззаботно, будто его брови вот-вот взлетят прямо к небесам:
— Цинцин велела занести тебе горячую воду для ванны прямо в твою комнату. Хе-хе, малышка, ты что — с кем-то пила сегодня?
Я холодно взглянула на него:
— М-м…
Он без малейшего смущения потрепал меня по голове и, приподняв уголки губ, осведомился:
— Сколько же у тебя любовников? Похоже, вечер выдался не на шутку бурным.
Я скрипнула зубами:
— Шесть…
Его глаза так и полезли на лоб от восторга, и он уже собирался расспросить меня подробнее, но я, воспользовавшись его оплошностью, пнула его ногой и с громким стуком захлопнула дверь у него перед носом. За дверью воцарилась тишина, но вскоре Чэнь Юй снова захихикал:
— Цинцин, не устала ли ты? Может, вместе освежимся?
— …
— Эй-эй! Цинцин, не бей так сильно! Твой муж в последнее время стал хрупким — меня легко покалечить~
— …
— Ау! Цинцин! Туда нельзя! Если там всё опухнет, как я потом буду тебя целовать? Хи-хи…
— …
— Цинцин, Цинцин? Ты устала? Давай я тебе плечи помассирую, хе-хе…
— …
Шестой Брат, разве я тебе чем-то насолила?
Этой ночью я сражалась с Фулин и заботилась о принцессе Цзинчэнь. После ванны и умывания меня накрыла такая усталость, что я провалилась в сон без сновидений и проспала до самого утра.
Надев тунику Шестого Брата, я вышла из комнаты и сразу столкнулась с Чэнь Юйем. Он был бодр и сиял от радости, а мой Шестой Брат ещё не проснулся. Неизвестно, сколько масла Чэнь Юй успел наговорить ему за ночь. Он радостно подпрыгнул ко мне, и даже строгая чёрная одежда на нём выглядела озорно. В левой части груди защекотало тепло, и по всему телу разлилась приятная лёгкость.
— Дедушка сегодня уезжает в Бэйхай — есть кое-какие дела.
— Ага.
Я неспешно направилась во двор, и он тут же, прыгая, догнал меня, ухмыляясь во весь рот. Одного взгляда хватило, чтобы понять: ему что-то от меня нужно.
Так и есть. Чэнь Юй, весь в весеннем сиянии, ласково произнёс:
— Не знаю, когда вернусь. Придётся попросить тебя об одной маленькой услуге, хе-хе.
Я потянулась и лениво отозвалась:
— …Расскажи-ка, бабушка послушает.
Он бросил взгляд на комнату Шестого Брата, лицо его расцвело, словно персиковый цвет, и, повернувшись ко мне, нежно наставлял:
— Когда будешь готовить Цинцину запечённые таро в обед, сначала хорошенько их вымой. При запекании следи, чтобы угольки не попали на них — так их можно будет сразу есть. От таро легко подавиться, так что рядом обязательно поставь ему чай. Чай должен быть тёплым, не слишком крепким. Ночью он часто спит с открытым окном — напомни, чтобы накрылся лёгким одеялом, иначе простудится. Когда меня нет рядом, он любит выпить — подавай ему только те кувшины с цветочной сливой, что слабее. Больше двух чашек ему нельзя — сразу опьянеет, так что обязательно останови его…
Меня передёрнуло, и я поспешила его перебить:
— Ты так подробно всё расписываешь, будто собираешься навсегда оставить Шестого Брата на моём попечении?
Он похлопал меня по голове:
— Дедушка всего на пару дней в Бэйхай. — Он понизил голос: — Ты следи за воротами Обители Судьбы. Если какая-нибудь женщина придёт к Цинцину — гони её прочь.
Я кивнула в знак согласия:
— А если мужчина явится к Шестому Брату?
Он зловеще усмехнулся, и в глазах блеснула угроза:
— Дедушка давно поставил у ворот Обители Судьбы защитный барьер. Любой мужчина-бессмертный, ступивший на территорию, будет немедленно поглощён барьером и даже не доберётся до Цинцина.
Я восхитилась:
— Такой барьер? Научи меня как-нибудь.
Он снова похлопал меня по голове и прищурился:
— Просто заботься как следует о Цинцине. В награду дедушка усовершенствует этот барьер и поможет тебе поймать Фулин.
Я похлопала его по плечу и серьёзно сказала:
— Не надо улучшать. Просто используй этот барьер, чтобы поймать Небесного Владыку Чанцзюэ, а остальное предоставь мне.
— Боюсь, это не сработает… — задумчиво произнёс он.
— Почему?
— Потому что… этот барьер мне сам Учитель показал…
— …
Чэнь Юй уехал на три дня. С его отъездом пустота в левой части груди стала ещё ощутимее.
Я так усердно ухаживала за Шестым Братом, что он совсем исхудал. Однажды перед ужином он, с слезами на глазах, схватил мою руку и жалобно спросил:
— Сяо Цзю, разве я тебе чем-то насолил?
Я растерялась, глядя на его обиженную мордашку:
— Нет же.
Он всхлипнул пару раз и дрожащим голосом произнёс:
— Не могла бы ты перестать готовить мне таро? Если ты и дальше будешь так усердствовать, боюсь, я до конца дней своих не решусь их есть…
Я вытерла нос рукавом, только потом вспомнив, что это туника Шестого Брата.
— Шестой Брат, что ты говоришь! Я же выполняю наказ дедушки Чэнь Юя и даже не выхожу погулять — только и делаю, что ухаживаю за тобой!
Шестой Брат зарыдал:
— Пожалуйста, иди погуляй! Не надо больше за мной ухаживать… Кстати, можешь съездить в мир смертных к Небесному Владыке. Говорят, он несколько дней назад сошёл вниз, чтобы пройти испытание.
Я вяло ответила:
— Я и так знаю, что он в мире смертных. И что он проходит там с Фулин испытание супружеской любви. Интересно, какой же неразумный бессмертный составил такой судьбоносный свиток.
Шестой Брат вздрогнул и растерянно спросил:
— В мире божеств, кроме меня, судьбоносные свитки могут составлять только Небесный Владыка и Небесный Император…
Моё сердце похолодело. Если бы Шестой Брат составил такой свиток, зная о моих чувствах к Небесному Владыке Чанцзюэ, он ни за что не свёл бы его с Фулин. А Небесный Император, будучи племянником Владыки, тоже не осмелился бы без спроса составлять для дяди свиток о брачной судьбе. Выходит, остаётся только один — сам Небесный Владыка Чанцзюэ написал эту историю любви с Фулин в мире смертных.
Шестой Брат вдруг широко распахнул глаза:
— Сяо Цзю… Ты помнишь, несколько дней назад Небесный Владыка вырвал у меня книгу судеб?!
— Ты хочешь сказать…
— Но, Сяо Цзю, мне кажется, что-то не так… Я не помню, что тогда написал, но уверен: я бы никогда не свёл Фулин с Небесным Владыкой! Кто тебе сказал, что они проходят в мире смертных испытание супружеской любви?
Меня будто ледяной ветерок обдал в груди:
— …Принцесса Цзинчэнь рассказала.
— Как она узнала? — Шестой Брат побледнел.
— Фулин подглядела в книгу судеб — там так и написано…
На лбу Шестого Брата выступила испарина. Он долго хмурился, размышляя, а потом встревоженно сказал:
— Сяо Цзю… Боюсь, какой-то бессмертный… изменил этот судьбоносный свиток…
Тут же в памяти всплыли слова Цзинчэнь той ночью:
«Хоть я и презираю эту Фулин, но должна признать: даже если она тайком изменит книгу судеб, ни один бессмертный на небесах не посмеет её наказать».
Теперь, в Иллюзорной Области Кунтуна, память прояснилась, особенно эта фраза.
Чувство тревоги нарастало, но я не хотела думать дальше. Что значило для них пятьдесят тысяч лет назад пройти испытание в мире смертных? Даже если они там и были мужем и женой — разве это важно? Я ведь чётко помню: пятьдесят тысяч лет спустя, когда я впервые увидела Небесного Владыку Чанцзюэ, он шагал ко мне среди цветущих деревьев, и рядом с ним не было Фулин. От этой мысли стало легче.
К тому же Цзинчэнь права: пока он официально не женился на Фулин, у меня ещё есть шанс. Достаточно выбрать подходящий день, напоить его допьяна и устроить с ним бурную ночь любви на горе Ушань — и тогда Небесный Владыка точно будет моим.
Шестой Брат всё ещё был бледен от страха. Я приподняла бровь и поддразнила:
— Ты волнуешься даже больше меня. Неужели влюбился в Небесного Владыку?
Шестой Брат отмахнулся рукавом и строго ответил:
— Ты же несёшь ответственность за судьбы! Не понимаешь, насколько это серьёзно. Судьбоносные свитки нельзя составлять или менять бездумно — за это всегда приходится платить огромную цену.
Слово «цена» пронзило сознание, и перед глазами мелькнул образ Учителя, озарённого ослепительным сиянием Будды:
«Ты отдала полсердца ради этой любви в мире смертных. Скажи, стоило ли оно того?»
Я закрыла глаза, собралась с мыслями, и видение исчезло. Обратившись к Шестому Брату, я сказала:
— Я пойду немного прогуляюсь. Загляну к тебе через несколько дней.
Покинув Обитель Судьбы, я нырнула в мир смертных. Там была ночь. Дворцовые стены казались зловещими, а в большей части покоев уже погасли огни. Я долго бродила по крышам, пока не нашла тот самый двор. К своему удивлению, обнаружила, что высокое и стройное грушевое дерево, которое я видела в тот вечер, уже засохло. Но в комнате ещё горел свет. Я проникла внутрь и увидела, что трёхлетний мальчик, которого я наблюдала три дня назад, теперь выглядел как шестилетний. Он молча сидел у кровати, а та нежная и спокойная девушка лежала на постели, бледная, как бумага. Сердце моё сжалось: ей оставалось недолго.
— Вэньмань, — прошептала она, с трудом растягивая губы в улыбке.
— Мама, я здесь, — ответил он, крепко сжимая её руку. Голос его дрожал, но слёзы он сдержал. Я вздрогнула — в его чертах теперь отчётливо проступали черты Небесного Владыки Чанцзюэ! Неужели этот мальчик и есть переродившийся Владыка?
Девушка медленно подняла руку и погладила его по лбу. От этого простого движения на её лбу выступили капли пота.
— Твоя тётушка Хуашань оказала нам с тобой великую милость. Хотя Айцин всего три года, я вижу, что вырастет она доброй и послушной. Если она тебе нравится, не обманывай её. Кем бы ты ни стал — принцем или простым человеком, если она захочет быть с тобой, дай ей своё имя.
Я про себя подумала: «Раз он принц, значит, она — наложница. Но живут они в таком забытом Богом месте… Старый император, видимо, совсем ослеп».
Мальчик кивнул и утешающе сказал матери:
— Мне нравится сестрёнка Айцин. Я женюсь на ней.
Эти слова вызвали у меня новую волну чувств. Вспомнился мне Малышка Феникс, который тоже рано влюбился. Похоже, ранние увлечения — универсальное явление, будь то небеса или земля, люди или духи, деревья или цветы. Жаль, что моя собственная юношеская любовь так и осталась загадкой — я даже не помню, к кому она была и где оборвалась.
Глядя на умирающую девушку, я не вынесла и решила уйти. Но вдруг почувствовала, как кто-то схватил меня за руку. Сердце моё забилось чаще, и, обернувшись, я с изумлением увидела —
Чэнь Юя!
— Разве ты не сказал, что едешь в Бэйхай по делам? Как ты оказался в мире смертных?
Он сердито процедил сквозь зубы:
— А разве ты не обещала дедушке ухаживать за Цинцином? Почему сама в мире смертных?
Я сникла и не посмела признаться, что довела Шестого Брата до полного истощения. Поэтому просто отшучивалась:
— Посмотри, какая сегодня луна! Я просто… прогуляться вышла, хи-хи…
Он фыркнул и бросил на меня ледяной взгляд:
— Ты умеешь выбирать места для прогулок. Прямо к дому моего Учителя зашагала, да?
Я обрадовалась и схватила его за руку:
— Где Небесный Владыка?
Он закрыл лицо ладонью и кивнул в сторону комнаты:
— Мальчик внутри — и есть он.
— Так он действительно переродился? Погоди! — Я уже собиралась прилипнуть к стене и проникнуть внутрь, но Чэнь Юй снова меня схватил.
— Куда ты?
Я не могла сдержать радости:
— Подожди немного! Я так давно его не видела — дай ещё раз взглянуть.
71
Дедушка, как я могу допустить, чтобы он пострадал во время испытания?
Я и не подозревала, что Чэнь Юй сошёл в мир смертных, чтобы помочь Шестому Брату пройти его трибуляцию.
http://bllate.org/book/5356/529421
Готово:
