…Я замерла. Похоже, на этот раз я действительно залезла слишком далеко…
Он резко развернулся и ушёл, но через несколько шагов обернулся, нахмурившись бросил на меня взгляд и с раздражением процедил:
— Ты, видимо, хочешь ещё немного здесь посидеть?
Я тут же поспешила за ним.
«Правое сердце не протянет и трёх лет» — что это значит?
Следуя за Небесным Владыкой Чанцзюэ, мы прошли через Зал Великого Звука Дхармы в задние покои. Тёплый свет свечей мерцал, полностью скрывая моё юаньшэнь. Учитель бережно поправлял одеяло на моём бессмертном теле. За его спиной стоял Мэн Цзэ в том же багряно-алом халате; его лицо было до ужаса бледным, а алые глаза придавали ему страшный вид. Он долго сдерживался, но наконец выдавил:
— То, что ты сейчас сказал… А Юй правое сердце не протянет… не протянет и трёх лет — что это значит?
Эти слова ударили меня, будто небесная молния, раскололи на куски от макушки до пят.
Горло сжалось. Я растерянно спросила стоявшего рядом Чанцзюэ:
— Неужели мне так… так не повезло?..
Только произнеся это, я вспомнила: он ведь не слышит меня.
Свечи в зале затмили слабое сияние моего юаньшэнь, и я уже не могла понять, где нахожусь. Рядом Небесный Владыка протянул руку — он больше не видел меня, но сделал жест, будто крепко сжимает мою ладонь, словно поддерживая, и дрожащим голосом, с трудом сдерживая потрясение, прошептал:
— Не бойся.
Я подняла глаза.
Мерцающий огонь свечей колыхался на ветру. Передо мной стоял благородный мужчина в чёрных волосах и белоснежных одеждах.
Я рванулась вперёд и влетела обратно в своё тело. Боль в груди вспыхнула жгучей волной, и я невольно втянула воздух сквозь стиснутые зубы. Рана в сердце была уже заштопана Учителем, и теперь я снова ощущала плотную связь с телом. Открыв глаза, я увидела, как Учитель поворачивается к Мэн Цзэ и говорит:
— Как долго, по мнению Владыки Сюаньцзюня, может продержаться половина сердца, простроченная семью серебряными нитями и пронзённая одной иглой «Цзюэхунь»?
Я никогда не слышала, чтобы Учитель так разговаривал с кем-либо. Привыкшая к его спокойной, изысканной манере речи, я сама почувствовала лёгкий страх перед этой яростью.
Мэн Цзэ резко вскинул голову, глаза его вспыхнули багровым пламенем. С порывом ветра он одним движением схватил Учителя за горло, стиснув чётки, и с искажённым лицом зарычал:
— Я ничего не знал о том, что на её сердце семь серебряных швов! Кто осмелился так с ней поступить? Говори чётко!
Я пошатнулась, встала и, не раздумывая, дала ему пощёчину.
От этого удара я сама рухнула на пол.
Учитель поднял меня. Мэн Цзэ просто стоял и смотрел на меня, будто не веря, что я, с пробитым сердцем, способна ещё и ударить его.
Я усмехнулась:
— Сколько у тебя ещё таких игл? Посмотри, я уже три раза их приняла и всё ещё могу пару шагов сделать. Хочешь воткнуть ещё?
Его губы дрогнули:
— А Юй… Я… Я не знал, что на твоём правом сердце семь серебряных швов. Если бы я знал…
— Если бы ты знал, ты всё равно похитил бы меня другим способом, — перебила я.
— Можешь ли ты сказать мне… почему на нём семь серебряных нитей?
Учитель взглянул на меня. Я поняла: он боится, что воспоминания о прошлом причинят мне боль.
Я пристально посмотрела на Мэн Цзэ и легко рассмеялась:
— Да просто потому, что я получила ранение. Кто станет штопать сердце, если оно цело? Говорят, будто я нарисовала миллионы вееров с силуэтами своих возлюбленных, и Небеса решили, что Лянъюй слишком легкомысленна, — вот и уронили один веер прямо в правое сердце. Хорошо ещё, что всего один. Если бы упало миллион, сегодня ты бы даже не получил возможности так со мной обращаться.
Услышав про миллионы вееров, Мэн Цзэ вдруг засверкал глазами и, сжав кулаки, бросился ко мне. Но я уже еле держалась на ногах и не могла дать ему отпор — только язык мой ещё работал.
Взгляд Учителя стал ледяным. Он мгновенно сорвал чётки, и те, послушные его воле, полетели к Мэн Цзэ. Сто восемь бодхи-бусин ударили в его грудь одна за другой, отдавшись ста восьмью глухими ударами, которые слились в единую мелодию — «Заклинание милосердия».
Даже избивая кого-то, Учитель умудрился создать музыку — да ещё и такую изысканную, такую прекрасную. Я с восхищением наблюдала за этим зрелищем.
Но Мэн Цзэ, даже избитый, оставался тем самым упрямцем, каким был когда-то и остаётся до сих пор. Он вытер уголок рта, на котором проступила кровь, и, указав пальцем на Небесного Владыку Чанцзюэ, всё ещё стоявшего у двери задних покоев и не сделавшего ни шага, повернулся ко мне и усмехнулся:
— Эти семь серебряных нитей на твоём сердце… не ради него ли они? Какое место он занимает среди твоих миллионов возлюбленных? А я? Каково моё место среди них?
Лишь теперь я заметила выражение лица Чанцзюэ: изумление и боль. От этого взгляда у меня внутри всё сжалось, и боль снова вспыхнула огнём. Глядя на них обоих, смотрящих на меня так, будто я в долгу перед каждым, я разозлилась — и от злости выплюнула кровь.
Казалось, вместе с этой кровью я готова была извергнуть и своё израненное сердце. Собрав последние силы, я сказала Мэн Цзэ:
— Среди моих миллионов возлюбленных он последний. А ты даже не входишь в их число. На этот раз ты обманул и предал меня — но я не стану требовать возмездия. Уходи.
Подумав, я подняла глаза на Чанцзюэ, всё ещё стоявшего у двери без движения, и добавила:
— Раз у меня есть миллион возлюбленных, не хватит одного тебя. Уходи и ты.
Я провела месяц в Зале Великого Звука Дхармы, исцеляясь. За это время Учитель извлёк иглы из-за моего уха и из-между бровей. Первые дни половина сердца болела невыносимо — даже глоток воды вызывал острую боль. Но со временем я привыкла. Эта постоянная, живая боль напоминала мне, что я всё ещё живая богиня. Учитель заботился обо мне неотлучно, лично варил лекарства. Правда, две недели назад он внезапно покинул дворец и, вернувшись, лишь строго велел мне принимать снадобья вовремя — и ушёл в закрытую медитацию.
Узоры на ступенях Зала Великого Звука Дхармы и фрески на стенах — всё это я рисовала десять тысяч лет назад. Пока лечилась, помимо еды, сна и загара на солнце, я брала подушку для медитации, складной стульчик, подбирала краски и понемногу восстанавливала буддийские изображения в зале. Я даже взяла двух юных послушников в ученики, чтобы передать им искусство росписи. Если через три года я и вправду отправлюсь в мир иной, в Зале Великого Звука хотя бы найдётся кто-то, кто продолжит это дело.
Один из моих учеников-послушников особенно преклонялся перед Небесным Владыкой Чанцзюэ — возможно, после той ночи. Целый месяц он то и дело спрашивал, когда же Владыка снова посетит дворец. Моё обычно туповатое женское чутьё вдруг проснулось: оно подсказало мне, что Чанцзюэ больше не придёт. Я отлично помнила ту ночь — как я сказала ему: «Раз у меня есть миллион возлюбленных, не хватит одного тебя. Уходи». Его лицо побледнело, как пепел, но он развернулся и ушёл с такой решимостью, будто не оставил за собой и облачка.
В начале седьмого месяца лето расцвело во всей красе. Тёплый ветерок ласково обнимал дворец Фанъинь.
Я сидела на крыше Зала Великого Звука Дхармы, закончила роспись красного лотоса на коньке крыши и, окунув кисть «Нуань Янь Юй» в киноварную пасту, стала красить ногти. Лёгкий ветерок и нежный солнечный свет дарили полное умиротворение.
Вдали на деревьях созревали персики — пышные, сочные, радующие глаз. Мне вдруг захотелось Малышку Феникс. Интересно, хорошо ли за ней ухаживал Шестой Брат за этот месяц? Подросла ли она, окрепла ли?
Не оборачиваясь, глядя на персиковые деревья, я сказала стоявшему за спиной послушнику:
— Однажды приведи Малышку Феникс, пусть развеселит меня.
Из-за спины донёсся тихий ответ:
— Хорошо.
Я прищурилась. Вспомнив, как Малышка Феникс в тот день в восторге бросилась к Чанцзюэ и принялась его целовать, я почувствовала лёгкую грусть — сердце сжалось и заныло. Сдержав эмоции, я сказала, глядя вдаль:
— Она теперь почти не ласкается ко мне. Оказывается, и она влюбилась в Небесного Владыку Чанцзюэ.
Послушник за спиной не ответил. Но эта мысль вызвала во мне тоску, и я продолжила:
— Вы все бегом бросаетесь любить Чанцзюэ. А я, богиня, управляющая судьбами божественных браков уже несколько десятков тысяч лет, перед смертью остаюсь одинокой. Небеса несправедливы.
«Послушник» за моей спиной спокойно ответил:
— Ты тоже можешь полюбить Чанцзюэ, как они.
Я взяла кисть «Нуань Янь Юй», окунула её в фиолетовую глину и нарисовала на тыльной стороне ладони цветок цзываня, улыбнувшись:
— Я — богиня, которой осталось жить не больше трёх лет. Какое мне дело до Небесного Владыки Тридцать Пятого Неба?
Решила подразнить этого влюблённого в Чанцзюэ послушника:
— Если ты так восхищаешься Небесным Владыкой, я могу попросить Учителя разрешить тебе вернуться в мир!
Обернулась с весёлой улыбкой —
и увидела молодого человека в белоснежных одеждах и чёрных волосах, облачённого в облачные одеяния, с развевающимися рукавами. Он стоял, словно цветок водяной лилии в утреннем тумане или первая снежинка на зимней сливе, лишь немного похудевший.
— Че-Че-Чанцзюэ?! — выдохнула я.
Он держал в руках нефритовую флейту и мягко улыбнулся:
— Ты сейчас кому собиралась помогать вернуться в мир?
Я поднялась, дрожа:
— Вы, наверное, ослышались…
Он протянул руку и притянул меня к себе. Его прохладные пальцы скользнули по моей шее, и я услышала:
— Ты не умрёшь через три года, Сяо Юй. Пока я рядом.
Но в тот момент эти слова не вызвали во мне никакого отклика.
Прошлой ночью Шестой Брат принёс две бутылки вина «Хуадяо». Он выглядел так печально, будто пришёл проститься со мной навсегда. Именно от него я узнала, что единственная лепестковая частица сердца, которую Учитель нашёл с помощью «Искусства Поиска Следа» — тот самый нефритовый лепесток у Фулин — больше не вернуть. Шестой Брат с болью рассказал, что один очень могущественный божественный наставник отправился к Фулин за этим нефритом, но тот ранил его духовную суть, и он полмесяца пролежал в плену у границы Гуяо в мире демонов, чуть не погибнув.
Я была потрясена. Не верилось, что половина моего сердца, превратившись в бездушный нефрит, обладает такой силой. Поэтому я сказала:
— Если его ранил мёртвый предмет, превратившийся в нефрит, то этот божественный наставник, видимо, не так уж и силён?
Шестой Брат:
— Но ведь он даже ранил Небесного Влады…
Я посмотрела на него. Он вдруг осёкся:
— …ранен божественным наставником с Небес.
Я сделала глоток вина и усмехнулась:
— Ты же знаешь: даже такие, как ты, могут занимать должности на Небесах, иметь свой чертог. Так насколько же могут быть сильны «божественные наставники»?
Шестой Брат тревожно взглянул на меня и, краснея от слёз, сказал:
— Ты просто смотри, как я пью. Сейчас тебе нельзя вино.
Я не вынесла его вида, вырвала у него бутылку и заявила:
— Я целый месяц сижу без вина. Даже если разрешишь мне пить, сколько ещё таких возможностей будет?
Шестой Брат долго смотрел на меня, затем провёл пальцем по моему глазу и, дрожащим голосом, сказал:
— Сяо Цзю, ты плачешь. Очень плохо притворяешься.
Да, я действительно плохо притворялась — поэтому и могла плакать.
Не верю, что в этом мире кто-то, зная, что ему осталось жить не больше трёх лет, сможет жить беззаботно — особенно если, как я, никогда не знал любви, не испытал радостей брачной ночи.
Шестой Брат вздрогнул:
— Ты выглядишь так, будто сожалеешь, что не было возлюбленного рядом в последние дни…
Я быстро сунула ему бутылку:
— Это буддийская святыня, Шестой Брат, не говори глупостей.
Он посмотрел на меня и, опустив голову, прошептал сквозь слёзы:
— Тот нефрит у Фулин… Пятьдесят тысяч лет она изучала все его тайны, поэтому смогла ранить множество божественных наставников — особенно тех, кто питал к тебе чувства. Сяо Цзю, если никто не сможет вернуть его тебе, что ты будешь делать?
Я вытерла нос и, похлопав его по рукаву цвета дыма, сказала:
— Похороните меня в Мужском Царстве. При жизни мало видела мужчин — после смерти хоть потешусь.
Слёзы горя на лице Шестого Брата застыли от моих слов.
Раз этот нефрит не вернуть, слова Небесного Владыки о том, что он поможет мне, — пустой звук.
Но я всё равно сделала вид, что обрадовалась:
— С защитой Небесного Владыки Лянъюй, конечно, проживёт ещё несколько лет!
Он взял моё лицо в ладони, нахмурился и сказал:
— Сяо Юй, я хочу быть с тобой вечно.
http://bllate.org/book/5356/529409
Готово:
