Название: Прощание благородного мужа. Спин-офф. Завершено (Сюй Цзюй)
Категория: Женский роман
«Прощание благородного мужа», автор Сюй Цзюй [Завершено]
Нефрит — посредник в браке, веер — знак судьбы. Встретив благородного мужа, она навеки рассталась с любовью.
Говорят, божественный повелитель браков Лянъюй рисует на веерах брака знаки союза, и счастливые любовные истории оживают на их лепестках. Но та, что сватает других, сама остаётся одинокой. Она влюбилась в Небесного Владыку Чанцзюэ с Тридцать Пятого Неба, однако пятьдесят тысяч лет ухаживаний принесли лишь один сложенный веер с двумя иероглифами: «Нет судьбы».
И тогда, с непреклонным решением, зная, что ей не суждено стать парой с Чанцзюэ в мире божеств, она принесла в жертву половину своего сердца — ту самую, что хранила любовь к Чанцзюэ, — и настояла на том, чтобы обменять её на любовную связь с Небесным Владыкой Чанцзюэ в мире смертных.
Лянъюй и Чанцзюэ в мире божеств, Сюэ Цин и Сяо Мань в мире людей. Их пятьдесят тысяч лет любви и ненависти — разве угаснут они в этой человеческой жизни, длящейся менее тридцати лет? Или вновь вспыхнут ярким пламенем?
Всему в мире смертных приходит конец. Ожидая пробуждения от сна, вернётся ли Лянъюй из мира людей с лёгким сердцем, готовая отпустить всё? Или же её одолеет непреодолимая тоска?
А те веера, что она рисует, — разве они веера брака? Или веера расставания?
Короче говоря, это история несчастливого божественного повелителя браков, которая прожила двенадцать десятков тысяч лет в одиночестве.
Мир смертных — государство Чанъяо
В последний раз я по-настоящему видела Сяо Маня на свадьбе Сяо Вэньчэна. Тогда западный ветер гнал опавшие листья — уже наступила поздняя осень.
Вэньчэн — двоюродный брат Сяо Маня. Именно в тот день я узнала, что и Сяо Мань принадлежит к поколению «Вэнь», и по рождению его звали Сяо Вэньмань; он сменил имя лишь пять лет назад.
О, если подумать, я вышла замуж за Сяо Маня тоже пять лет назад. Какое совпадение.
В голове мелькали образы фиолетовых астрагалов, круживших в танце. Неразличимая девушка протягивала кому-то сложенный веер, её голос звучал сладко и весело:
— Вэньмань звучит совсем как женское имя. Вот, веер готов. Дарю тебе.
Но кто она такая — вспомнить не могла. В последнее время память всё хуже. Я спросила Чжи Юэ:
— Ты знаешь, кто умеет рисовать на веерах?
Она удивлённо посмотрела на меня:
— Госпожа… Вы разве забыли? Вы сами рисуете веера, за которые дают тысячи золотых. Сегодня никто не рисует лучше вас.
Рука дрогнула. Не успела я опомниться, как бокал с багряным узором уже разлетелся на осколки с резким звоном. Я в ужасе подняла глаза — прямо в ледяной взор Сяо Маня. Рядом с ним прижималась ли не Чжао Ицинь? Не разобрать. Но улыбка на её губах показалась мне до боли знакомой, и в груди вдруг вонзилась острая боль. Да, это точно она. Свадебная служанка тут же опустилась на колени и, сложив руки в молитвенном жесте, начала нашептывать: «Пусть каждый год будет счастливым, пусть удача не покидает дом».
Руки дрожали безостановочно. Я не осмеливалась больше трогать ничего до самого вечера, даже глотка воды не проходил.
Вэньчэн подвёл к нам Линъи, чтобы выпить за здоровье. Линъи была так застенчива, совсем не та боевая дева, что всегда стояла рядом со мной и при малейшей опасности выхватывала меч. Я подняла широкий рукав с каймой лотоса, чтобы погладить её по щеке, но, подняв руку наполовину, опустила — боялась, что дрожь выдаст меня.
Она улыбнулась мне уверенно и ярко, и от этого стало немного легче на душе. Вэньчэн уже протянул бокал. Я отказалась, сославшись на недомогание, но тут же раздался холодный, насмешливый голос Сяо Маня:
— Как же так? Разве не помнит моя возлюбленная, что вчера вечером пила весьма охотно?
Вчера вечером… Я не удивилась. Служанка принесла мне сезонные золотистые мандарины, а я в саду пила с Шэнь Су. Та служанка, наверное, из его свиты. Хотя, впрочем, смешно и говорить: «Вся Поднебесная — его земля, все подданные — его слуги». Всё государство Чанъяо — не более чем игрушка в его руках.
Правой рукой я взяла бокал, левым рукавом прикрыла лицо и одним глотком осушила его. Бокал крепко сжала в ладони — боялась повторить утренний конфуз.
Наконец настало время возвращаться во дворец. Чжи Юэ шла рядом, поддерживая меня, позади — Сяо Мань и Чжао Ицинь, неразлучные, нежные, как пара уток-мандаринок. Такая идиллия.
Чжи Юэ тревожно взглянула на меня:
— Госпожа…
Она зря волновалась. Разве я могла расстроиться? Я искренне желаю Сяо Маню счастья. Пусть влюблённые будут вместе.
Ведь я никогда не была его возлюбленной.
Но Сяо Мань вдруг обернулся. В его глазах сияла такая радость, будто она вот-вот перельётся через край. Однако я видела за этой улыбкой лёд, видела торжество человека, наблюдающего, как его враг медленно погружается в отчаяние.
Даже в самом безысходном состоянии я улыбнулась ему в ответ.
— Ицинь хочет посмотреть, как ты рисуешь. Раз уж настроение хорошее, сделай сегодня для неё эскиз, — сказал он легко, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
Я сжала дрожащие под рукавом пальцы и постаралась, чтобы улыбка выглядела искренней и сожалеющей:
— Простите, но сегодня я немного выпила. Мне неудобно рисовать в таком состоянии.
— О, как интересно! Вчера вечером, выпив целую бутыль с охранником Шэнем, ты без труда нарисовала веер, а сегодня после одного бокала не можешь? — Он широким жестом обнял Чжао Ицинь за плечи и, глядя на свою настоящую возлюбленную, весело спросил: — Верно ли это, Ицинь?
Чжао Ицинь же в ответ на меня посмотрела с таким выражением, будто вот-вот заплачет:
— Сестра, неужели ты всё ещё злишься на меня из-за Лиюй? Если хочешь, накажи меня как угодно — убей или изрежь, лишь бы ты простила. Я и не знала, что это была Лиюй, иначе бы…
Я подошла и дала ей пощёчину. Во рту вдруг стало горько-солёно, но я стиснула зубы и проглотила кровь.
Следом пощёчину дал мне Сяо Мань. Я этого ожидала. Следуя движению его руки, я развернулась и упала на землю спиной к нему, успев в тот же миг стереть кровь, выступившую на губах. К счастью, на свадьбе я надела багряное платье — пятно на ткани не так заметно. Чжи Юэ вскрикнула и бросилась помогать мне встать.
В ушах звенел жалобный плач Чжао Ицинь. Но прежде чем Сяо Мань успел меня отчитать, я чётко произнесла:
— Чжи Юэ, отнеси мои художественные принадлежности во дворец госпожи Ицинь.
Мир смертных — государство Чанъяо
Мне осталось жить не больше трёх дней.
Волосы начали выпадать клочьями — верный признак того, что тело разрушается. Я тщательно это скрываю, особенно от Сяо Маня.
Нашёл ли Шэнь Су то место? Сейчас это волнует меня больше всего.
Сяо Мань и его Ицинь возлежали на софе, попивая вино. Я сидела напротив них за столом и рисовала их портрет. По сути, я стала придворной художницей. Рука дрогнула, но я изо всех сил сдержала дрожь. Когда я закончила изображение — они оба в объятиях, с бокалами в руках, — уже пробил полночный час. Положив кисть, я почувствовала, как всё тело сотрясает дрожь. Чжао Ицинь уже уснула в объятиях Сяо Маня, вино пролилось на его одежду, но он даже не обратил внимания.
Он всегда был чистоплотен. До крайности чистоплотен. Месяцы назад — или, может, ещё раньше, я уже не помню — на пиру я случайно пролила чай на него. За это он заточил меня в водяную темницу на три дня и три ночи. Когда выпустили, всё тело было распухшим и ледяным. Тогда Лиюй обнимала меня и долго плакала.
В те времена Лиюй ещё была жива.
На второй день моего заточения стражники сообщили, что Сяо Мань принял во дворец дочь министра Юэ. Оказывается, после меня девушка тоже нечаянно пролила на него чай, и вся её семья в ужасе бросилась на колени, но он сам поднял её и сказал: «Как можно сравнивать Циньшу с тобой? Я восхищён тобой. Даже если бы ты облила меня кипятком, я бы с радостью это принял». С тех пор во дворце рассказывали эту историю как пример встречи героя и красавицы.
Я лежала в объятиях Лиюй, пять дней провела в бреду. Во сне снова и снова звучало одно и то же: «Я бы с радостью это принял». Эти слова терзали меня до глубины души. Я лучше всех знала, какова моя роль в той «прекрасной истории».
Он осторожно переложил Чжао Ицинь с колен на ложе. Такая нежность и забота… Когда-то я знала этот взгляд. Но теперь боялась даже смотреть.
Его руки медленно скользнули по моим плечам, по рукам и вдруг жестоко сжали запястье. Я подняла на него глаза и улыбнулась, глядя сквозь его насмешливый, холодный взор.
Он приблизил лицо, его губы скользнули по моей щеке и прижались к уху. Я невольно вздрогнула.
— Холодно, любимая? — прошептал он мне в ухо.
Я кивнула с улыбкой.
Если бы не острая боль в запястье, я бы подумала, что он действительно заботится обо мне.
Боль усилилась, но он не ослаблял хватку:
— Что это за тёмное пятно у тебя на рукаве?
— Чай. Сегодня я случайно опрокинула чашку. Разве вы не видели, государь?
Его глаза блеснули. Холодным, пронизывающим светом, будто способным заморозить душу на месте. Он сказал:
— Любимая, ты любишь шутить. Я никогда не видел, чтобы чайное пятно было таким тёмным.
Я пристально посмотрела ему в глаза:
— Ваше величество лучше всех знает, какого цвета чайные пятна. Ведь совсем недавно я пролила чай на вашу одежду — пятно было очень тёмным. Поэтому я и пошла в водяную темницу добровольно.
Он вдруг ослабил хватку. В его глазах мелькнуло смущение и растерянность, но лишь на миг. Сразу же сменилось выражение, незнакомое мне:
— Это было два года назад. Юэ Циньшу уже умерла. Ты всё ещё не можешь забыть тот случай?
Когда она умерла, я не знала. В груди заныло.
Та юная девчонка, которая когда-то приходила ко мне во дворец и с вызовом хвасталась своей удачей… Ей было всего шестнадцать. Я её терпеть не могла, мы устроили драку, из-за которой меня чуть не выгнали из дворца за «грубость и дикость». Но даже тогда я не желала смерти такой юной жизни, затерянной во мраке дворца. Я думала, всё это было совсем недавно, но прошло уже два года. Время и впрямь мчится, как белый конь, мелькающий за окном.
Он снова схватил меня за запястье — ещё сильнее, чем прежде:
— Что ты нарисовала на веере для Шэнь Су?
Мне захотелось рассмеяться, но не вышло:
— Сяо Мань, это всего лишь веер.
Его вторая рука сомкнулась на моей шее. Ещё чуть-чуть — и в этом мире не осталось бы Сюэ Цин. Он прошипел сквозь зубы:
— Говори!
Я смотрела в его бешеные глаза, сдерживая привкус крови в горле, и медленно улыбнулась:
— Почему бы тебе самому не спросить у него?
Он впился в меня взглядом:
— Три тысячи всадников не смогли его догнать. Поэтому мне так любопытно, какой же веер заставил моего личного стражника пожертвовать даже жизнью.
Я прикусила язык. Боль была невыносимой. Но другого способа скрыть кровь, подступившую к горлу, у меня не было. Кровь потекла по подбородку. Сяо Мань широко распахнул глаза, левой рукой сжал мою челюсть, правой засунул пальцы мне в рот. Его голос задрожал:
— Ладно, не буду спрашивать… Только… только не надо…
Язык горел огнём. Действительно, не лучший способ.
Мир смертных — государство Чанъяо
Чжи Юэ обнимала меня и плакала, как когда-то Лиюй. Но я знала: она не Лиюй. Лиюй больше нет.
Наверное, больше всего на свете я виновата перед Лиюй. Пять лет назад, когда Сяо Мань вёз меня в столицу, мы встретили её — избитую до полусмерти жестоким хозяином. Я заняла у Сяо Маня тысячу золотых и выкупила её. Многие считали меня глупой: даже самая знаменитая куртизанка столицы стоила не больше тысячи, а я отдала такую сумму за служанку, которой, казалось, осталось недолго жить.
Но я знала: это того стоило. Уже тогда, когда она, терпя боль сломанной ноги, поклонилась мне до земли, я поняла — это того стоило.
http://bllate.org/book/5356/529393
Готово:
