— Есть только один выход, — сказала Ие, поставив перед Цзэн Ци флакон с пилюлями. — Иди и проверь.
— Ты хочешь, чтобы я их испытал? — недоверчиво переспросил Цзэн Ци. — Ядовитый туман у входа в тайное измерение проникает даже в первоэлементную душу! А если со мной что-нибудь случится?
— Не волнуйся, я сразу же побегу к твоему отцу. У главы Секты Небесных Массивов наверняка найдётся лишняя пилюля Сюаньлин, — заранее предусмотрела Ие.
— Тогда, может, пойдёшь ты? — Цзэн Ци подтолкнул флакон обратно к Ие. — Не переживай: если отравишься, я попрошу отца спасти тебя.
— Мы с твоим отцом ни роднёй, ни друзьями не являемся. С чего бы ему меня спасать? — улыбнулась Ие и снова вернула флакон Цзэн Ци.
— Не бойся, я уже придумал повод, — Цзэн Ци опять отодвинул флакон. — Скажу, что ты женщина, которую я безумно люблю, и…
Хрясь-хрясь-хрясь…
Цзэн Ци закашлялся и вырвал клуб чёрного дыма.
Ие тут же поддержала игру и хлопнула ладонью по столу:
— Неужели не видишь, что я замужем? Получай за наглость!
— Хуа Ие! Мне это надоело! — взорвался Цзэн Ци. Он больше не мог терпеть её внезапные удары молнией.
— Не деритесь! — испуганно вмешалась Майя, глядя на то, как Ие и Цзэн Ци, сидя по разные стороны стола, готовы были вот-вот сцепиться.
— Пойду я, — вдруг произнёс Юйцзюнь, до этого молча сидевший на спинке стула и лишь мельком поразивший Цзэн Ци молнией.
— А? — все трое повернулись к нему, шесть глаз уставились в удивлении.
— Вам же нужно испытать пилюли? Я пойду, — повторил Юйцзюнь.
— Э-э… Может, всё-таки подумаем ещё? — Ие бросила взгляд на Цзэн Ци.
— Завтра схожу посмотрю, где можно достать пилюлю Сюаньлин, — сказал Цзэн Ци, глядя на Ие. — Нельзя было тебе доверять.
— Думаю, пилюли, которые сварила Ие, хороши, — возразил Юйцзюнь. — Можно попробовать.
— Э… Спасибо за доверие, но вдруг эффект окажется слабым? — Ие сама не была уверена.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Юйцзюнь. — Я приму твои пилюли и пройдусь по ядовитому туману. Если отравлюсь — приму пилюлю Сюаньлин.
— У тебя есть пилюля Сюаньлин? — удивился Цзэн Ци.
— Одна есть, — кивнул Юйцзюнь.
Ие и Цзэн Ци переглянулись и больше не стали возражать.
Втроём и с птицей они немедленно покинули гостиницу и полетели к входу в тайное измерение. Когда они добрались до места, небо уже начало светлеть.
Ие, глядя на густой ядовитый туман у входа, протянула Юйцзюню флакон и с беспокойством напомнила:
— Будьте осторожны, уважаемый.
— Не волнуйся, — Юйцзюнь ловко щёлкнул пальцами, и флакон из руки Ие исчез. Расправив крылья, он превратился в чёрную тень и мгновенно растворился в фиолетовом тумане.
— Твоя пилюля хоть немного действует? — с тревогой спросил Цзэн Ци.
— … — Ие закатила глаза.
Цзэн Ци замолчал. Все трое молча ждали у входа, пока небо окончательно не посветлело и вокруг не стало появляться всё больше людей.
— О-о, да это же молодой глава Секты Небесных Массивов! — вдруг раздался насмешливый мужской голос справа.
Ие обернулась и увидела двух даосов в коричневых халатах. Тот, кто говорил, имел квадратное лицо; она его не знала, поэтому просто снова повернулась к входу, ожидая возвращения уважаемого У.
Цзэн Ци явно ненавидел этого парня, но, по какой-то причине, хоть и злился, не стал вступать в драку.
— У молодого господина Цзэна всегда такая удача с красавицами! — продолжал издеваться тот. — Хотя твоя невеста и расторгла помолвку, вокруг тебя всё равно вечно крутятся прекрасные девушки.
Правая рука Цзэн Ци сжалась в кулак — ему очень хотелось врезать этому типу.
— Девушки, — мужчина, видя, что Цзэн Ци его игнорирует, ещё больше возгордился и повернулся к Ие и Майе, — вы, наверное, хотите исследовать это тайное измерение? Почему стоите здесь? Не хватает пилюль Сюаньлин?
Майе показалась жуткой его ухмылка, и она отступила на несколько шагов, спрятавшись за спину Ие.
— Ой, да стесняется! — рассмеялись братья. — Девушка, мы с братом из Алхимической секты, у нас есть лишние пилюли Сюаньлин. Пойдёмте с нами! Мы вас защитим, и вам не будет скучно внутри!
— Катитесь! — Ие, обеспокоенная тем, что уважаемый У задерживается, не выдержала и грубо оборвала их.
— О-о, да какая колючка! — братья снова засмеялись пошловато. — Красавица, посмотри на своего Цзэн Ци: при нас он и пикнуть боится! Зачем тебе с ним оставаться?
Ие обычно много болтала, но это не значило, что она готова разговаривать с кем угодно. Если бы эти двое ушли после её «катитесь», она бы их и не запомнила. Но их дальнейшие слова вызвали у неё отвращение.
Ие зловеще усмехнулась и, развернувшись, хлестнула кнутом прямо по болтающему рту.
— Ты… ты посмела ударить?! — парень был потрясён.
— Сегодня научу тебя одной мудрости, — сказала Ие, проверяя кнут. — Если можно решить дело силой, не трать время на болтовню.
С этими словами она взмахнула кнутом, ци вокруг неё закрутилось, и трава с деревьев мгновенно оплела обоих мужчин, подвесив их в воздухе. Они завопили, когда кнут начал методично хлестать их.
— Ты кто такая?! Знаешь ли, что мой отец — старейшина Фэй из Алхимической секты! — кричал один из них. — Ай-яй-яй! Ты посмеешь меня обидеть?!
— Это звучит знакомо, — смеялась Ие, продолжая наказание. — Раньше, когда мне доставалось, я тоже упоминала своего брата.
— Прекрати! Сейчас придёт мой отец, и он тебя не пощадит! — вопил парень от боли.
— Да! И мой учитель тоже скоро будет здесь! Ай-яй-яй! — вторил ему брат.
— Вы оба на уровне дитя первоэлемента, но такие ничтожества, — презрительно сказала Ие, убирая кнут.
— Ты же слышал? Его отец — старейшина Фэй Син из Алхимической секты. Вся их сила — от пилюль, — пояснил Цзэн Ци, довольный тем, что Ие так хорошо проучила этих двоих.
— Цзэн Ци! Я тебя не прощу! — закричал Фэй Мянь, заметив Цзэн Ци.
— Он говорит, что не простит тебя. Хочешь, я помогу тебе его убить? — мило улыбнулась Ие. От её слов братьям чуть не поплохело.
В этот момент с неба начали прибывать новые люди. Увидев их, Фэй Мянь завопил во весь голос:
— Я — старший сын старейшины Фэй Сина из Алхимической секты! Если спасёте меня, подарю вам несколько пилюль Сюаньлин!
Люди подлетели ближе, бегло осмотрели ситуацию и, не сказав ни слова, устремились к входу в тайное измерение.
— … — даже Ие осталась без слов. — Надо же, как же их все ненавидят!
— Цзэн… Цзэн Ци… — Фэй Мянь, видя, что помощи не будет, повернулся к нему. — Пусть эта девушка отпустит нас! Твой старший брат ведь ищет пилюлю преображения духа? Я попрошу отца помочь вам её сварить!
Цзэн Ци молча сжал губы.
Ие уже собиралась что-то сказать, но тут Майя вдруг указала на вход:
— Уважаемый У вернулся!
Ие быстро обернулась. Из фиолетового тумана вылетела чёрная птица и опустилась ей на плечо.
— Вернулись! Как дела? — с тревогой спросила Ие.
— Пилюли отлично сработали, проблем нет, — ответил Юйцзюнь.
— Вот видишь! Мои таланты в алхимии всё-таки неплохи! — обрадовалась Ие.
Юйцзюнь улыбнулся, но тут заметил двух связанных мужчин и удивился:
— А это кто?
— А, — настроение Ие заметно улучшилось после того, как она хорошенько проучила обидчиков и увидела, что Юйцзюнь вернулся целым. Она пожала плечами. — Эти двое, увидев мою красоту, решили…
— Бах!
Не дав ей договорить, с неба обрушилась молния толщиной с бочку и оглушила обоих алхимиков.
Цзэн Ци, глядя на чёрные перья Юйцзюня, мерцающие фиолетовыми искрами, наконец понял: раньше его била не Хуа Ие, а именно уважаемый У!
— Его… его отец — старейшина Алхимической секты, очень влиятельный человек… Если их убьёшь, будут проблемы, — растерянно сказала Ие.
— Всего лишь старейшина какой-то мелкой секты, — с презрением ответил Юйцзюнь. — Алхимическая секта по сравнению с горой Фэнхэ — ничто. Если бы не уникальный рецепт пилюли Сюаньлин и то, что их глава вовремя догадался бесплатно раздавать её крупным сектам, их давно бы не существовало.
— Круто! — Цзэн Ци молча поднял большой палец.
— Пора входить, — сказал Юйцзюнь.
— Неужели правда убил? — с беспокойством спросила Ие.
— Нет, — Юйцзюнь, взглянув на состояние братьев, понял, что Ие не пострадала, и ограничился лишь лёгким наказанием.
— Ладно, тогда идём, — успокоилась Ие, достала флаконы и раздала по одному Цзэн Ци и Майе. Втроём и с птицей они направились к входу в тайное измерение.
Как только Ие переступила порог, лианы, связывавшие братьев, сами собой ослабли, и те рухнули на землю, никем не замеченные.
За туманом тайное измерение предстало совсем иным: пышная растительность, насыщенная ци, мягкий климат — идеальное место для выращивания целебных трав.
Едва войдя, Ие почувствовала радость растений.
— Какое замечательное место для роста растений! — восхитилась она.
— Говорили, что это, возможно, измерение, созданное специально для алхимиков. Здесь могут быть редкие рецепты, пилюли и травы, — сказал Цзэн Ци.
— Тогда почему ты так активен? — удивилась Ие. Ведь Цзэн Ци обычно интересовался только массивами, а всё остальное его не привлекало.
— Мне нужна пилюля преображения духа, — ответил он.
Ие вспомнила слова тех двоих у входа и спросила:
— Ради твоего старшего брата?
— Да, — кивнул Цзэн Ци.
— Ты и тогда терпел этого идиота из-за брата? — уточнила она.
— Да, — горько усмехнулся Цзэн Ци. — Когда Шангуань Ляньэр расторгла помолвку, я особо не расстроился — ведь я и не питал к ней чувств. Но потом, путешествуя, я постоянно встречал учеников Алхимической секты, которые насмехались надо мной и Сектой Небесных Массивов из-за этого. Мой старший брат вступился за меня и случайно убил одного из них.
— Позже Алхимическая секта потребовала объяснений. Отец многое отдал в компенсацию, и дело замяли. Но глава секты заявил, что они больше никогда не сварят ни одной пилюли для моего брата.
— Ну и пусть! Разве в мире только Алхимическая секта умеет варить пилюли? — фыркнула Ие.
— Но мало кто умеет варить пилюлю преображения духа, — сказал Цзэн Ци. — А мой брат уже две тысячи лет застрял на уровне дитя первоэлемента. Времени почти не осталось.
— Значит, ты терпел все их оскорбления, боясь, что если не найдёшь пилюлю здесь, придётся просить их? — догадалась Ие.
Цзэн Ци кивнул.
— Тогда я сейчас… — Ие занервничала, подумав, не помешала ли она своим поступком возможности Цзэн Ци получить пилюлю.
— Ничего страшного. Главное, что не я сам их ударил — у них нет доказательств, — равнодушно сказал Цзэн Ци. — К тому же Фэй Мянь и так со мной врагуется.
— Если бы мой уровень позволял, я бы сама сварила тебе пилюлю преображения духа, — сказала Ие, а затем щедро добавила: — Но ничего, как только найду мужа, попрошу его помочь.
Юйцзюнь удивлённо посмотрел на неё.
— Юйцзюнь умеет варить пилюли? — не понял Цзэн Ци.
— Мой муж — нет, но его старший брат — да, — пояснила Ие. — Собирай травы, а я попрошу мужа обратиться к даосу Циньфэну.
Юйцзюнь подумал: просьба несложная, его старший брат и так каждый день занят алхимией.
— Насколько высока у даоса Циньфэна вероятность успеха при варке пилюли преображения духа? — спросил Цзэн Ци. Ингредиенты для неё найти трудно; за последние несколько сотен лет Секта Небесных Массивов собрала всего два комплекта.
— Как только найду мужа, сразу спрошу, — ответила Ие.
Юйцзюнь не знал, умеет ли его старший брат варить такую пилюлю, но решил, что можно отправить передачу и уточнить.
http://bllate.org/book/5355/529345
Готово:
