Бай Юй следовал за Юйцзюнем по пятам, но, добежав до главного зала, внезапно наткнулся на невидимый барьер и не смог пройти дальше. В отчаянии он закричал:
— Юйцзюнь, меня не пускает!
Тот обернулся и увидел, что Бай Юй остался за пределами преграды. Он знал: этот барьер был возведён кланом громовых птиц огня исключительно для защиты от всех, кроме сородичей. Тихо, почти шёпотом, он произнёс:
— Подожди меня здесь.
Бай Юй смотрел, как Юйцзюнь шаг за шагом уходит всё дальше, пока его фигура окончательно не растворилась в глубине зала. В сердце Бай Юя медленно поднималось странное, тревожное чувство — ему казалось, что за этим человеком скрывается какая-то тайна.
Ведь кто ещё, кроме представителя расы демонов, может пройти сквозь барьер, созданный самими демонами? Кто ещё, впервые ступив в это место, не почувствует ни малейшей чуждости?
Юйцзюнь следовал внутреннему зову и вошёл в главный зал. В огромном, совершенно пустом помещении, кроме чёрной статуи громовой птицы огня, возвышавшейся прямо напротив входа, не было ничего.
— Почтенный, — поднял глаза Юйцзюнь к статуе, чьё выражение лица было полным величия и строгости, не зная, слышит ли его тот, кому она посвящена.
Внезапно по всему залу разнёсся протяжный птичий крик — резкий, пронзительный и полный отчаяния. Вспыхнул золотистый свет, и над залом начала медленно проявляться картина.
На изображении чёрная птица с перьями, мерцающими фиолетовыми всполохами молний, сражалась с человеком-культиватором в золотых доспехах. Их битва была настолько яростной, что сама природа вокруг содрогалась. Однако человек в золотых доспехах явно превосходил птицу по силе. Одним ударом копья он пронзил крыло громовой птицы и грозно прорычал:
— Сдавай наконец этого выродка!
Тяжело раненная птица поняла, что бегство невозможно. Она взмыла ввысь и издала пронзительный клич, призвав тысячи молний, которые обратили всё вокруг в выжженную пустошь. Пока человек-культиватор отбивался от разрядов, громовая птица острыми когтями разорвала само пространство и рухнула в бездну.
Казалось, она бесконечно падала сквозь пустоту, пока наконец не увидела вдали проблеск света. Собрав последние силы, птица влетела в этот луч и упала в совершенно незнакомый малый мир. Так храм оказался в мире культиваторов.
Раны птицы были слишком тяжёлыми, чтобы исцелиться, а ци в этом малом мире — слишком скудной для восстановления. Поэтому она нашла самое скрытое место в мире культиваторов, спрятала здесь храм и впала в глубокий сон.
— Я знал, что однажды ты сюда придёшь, — раздался в зале ясный мужской голос.
Юйцзюнь пристально смотрел на чёрную статую громовой птицы.
— Дитя моё, я — старейшина клана громовых птиц огня Янь Чэнь. Ты — ребёнок нашей принцессы. Три тысячи лет назад принцесса поручила мне доставить тебя обратно в наш род, но по пути нас настиг человек-культиватор. Я проиграл бой и упал в этот малый мир.
— Ци здесь слишком слаба, а мои раны слишком глубоки, поэтому я впал в сон. Но у тебя наполовину человеческая кровь, и ты мог спокойно расти и культивировать в этом мире. Я оставил тебя у подножия горы, где находилась одна из самых сильных сект людей, и, убедившись, что тебя взяли на воспитание, ушёл сюда спать.
— Я знал: как только твоя сила достигнет предела этого мира, ты почувствуешь зов своей второй природы, и она приведёт тебя сюда.
Значит, он действительно из Верхнего мира.
— В тебе запечатана печать, наложенная принцессой с помощью древнего ритуала нашего клана. Сейчас я передам тебе способ снять её. Затем возьми мою истинную форму и вернись в Верхний мир, к нашему роду.
С этими словами из глаз статуи вырвались два луча света и пронзили зрачки Юйцзюня.
В голове Юйцзюня пронеслись тысячи мыслей, но он мгновенно выхватил из этого потока именно то, что искал — метод снятия печати.
Приняв все знания, Юйцзюнь плотно сомкнул веки. Примерно через четверть часа он вновь открыл глаза и глубоко поклонился статуе, выражая благодарность за защиту и переданные знания.
Затем он подошёл к основанию огромной статуи и, протянув руку в пустоту, извлёк оттуда белое яйцо, покрытое узорами молний. Оно было размером с баскетбольный мяч — это и была истинная форма Янь Чэня, в которую тот впал после тяжёлых ран.
Юйцзюнь бережно поместил яйцо в пространственный мешок и спокойно вышел из храма.
Бай Юй, томившийся у входа в главный зал, едва увидел Юйцзюня, как бросился к нему:
— Юйцзюнь, с тобой всё в порядке? Почему так долго?
— Всё хорошо, — улыбнулся Юйцзюнь, покачав головой.
— А ты что-нибудь ценное оттуда забрал? — спросил Бай Юй.
Юйцзюнь на мгновение замялся, затем ответил:
— Я могу взять. А тебе что-нибудь нужно?
— Силы там мощные, но я не умею ими пользоваться, — вздохнул Бай Юй с досадой.
— Я умею. Научу тебя. Хочешь что-нибудь?
— Ты умеешь? Откуда ты это умеешь? — удивился Бай Юй.
— Когда ты сможешь вознестись, я тебе всё расскажу, — уклончиво ответил Юйцзюнь.
— Ну ладно, не хочешь — не говори. Не то чтобы мне уж очень хотелось знать, — надулся Бай Юй.
— Выбери что-нибудь. Можешь взять несколько вещей, — снова предложил Юйцзюнь.
— Ты говоришь так, будто это твоё имущество, — проворчал Бай Юй.
Юйцзюнь лишь мягко улыбнулся. Его рукава мягко взметнулись, и величественный храм мгновенно исчез с места.
Бай Юй огляделся и увидел под ногами уже не каменные плиты, а знакомую зелёную траву. Он опешил, уставился на Юйцзюня и, заикаясь, выдавил:
— Ты… ты что сейчас сделал?
— Этот храм принадлежал одному моему старому знакомому. Я пришёл сюда именно затем, чтобы забрать его. В благодарность за то, что ты столько лет охранял это место, можешь взять всё, что пожелаешь.
— Твоему… знакомому? — широко раскрыл глаза Бай Юй. — Вот почему ты всё просил привести тебя сюда!
Юйцзюнь лишь улыбнулся в ответ.
— Ладно… раз это принадлежало твоему другу, забирай. Всё равно сюда никто не заходит, и я особо не охранял, — махнул рукой Бай Юй.
— Нет. Без этого укрытия храм не сохранился бы до наших дней, — возразил Юйцзюнь. — И Янь Чэнь не смог бы спокойно спать три тысячи лет.
Он достал из пространственного мешка чёрную шкатулку и протянул её Бай Юю:
— Внутри десять громовых жемчужин. Каждая может призвать сорок девять небесных молний. Даже культиватор на стадии преображения духа будет вынужден отступить. Я уже снял печать — просто вложи в неё ци, и она сработает.
Бай Юй взял шкатулку, взглянул на Юйцзюня и, не церемонясь, спрятал её — пусть будет платой за жильё.
Они не задержались и вернулись в пещеру. Дух-лиана вяло повис на голове Ие, весь поникший.
— Что с тобой? — забеспокоился Бай Юй, подбегая к нему. — Тебе воды не хватает?
Дух-лиана лишь бросил на него презрительный взгляд и отвернулся.
— Муж, вы вернулись. Всё прошло удачно? — спросила Ие, обращаясь к Юйцзюню.
— Да, — кивнул тот.
Ие перевела взгляд на Бай Юя:
— Бай Юй, мне нужно кое о чём тебя попросить.
— Говори, — великодушно махнул рукой Бай Юй.
— Позаботься о духе-лиане после нашего ухода, хорошо?
Бай Юй посмотрел на унылого духа-лиану и, кажется, понял, в чём дело. Не раздумывая, он кивнул:
— Хорошо, я о нём позабочусь.
— Кому он нужен! У него и культивация ниже моей, — проворчал дух-лиана, явно расстроенный.
Бай Юй, видя его подавленное состояние, не стал спорить и снова обратился к Ие:
— Вы правда так скоро уезжаете?
— Да, — подтвердила Ие.
Услышав это, дух-лиана скривился и едва не расплакался.
— Тогда я провожу вас, — сказал Бай Юй. Ие заранее предупредила, что они не задержатся надолго, поэтому он не был так расстроен, как дух-лиана.
Массив для выхода оказался проще входного. Активировав его, Бай Юй незаметно дёрнул Юйцзюня за рукав. Тот удивлённо посмотрел на него, и Бай Юй, шевельнув губами, передал ему мысль через сознание.
Лицо Юйцзюня, обычно спокойное и благородное, мгновенно покраснело до корней волос. Он так и не смог прийти в себя, пока вместе с Ие не вошёл в телепортационный массив.
— Что ты сказал Юйцзюню? — спросил дух-лиана, сидевший на плече Бай Юя. Он заметил колебание ци в воздухе, хотя Ие, обладавшая более слабой культивацией, ничего не почувствовала.
— Я сказал Юйцзюню, — широко улыбнулся Бай Юй, обнажая белоснежные зубы, — что Ие хочет с ним спариться.
— …
Самое главное различие между миром культиваторов и миром смертных — это концентрация ци в пространстве. Поэтому, несмотря на то что и там, и там наступила весна и повсюду расцвели цветы, в местах, богатых ци, даже бабочки кажутся одарёнными разумом. Только что лениво сидевшие на цветочных сердцевинах, они вдруг почувствовали изменение в пространстве и взмыли в воздух. Среди этого танца разноцветных крыльев на поляну тихо опустились две белые фигуры.
Юйцзюнь одной рукой поддерживал Ие за талию, другой — прижимал к её спине, направляя поток истинной энергии, чтобы укрепить её пошатнувшуюся первоэлементную душу.
Когда бабочки вновь вернулись к цветам, Ие открыла глаза. Увидев вокруг море цветов, она радостно воскликнула:
— Как здесь красиво!
Юйцзюнь, убедившись, что с ней всё в порядке, убрал руку и встал рядом, любуясь пейзажем.
— Муж, где мы? — спросила Ие.
— Всё ещё недалеко от Цзилочэна, примерно в двухстах ли от города, — ответил Юйцзюнь, уже успевший исследовать окрестности сознанием.
— И вход, и выход находятся рядом с Цзилочэном. Похоже, тайное убежище Бай Юя — одно из тех, что появились во время великой битвы между людьми и демонами десятки тысяч лет назад, — предположила Ие.
— Скорее всего, так и есть, — согласился Юйцзюнь. — Тогда два малых мира — мира культиваторов и мира демонов — столкнулись, искривив время и пространство. Множество тайных убежищ тогда проявились, но многие исчезли. Убежище Бай Юя, видимо, просто удачно спряталось в более скрытом месте.
— Значит, его могут обнаружить в будущем? — обеспокоилась Ие.
— Рано или поздно это произойдёт. Цзюлянь Чжэньцзюнь уже нашёл его, — напомнил Юйцзюнь.
— А Бай Юй с другими…
— Попасть в убежище Бай Юя можно только через телепортационный массив. Эти массивы очень древние, мало кто умеет их использовать, да и для активации требуется огромная сила, — улыбнулся Юйцзюнь. — Такие таланты, как твой брат, рождаются раз в десятки тысяч лет.
Ие успокоилась. Получается, даже если убежище когда-нибудь проявится, войти в него смогут лишь немногие. Кроме того, такие места обычно не появляются сами по себе — только при особых обстоятельствах. Значит, Бай Юй и остальные в безопасности.
— Муж, давай сегодня переночуем в Цзилочэне, а завтра решим, куда отправимся дальше? — предложила Ие.
— Хорошо, — кивнул Юйцзюнь, призвал птицу чанцин, и они полетели в сторону города.
==
В лесу у ворот Цзилочэна, где давно уже поджидал Владыка Демонов Чёрного Пламени, медленно открыл глаза. Только что он почувствовал приближение Юй Тяньсюаня.
— Наконец-то, — в его глазах вспыхнула лютая ненависть.
— Владыка, — из тьмы выступила Фиолетовая Хранительница Закона.
— Приведи мне ту женщину, — приказал Владыка Демонов Чёрного Пламени.
— Слушаюсь.
— И не смей её убивать, — добавил он ледяным тоном.
— Будьте уверены.
— Юй Тяньсюань… — прошипел Владыка Демонов, и его тело растворилось в клубах чёрного дыма.
В тот же момент, когда Владыка Демонов почувствовал приближение Юйцзюня, тот тоже уловил чужое сознание, скользнувшее по нему. Сначала он подумал, что это случайный проходящий разум, и не придал значения. Но чем ближе они подлетали к Цзилочэну, тем сильнее становилось ощущение — мощная магическая аура демонов неслась прямо на них.
Лицо Юйцзюня стало серьёзным. Он встал перед Ие и тихо сказал:
— Подожди меня в городе. Забери номер в гостинице.
— Я пойду первой? У тебя дела? — удивилась Ие.
http://bllate.org/book/5355/529333
Готово:
