— Ни дня меньше, — настаивал Бай Юй.
— Ладно, — неохотно согласилась Ие, изобразив на лице крайнее недовольство.
— Ура!!! — Бай Юй от радости закружился на месте.
Юйцзюнь сидел неподалёку и с нежностью и терпением наблюдал за их детской вознёй. На этом континенте столетиями не прекращалась вражда между человеками-культиваторами и демонами-культиваторами, и со временем люди одержали верх.
Но в этот миг Юйцзюнь задумался: неужели где-то за пределами их видимого мира тоже существуют такие чистые отношения? Где демоны не боятся, что люди отнимут их внутренние ядра для алхимии, а люди — что демоны будут без разбора убивать невинных? Может, даже дружба между ними возможна, и они смогут вместе идти по пути Дао?
==
Поскольку им предстояло путешествовать по человеческим городам, пара решила отправиться в один из самых оживлённых городов Смертного мира. В итоге они выбрали столицу государства Дунли — город Фаньчэн.
— Запомни, — наставляла Ие, пока они парили в облаках над Фаньчэном, — здесь живут одни смертные. Ты не должен использовать магию и ни в коем случае не превращаться в свою истинную форму.
— А если кто-то обидит меня? — спросил Бай Юй.
— Хватит притворяться жертвой! — фыркнула Ие. — Тела демонов почти неуязвимы для обычного оружия, да и силой вы обладаете такой, что любого смертного перепугаете насмерть. Кто вообще посмеет тебя обидеть?
Она вдруг вспомнила ещё кое-что:
— И силу свою держи под контролем!
— Как же это всё хлопотно, — надулся Бай Юй.
— И волосы твои должны быть чёрными, — добавила Ие, указывая на его белоснежную шевелюру.
После долгих наставлений троица выбрала безлюдное место — заброшенный особняк на окраине — и спустилась с небес.
— Я уже чую аромат еды! Побежали скорее в трактир! — Бай Юй, учуяв запах из соседнего оживлённого ресторана, мгновенно рванул вперёд.
— Подожди нас! — крикнули Ие и Юйцзюнь, торопливо следуя за ним.
Как только они вышли на улицу, толпа замерла в изумлении. Трое в белых одеяниях были настолько прекрасны, что затмевали даже изображения бессмертных на свитках.
— Ие, почему все на нас так смотрят? — тихо спросил Бай Юй.
— Наверное, потому что мы все в белом, — отмахнулась Ие.
— Потому что мы одеты одинаково, и поэтому выглядим как Дао-спутники, верно? — с улыбкой спросил Юйцзюнь.
Ие не ожидала, что он запомнит её тогдашнюю шутку, и растроганно закивала:
— Да, именно так!
— Тогда давай всегда носить одежду одного цвета? — предложил Юйцзюнь.
«Да, лучше и быть не может», — подумала Ие.
После обеда в трактире Ие вытащила Бай Юя, упрямо вцепившегося в ножку стола.
— Ты, скупой скряга! — ворчал Бай Юй, пока Ие тащила его за ухо. — Позволил заказать всего несколько блюд!
— Ты совсем забыл мои наставления перед спуском? — возмутилась Ие. — Я же сказала: здесь Смертный мир, нельзя вести себя необычно!
— А что необычного в еде? — надулся Бай Юй.
— Ты сразу заказал сорок-пятьдесят блюд! Кто в здравом уме столько съест? Кто?! — кричала Ие.
— Я бы всё съел, а потом стёр память слуге заклинанием!
Ие не выдержала и шлёпнула его ладонью по затылку:
— Я же сказала: никакой магии! Никакой!
Видя, что Бай Юй, хоть и замолчал, всё ещё крутит в голове какие-то коварные планы, Ие обратилась за помощью к спокойно наблюдавшему за ними Юйцзюню:
— Муж, не мог бы ты запечатать его силы?
— Ах, Ие, ты злюка! — завопил Бай Юй. — Я больше не буду заказывать столько!
Ие проигнорировала его возмущение и с полным доверием посмотрела на супруга:
— Муж?
— Хорошо, — ответил Юйцзюнь, не желая огорчать свою жену. Он провёл пальцем в воздухе, начертив сложный узор, и щёлкнул пальцами. Золотистый символ вспыхнул и вонзился в лоб Бай Юя, который как раз собирался сбежать.
Бай Юй почувствовал, как вся его сила мгновенно оказалась заперта — ни капли ци не подчинялось ему. Он в отчаянии завопил:
— Как ты мог так со мной поступить? А если я попаду в беду?
— Не бойся, — спокойно улыбнулся Юйцзюнь. — Если тебе угрожает опасность, печать сама исчезнет.
Ие подошла к обиженному «ребёнку» и успокаивающе сказала:
— Мы пробудем здесь целый год. Три раза в день будешь ходить в трактир — успеешь попробовать всё.
— Хм! — Бай Юй всё ещё дулся и отвернулся от неё.
Ие знала, что этого прожорливого змейку легко утешить — стоит только вечером снова сводить его поесть, и всё забудется.
— Муж, давай купим дом, — сказала она. Раз они решили остаться на год, нужно было обзавестись жильём.
Юйцзюнь, несмотря на тысячелетия практики, совершенно не разбирался в мирских делах, поэтому просто следовал за женой.
Среди культиваторов валютой служили духоносные камни, а в Смертном мире — золото и серебро. Для большинства практиков драгоценные металлы были не ценнее обычных камней, но Ие всегда была исключением — она обожала золото и драгоценности.
Она нашла агента по недвижимости и купила двухдворный особняк в самом престижном районе Фаньчэна. По словам агента, прежний владелец был знаменитым художником, и сад был оформлен с особым вкусом, с множеством редких растений. Из-за высокой цены дом долго не могли продать.
Ие осмотрела владения и осталась довольна. Она щедро расплатилась и даже дала агенту лишнюю серебряную монету на чай. Тот, счастливый до слёз, наговорил кучу благопожеланий и ушёл, кланяясь до земли.
— Ие, Ие! Задний двор прекрасен! Я буду жить здесь! — едва агент скрылся из виду, маленький Тэнъяо, до этого прятавшийся в волосах Ие, вылетел и устремился к искусственной горке в саду. Вспыхнув зелёным светом, он принял истинную форму, и его длинные лианы мгновенно покрыли весь двор.
Ие посмотрела на то, что ещё минуту назад было уютным и изящным пространством, а теперь напоминало жуткое проклятое место.
— Не мог бы ты хотя бы уменьшиться? Оставь хоть дорожки из плит, — пнула она лиану ногой.
— Я уже сильно уменьшился! Если бы я расправил все побеги, то занял бы полгорода!
Образ был настолько ярким, что Ие не удержалась:
— Не ожидала, что ты уже такой толстый.
— Я не толстый! Я пышный и раскидистый! — Тэнъяо знал, что «толстый» — не комплимент.
— Всё равно от переедания, — поддразнила его Ие.
— Вот увижу, когда приму облик человека, насколько я буду «толстый»!
— Так принимай уже!
Бай Юй всё ещё сидел в углу, обиженно надувшись из-за того, что его лишили сил. Юйцзюнь же с улыбкой наблюдал за перепалкой между Ие и Тэнъяо. Вдруг лёгкий ветерок растрепал прядь его волос, и Юйцзюнь нахмурился, устремив взгляд на восток.
— Супруга, — внезапно окликнул он.
— Муж! — Ие тут же бросила Тэнъяо и подбежала к нему. — Ты звал?
— Мне нужно ненадолго отлучиться, — сказал Юйцзюнь. — Вернусь скоро.
— Куда ты собрался?
— Навестить хозяина этих земель, — ответил Юйцзюнь, взмахнул рукавом и исчез в небе на восток.
Бай Юй, увидев, как Юйцзюнь улетел, тут же подскочил к Ие с возмущением:
— Почему твоему мужу можно использовать магию, а мне — нет?
— Потому что он не будет злоупотреблять ею, — объяснила Ие.
Бай Юй ей не поверил:
— Ты просто хочешь с ним… спариться, вот и льстишь ему!
Ие не поверила своим ушам. Как можно так открыто говорить о таких интимных вещах? А вдруг её чистый, как горный ручей, муж случайно услышит?
— Ты что несёшь?! — закричала она, оглядываясь в поисках чего-нибудь тяжёлого. Не найдя ничего подходящего, она вытащила из пространственного мешка меч и погналась за Бай Юем по всему двору.
Тем временем Юйцзюнь, пролетев на восток около получаса, приземлился у подножия горы, богатой на ци.
— Младший Юй Тяньсюань из горы Фэнхэ приветствует старшего, — поклонился он гладкой скале.
Воздух задрожал, и в скале открылся широкий вход. Из пещеры вышел огромный белый тигр, чья шерсть мягко светилась.
— Я почувствовал присутствие великого культиватора в Фаньчэне и осмелился вызвать тебя, — грозно проговорил тигр. — Скажи, с какой целью ты здесь?
— Вы — хранитель-зверь этих земель? — спросил Юйцзюнь, ощутив мощное давление.
— Я дал обет одному человеку хранить Фаньчэн тысячу лет, — ответил тигр.
— Понятно, — кивнул Юйцзюнь. — Не волнуйтесь, старший. Мы задержались здесь лишь потому, что моей супруге понравился этот город. Она хочет пожить среди смертных.
— В таком случае, всё в порядке. Можешь идти, — сказал тигр.
— Благодарю за понимание, — поклонился Юйцзюнь и уже собрался улетать, но тигр внезапно метнул в него струю ци, прервав заклинание.
— Старший, что это значит? — нахмурился Юйцзюнь.
Тигр приблизился, вдыхая воздух, и через некоторое время спросил:
— Ты — потомок союза человека и демона?
В глазах Юйцзюня мелькнуло изумление:
— Вы можете это определить?
— В тебе запечатана мощная сила демона. Недавно эта печать, видимо, треснула — я почувствовал утечку, когда ты использовал ци.
Юйцзюнь невольно вспомнил громовую жемчужину, вызвавшую молнию несколько дней назад.
— Ты обладаешь отличной природной одарённостью для человека. Люди — избранники Небесного Пути, им легче культивировать, чем демонам, — продолжил тигр. — Эта печать позволяет тебе развиваться как обычному человеку, но Небеса всё равно видят правду. Именно поэтому ты не можешь вознестись, верно?
Юйцзюнь был потрясён. Это действительно была причина, по которой он не мог достичь Вознесения, но он узнал об этом лишь недавно, когда Цзюлянь Чжэньцзюнь помог ему прикоснуться к Истине Небесного Дао. А этот тигр угадал всё с одного взгляда!
— Прошу наставления, старший, — сказал он с ещё большим почтением.
— Я ощущаю в тебе следы громовой птицы огня. Твой демонический род — громовая птица огня? — спросил тигр.
— Да.
В тот день, когда на него сошёл Небесный Путь, в его сознании прозвучала лишь одна фраза: «Громовая птица огня, твой час ещё не пришёл». Только тогда он узнал, что скрытая в нём сила принадлежит именно этому древнему демону, о котором никогда не слышал за три тысячи лет жизни.
Три тысячи лет назад его, младенца, подкинули у подножия горы Фэнхэ, где его случайно нашёл и взял в ученики наставник. Благодаря выдающимся способностям он быстро рос в культивации, всегда считая себя обычным человеком. Лишь достигнув стадии преображения духа, он почувствовал в себе вторую, запечатанную силу.
Тысячу лет он пытался разгадать тайну печати, но безуспешно. В отчаянии он обратился к Цзюлянь Чжэньцзюню, чтобы тот помог направить Небесный Путь.
— Громовая птица огня не может существовать в этом мире, — сказал тигр.
— Как это понимать? — удивился Юйцзюнь.
— Громовая птица огня — древний демон, владеющий ветром и молнией. Она может свободно перемещаться сквозь кару небес и даже помогать другим преодолевать её. Её сила настолько велика, что сразу после вылупления она достигает стадии преображения духа, а после испытаний принимает человеческий облик. Поэтому она не может родиться в этом мире.
Дело в том, что в этом мире любой культиватор, достигший стадии преображения духа, немедленно подвергается небесной каре и возносится. А громовая птица огня рождается уже на этом уровне.
— Тогда как я здесь оказался? — спросил Юйцзюнь.
— Твоя демоническая сила была запечатана, поэтому при рождении ты был обычным младенцем без ци, — объяснил тигр. — Как именно ты попал в этот мир — мне неизвестно.
— Вы хотите сказать, что я из Верхнего мира? — недоверчиво спросил Юйцзюнь.
http://bllate.org/book/5355/529312
Готово:
