— Ответственность велика — не избежать, — с неожиданной добротой отнёсся Шэнь Цзюньнянь к работе Лин Жуи и похлопал его по плечу. — Лучше пусть у неё дел по горло, чем, как у других жён, голова забита подозрениями: не завёл ли муж где-нибудь любовницу.
Хо Чжаоюань на мгновение замолчал. Он понимал, что Шэнь Цзюньнянь имеет в виду историю одного из их общих знакомых. Когда-то они снимались в одном сериале: Хо Чжаоюань играл главную мужскую роль, а тот — вторую. В какой-то период съёмки шли без передышки, и команда часто работала до глубокой ночи. Все были вымотаны, развлечений почти не было — лишь жена второго актёра регулярно приезжала на площадку. Остальные же с удовольствием наблюдали за их показной любовью, как за зрелищем.
Хо Чжаоюань тогда даже пожаловался Шэнь Цзюньняню:
— Посмотри на них, а теперь на нашу — вообще не сравнить. Она ни разу не приехала меня проведать.
Но со временем он начал замечать истинную подоплёку: жена приезжала якобы навестить мужа, но на самом деле боялась, что его соблазнят какие-нибудь девчонки на съёмках. Она будто стояла на страже, не давая ему ни на шаг отойти.
Позже он осторожно спросил об этом Лин Жуи. Та лишь пожала плечами:
— У меня нет ни времени, ни желания заниматься такой ерундой. Лучше уж напишу ещё одну научную статью. Да и если ты сам умеешь себя вести, зачем мне за тобой следить, верно?
Хо Чжаоюаню, конечно, не оставалось ничего, кроме как кивать и соглашаться. Вспоминая об этом теперь, он не мог не чувствовать благодарности к Лин Жуи за её доверие и здравый смысл.
Ведь в браке, если нет доверия, даже самая глубокая любовь со временем иссякнет, не говоря уже о долгой и тёплой привязанности, о взаимной поддержке в трудные времена.
Закончив размышления, он принялся собирать вещи, ещё раз уточнил у Шэнь Цзюньняня детали предстоящей работы и, как обычно, с лёгкой улыбкой прошёл сквозь толпу репортёров и журналистов, спеша в аэропорт.
Когда самолёт взлетел, он смотрел в иллюминатор на белоснежные облака и вдруг подумал: что бы он сейчас делал, если бы не та школьная постановка? Встретил бы он всё равно Лин Жуи? И если бы встретил, смогли бы они свободно держаться за руки на улице, открыто заявлять всем: «Это моя жена»?
Но в этом и заключается загадка жизни — в её непредсказуемости. Прошлое не вернуть. Ему остаётся лишь играть одну роль за другой на экране: то мучительную, полную страданий любовь, то сладкую, как мёд.
А в реальности его любовь всё ещё не принесла плодов. Все друзья и родные, кажется, знают, как он её любит, — только она сама этого не замечает.
Хо Чжаоюань даже не мог вспомнить, с какого именно дня он осознал, что влюбился в Лин Жуи. Может, это случилось, когда он увидел, как она капризничает с бабушкой, требуя сесть на любимое кресло? Или когда она ласково уговаривала Юйюй поесть? А может, когда она увлечённо писала что-то под светом настольной лампы? Или когда серьёзно отвечала по телефону родителям больного ребёнка?
Любовь рождается в одно мгновение — от одного взгляда, одной сцены. И этого мгновения хватает на долгие годы воспоминаний, на все радости и печали, связанные с этим человеком.
Лин Жуи и Хо Чжаоюань коротко встретились в городе С, а затем каждый отправился по своим делам. Когда она прибыла в международный конференц-зал университета С, чтобы присоединиться к профессору Сюй, тот лишь спросил:
— Твой муж здесь в командировке?
Она кивнула:
— Да.
Профессор больше ничего не спросил и сразу перешёл к профессиональной теме:
— Я хочу предложить сотрудничество с народной больницей провинции Г по проекту детского миастения. Как ты на это смотришь?
Лин Жуи задумалась на мгновение, затем серьёзно включилась в обсуждение:
— Идея хорошая, но подобные исследования уже ведутся. Как вы думаете, с какой стороны лучше подойти к вопросу?
От зарождения идеи до официального научного проекта — долгий путь. Необходимо продумать множество деталей: правила отбора участников, источники финансирования, оборудование, согласование с разными инстанциями… Всё это требует терпения, времени и, конечно, умения вести переговоры.
Закончив конференцию в городе С, Лин Жуи вернулась в город Х. Поскольку был воскресенье, она смогла отдохнуть и сразу отправилась в старый особняк семьи Хо, чтобы проведать свёкра и свекровь.
Особняк Хо находился на старой улице Шишушу в историческом районе. По обе стороны дороги росли густые баньяны, создающие прохладную тень даже в самый жаркий день.
Улица получила своё название благодаря тому, что здесь когда-то располагались провинциальная газета и провинциальная библиотека. Название «Шишушу» («Поэзия и книги») явно отсылало к известной фразе: «В душе — поэзия и книги, и тогда лицо само излучает благородство».
Старый дом семьи Лин тоже находился на этой улице, но мать давно продала его другим людям. Когда Лин Жуи узнала об этом, сделка уже была оформлена, а вся мебель — выброшена или распродана. Ни одной вещи не осталось.
Тогда она плакала. Несколько ночей подряд ей снилось, как в детстве она с бабушкой спорила, кому сидеть в любимом кресле из хуанхуали. После этого она больше никогда не упоминала об этом доме, будто всё это было лишь сном.
Она помнила, как мать с гордостью рассказывала, за сколько продала старинную мебель из хуанхуали: «Всё равно она не вписывалась в наш новый интерьер». В тот момент Лин Жуи не почувствовала ни гнева, ни разочарования. Позже, вспоминая свои ощущения, она поняла: надежда на мать исчезла у неё очень давно.
Видимо, у них просто не было родительской связи. Вспоминая всё это, она лишь вздыхала и отгоняла мрачные мысли.
Едва Лин Жуи переступила порог особняка Хо, как навстречу ей, не глядя под ноги, выскочила Юйюй с белой баночкой в руках и врезалась прямо в неё.
Лин Жуи быстро подхватила девочку:
— Куда ты так спешишь?
— Ай! Тётушка Жуи вернулась! — воскликнула Юйюй, явно не ожидая такого сюрприза. — Бабушка! Прабабушка! Тётушка Жуи приехала!
Одной рукой она крепко прижимала баночку, а другой потянула Лин Жуи в дом. Пройдя через ворота, они оказались во внутреннем дворике с аккуратными клумбами и деревьями. В углу росло небольшое пипа, которое, сколько помнила Лин Жуи, почти никогда не плодоносит. Разве что раз, лет в пять-шесть, она видела на нём плоды — тогда Хо Чжаоюань даже подбивал её залезть на дерево и сорвать их. Сейчас дерево снова было пышным и зелёным, но без единого плода.
Двери гостиной, расположенные прямо напротив входа во двор, днём всегда были открыты. Свет проникал внутрь, освещая уютные диваны, коробку с игрушками Юйюй и её маленький каталок. Беловолосая прабабушка сидела в кресле и с улыбкой наблюдала за ними.
Когда Лин Жуи вошла, старушка протянула ей руку:
— Жуи-эр вернулась с конференции?
— Да, ещё успела повидать А-юаня, но он занят — увиделись всего на один день, а потом он улетел в город Б. Не волнуйтесь, выглядит отлично, не похудел, — ответила Лин Жуи, позволяя бабушке взять её за руку. Старческая ладонь была сухой и тёплой. И бабушка всегда звала её «Жуи-эр» — так же, как звала её родная бабушка, ушедшая из жизни более десяти лет назад.
Поговорив немного, Лин Жуи заметила, что Юйюй всё ещё стоит рядом с баночкой и смотрит на неё с тревожным ожиданием.
— Что у тебя в баночке? Куда собралась?
— Тётушка, пожалуйста, попроси бабушку разрешить мне завести Бяньбяня! — Юйюй уже исполнилось пять лет, и она становилась всё красивее, унаследовав лучшие черты отца Хо Чжаомина и матери Мэн Юэ. Её большие, влажные глаза смотрели так умоляюще, что отказать было невозможно.
Лин Жуи обожала девочку — не только за её очаровательность, но и за то, что родители отлично её воспитали: Юйюй была нежной и ласковой, но при этом не избалованной. Как тётушка, Лин Жуи не несла перед ней такой ответственности, как родители, поэтому могла безоговорочно её баловать — и девочка отвечала ей полной привязанностью.
— Бяньбянь? Это кот или собака? — уточнила Лин Жуи, так и не поняв.
Бабушка пояснила:
— Несколько дней назад на улице появился торговец котятами. Юйюй увидела одного белоснежного и влюбилась. Но мама сказала, что если она сама его купит, тогда можно.
При этом бабушка наклонилась и шепнула на ухо:
— Это чтобы от неё отстать!
Лин Жуи не сдержала улыбки и обняла девочку:
— Юйюй, ты ещё слишком мала, и Бяньбянь тоже маленький. Ты не сможешь за ним правильно ухаживать, а без ухода он заболеет. Давай подождём пару лет, пока ты подрастёшь, хорошо?
После долгих уговоров Юйюй неохотно кивнула и поставила баночку на журнальный столик. Только тогда Лин Жуи разглядела, что это — копилка в виде белого кролика, подаренная ею Юйюй на первый День защиты детей после свадьбы.
В этот момент из кухни вышла свекровь Хо с тарелкой нарезанного арбуза. Поставив её на стол, она лёгким движением коснулась руки Лин Жуи и тихо спросила:
— Уговорила?
Лин Жуи взглянула на Юйюй, которая уже увлечённо лепила из пластилина у двери, и с улыбкой кивнула:
— Уговорила. Сказала, что через пару лет можно будет завести.
— Через пару лет уже не уговоришь, — вздохнула свекровь. — Девочка слишком умная. Я сказала, что если сама купит — можно. Так она тайком сходила узнать цену, а потом целыми днями пересчитывает монетки в копилке. Я уже два раза всё перемешивала, а она снова считает — не сдаётся!
Лин Жуи рассмеялась:
— Зато умная, как папа с мамой. Это же хорошо.
— Слишком умная… Жить будет тяжело, — покачала головой свекровь, поднимаясь. — Посмотри на них: твой свёкр управляет компанией, свекровь в финансах, вы с братьями и сёстрами — все на износ, даже поесть вовремя не успеваете.
Лин Жуи не знала, что ответить, и просто сказала:
— Ничего страшного, не волнуйтесь.
Свекровь в молодости была отличным аудитором, но после рождения Хо Чжаоюаня ушла с работы и посвятила себя воспитанию четырёх детей — двух сыновей мужа и двух племянников, оставшихся сиротами после ранней смерти младшего брата мужа и его жены. Она всегда считала себя простой женщиной, заботившейся лишь о том, чтобы все были сыты и одеты. Видя, как дети изматывают себя работой, она не могла не переживать.
Муж как-то сказал ей:
— Они так заняты, потому что важны. Их работа без них не обходится. Глупцы разве так устают?
Это были лишь слова утешения, но она поверила. Сыновья и невестки были уже взрослыми, и она не могла на них повлиять, поэтому мечтала, чтобы внучка была поменьше умна — тогда, может, жилось бы ей легче.
Лин Жуи не могла сказать, что мечта свекрови лишена смысла: ведь порой именно неведение приносит счастье. Но каждый живёт по своей судьбе — и умный человек тоже может быть счастлив.
Чтобы сменить тему, она поспешила сказать:
— Мама, а что у нас сегодня на обед? Жарко, хочется холодной лапши. Есть?
— Есть, есть! Сейчас приготовлю, — тут же оживилась свекровь и поспешила на кухню.
Тем временем Хо Чжаоюань давал интервью для одной бумажной газеты. Молодая журналистка спросила:
— Какой, по-вашему, должна быть настоящая любовь?
Он помолчал, прищурившись, будто вспоминая что-то:
— Не знаю, как описать лучшую любовь… Но есть один человек, рядом с которым я начинаю дорожить собой. Хочу прожить подольше, умереть после неё — и этого достаточно.
Говоря это, он смотрел за спину собеседницы, в большое окно, за которым расстилалось серое, безграничное небо. Внезапно он вспомнил синие пакетики с лекарствами, которые всегда находил в багаже. Там были все необходимые средства на случай экстренной ситуации — самые лучшие препараты из больничной аптеки, собранные Лин Жуи.
«…Когда будешь рисковать, подумай о родителях, о всей своей семье», — сказала она ему однажды, когда они только поженились, а он, работая без сна и отдыха, слёг с высокой температурой.
Он помнил её недовольный взгляд, усталое лицо после ночной смены и тёплую, мягкую ладонь на своём лбу — будто из мягкой ваты, которая постепенно окутывала его сердце.
http://bllate.org/book/5352/529081
Готово:
