— Давно уже всё прошло, — сказала Сан Ци, боясь, что он не поверит, и вытащила правую ногу из тапочка, покачав ступнёй прямо перед носом Цзинь Юйбея. — Видишь? Осталась только синева под ногтем.
— Пока не отрастёт новый ноготь, не заживёт, — ответил Цзинь Юйбэй и повернулся, чтобы вынуть из пакета купленные продукты.
Сан Ци неторопливо зашла на кухню:
— Аньжань делает уроки, я помогу тебе.
Она оглядела разложенные на столешнице продукты, задумалась на миг и, взяв в руки две головки чеснока, помахала ими перед Цзинь Юйбеем:
— Я почищу чеснок.
Это самое простое — с этим она точно справится. Сан Ци чистила чеснок и напевала себе под нос, как вдруг вспомнила один интернет-ролик про «девчонку, чистящую чеснок».
Цок-цок! Если бы Цзинь Юйбэй повесил на шею массивную золотую цепь, надел обтягивающую чёрную майку, а она бы накинула на плечи норковую шубку — получилось бы идеально!
Сан Ци не удержалась и рассмеялась. Цзинь Юйбэй удивлённо обернулся. Эта женщина даже от чистки чеснока в восторге…
Он вымыл и нарезал овощи, затем включил огонь. Сан Ци понимала, что дальше ей делать нечего, и осталась у двери, наблюдая, как Цзинь Юйбэй разогревает сковороду маслом и бросает туда лук, имбирь и чеснок.
— Уходи отсюда, на кухне много дыма, — бросил он через плечо.
Сан Ци уже хотела сказать, что всё в порядке, но вместо этого чихнула так громко, что стало неловко. Покраснев, она побежала в гостиную, чтобы вытереть слёзы салфеткой.
Цзинь Юйбэй только начал помешивать содержимое сковороды, как заметил, что эта маленькая женщина снова вернулась и стоит на том же месте. Он слегка прикусил губу, но ничего не сказал. Пусть смотрит, если хочет. Всё равно он уже немного привык.
Обе конфорки работали на полную, и температура на кухне быстро поднялась. Вскоре рубашка Цзинь Юйбея промокла и прилипла к телу. Сан Ци видела, как пот стекал по его виску, шее и пропитывал воротник.
— Держи, — сказала она, выбежав и принеся несколько бумажных салфеток. Но, не дожидаясь, пока он освободит руку, сама встала на цыпочки и вытерла ему лоб.
Её ладонь была прохладной, мягкие пальцы скользнули по коже. Пот на лбу высох, но в груди стало ещё жарче. Вчера вечером, когда он хотел проводить её домой, она прижалась к его груди и сказала, что ей не хочется уходить. Её маленькие руки крепко обнимали его спину — мягкие и прохладные.
— Я сам, — сказал он, забирая салфетки. — Сковорода горячая, будь осторожна.
Сан Ци отошла в сторону, улыбаясь:
— Сковорода горячая или ты?
Цзинь Юйбэй промолчал.
*
Через час с небольшим на столе волшебным образом появились суп из свиных рёбрышек с дыней-восковкой, креветки-тигры по-кантонски, паровая камбала, грибы с бок-чой и три тарелки ароматного риса.
— Ого! — Сан Ци театрально распахнула глаза. — Шеф-повар Цзинь, здравствуйте! Кто бы мог подумать!
Цзинь Юйбэй покраснел от её слов, но, к счастью, лицо и так было раскалённым от жара, так что этого не было заметно.
Сан Ци обычно много болтала, но за едой предпочитала молчать. С детства её учили: «За едой не разговаривают, перед сном не болтают», и со временем это стало привычкой.
А раз она молчала, Цзинь Юйбэй тем более не открывал рта. Аньжань же была занята вкусной едой и не замечала странности в тишине.
Креветок почистили от кишечной нити, но ради сохранения свежести панцири не сняли. Сан Ци съела одну, но ей было лень возиться с панцирем, и она больше не трогала их.
Цзинь Юйбэй взглянул на неё, отложил палочки и начал аккуратно чистить креветок. Вскоре вся тарелка была вычищена, и мясо креветок аккуратно лежало на блюде.
— Ого, папа, ты такой крутой! — Аньжань, которой самой было трудно чистить креветок, радостно захлопала в ладоши.
Цзинь Юйбэй положил одну креветку в её тарелку, сбрызнув соевым соусом:
— Ешь.
Сан Ци, конечно, решила, что он чистил креветок только для дочери, и тоже не стала брать.
Цзинь Юйбэй ждал, ждал — и не выдержал:
— Почему ты не ешь?
Сан Ци как раз откусила кусочек рёбрышки, который оказался слишком горячим. Она что-то невнятно пробормотала. Цзинь Юйбэй протянул ей заранее налитую тёплую воду. Она сделала глоток и наконец смогла проглотить.
— Я ем, — сказала она, перемешивая рис. — Кости и рыбные шипы — всё мои.
Цзинь Юйбэй слегка поджал губы, но промолчал. Как и Аньжань, он положил ей в тарелку креветку:
— Почищено. Ешь побольше, ты слишком худая.
— Да что ты! — Сан Ци инстинктивно выпятила грудь. — Я не худая, просто жирок спрятан внутри.
Взгляд Цзинь Юйбея невольно скользнул вниз, остановившись на её груди. Он тут же отвёл глаза, но Сан Ци всё заметила.
— Ты… думаешь, я худая? — тихо спросила она.
Вроде бы… нет? Она подумала: «Размер С — в интернете пишут, что это в самый раз». Но её взгляд упал на его большие, с крепкими суставами пальцы. Не покажется ли ему этого мало?
Цзинь Юйбэй кашлянул и бросил взгляд на Аньжань, которая увлечённо ела креветок.
Ах да… он совсем забыл, что ребёнок рядом. Сан Ци смущённо улыбнулась ему и показала жестом «тише».
*
После ужина они пошли с Аньжань в ближайший парк.
Современные города всё больше заботятся о функциональности и комфорте жителей, поэтому таких небольших парков становится всё больше — они очень удобны для отдыха.
В центре парка стояли спортивные снаряды и два соединённых горки. Аньжань встретила одноклассников и побежала играть с ними.
Цзинь Юйбэй и Сан Ци остались наблюдать за ней в стороне.
— Кажется, звёзд почти не видно, — вздохнула Сан Ци. — В детстве я поднимала голову — и видела их столько!
Цзинь Юйбэй поднял глаза: небо было тёмным и немного серым, на нём висел не совсем круглый месяц.
— Скоро полнолуние.
Сан Ци кивнула. В последнее время у неё столько дел, что если бы коллеги не напомнили, она бы и не вспомнила, что через несколько дней Праздник середины осени.
— Скоро Чунъян. Как ты собираешься его провести? — спросила она, поворачиваясь к Цзинь Юйбею. — У нашего хора трёхдневные каникулы.
Цзинь Юйбэй слегка повернулся к ней, и в его взгляде мелькнула непроницаемая глубина:
— В последнее время… у меня каникулы.
Сан Ци удивилась. Что значит «в последнее время каникулы»? Она спросила вслух:
— Как это?
— Недавно из-за того ДТП с пассажиром и водителем другой машины внезапно подали жалобу, требуя от компании наказать меня. В итоге меня отстранили от работы на месяц.
Голос Цзинь Юйбея был ровным, будто он рассказывал о чём-то совершенно постороннем.
— Разве всё не уладили? — Сан Ци нахмурилась от беспокойства. Она помнила этот случай: Цзинь Юйбэй сразу вызвал страховщиков и даже компенсировал пассажиру стоимость проезда. Почему через полмесяца всё всплыло снова?
— Ничего страшного. Зато можно отдохнуть.
От долгой езды часто болит поясница. В прошлый раз, когда Чэнь Ваньша повредила ему спину, хоть и зажило, но иногда всё ещё ныло. Хороший повод пройти курс реабилитации.
— Ну, раз так… — Сан Ци кивнула и снова спросила, есть ли у него планы на Чунъян.
— Наверное, съезжу с Аньжань к бабушке, — ответил он после раздумий.
Родной город Цзинь Юйбея находился в уезде рядом с Цзянчэном — чуть больше ста километров, час езды.
Сан Ци тихо «охнула», чувствуя разочарование.
— Я не поеду домой. Последние два года я всегда одна в Цзянчэне отмечала Чунъян. Если бы я была совсем одна, праздник и не имел бы значения… Но в этом году мне очень, очень не хочется праздновать его в одиночестве.
— Ты все три дня проведёшь в родном городе? — не сдавалась Сан Ци.
— Да. Аньжань давно не видела бабушку, пусть погостит подольше. И нужно кое-что объяснить бабушке насчёт Чэнь Ваньши.
Глаза Сан Ци потускнели. Она надеялась, что если Цзинь Юйбэй сможет выкроить хотя бы день, они съездили бы за город. Осень пришла, клёны на горах уже должны покраснеть.
— Может… я поеду с тобой? — почти робко спросила она.
Понимая, что просьба звучит чересчур, она поспешила добавить:
— Я не пойду к вам домой, просто остановлюсь где-нибудь рядом. Если будет время — заглянешь ко мне, хорошо?
Цзинь Юйбэй услышал её неуверенный тон и почувствовал щемящую боль в груди. Не в силах разрушить её надежду, он помолчал, потом тихо сказал:
— Я поеду, посмотрю… постараюсь вернуться пораньше.
— Ура! — Сан Ци широко улыбнулась, и уголки её губ изогнулись, словно маленькая лодочка, качающаяся в глазах Цзинь Юйбея.
На следующий день, субботу, у Сан Ци было много занятий, и ей нужно было вернуться, чтобы подготовиться к урокам. Простившись с Аньжань, она направилась к своей машине.
Едва сделав шаг, её окликнул Цзинь Юйбэй. Она замерла — и в ладони появился прохладный металлический предмет.
Сан Ци опустила взгляд: серебряный ключ мягко отражал свет.
— Это… — она взволновалась и не могла подобрать слов.
— Возьми. Если меня не будет дома, заходи и сиди наверху, — сказал Цзинь Юйбэй, не договорив последнюю фразу: «Не сиди глупо в машине и не жди».
— Хорошо! — Сан Ци энергично кивнула и крепко сжала ключ в кулаке.
*
На следующее утро Цзинь Юйбэй с Аньжань вернулся во дворик.
Чёрный Толстяк, Дун Нань и Сяо Вэй уже ждали — услышав вчера вечером новость об отстранении Цзинь Юйбея, они всю ночь кипели от злости и теперь, увидев его, окончательно вышли из себя, обливая проклятиями тех, кто подал жалобу.
— Брат Цзинь, эти люди просто не знают стыда! — рявкнул Чёрный Толстяк. Ему самому доводилось сталкиваться с подобными абсурдными жалобами.
Цзинь Юйбэй медленно крутил в руках белую фарфоровую чашку, наблюдая, как пар поднимается над горячей водой. Дождавшись, пока дыхание Чёрного Толстяка успокоится, он спокойно произнёс:
— Это ловушка. У Чжан Чжэньцзяна большие планы. Похоже, он уже почти договорился с Вэй Дуном.
— Сейчас он не пускает меня на работу, потому что боится, что я узнаю последние новости. Жалоба и наказание — всего лишь предлог.
Чёрный Толстяк и остальные замерли. Никто не ожидал такого поворота.
Дун Нань вдруг хлопнул себя по лбу:
— Чёрт! Теперь вспомнил! Не зря в последние дни начальница отдела распределения заказов звала меня на ужин.
— Кто такая? — нетерпеливо спросил Чёрный Толстяк. — Какое отношение её ужин имеет к делу?
— Ну ты знаешь… — Дун Нань провёл рукой по груди, — та самая, с «детским личиком и огромной грудью», которая ходит, извиваясь, как змея. Ещё говорила, что хочет навестить жену и ребёнка Сяо Вэя. Чёрт, так это была попытка выведать информацию?
— Ни в коем случае не ходи! Это ловушка красотки! — подхватил Сяо Вэй. — Ты и так теряешь голову от любой красавицы.
Все трое повернулись к Цзинь Юйбею, ожидая его решения.
— Вы, братья, терпели ради меня столько лет, — медленно сказал Цзинь Юйбэй, и каждое слово звучало весомо. — Не могу же я вечно заставлять вас так жить.
Чёрный Толстяк и другие переглянулись и одновременно засветились от возбуждения.
— Ты серьёзно, брат Цзинь? Ты наконец решился?
— Да. Уже зарегистрировал новую компанию и подаю документы на лицензию, — Цзинь Юйбэй поставил чашку на стол. — Спросите у остальных братьев: кто хочет уйти — уходим вместе. Кто нет — тоже нормально, останемся друзьями.
Таков был его характер: для друзей — готов на всё, для врагов — без пощады.
— Отлично! — хором воскликнули трое.
Шесть лет… Многое пора оставить в прошлом, многое — начать заново.
И для Сан Ци тоже. До встречи с Цзинь Юйбеем она даже не задумывалась, оставаться ли в Цзянчэне. Но теперь ей хотелось остаться здесь надолго, начать всё с чистого листа вместе с ним.
На брелоке блестел новый ключ. Сан Ци бережно сжала его в ладони.
Раньше перед Праздником середины осени она всегда ездила на могилу матери. В этом году она решила: раз уж остаётся в Цзянчэне, пусть и мать переедет сюда. Пусть они обе останутся в этом городке на берегу реки навсегда.
На самом деле Сан Ци выбрала Цзянчэн два года назад именно из-за матери. Она помнила: после университета мать работала учителем именно здесь, но потом ради Сань Циншаня бросила карьеру и переехала с ним в провинциальный центр.
При мысли о Сань Циншане в груди будто застрял комок ваты. Мать умерла внезапно. Когда Сан Ци приехала в больницу, мать уже лежала в реанимации, окружённая аппаратами, проводами и трубками.
Она рыдала, крича «Мама!» сквозь стекло, но Сань Циншань силой оттащил её в сторону. Вскоре линия на мониторе превратилась в прямую.
С тех пор у неё больше не было матери. И никто больше не звал её ласково «Саньсань».
http://bllate.org/book/5351/529052
Готово:
