— Ты используешь Аньжань, чтобы шантажировать брата Цзиня. Неужели всерьёз думаешь, что без тебя отец с дочерью не справятся? — лёгкий смех Сан Ци прозвучал почти с жалостью. — Честно говоря, я даже не знаю, как тебя назвать — наивной или просто глупой. Такое обращение с ребёнком лишь ускорит решение брата Цзиня избавиться от тебя.
— Ты!.. — Чэнь Ваньша резко вскинула подбородок.
— Ты же прекрасно знаешь, как важна Аньжань для брата Цзиня. Так вот, слушай внимательно: пока девочка рядом, он никогда не сможет полностью разорвать с тобой отношения!
— Да ты что, её родная мать, что ли?! — Сан Ци сначала даже посочувствовала ей — настолько очевидной казалась её глупость. Но теперь поняла: в таких людях жалости заслуживает лишь то, что вызывает раздражение. Её нахальное упрямство и ни на чём не основанная уверенность в себе были просто невыносимы.
— Даже если и не родная мать, то уж точно почти как родная, — холодно усмехнулась Чэнь Ваньша. — Ты, посторонняя, которая ничего не знает, не смей мне тут высокомерничать.
Она скрестила руки на груди и отвела взгляд в сторону с явным презрением:
— Профессор Сан, пожалуйста, уходите. Нам не нужны посторонние в семейных делах.
— Честно говоря, я, посторонняя, гораздо больше забочусь о ребёнке, чем ты, — продолжала Сан Ци. — Раньше брат Цзинь был один, Аньжань ещё маленькая — ей действительно нужна была помощь. Но сейчас всё изменилось: девочка уже ходит в начальную школу. И…
Она понизила голос и приблизилась к самому лицу Чэнь Ваньши:
— Теперь есть я. Если ты не хочешь заботиться о ребёнке — уходи скорее. Не надо мне тут болтать про «семью» и «не семью». Кто по-настоящему добр к ребёнку — тот и есть её семья.
Чэнь Ваньша не ожидала, что эта образованная учительница окажется в споре ещё язвительнее и жестче, чем она сама. От злости её начало трясти. Она долго собиралась с мыслями, прежде чем смогла выдавить хоть что-то связное:
— Посмотрим, кто кого! Рано или поздно брат Цзинь сам придёт за ребёнком ко мне!
Сан Ци бросила на неё презрительный взгляд:
— Ладно, я подожду. А тебе советую вести себя благоразумно.
С этими словами она развернулась и вышла, даже не оглянувшись.
*
Цзинь Юйбэй сидел в гостиной и смутно слышал их разговор в комнате, но разобрать слова не мог. Увидев, как Сан Ци вышла, он невольно перевёл дух.
— Давай поговорим немного? — тихо сказала она, стараясь не разбудить спящего в спальне ребёнка.
Цзинь Юйбэй кивнул, встал и машинально взял ключи от машины с журнального столика:
— Отвезу тебя домой. Поговорим по дороге.
Сан Ци придержала его за руку и бросила взгляд в сторону гостевой спальни:
— Не надо провожать. Мне неспокойно оставлять Аньжань с ней наедине.
Цзинь Юйбэй нахмурился и, вздохнув, положил ключи обратно. Он чувствовал себя виноватым, опустился на диван, локти упёрлись в колени, а руки безвольно свисали.
В гостиной горел лишь один маленький бра, тусклый свет будто окутывал всё лёгкой дымкой, делая очертания предметов расплывчатыми и неясными.
Сан Ци присела рядом с ним на диван. Тот был узким, и её нога случайно коснулась его. Цзинь Юйбэй поспешно отодвинулся в сторону.
— Ты ведь давно знал, что Чэнь Ваньша к тебе неравнодушна?
Цзинь Юйбэй не ожидал столь прямого вопроса. Он помолчал немного, потом кивнул:
— Уже несколько дней.
— Тогда почему ты не принял решение сразу? Зачем оставлял её рядом? Неужели не понимаешь, что это даёт ей ложную надежду?
Цзинь Юйбэй инстинктивно хотел отрицать, но ведь с самого начала он твёрдо решил отказать Чэнь Ваньше. Просто последние дни были слишком суматошными — дела в компании, проблемы с Сан Ци… Он просто забыл о ней в этой суете. И теперь всё зашло так далеко.
Даже если он сейчас станет оправдываться, это лишь покажет его нежелание брать ответственность.
«Ладно, — подумал он. — Раз уж так вышло…»
Сан Ци заметила, как его лицо стало всё мрачнее, и поняла, что сказала слишком резко. Но гнев в её душе ещё не утих, и мягких слов она подобрать не могла.
— Когда ты ездил за Чэнь Ваньшей, Аньжань рассказала мне, что та сказала ей: мол, я собираюсь выйти за тебя замуж и родить нового ребёнка, а её — выбросят на улицу. — При воспоминании об этом Сан Ци снова вскипела от ярости. — Такого бы не случилось, если бы ты раньше отправил Чэнь Ваньшу прочь!
Услышав это, Цзинь Юйбэй сжал губы в тонкую линию, лицо окаменело, кулаки сжались до хруста.
Как она могла так поступить с ребёнком?! Ведь они жили под одной крышей больше трёх лет!
Сан Ци немного успокоилась и спросила:
— Что ты собираешься делать дальше? Оставить её?
В её голосе явно слышалась ирония.
Если он и дальше будет колебаться, значит, она, Сан Ци, совсем ошиблась в человеке!
Но к её удивлению, Цзинь Юйбэй молчал, хмуро глядя в пол.
Прошло неизвестно сколько времени. Сан Ци уже готова была взорваться от нетерпения, когда он наконец заговорил:
— Я уже сказал Лэйцзы — пусть найдёт ей работу. Завтра же отправим её.
«Ну хоть что-то», — подумала Сан Ци. «Всё-таки не заставит меня выколоть себе глаза».
Раз он уже принял решение, Сан Ци не хотела больше тратить время на этот вопрос. Она перевела тему:
— Есть ещё кое-что. Я пообещала Аньжань спросить тебя.
Цзинь Юйбэй поднял на неё уставшие глаза. На мгновение Сан Ци почувствовала жалость, но тут же вспомнила, как плакала Аньжань, и сжала сердце.
— Аньжань хочет знать, как выглядела её мама. Если у тебя есть фотографии…
— Нет, — резко перебил он. Такого раньше никогда не случалось: он всегда был молчалив, предпочитал слушать и почти никогда не перебивал собеседника.
Сан Ци нахмурилась:
— Не верю. Цзинь Юйбэй, это невозможно.
— Действительно нет, — произнёс он медленно, чётко, по слогам. Усталость в его глазах сменилась тенью чего-то тёмного и непроницаемого.
— Ты ведь человек, который дорожит чувствами. Как ты мог не сохранить ни одной фотографии матери Аньжань? — Сан Ци всё ещё не верила. Столько друзей и братьев вокруг — явное доказательство его верности прошлому.
— Может… мать Аньжань сделала что-то плохое по отношению к тебе и ребёнку? — осторожно предположила она.
— Нет, — Цзинь Юйбэй встал. — Поздно уже. Иди домой.
— Я не уйду, — настаивала Сан Ци. Она схватила его за запястье и не отводила взгляда. — Я пообещала Аньжань найти фотографию её мамы. Она просто хочет знать, как выглядела её мать. Разве нельзя исполнить такое простое желание?
Цзинь Юйбэй молчал, лицо оставалось непроницаемым.
— Перестань прятаться! — воскликнула Сан Ци. — Это не та ситуация, которую можно замять молчанием. У Аньжань и так нет чувства безопасности, а после слов Чэнь Ваньши она сегодня рыдала у меня на руках до удушья! Сегодня ты обязан дать мне ответ!
Её рука была холодной и дрожала от волнения, но взгляд оставался твёрдым и решительным.
Цзинь Юйбэй опустил глаза на неё, его взгляд скользнул с лица на её пальцы, сжимающие его запястье. Голос прозвучал отстранённо и холодно:
— Профессор Сан, спасибо за заботу о ребёнке. Я сам дам ей объяснения. И, думаю, объяснения нужны только ей самой.
Сан Ци похолодела. Его слова будто ледяной иглой пронзили её — от сердца до кончиков пальцев. Он чётко очертил границу между ней и их семьёй, и эта пропасть оказалась непреодолимой.
Точно так же, как сказала Чэнь Ваньша: Сан Ци всего лишь «посторонняя». С какого права она вмешивается в чужие семейные дела?
— Ха, — горько рассмеялась она. Её рука безжизненно разжала пальцы, и кончики, случайно коснувшись его кожи, тут же отпрянули. — Это я зря встряла.
Голос её стал тихим, приглушённым, словно она говорила сама с собой — то ли с сарказмом, то ли с отчаянием.
*
Сан Ци ушла — быстро и решительно.
Аромат её духов постепенно рассеялся в воздухе. Цзинь Юйбэй смотрел на закрытую дверь, будто его ноги налились свинцом и он не мог пошевелиться.
«Всё испортил. Наконец-то испортил всё», — думал он. Он не хотел её ранить, но слова сами сорвались с языка, и теперь их не вернуть.
Он всегда мечтал о простой жизни, но судьба упрямо отказывалась идти ему навстречу.
За окном луна скрылась за тучами, вдалеке вспыхнули молнии, а через мгновение донёсся глухой гул грома.
Скоро пойдёт дождь.
Сан Ци ушла в таком подавленном состоянии… Успела ли она вызвать такси? Цзинь Юйбэй взглянул на часы и почувствовал, как сердце сжалось от боли.
Ещё один раскат грома — и в тот же миг на землю хлынул ливень.
В голове Цзинь Юйбэя вдруг всплыл образ Сан Ци с опущенными ресницами и грустными глазами. Вспышка молнии осветила небо — и он уже схватил зонт и выскочил из дома.
«У неё же нога ещё не зажила! Нельзя мочить! Быстрее, надо быстрее её догнать…»
Он мчался вниз по лестнице, высокая фигура быстро растворилась в потоках дождя. Он бежал по направлению к её дому, зонт крепко сжат в руке, но раскрыть его забыл.
— «Метеорологическая служба Цзянчэна в 23:00 объявила синий уровень угрозы из-за сильных дождей…» — доносилось из телевизора в уличном магазинчике.
Цзинь Юйбэй остановился, вытер дождь с лица и огляделся. Вокруг — лишь проливной дождь, ни единой фигуры.
Куда она делась? Добралась ли домой? Вопросы крутились в голове, будто готовы были разорвать её на части. Он сунул руку в карман, чтобы позвонить Сан Ци, но карман оказался пуст — он выскочил так поспешно, что забыл телефон.
Цзинь Юйбэй обессиленно замер под дождём.
Люди, укрывшиеся в магазине от непогоды, с любопытством поглядывали на него, гадая, что могло случиться с этим мужчиной, стоящим под ливнём.
Вокруг — тишина, нарушаемая лишь стуком дождя. Огромное одиночество плотно обвило Цзинь Юйбэя.
Это он сам прогнал Сан Ци. Его слова были такими жестокими, взгляд — таким ледяным. У неё не было причин оставаться.
Глаза его защипало, лицо покрылось каплями — невозможно было понять, дождь это или слёзы.
— Цзинь Юйбэй?
Голос Сан Ци, пронзивший завесу дождя, заставил его горько усмехнуться: «Видимо, у людей и правда бывают галлюцинации».
— Цзинь Юйбэй!
Теперь она повысила голос, в нём звучали упрёк и раздражение.
Он двинулся с места: «Ладно, пусть так и будет…»
— Стой! Ты только попробуй уйти!
На этот раз в её голосе прозвучала настоящая злость.
Хлюпая по лужам, она подбежала и схватила его за локоть. Он обернулся.
Перед ним стояла женщина с бледным лицом, мокрые пряди прилипли к щекам, вода стекала с кончиков волос.
— Я тебя уже полчаса зову! Что ты там делаешь?! — воскликнула она, и на её бледных щеках наконец-то проступил румянец от злости. — Быстро идём под навес!
Сан Ци потащила его к козырьку магазина.
— Зачем ты выскочил? — спросила она, всё ещё крепко держа его за руку. Её глаза блестели от волнения. — Неужели искал меня?
Она старалась говорить небрежно, но дрожь в голосе выдавала её надежду.
Цзинь Юйбэй крепче сжал её ладонь и тихо кивнул:
— Да.
Сан Ци тут же расцвела, её глаза засияли:
— Ну хоть совесть у тебя есть.
Сказав это, она вдруг смутилась, опустила голову, и румянец растёкся до самых ушей:
— Пойдём.
Цзинь Юйбэй на мгновение замер:
— Куда?
Сан Ци бросила на него недовольный взгляд:
— Куда ещё? В такую погоду! Аньжань же дома одна!
Не дожидаясь ответа, она потянула его под дождь.
— Зонт! — низко рыкнул он и раскрыл зонт над их головами.
Сан Ци обняла его за другую руку и прижалась поближе:
— Так ближе к тебе — не промокну.
Цзинь Юйбэй наклонил зонт в её сторону. Сан Ци тут же оттолкнула ручку:
— Держи ровно! Я не намокну.
Гром катился вдалеке, но под этим маленьким зонтом царили покой и тепло.
— Эй, Цзинь Юйбэй, у тебя что, с головой не в порядке, чтобы бежать за мной под такой ливень?
— Боялся, что ты промокнешь.
Сан Ци засмеялась.
*
Зайдя в квартиру, Сан Ци всё ещё не отпускала его руку.
Видимо, из-за быстрой ходьбы по дождю, на Цзинь Юйбэе выступил лёгкий пот, и теперь, стоя в гостиной, он чувствовал себя душно. Он слегка попытался вырваться, но Сан Ци сжала пальцы ещё крепче.
— Ты ведь сам меня проводил домой, — прошептала она, губы надулись, а взгляд стал мягким, как вода.
Цзинь Юйбэй потерял дар речи.
— Я принесу тебе горячей воды, — пробормотал он, пытаясь вырваться под благовидным предлогом.
http://bllate.org/book/5351/529046
Готово:
