Сян Тунань постукивал шахматной фигурой по столу, совершенно не смутившись сурового взгляда дедушки:
— Чтобы добиться Вашей внучки.
Дедушка уже собрался что-то сказать, но внук перебил его:
— Ладно, знаю, что Вы сейчас скажете. Вы же сами не раз повторяли: «Без исследования нет права на суждение». А древние мудрецы учили: «Кто слушает разные мнения, тот обретает ясность; кто полагается на одно — погружается во мрак». Так разве можно осуждать мою жену только на основании слов Лю Иминь?
«Хорош, — подумал дедушка, — с места в карьер поставил меня в тупик».
Он кашлянул, прочистил горло:
— Ладно, сегодня я выслушаю твою версию.
— Коротко говоря, она не знала, что я ранен. В тот день она сама сильно испугалась — даже расплакалась. Плакала так горько…
Дедушка умел сразу ухватывать суть:
— Даже если она не знала о твоей ране, факт остаётся: она действительно склонна к рукоприкладству. Разве мало раз она тебя била, когда вы раньше «шутили»?
Сян Тунань перестал стучать по столу, лицо его стало серьёзным:
— Дедушка, мы тогда не просто шутили — всё было всерьёз.
Но тут же он снова переключился на игривый тон:
— Хотя, конечно, она любит со мной немного подергаться. Как говорится: «Драка — знак любви, ругань — признак привязанности». Помнится, в детстве бабушка часто за ухо Вас таскала.
Дедушку будто поперхнуло — он закашлялся ещё сильнее, нахмурился и холодно произнёс:
— Это совсем другое. У твоей бабушки было множество достоинств.
— У Вэньнуань тоже есть достоинства, просто Вы не дали ей возможности их проявить.
С этими словами он бросил фигуру на стол, достал телефон и быстро открыл фотографию — ту самую, которую только что сделал Вэньнуань.
— Посмотрите, разве она не красива?
Дедушка отвёл взгляд:
— При выборе жены важна добродетель…
— Но ведь никто не говорил, что бабушка была недобродетельной, хотя она Вас за ухо таскала, — Сян Тунань даже не дал дедушке возразить и снова подвинул ему телефон. — Вы же сами всегда учили: «Суди по фактам». Скажите честно: красива?
«Этот сорванец, — подумал дедушка, — в детстве был таким непослушным, казалось, мои наставления проходили мимо него. А теперь всё мои же слова против меня же и использует».
Он взял телефон, отстранил его чуть дальше от глаз и взглянул.
Девушка на фото улыбалась особенно мило — и действительно была красива.
Положив телефон, дедушка хмуро кивнул:
— Неплохо.
Сян Тунань тут же спросил с улыбкой:
— А по сравнению с бабушкой?
Дедушка тут же строго посмотрел на него:
— Чепуха какая. Разве можно сравнивать?
Сян Тунань убрал телефон и усмехнулся:
— А я считаю, что можно. Для Вас бабушка — первая красавица на свете, а для меня Вэньнуань — единственная и неповторимая.
Дедушка понял: этот юнец каждым словом ловко парирует его аргументы, используя его же собственные изречения.
Нужно переходить в наступление.
— Наньнань, не думай, будто я или твои родители — старомодные феодалы, которые любят ломать чужую любовь. Та девочка из семьи Лю… Разве я не вижу, какая она мелочная? Её дедушка не раз намекал на возможный союз семей, но я ни разу не дал согласия. А та девушка из семьи Лу — твоей маме она нравится больше всего. Я встречал её всего раз, не могу судить, хороша она или нет. Но подумай: твои родители ведь никогда не захотят тебе зла, верно?
Тон был не строгий, скорее, убеждающий.
Сян Тунань опустил голову и медленно начал расставлять фигуры на доске. Потом поднял глаза:
— Дедушка, Вам не холодно? Может, сыграем партию?
Дедушка удивился.
Этот парень с детства был слишком подвижным — шахматы, требующие терпения, никогда его не привлекали.
Он кивнул:
— Хорошо.
— Ваш ход.
Дедушка не стал церемониться, привычно сдвинул пушку и посмотрел на внука:
— Твой ход.
…
И только когда Сян Тунань поставил ему мат, он так и не произнёс ни слова.
Дедушка смотрел на доску: его генералу уже некуда было бежать — оставалось только сдаться.
— Ты победил.
Сян Тунань поднял голову.
Солнце, склонившееся к западу, окрасилось в тёплый оранжевый оттенок. Его черты лица теперь казались необычайно мягкими — такой зрелости дедушка в нём раньше не замечал.
— Дедушка, скажите, разве я сейчас не стал терпеливее, чем раньше?
Дедушка промолчал, но в душе кивнул.
— Люди меняются, — тихо улыбнулся Сян Тунань. — Вэньнуань в юности была немного бойкой, но мне это никогда не казалось плохим. А за последние годы она сильно изменилась. Дедушка, я когда-то сильно обидел её. Даже в тот раз, когда она ударила меня, сначала спровоцировал её я сам.
Он помолчал, потом неожиданно спросил:
— Дедушка, бабушка ушла больше десяти лет назад… Почему Вы так и не завели себе новую спутницу жизни?
Вопрос застал врасплох. Дедушка долго молчал, потом тихо сказал:
— Твоя бабушка прошла со мной через множество трудностей. Ты видишь только, как она меня за ухо таскала, но не знаешь, как она меня по-настоящему любила и заботилась обо мне.
В горле у старика будто застрял ком. Голос становился всё тише и тише, пока он окончательно не замолчал, лишь в глазах блеснула влага.
Сян Тунань встал:
— Ветер усиливается, дедушка, пойдёмте домой.
Он помог дедушке подняться, поправил ему одежду и, слегка поддерживая, повёл обратно.
— По-моему, всё дело в наследственности. Взгляните: бабушка ушла, а Вы даже не подумали о новой женщине. Мои родители женаты уже тридцать с лишним лет — ни разу не было никаких скандалов. Дядя с тётей тоже живут в полной гармонии, хотя при их положении многие допускают ошибки в личной жизни. А мой старший брат — у него в сердце и в глазах только моя невестка, и никто из вас не смог его переубедить. Так что и мне, разумеется, следует поступать так же, верно?
Дедушка наконец рассмеялся:
— Ты, сорванец, теперь ещё и на меня сваливаешь?
— А как же! — Сян Тунань мгновенно перешёл в «режим ласки». — Всё из-за Ваших генов! Бабушка ушла, а Вы не нашли никого другого. А Вэньнуань жива-здорова, думает обо мне — как я могу бросить её и искать кого-то нового? Это было бы непорядочно, правда?
Дедушка смотрел вперёд, молча.
Сян Тунань воспользовался моментом:
— Слухи — дело ненадёжное, глаза — судьи верные. Может, просто встретьтесь с ней? Я с детства был самым шаловливым, но Вы всегда меня больше всех любили. В нашей семье Вы самый открытый и понимающий. Я даже не пошёл сначала к родителям — сразу к Вам пришёл. Если Вы согласитесь, просто познакомьтесь с Вэньнуань, хорошо?
Дедушка нахмурился:
— Не стыдно тебе? Кто тебя больше всех любит? И не пытайся мне льстить… — Он взглянул на закат, уже почти коснувшийся горизонта, и тихо вздохнул: — Вы, молодые, думаете, что только свободная любовь приносит счастье. Но настоящее счастье — в том, как вы будете строить отношения дальше. Иначе даже самая крепкая любовь может быть разрушена. Я с бабушкой познакомились на свидании вслепую. Твои родители тоже сначала были представлены друг другу. Наньнань, вы уже расставались. Ты хорошо подумал, почему это произошло? Как ты можешь быть уверен, что не повторишь тех же ошибок? Не поступай опрометчиво.
Сян Тунань замер, потом тихо позвал:
— Дедушка…
Тот махнул рукой:
— Сначала отложим встречу. Когда всё хорошенько обдумаешь — приходи.
…
Вэньвань вернулась домой раньше Вэньнуань, и вскоре собрались все трое.
Поговорив немного, мать Вэньнуань упомянула, что больше не нужно нанимать тётушку-горничную для ухода за ней. Вэньнуань немного поспорила, но, не переубедив мать, сдалась.
К счастью, здоровье матери почти восстановилось — ухаживать за собой она вполне могла сама.
Зато Вэньнуань вспомнила кое-что важное.
В этом году она заработала неплохие деньги и подумывала взять ипотеку на квартиру в Шанхае, чтобы перевезти туда мать.
Вэньвань первой выступила против:
— Мама здесь, рядом со мной. Я смогу за ней ухаживать.
Вэньнуань медленно чистила мандарин:
— Сестра, я не очень разбираюсь, но твоя специальность… Разве тебе не лучше поехать учиться за границу на несколько лет? Если захочешь — я помогу с деньгами. А если я куплю квартиру в Шанхае и мама переедет ко мне, тебе не придётся волноваться. Эту квартиру мы сможем сдавать.
Вэньнуань действительно всё хорошо обдумала, но мать не хотела покидать родной город.
А Вэньвань беспокоилась о другом.
Ужин готовили сестры вместе.
Вэньвань выглянула за дверь, убедилась, что мать уже ушла в свою комнату, и тихо спросила:
— Ты хочешь купить квартиру в Шанхае… Неужели собираешься потратить деньги Сян Тунаня? Вэньнуань, если ты решила с ним помириться только ради этого, я должна тебя предостеречь. Мы ведь не так уж плохо живём — не стоит снова позволять ему играть твоими чувствами.
Вэньнуань, стоявшая у раковины, мокрым пальцем ткнула сестру в лоб.
— Сестра, о чём ты? Он никогда не хотел меня обманывать.
Вэньвань, конечно, не поверила.
Вэньнуань выключила воду и тихо вздохнула:
— Раньше у него был плохой характер, но ведь у меня тоже. Поэтому расставание — не его вина одна. Сестра, ты ведь не видела его. Сейчас он сильно изменился. И я сама повзрослела.
В уголках её губ играла лёгкая улыбка:
— Теперь я уверена, что мы сможем идти дальше вместе.
В том летнем восемнадцатилетии, когда она сидела у дверей маленькой больницы, хоть и не плакала, но чувствовала полное отчаяние. Ей казалось, что её жизнь закончена, что такие, как она, не заслуживают счастья.
Но, как ни странно, глубоко внутри она всё же надеялась.
Пока не рассталась с тем парнем, с которым встречалась две недели.
В тот день она сама предложила расстаться — и разрыдалась так, что напугала его. Он заверил, что понимает, не винит её и не будет преследовать. Пусть не плачет.
Он и правда был хорошим человеком — терпеливым, нежным, относился к ней как к ребёнку. Увидев её слёзы, он растерялся.
Он не знал, что она плакала не только от чувства вины перед ним, но и от отчаяния за себя.
Тогда она уже чётко осознала: с Сян Тунанем всё кончено, и даже ненавидела его.
Но даже так не смогла принять человека, который относился к ней с такой добротой.
Её жизнь действительно закончена.
— Сестра, не надо меня уговаривать. Я всё прекрасно понимаю, — сказала она, включая воду и продолжая мыть овощи.
Сян Тунань вернулся. Его сердце никогда не изменялось. Это и есть милость небес.
Она не хочет считать, кто кого обидел больше. Просто хочет беречь эту возрождённую связь.
…
До самого вечера Вэньнуань так и не нашла подходящего момента, чтобы рассказать матери о Сян Тунане.
Вернувшись в спальню после душа, она машинально взглянула на телефон и с удивлением обнаружила пропущенный звонок.
От того самого парня, с которым встречалась две недели.
Вэньнуань смотрела на телефон, колеблясь.
Перезвонить?
Игнорировать?
Цюй Юнцзя решил за неё — он снова набрал.
Вэньнуань ответила.
— Вэньнуань?
Она облизнула губы:
— Да. Извини, телефон был не под рукой — не услышала.
— Понятно. — Пауза. — Ты в Шанхае или уже дома?
— Дома.
Он, похоже, расстроился:
— Жаль. Я только что приехал в Шанхай, надеялся увидеться с тобой.
Вэньнуань промолчала.
Цюй Юнцзя был на два курса старше. После расставания он сдержал обещание не беспокоить её и действительно исчез из её жизни.
Потом поступил в аспирантуру и уехал за границу, больше не появлялся, разве что звонил пару раз в год — обычно на Новый год или в день её рождения.
Поэтому этот звонок был неожиданным.
Особенно просьба о встрече.
— Меня направила компания, вероятно, надолго останусь в Шанхае.
— А.
— А ты когда вернёшься? После праздников?
Вэньнуань:
— Да.
После короткой паузы он наконец задал свой неизменный вопрос:
— Ты так и не оправилась?
Он спрашивал это при каждом разговоре.
Вэньнуань никогда не интересовалась его личной жизнью — из неловкости и потому, что, вероятно, он тоже не оправился.
Иначе зачем звонить раз в год?
Это вызывало у неё чувство вины.
Если бы она тогда не дала ему надежды, он, наверное, давно бы отпустил.
Но…
Она тут же оправдывала себя: ведь тогда она искренне хотела начать всё сначала, хотела полюбить его по-настоящему.
http://bllate.org/book/5350/528983
Готово:
