— Хочу кое-что тебе сказать, — слегка кашлянул он и всё же заговорил о сегодняшнем вечере. — Эта благотворительная распродажа устраивается по инициативе отца Лу Чэнчэн. Она занимается музыкой и скоро возвращается из-за границы, так что её отец решил устроить ей пиар-кампанию.
Формально мероприятие называется «Великая любовь звучит» и проводится якобы в помощь глухонемым детям — это тоже связано с её профессией и призвано повысить её статус.
Иногда люди бывают такими жадными: им нужны и слава, и выгода, и престиж — хочется захватить всё сразу.
— Так что сегодня она наверняка будет в центре внимания, — помолчав, он всё же договорил: — В последние годы мои родители и её родители постоянно пытались нас с ней сблизить.
Когда распродажа только готовилась, я ещё не получил травму, и семья Лу неоднократно приглашала меня вернуться. Мои собственные родители тоже настаивали, чтобы я обязательно приехал.
Потом я пострадал, и обе семьи решили, что я не смогу приехать — все очень расстроились. Поэтому, когда я вернулся на днях, семья Лу была в восторге.
Они до сих пор думают, будто я вернулся ради Лу Чэнчэн.
Вэньнуань тихо «мм» кивнула, но ничего не сказала.
Лу Чэнчэн ей запомнилась, но не с первой встречи.
В школе они виделись однажды — тогда Лу Чэнчэн казалась ей просто красивой девочкой, которая нравилась Сян Тунаню: воспитанной, но немного мелочной. У Вэньнуань тогда было много подруг, да и с Сян Тунанем они ещё не встречались, так что она особо не обратила внимания на эту девочку, мельком увиденную лишь раз.
По-настоящему запомнилось второе столкновение.
На автосалоне Вэньнуань работала моделью, а Лу Чэнчэн пришла туда как посетительница.
Рядом с ней стоял молодой человек — по внешности, вероятно, её брат.
На таких выставках, конечно, есть те, кто действительно интересуется автомобилями, но многие приходят ради молодых и красивых моделей в откровенных нарядах.
Когда Лу Чэнчэн подошла к ней, Вэньнуань как раз терпела приставания от какого-то сального, лысеющего мужчины средних лет. Из-за профессиональной этики ей приходилось сохранять улыбку, хотя внутри всё кипело.
Она прекрасно видела презрение в глазах Лу Чэнчэн.
Та что-то шепнула своему спутнику, и тот бросил на Вэньнуань насмешливый взгляд, после чего подошёл поближе.
Судя по всему, они были знакомы — едва он приблизился, как этот неприятный тип сразу отвалил.
Позже, когда Лу Чжэнчэн стал преследовать её, Вэньнуань поняла, что он и вправду брат Лу Чэнчэн.
Тогда Лу Чжэнчэн даже не сказал ей ни слова — просто насмешливо разглядывал её с ног до головы, особенно задерживая взгляд на груди.
В конце концов он вдруг вытащил визитку и сунул ей прямо за декольте.
— Если захочешь быть со мной, позвони по этому номеру.
Вэньнуань до сих пор помнила их ухмылки — брата и сестры.
«Кто-то живёт в высоких башнях, кто-то — в канаве; кто-то сияет ярче солнца, а кто-то покрыт ржавчиной». Однажды ты поймёшь: в этом мире некоторые просто рождаются с золотой ложкой во рту.
Они уже победили тебя на старте.
То, о чём ты мечтаешь и чего добиваешься упорным трудом, для них — обыденность, которую можно легко выбросить.
Позже Лу Чжэнчэн долго за ней ухаживал.
Сян Дунъян, похоже, действительно её недолюбливал — хотя и присматривал за ней втайне, в этом деле он не спешил вмешиваться.
Пока Вэньнуань окончательно не вышла из себя и не облила Лу Чжэнчэна бокалом вина. Тот тогда пообещал убить её.
Теперь Вэньнуань понимала: злоба брата и сестры Лу не имела отношения к их мимолётной встрече в школе. Просто они считали Сян Тунаня собственностью Лу Чэнчэн и видели в ней соперницу.
— Сегодня они наверняка снова попытаются нас сблизить. Не ожидал, что ты тоже придёшь. Я уже придумал, как от них отвязаться, — в его взгляде мелькнуло чувство вины. — Если тебе неприятно, давай зайдём вместе и ты просто оставайся рядом со мной. Хотя изначально у меня были другие планы. В середине следующего месяца у нас дома устроят приём в честь моего возвращения. В тот день я буду в центре внимания, и я хотел представить тебя всем официально — объявить, что у меня есть девушка, и чтобы никто не строил иллюзий.
Представить её при всех — в своём доме, на своём празднике — это было бы по-настоящему значимо и торжественно.
Возможно, в этом проявлялась и та маленькая гордость, которую мужчина испытывает, когда любит женщину: ему хочется, чтобы она сияла, чтобы все смотрели на неё с восхищением и завистью.
Он действительно изменился.
Воспоминания о братьях и сёстрах Лу вызвали неприятный осадок, но его забота мгновенно растопила этот холод.
Глаза Вэньнуань слегка покраснели, она прикусила губу и с лёгким упрёком, но с улыбкой сказала:
— Кто же тебя «приглядывает»? Не стыдно?
Он наклонился и взял её за руку:
— Мне не нужны чужие взгляды. Я хочу, чтобы обо мне думала только моя Вэньнуань. Так что… пойдём вместе?
Вэньнуань вспомнила школьные времена и хитро улыбнулась:
— Нет. Сегодня мы будем делать вид, что не знакомы.
Вход начинался в семь, а сама распродажа — в половине восьмого.
Вэньнуань и Сян Тунань подъехали в 19:04.
Чэнь Ци уже ждала их у входа. Вэньнуань вышла из машины первой и пошла к ней.
Чэнь Ци повела её внутрь и спросила:
— Ты же приехала с парнем, да? Почему не зашли вместе?
Вэньнуань улыбнулась:
— Секрет.
— Да ладно тебе! — воскликнула Чэнь Ци.
Она была умницей и понимала: раз Вэньнуань не хочет говорить, не стоит настаивать. Она небрежно огляделась и перевела тему:
— Семья Лу и правда богата.
Вэньнуань, входя, тоже мысленно поразилась роскоши.
Даже когда её родители ещё не развелись, их семья считалась лишь скромно обеспеченной — и никак не могла сравниться с семьёй Лу, не говоря уже о семье Сян Тунаня.
Странно, но тогда она об этом даже не задумывалась.
Даже встречаясь с Сян Тунанем, она думала лишь о том, какой он весёлый, и совсем не задумывалась, насколько его семья богата.
— Но твой парень ещё богаче, — усмехнулась Чэнь Ци. — Значит, Вэньнуань скоро станет настоящей молодой госпожой. — Кажется, ей показалось этого недостаточно, и она добавила: — Второй молодой госпожой дома Сян.
Вэньнуань с лёгким укором посмотрела на неё:
— Ци-цзе…
Чэнь Ци улыбнулась и в этот момент заметила брата и сестру Лу, встречавших гостей у входа. Она незаметно кивнула Вэньнуань, давая понять, что шутки кончились.
На мероприятии собрались представители деловых и политических кругов. Как правило, чем выше статус или богаче гость, тем позже он появляется. Такие, как Вэньнуань с Чэнь Ци, приходят вовремя — чтобы просто «заполнить зал».
Те двое, с кем сейчас разговаривали Лу, скорее всего, были обычными искателями удачи, которые щедро сыпали комплиментами, особенно в адрес Лу Чэнчэн: «красивая, добрая, талантливая — просто небесное создание!»
Чэнь Ци тихо шепнула Вэньнуань на ухо:
— Прямо тошнит от такой лести.
Она была практичной, но при этом искренней.
Вэньнуань улыбнулась:
— Наверное, хотят чего-то добиться.
Чэнь Ци вздохнула:
— Да уж… Всю жизнь работай — и не заработаешь даже одного зала в таком доме. Пойдём, поздороваемся.
Вэньнуань чувствовала внутреннее сопротивление, но всё же последовала за Чэнь Ци к брату и сестре Лу.
Хорошо, что рядом Ци-цзе — она может просто молча стоять в сторонке.
Чэнь Ци легко общалась с людьми, и даже не зная Лу, сумела вести себя так, будто давно с ними знакома.
Лу Чэнчэн слегка задрала подбородок, её улыбка была надменной, и она почти не смотрела на Вэньнуань.
Зато Лу Чжэнчэн спросил:
— Как поживает маленькая принцесса господина Чжэна?
Чэнь Ци улыбнулась:
— Думаю, всё в порядке. Просто дети балуются, а господин Чжэн очень заботливый отец. Прошу прощения у господина и госпожи Лу.
Лу Чжэнчэн едва заметно усмехнулся. Он говорил с Чэнь Ци, но глаза не сводил с Вэньнуань:
— Заботливые люди обычно порядочные. Мне нравится иметь с ними дело.
— Господин Чжэн будет рад услышать такие слова, — ответила Чэнь Ци, заметив, что к ним подходят новые гости. Она вежливо отвела Вэньнуань вглубь зала, освобождая место другим.
Вэньнуань с облегчением выдохнула и пошла следом за Чэнь Ци.
— Госпожа Вэнь! — раздался за спиной голос.
Она узнала его — это был Лу Чжэнчэн.
Она хотела сделать вид, что не слышит, но Чэнь Ци слегка потянула её за рукав.
— Господин Лу зовёт тебя, — тихо сказала она. — Вы знакомы?
Вэньнуань ещё не придумала, что ответить, как Лу Чжэнчэн уже подошёл.
— Давно не виделись, госпожа Вэнь.
Вэньнуань слабо улыбнулась:
— Давно не виделись.
— Раз встретились, может, как-нибудь поужинаем?
Теперь она даже не пыталась улыбаться:
— Посмотрим. Господин Лу, вам, наверное, пора к другим гостям.
Лу Чжэнчэн не стал настаивать и не стал её унижать.
Он отступил на шаг и вежливо улыбнулся:
— Тогда свяжусь с вами позже.
Как только он ушёл, Чэнь Ци с недоумением посмотрела на Вэньнуань.
Вэньнуань покачала головой:
— В университете сталкивалась с ним. Не самые приятные воспоминания.
Она не могла рассказать Чэнь Ци о запутанных отношениях между семьёй Лу, Сян Тунанем и собой, да и не могла объяснить, с какой целью Лу Чжэнчэн тогда за ней ухаживал.
Для неё тот период общения с Лу Чжэнчэном остался крайне неприятным.
Он не был пошлым развратником — никогда не говорил грубостей и не упоминал интимные подробности. Он любил демонстрировать свою «благородную распущенность»: даже преследуя, он делал вид, что ухаживает. Именно так выглядит истинный циник в изысканной упаковке.
Но от него невозможно было избавиться — как ни отговаривайся, он лип, как репей.
Однажды подруга-модель позвонила Вэньнуань и умоляла приехать в один из клубов — её там заставляли пить, и она не могла выбраться.
Они дружили, да и та девушка несколько раз помогала Вэньнуань найти подработку. Вэньнуань была верна принципам и, не думая о риске, поехала туда. Но, приехав, поняла: её обманули.
В клубе её ждал Лу Чжэнчэн с компанией друзей.
Выбраться не получалось, и ей пришлось сидеть в углу, наблюдая, как Лу Чжэнчэн и его друзья развлекаются с полураздетыми девушками.
Потом, видимо, он перебрал, подошёл к ней с бокалом вина и потребовал выпить.
Вэньнуань побоялась — вдруг в бокале что-то подмешано.
Лу Чжэнчэн разозлился, схватил её за подбородок и, разглядывая лицо, холодно бросил:
— Не строй из себя святую! В моих глазах ты ничем не лучше этих девок — все вы лежите, чтобы мужчины вас трахали.
Тогда Вэньнуань уже не была той вспыльчивой девчонкой из школы.
Сян Тунань однажды сказал ей: если не уверен, что сможешь положить противника, не лезь в драку — иначе сам пострадаешь.
Она понимала, что не справится с Лу Чжэнчэном, поэтому просто терпела.
Но её терпение только раззадорило его.
Он наклонился так близко, что почти касался её лица, и с усмешкой спросил:
— Сян Тунань уже трахал тебя? Кайфовал?
В её голове что-то щёлкнуло.
Она схватила бокал и вылила ему на лицо, затем встала и направилась к выходу. У двери её остановили.
Она не обернулась и не видела, как выглядел Лу Чжэнчэн, но услышала его слова:
— Если сегодня выйдешь из этой комнаты — прикажу убить тебя.
Она не оглянулась и вышла.
Никто её больше не останавливал.
Она думала, что держится хладнокровно, но, добежав до входа в клуб, поняла, что дрожит всем телом.
Страшно.
По-настоящему страшно.
Семья Лу была богата и влиятельна — убить её для них ничего не стоило.
Вэньнуань вздохнула.
Теперь она понимала: всё уладил Сян Дунъян. Но тогда она ночами не могла уснуть от страха.
Не страха смерти, а страха перед тем, что жизнь станет хуже смерти.
Подругу, которая её подставила, она давно вычеркнула из жизни. Но даже спустя столько времени, увидев Лу Чжэнчэна снова, она всё ещё чувствовала холод в душе.
—
Гостей становилось всё больше, и они встретили нескольких старых клиентов.
Чэнь Ци вела основную беседу, а Вэньнуань иногда вставляла пару слов.
Вдруг собеседники перевели взгляд к двери.
Вэньнуань последовала за их взглядом — и не смогла отвести глаз.
Наконец-то он пришёл.
Действительно переоделся. Простой чёрный костюм, белая рубашка без галстука, верхняя пуговица расстёгнута — выглядел совершенно небрежно, но при этом не производил впечатления неряшливого.
Все остальные вокруг словно расплылись.
В её мире остался только он.
Она забыла, что сама предложила делать вид, будто не знакомы, и уголки губ сами собой приподнялись в улыбке.
Сян Тунань как раз здоровался с братом и сестрой Лу, но вдруг перевёл взгляд прямо на неё.
http://bllate.org/book/5350/528973
Готово:
