Хэ Яо заказал коктейль с по-девичьи мечтательным названием — «Эльф на кончике языка». Миньюэ вскоре должна была садиться за руль, чтобы ехать домой, и поэтому взяла стакан апельсинового сока.
Он поднял бокал и тихо улыбнулся:
— Миньюэ-цзе, чирз!
Тёплый приглушённый свет словно окутал юношу напротив мягким сиянием, делая его ещё привлекательнее.
В его чёрных глазах отражалась она сама — Миньюэ увидела своё собственное ошеломлённое лицо.
В кафе играла приятная инструментальная мелодия. Краем глаза она заметила: за соседними столиками сидели исключительно пары, и на их лицах читалась нежность.
Миньюэ вдруг вспомнила первую ночь, когда он поселился у неё дома. Во время ужина погас свет, и она зажгла свечу. Тогда он сказал, что это похоже на ужин при свечах.
А теперь всё, чего не хватало той ночью — любовная песня и вино, — было здесь. Пусть свечей и не было, но атмосфера оказалась настолько романтичной, что ничуть не уступала ужину при свечах.
В такое место, идеально подходящее для свиданий, она пришла… с ним.
— Миньюэ-цзе, — снова окликнул её Хэ Яо.
Миньюэ вернулась из задумчивости, подняла стакан с соком и лёгким звоном чокнулась с его бокалом.
Хэ Яо сделал глоток коктейля, аккуратно разрезал стейк на своей тарелке и передвинул его к Миньюэ, забрав у неё её собственный.
Миньюэ без возражений приняла это:
— Спасибо.
Он продолжил резать стейк, держа спину прямо, с изысканными манерами — настоящий аристократ.
Внезапно он поднял голову:
— О чём только что думала?
Миньюэ улыбнулась, не желая отвечать на этот вопрос.
Он не стал настаивать, неторопливо прожевал кусочек, проглотил и лишь потом произнёс:
— Ты помнишь первую ночь, когда я поселился у тебя?
Миньюэ внутренне вздрогнула: «Неужели такая синхронизация?!»
На лице она оставалась невозмутимой:
— Не помню.
Но Хэ Яо прочитал её эмоции по мелькнувшему в глазах удивлению. Он издал неопределённый смешок и спросил:
— Правда?
Затем поддразнил:
— Как же такая молодая девушка может быть такой забывчивой? Ведь прошло совсем немного времени.
Миньюэ пошутила над собой:
— Молодая? В глазах поколения «нулевых» я уже тётушка-тётка.
Хэ Яо ответил:
— В моих глазах ты навсегда останешься прекрасной девушкой.
— Не применяй на мне приёмы, которыми ухаживают за девушками.
— Я говорю абсолютно искренне, не льщу тебе.
Миньюэ покачала головой, улыбаясь.
— Не веришь?
— Почему же не верю?
— Просто отмахиваешься.
— …
Позже разговор перешёл на её работу и его учёбу, и они весело беседовали.
Счёт оплатил Хэ Яо. Пятисот юаней, заработанных у Цзян Сыхао, хватило лишь на половину. Миньюэ хотела доплатить, но юноша легко остановил её фразой:
— Мне не хватает этих денег?
Он не лгал, и Миньюэ отступила.
В воскресенье Миньюэ, как обычно, пришла на Старую улицу, чтобы провести благотворительную ярмарку. В тот же день у Тань И день рождения, и Хэ Яо пошёл на его вечеринку.
После окончания мероприятия днём Миньюэ пожертвовала три тысячи юаней в благотворительный центр. По дороге домой ей позвонил Хэ Яо и пригласил на шашлык. Ей не хотелось вмешиваться в веселье юношей и девушек, поэтому она решительно отказалась.
С другой стороны, Хэ Яо убрал телефон и пожал плечами:
— Я же говорил, она не придёт.
Через полчаса Миньюэ вернулась домой. Два дня подряд на ярмарке, хоть и не утомительно, но после семи дней непрерывной работы она чувствовала усталость. Приготовила себе простой салат, поела и лёгла спать до девяти вечера.
Сон был на удивление крепким. На следующее утро она проснулась в пять часов, устроилась на диване в гостиной с ноутбуком и, надев наушники, в третий раз пересматривала фильм «Маленький лес: зима и весна», чтобы скоротать время. Вдруг вспомнила, как Хэ Яо говорил, что хочет попробовать маисовые пирожные со вкусом бабушкиного домашнего печенья, и решила найти время на этой неделе, чтобы приготовить ему.
Когда Хэ Яо проснулся, завтрак уже стоял на столе. Он зевнул и поздоровался с ней.
Миньюэ спросила:
— Во сколько ты вчера вернулся?
— Примерно в десять. Ты так рано ложишься спать, что даже звонка в дверь не слышишь. Хорошо, что у меня есть ключ, — потер глаза. — Ты ешь, а я схожу в душ.
Скоро заработал водонагреватель, издавая гул.
Миньюэ улыбнулась.
Она пришла на работу вовремя. Совещание на этой неделе было необычайно коротким — закончилось меньше чем за два часа. После него другая преподавательница по рукоделию, Цюаньси, сходила на ресепшен и принесла две распечатки формата А4.
Миньюэ сидела слева от неё и случайно заметила крупные жирные буквы вверху формы: «ЗАЯВЛЕНИЕ ОБ УХОДЕ». Она сильно удивилась.
Цюаньси целый час беседовала с генеральным директором, а выйдя, сама сообщила Миньюэ, что увольняется.
Миньюэ не поняла:
— Почему так внезапно?
Цюаньси улыбнулась:
— Мой парень из Цинчэна. Мы собираемся пожениться.
Миньюэ всё поняла и искренне сказала:
— Поздравляю вас.
Администрация быстро опубликовала вакансию преподавателя рукоделия на сайте, и в последующие дни к ним приходили соискатели на собеседования. Все уже знали, что Цюаньси покидает компанию.
В пятницу после работы Цюаньси заранее угостила близких коллег прощальным ужином. После еды и напитков все пошли петь в караоке.
Так как было недалеко, они шли группами по трое-четверо.
Миньюэ шла вместе с Цюаньси и Инь Минь, когда Ли Фэйлин догнал их и пошёл рядом с ней. У входа в здание караоке они столкнулись с другой компанией молодёжи.
Статный юноша остановился и пристально уставился на Миньюэ.
Миньюэ не сразу заметила Хэ Яо. Ли Фэйлин рассказывал ей забавный случай, произошедший утром во время съёмок, и она с интересом слушала, улыбаясь.
Инь Минь толкнула её локтем:
— Миньюэ-лаосы, разве это не твой младший сосед?
Только тогда Миньюэ перевела взгляд и встретилась глазами с парнем с чёрными, как ночь, глазами.
— Хэ Яо, — удивилась она.
— Какая неожиданная встреча, — улыбнулся он.
Он кивнул Инь Минь и бросил взгляд на Ли Фэйлина, задержавшись на нём на пару секунд, прежде чем снова посмотреть на Миньюэ.
Миньюэ заметила, что остальные ребята за его спиной с любопытством разглядывают её, и спросила:
— С друзьями отмечаете?
— Староста нашёл себе пару, решил всех потащить повеселиться, — сказал он Гань Пину. — Заходите первыми.
Группа студентов направилась внутрь. Кто-то оглянулся на Миньюэ и что-то шепнул товарищу — раздался смех.
Миньюэ сказала Инь Минь и остальным:
— Я сейчас подойду к вам.
— Хорошо, — ответила Инь Минь.
Проходя мимо Хэ Яо, Ли Фэйлин многозначительно взглянул на него.
Войдя в здание, Инь Минь отстала на несколько шагов и тихо сказала Ли Фэйлину:
— Дэнь-гэ, у меня такое чувство, будто твой младший сосед относится к тебе крайне недружелюбно.
Ли Фэйлин тихо рассмеялся:
— Твоё чувство верно.
— Почему?
— Всё просто: конкурент.
Инь Минь засмеялась:
— Ему же всего первый курс! Не может же он с тобой конкурировать за работу.
Ли Фэйлин пожал плечами:
— Я не говорил про работу.
— Тогда за что?
Инь Минь замолчала на мгновение, вспомнив некоторые моменты из поездки, и вдруг всё поняла:
— Неужели за…
Она проглотила слова «Миньюэ-лаосы» и пошутила:
— Дэнь-гэ, тебе конец. По сравнению с этим мальчишкой у тебя, кроме возраста, нет никаких преимуществ.
— Вот в этом ты не разбираешься. Возраст мужчины — его главное преимущество.
— Сомневаюсь. Есть поговорка: «Близкий колодец даёт воду первым». И времена изменились — нынче милые щеночки и волчата пользуются огромной популярностью.
— Разве я не волчонок?
— Дэнь-гэ, должен признать, ты невероятно уверен в себе.
— …
Снаружи здания Хэ Яо спросил Миньюэ:
— О чём он тебе рассказывал? Ты так радостно смеялась.
Юноша говорил с явной кислинкой, но Миньюэ, будучи удивительно невнимательной в таких вопросах, этого не заметила:
— Про работу. Тебе теперь и моим смехом надо командовать?
— … — Хэ Яо сказал: — Ты не могла бы держаться от него подальше? Вы так близко общаетесь, что со стороны кажется, будто вы пара.
Не только кисло, но и с обидой.
Миньюэ рассмеялась:
— Не переживай, он не помешает моей любовной удаче.
— … — Хэ Яо просто сдался и сменил тему: — Ваша компания довольно активна в организации корпоративов. В прошлом месяце тоже ужинали вместе.
— Это не корпоратив. Другая преподавательница по рукоделию скоро увольняется, решили устроить прощальный вечер.
— Значит, ты теперь единственная преподавательница по рукоделию? Стало быть, ты главная опора вашего журнала.
— Возможно, без меня компания просто закроется.
Миньюэ подыграла его шутке.
— Ты слишком важна.
— Конечно.
Хэ Яо стал серьёзным:
— Но правда в том, что после её ухода твоя нагрузка, скорее всего, возрастёт?
Миньюэ ответила:
— В понедельник начнёт работать новый преподаватель по рукоделию, и на этот раз возьмут сразу двух.
Хэ Яо приподнял бровь:
— То есть нагрузка уменьшится?
— Никогда не думай о капиталистах слишком гуманно, — сказала Миньюэ. — Пойдём уже внутрь. Мы же не так долго не виделись, чтобы вспоминать старое.
Хэ Яо пошёл за ней:
— На самом деле мы не виделись сто тридцать семь с половиной дней.
Прежде чем Миньюэ успела что-то сказать, он пояснил:
— Один день без встречи равен трём осеням. В девяти месяцах пять больших, итого двести семьдесят пять дней. Сегодня утром в восемь тридцать ты ушла из дома, сейчас восемь тридцать вечера — ровно двенадцать часов без встречи, что составляет сто тридцать семь с половиной дней.
Миньюэ нашла это невероятно забавным:
— Ты неплохо разбираешься в математике.
Хэ Яо вздохнул про себя — она никогда не улавливает главное.
Он спросил:
— Во сколько у вас закончится?
— Не знаю.
— Потом пойдём домой вместе. Когда будешь уходить, позови меня.
— Ладно.
Их караоке-залы находились недалеко друг от друга. Хэ Яо спросил:
— Может, сначала заглянешь к нам? Я представлю тебя своим однокурсникам.
— Не стоит. Меня представлять нечего. Я ведь не твоя девушка.
Миньюэ вырвалось это без раздумий.
— Ты напомнила мне отличную идею, — глаза Хэ Яо загорелись, и он потянулся за её рукой. — Я скажу, что ты моя девушка. Как только они разнесут эту новость, все узнают, что я занят, и никто больше не будет докучать мне.
Миньюэ не двинулась с места, отстранила его руку и подняла глаза:
— Мечтаешь, конечно.
Хэ Яо опустил взгляд, пристально глядя на неё чёрными глазами:
— Просто помоги мне с этим, хорошо?
Неожиданно Миньюэ вспомнила ежегодные новогодние репортажи о том, как люди нанимают «арендованных» девушек, чтобы привезти домой на праздники, и рассмеялась:
— Ну-ка, сколько заплатишь за мои услуги?
— Сколько хочешь.
— Немного — всего миллиард.
— … — Это явно означало отказ.
Миньюэ сказала:
— Если не можешь заплатить, забудь.
Хэ Яо ответил:
— Давай договоримся: я отдам тебе самого себя. Моя стоимость точно превышает миллиард.
Миньюэ решительно отказалась:
— Мне не нужны пустые обещания.
Голос Хэ Яо стал опасно низким, он произнёс медленно, по слогам:
— Кто здесь пустой?
Лицо Миньюэ мгновенно вспыхнуло.
Когда она произносила это, не чувствовала ничего особенного, но теперь, услышав его вопрос, поняла, как это звучит двусмысленно.
В самый разгар её смущения дверь второго караоке-зала открылась, и оттуда вышел Ли Фэйлин. Он на мгновение замер, увидев их, а затем улыбнулся:
— Чем вы тут занимаетесь? Заходите уже внутрь. Они играют в «Мафию». Хэ Яо, присоединяйся?
— Конечно, — ответил Хэ Яо.
Приглашение Ли Фэйлина, возможно, и не было искренним, а скорее брошено на ходу, но Хэ Яо принял его без колебаний.
Инь Минь, увидев Хэ Яо, вспомнила слова Ли Фэйлина и её улыбка стала многозначительной:
— Миньюэ-лаосы, ты молодец — привела такого красивого младшего брата.
Шумный зал на мгновение стих, и все взгляды устремились на Хэ Яо.
Миньюэ показалось странным поведение Инь Минь, но она не могла понять, в чём именно дело.
Она кратко представила Хэ Яо, и как только все узнали, что он пришёл играть, сразу вовлекли его в игру.
Инь Минь и Цюаньси сидели в углу и пели дуэтом «Июль наверху». Миньюэ подошла и села рядом с ними, взяв китайский финик.
Когда Инь Минь закончила петь, она спросила:
— Что с тобой происходит?
Миньюэ выплюнула косточку, завернула её в салфетку и выбросила в корзину, недоумённо глядя на Инь Минь.
Инь Минь приблизилась к ней:
— За это время, пока вы живёте вместе с твоим младшим соседом, между вами что-то происходило…
http://bllate.org/book/5348/528858
Готово:
