Ляо Тинъянь:
— О.
Она думала, что Сыма Цзяо поведёт её на романтическую прогулку, а оказалось — утащил в какую-то сокровищницу грабить и набрал целую кучу артефактов высокого ранга.
Сыма Цзяо шёл по пыльной сокровищнице, будто по супермаркету: поглядит на стоящие рядом артефакты и духовные предметы, и если что-то подходит — тут же вручает Ляо Тинъянь.
Ляо Тинъянь перебирала эти, судя по всему, очень мощные артефакты и недоумевала: раньше Сыма Цзяо никогда не интересовался подобной «внешней мишурой».
— А для чего все эти артефакты?
— Защита.
— А ещё?
— Защита.
— И всё?
— Я же сказал — защита.
— …То есть все они защитные.
Поняла. Всё это — для неё.
Эти защитные артефакты были самых разных видов: одни сделаны в виде нефритовых шпилек, браслетов и серёжек, другие — в виде наручей и ножных браслетов. С ними ещё ладно — их можно носить. Но доспехи? Да ещё размером XXXL? Она в них вообще поместится?
Ладно бы доспехи, так ведь ещё и круглый щит с узором, похожим на панцирь черепахи! Неужели Сыма Цзяо хочет превратить её в передвижную крепость?
Ляо Тинъянь увидела, как Сыма Цзяо поднял пару тяжёлых носовых колец, прикинул их вес и, похоже, остался доволен. Ей стало больно за его давно умерший вкус. Она подошла и сжала его руку:
— Эти носовые кольца уж точно не надо. Если ты их мне повесишь, мой прекрасный нос, боюсь, отвалится.
— А? Это носовое кольцо?
— Конечно! Наверное, оно для быка — слишком уж огромное. Давай обойдёмся без него.
— Мне кажется, сойдёт.
…Старший предок! Я-то точно не сойду!
Он обошёл Ляо Тинъянь и взял наплечник — огромный, весь покрытый хрустальными шипами, такой, что подошёл бы здоровяку с восемнадцатью кубиками пресса. Судя по выражению лица, ему он очень понравился, и он положил его к остальным.
Ляо Тинъянь не ожидала, что его внутренние вкусы окажутся настолько дикими, и уже не могла скрыть своего лица. Сыма Цзяо шёл впереди, но, казалось, видел её выражение и еле сдерживал смех.
Ляо Тинъянь не сдавалась и всё ещё пыталась спастись:
— Всё это мне надевать?
Сыма Цзяо неспешно ответил:
— Конечно, всё это для тебя.
Ляо Тинъянь решила применить всё своё мастерство кокетства:
— Но мне же не нравится! Может, всё-таки не надо?
Уголки губ Сыма Цзяо дрогнули вверх. Он слышал, как она ругает его в мыслях — очень злобно. Он взял красивое ожерелье-иньло и показал ей:
— А это тебе нравится?
На ожерелье висели нефритовые ласточки и облака удачи, узор из переплетённой проволоки, красные драгоценные камни, золотые кисточки и тончайшая ажурная резьба — невероятно изящно.
— Конечно нравится! Посмотри, какое оно красивое! Когда старший предок ведёт себя нормально, у него всё-таки есть вкус.
Сыма Цзяо швырнул ожерелье в сторону — раздался звон металла.
— Жаль, но это не защитный артефакт. Не подходит.
Чёрт побери.
Что с этим мужчиной? Он вообще испытывает ко мне чувства или это какая-то пластиковая любовь?
Ши Юйсян в своём городе Фэньхуа была полной хозяйкой, и никто не смел ей указывать. Вокруг неё вились одни лишь молодые красавцы с невысоким уровнем культивации, но зато очень приятные глазу. Ляо Тинъянь, оказавшись здесь, чувствовала себя ещё свободнее, чем в академии: теперь у неё даже занятий не было, и возникало ощущение настоящих каникул.
Жилище Ши Юйсян было гораздо лучше, чем в академии, и не уступало дворцу на Байлуйя. Видимо, семья Ши действительно получала превосходное обращение. С тех пор как Ляо Тинъянь попала в этот мир, она видела столько роскошных дворцов и сокровищ, что начала воспринимать деньги как нечто мимолётное и незначительное.
Теперь она спала с самым неуправляемым старшим предком, жила в самых роскошных покоях… и носила самые уродливые защитные артефакты.
Вернувшись, Ляо Тинъянь отказалась надевать всю эту кучу на себя и плюхнулась лицом в мягкую постель, зарывшись в пышное одеяло из облаков, и замерла в молчаливом протесте.
Сыма Цзяо не обратил на неё внимания, даже не взглянул, а просто унёс все эти вещи куда-то. Ляо Тинъянь не слышала от него ни звука и, встав, стала искать его — но его нигде не было.
«Старший предок наверняка что-то замышляет», — подумала она.
Ей показалось, что Сыма Цзяо просто разыгрывал её. Этому мужчине уже несколько сотен лет, а иногда он ведёт себя как ребёнок. Называть его «младшеклассником» — не преувеличение: у неё есть племянник-первоклассник, и тот гораздо серьёзнее и зрелее. Её племянник даже приносит цветы девочкам, в которых влюблён, и по утрам угощает их молоком.
Ляо Тинъянь презрительно скривила губы, уселась на удобную скамью во дворе и с тоской вытащила флакончик с пилюлями, съев две штуки. Эти пилюли она взяла из сокровищницы — просто потому, что флакон понравился. Сыма Цзяо взглянул и сказал, что пилюли вкусные и успокаивают разум. Поэтому она их и принесла.
С тех пор как она проснулась после высокой температуры, её постоянно мучило внутреннее беспокойство — ни на чём нельзя сосредоточиться. Она восприняла пилюли как обычные «таблетки от жара» и, съев две, действительно почувствовала спокойствие в сознании.
«Мне даже захотелось читать сутры и молиться Будде», — подумала она.
Сыма Цзяо нашёл тихую комнату и занялся ковкой. Защитные артефакты лежали рядом в беспорядке. Он разбирал их по частям, изучал и переплавлял, превращая в разные бусины и узоры.
В конце концов он достал то самое ожерелье-иньло, которое при ней бросил на пол, и начал вплавлять в него эти бусины и другие элементы.
…
Ляо Тинъянь вышла из состояния покоя и обнаружила, что её оттеснили в сторону: Сыма Цзяо развалился на её просторном троне и уложил её себе на тело.
Она села и почувствовала тяжесть на груди. Взглянув вниз, увидела новое ожерелье-иньло.
Оно и раньше было красивым, но теперь, с добавленными бусинами и цветочками, стало ещё прекраснее. Ляо Тинъянь не могла нарадоваться и подумала: «Старший предок ещё тогда притворился, будто выбросил его, а теперь всё равно вернул». Однако, присмотревшись внимательнее, она почувствовала нечто странное.
Раньше это ожерелье служило лишь для хранения вещей — для культиватора уровня преображения духа, способного создавать собственное пространство, это было почти бесполезно. Но теперь оно превратилось в защитный артефакт с дополнительной функцией хранения.
Она немного поэкспериментировала с ним и не могла не удивиться: «Какой же Сыма Цзяо странный и удивительный! Он ещё и умеет ковать артефакты?»
Сыма Цзяо открыл глаза и посмотрел на неё. Ляо Тинъянь подняла ожерелье:
— Ты сам его выковал?
Сыма Цзяо фыркнул в ответ.
Ляо Тинъянь с любопытством спросила:
— Где ты научился ковать артефакты? Я ведь не зря слушала лекции — преподаватели говорили, что ковка чрезвычайно сложна. По сравнению с другими вспомогательными искусствами, это как математика и физика для современных студентов: без таланта не разобраться.
Она сама точно не смогла бы: взглянула на учебный нефритовый свиток по основам ковки и сразу благоразумно отказалась.
Этот старший предок ведь всё время был заперт на горе Саньшэншань. Откуда у него такие навыки?
Сыма Цзяо ответил вопросом на вопрос:
— Такое простое дело — и учиться надо?
Для него это действительно было просто. На горе Саньшэншань хранились книги и техники, которые он, хоть и не хотел изучать, всё же просмотрел от скуки за долгие годы — и быстро понял суть. К тому же у него было преимущество перед другими культиваторами: он обладал духовным пламенем.
«Ослеплена сиянием этого самодовольного гения», — подумала Ляо Тинъянь.
— Значит, мне больше не придётся надевать те наплечники и доспехи?
Ляо Тинъянь прижала к себе красивое ожерелье, подаренное старшим предком, чувствуя, что избежала беды.
— Даже подумать не моги — я разве позволил бы тебе носить такую ерунду.
Хм… Учитывая загадочные методы Сыма Цзяо, это ещё не факт.
Ляо Тинъянь улыбнулась ему:
— Конечно, ты бы не позволил! Ты самый лучший.
— В мыслях ты говоришь совсем иначе.
— Моё сердце сейчас спокойно. Ты не должен слышать мои мысли.
Сыма Цзяо приложил ладонь к её лбу и уложил рядом, с едва заметной усмешкой:
— Слушать не нужно. Я и так угадываю.
Ну и пусть угадывает. Ляо Тинъянь совсем его не боялась и продолжала рассматривать ожерелье, считая защитные печати. Он не только вплавил существующие защитные артефакты, но и сам выковал новые, встроив их в функцию хранения и уменьшив до микроскопических размеров.
Чем больше она считала, тем запутаннее становилось.
Ляо Тинъянь легла.
— Посчитала?
— Не буду. Их слишком много, вряд ли когда-нибудь понадобятся.
Сыма Цзяо фыркнул:
— Скоро понадобятся.
— ???
Она повернулась к нему, но он уже закрыл глаза:
— Через пару дней узнаешь.
Он никогда не любил объяснять заранее — начинал действовать, только когда сам решал, что настало время. Ляо Тинъянь уже привыкла к его манерам: не зря же его называют «старшим предком» — уровень сложности действительно предковый.
С другим человеком она бы сошла с ума, но её любопытство длилось максимум десять минут, и желание разгадывать тайны было крайне ограничено. Поэтому она не стала допытываться, а решила ждать, пока всё само не прояснится.
Последние два дня её мучило необъяснимое беспокойство — она даже спать не могла и стала раздражительной, превратившись в раздражённую «солёную рыбу». Сыма Цзяо, обычно такой вспыльчивый, спокойно наблюдал за её выходками и иногда смотрел на неё с любопытством, будто вот-вот захлопает в ладоши и попросит повторить приступ ярости.
«Хочу выпить „Тайтай Цзинсинь“ — успокаивающий эликсир», — подумала она.
В эту ночь хлынул ливень и загремели раскаты грома. Гром был таким оглушительным, будто раздавался прямо над головой. Ляо Тинъянь почувствовала внезапное благоговение и даже испугалась. Впервые за всё время её разбудил не Сыма Цзяо, а гром.
«Что со мной? Неужели я начала бояться грозы из-за плохой совести?» — недоумевала она, сидя на кровати. Ещё один удар грома заставил её сердце заколотиться, и она начала трясти Сыма Цзяо.
Сыма Цзяо не спал — он просто держал глаза закрытыми. Ляо Тинъянь трясла его долго, но он не открывал глаз, лишь уголки его губ всё выше поднимались.
Ляо Тинъянь помолчала, а потом положила руку на определённое место.
Сыма Цзяо наконец открыл глаза.
Ляо Тинъянь с серьёзным видом сказала:
— От грома мне стало тревожно. Почему? Раньше такого не было.
— Убери руку, иначе тебя тут же поразит молния.
Ляо Тинъянь бросила взгляд вниз:
— Объясните, господин, какая тут причинно-следственная связь? Неужели ваша… штука может вызывать молнию?
Она специально мысленно закричала от возбуждения.
Сыма Цзяо перевернулся на другой бок и расхохотался. Она снова попала в его смешную точку.
Когда он насмеялся вдоволь, он обхватил её затылок и прижал к себе:
— Ты скоро достигнешь прорыва. Скоро тебя ждёт небесное испытание — поэтому так и чувствуешь.
Ляо Тинъянь всё поняла.
Да, она действительно близка к прорыву. Неудивительно, что у неё нет ощущения реальности: ведь она не прошла весь путь культивации сама. Раньше, благодаря цветку Фэншань «Кровавый Лотос», она много раз прорывалась, но без небесного испытания — всё шло гладко, и опыта у неё не было. Это впервые.
Её уровень рос слишком быстро, особенно после совместной культивации с Сыма Цзяо. Его слова означали: если они сейчас снова займутся совместной культивацией, она тут же достигнет прорыва и её сразу же ударит молния.
Ляо Тинъянь глубоко вдохнула и потерла пальцы: «Фух, ещё чуть-чуть!»
Но почему состояние перед прорывом так похоже на раннюю менопаузу?
И получается, старший предок собрал столько защитных доспехов, чтобы помочь ей пережить небесное испытание? Она думала, он так отреагировал из-за того, как её обижали раньше.
Ляо Тинъянь задумалась и скромно спросила:
— Я не стану первым культиватором уровня преображения духа, которого убьёт небесное испытание? Ведь я прошла ускоренным путём, и мне немного не по себе.
Сыма Цзяо продолжал изображать из себя великого:
— Пока я не позволю тебе умереть — ты не умрёшь.
Ладно-ладно, вы самый великий.
На следующий день Ляо Тинъянь убедилась, что старший предок действительно велик.
— Знаешь, почему я выбрал именно Ши Юйсян? — сказал Сыма Цзяо, держа в руках белую мышь — превращённую Ши Юйсян. — Потому что она тоже культиватор уровня преображения духа и скоро достигнет прорыва.
Члены семьи Ши получают особые привилегии: когда им предстоит прорыв, они могут отправиться в секретное место Секты Гэнчэнь — Долину Грома. Там естественные барьеры ослабляют большую часть небесного испытания, и даже самый бездарный ученик семьи Ши не может погибнуть от молнии.
http://bllate.org/book/5347/528792
Готово:
