Духовное хранилище Сыма Цзяо представляло собой выжженную пустошь, но однажды на этом пепелище возник островок чистой земли — без багрового адского пламени, без иссохшей и обугленной почвы. Там рос куст цветов, озарённый единственным лучом солнца.
Когда Ляо Тинъянь погрузилась в глубокий сон, Сыма Цзяо осторожно коснулся её лба, проверяя температуру.
Внутри её тела происходили перемены. После этого её организм станет не просто особенным — даже среди культиваторов она будет восстанавливаться после ранений гораздо быстрее обычного.
Забавно, что чем сильнее кровь рода Сыма, тем труднее её носителю заживают собственные раны, зато он наделён даром быстро исцелять других.
Сыма Цзяо снял снаружи клетку с фазанами и вытряхнул их наружу, позволив им вернуть человеческий облик.
Брат и сестра Юн Линчунь и Юн Шичюй вновь обретут свои прежние личности и не вспомнят ничего из произошедшего за это время. А следы пребывания Сыма Цзяо и Ляо Тинъянь здесь будут стёрты без следа.
Им пора уходить.
Когда хозяйка Лунного Дворца узнала о смерти своей дочери Юэ Чухуэй, она почти сошла с ума. За всю жизнь у неё родилась лишь одна дочь, которую она лелеяла, как жемчужину, а теперь та погибла внезапно — её душа не поддавалась поиску, и даже передача души для перерождения оказалась невозможной.
Глаза хозяйки Лунного Дворца покраснели от горя. Она повела за собой огромную свиту учениц Лунного Дворца к горе Цзылюй.
Прежде великолепный дворец теперь окутал мрак смерти. Все прибывшие ученицы увидели ужасающую картину на горе. Хозяйка Лунного Дворца не обратила на них внимания и сразу же ворвалась во внутренний зал. Там уже дежурили люди, охранявшие тело Юэ Чухуэй, но никто не осмеливался его трогать. Увидев изуродованное тело дочери, хозяйка Лунного Дворца издала пронзительный вопль и бросилась к нему.
— Кто?! Кто убил мою Чухуэй?! — закричала она, совсем не похожая на ту спокойную и прекрасную женщину, какой была раньше. Её лицо исказилось, словно у демона. Прижимая к себе холодное тело дочери, она яростно уставилась на стоявших рядом культиваторов.
Эти культиваторы принадлежали к клану Мин, состоявшему в вассальной зависимости от Лунного Дворца. Именно они обеспечивали пребывание Юэ Чухуэй в резиденции на горе Цзылюй: посылали девушек из своего рода развлекать её, ежедневно приходили с докладами и приносили подарки.
Сегодня они, как обычно, пришли навестить госпожу, но почувствовали запах крови и гнетущую тишину. Поднявшись на гору, они обнаружили, что весь Цзылюй вырезан, а вместе с несколькими мастерами преображения духа там погибла и сама Юэ Чухуэй. Они немедленно отправили весть, а теперь стояли здесь, ожидая хозяйку Лунного Дворца. Среди них был один из наиболее способных учеников клана Мин, который часто сопровождал Юэ Чухуэй в прогулках.
— Говори! Кто это сделал?! — почти лишившись рассудка, потребовала хозяйка Лунного Дворца. Культиватор из клана Мин про себя застонал: откуда ему знать? Такое мог совершить только очень могущественный противник.
Он опустился на колени и попытался утешить её, но хозяйка Лунного Дворца всё ещё была вне себя от ярости и боли:
— Я велела вам хорошо присматривать за моей дочерью! А вы?! Вы даже не заметили, как её убили!
Минский культиватор поспешно начал оправдываться, но хозяйка Лунного Дворца в гневе ударила его ладонью, и тот полетел вдаль. Остальные члены клана Мин побледнели от страха и потупили глаза, боясь разделить его участь.
Хозяйка Лунного Дворца забрала тело дочери и приказала своим людям:
— Ищите! Найдите убийцу моей дочери! Я вырву ему жилы, сдеру кожу и разорву его душу на части! Пускай расплатится за мою Чухуэй!
Затем она повернулась к культиваторам из клана Мин и холодно произнесла:
— Все, кто ухаживал за моей дочерью в эти дни, должны искупить её смерть!
Смерть Юэ Чухуэй из-за безумного горя матери стала главным событием в Секте Гэнчэнь. Хозяйка Лунного Дворца, воспитавшая такую дочь, сама была далеко не добродушной. Её род, несколько поколений подряд возглавлявший Лунный Дворец, входил в число самых влиятельных сил Секты Гэнчэнь. Теперь же она не только потеряла единственную дочь, но и ощутила глубокую угрозу.
Её авторитет был оскорблён, лицо попрано. Пока убийца не будет найден и казнён, её гнев не утихнет, и она рисковала подпасть под власть демонической одержимости.
Из-за этого инцидента во внутренней и внешней частях Секты Гэнчэнь уже погибло немало людей. Безумная скорбящая мать была способна на всё. Её действия стали настолько крайними, что глава секты Ши Цяньлю вынужден был лично явиться и увещевать её.
Когда Ши Цяньлю пришёл в Лунный Дворец, хозяйка как раз выходила из себя. Её ученики, посланные на поиски убийцы, не нашли ничего значимого. Они сообщили лишь, что убийца обладает невероятной силой и жестокостью, а также, судя по всему, питает к Юэ Чухуэй личную ненависть — значит, это, вероятно, старый враг Лунного Дворца.
Но хозяйке Лунного Дворца было не до таких подробностей — ей нужен был только убийца.
— У вас есть ещё полмесяца, — сказала она ледяным тоном. — Если не найдёте хоть каких-то полезных следов, все отправитесь вслед за моей Чухуэй. Она ведь вас любила — будете с ней в загробном мире.
Ученики покрылись холодным потом и стояли на коленях, пряча лица.
Один из них неуверенно заговорил:
— Учительница, при осмотре Цзылюя мы нашли одного выжившего — женщину по имени Юн Линчунь, дочь младшего главы Ночного Дворца. Говорят, её заточили в подземную темницу у подножия горы за то, что она рассердила госпожу Юэ. Неизвестно, связана ли она с этим делом.
Стоявший рядом человек возразил:
— Об этом уже доложил младший брат Цин. Та Юн Линчунь слаба и ничтожна, всего лишь случайно уцелевшая в темнице. Вряд ли она имеет отношение к убийце. Брат Жуань, лучше сосредоточься на поисках, а не трать время учителя на такие пустяки.
Хозяйка Лунного Дворца холодно бросила:
— Неважно, связана она или нет. Раз моя дочь из-за неё страдала, пусть умрёт — хоть немного утешит мою Чухуэй.
В этот момент вошёл Ши Цяньлю со своими двумя учениками и спокойно сказал:
— Хозяйка Лунного Дворца, хватит уже множить убийства. В последнее время ты слишком шумишь — ко мне уже многие приходят с жалобами.
Хозяйка Лунного Дворца презрительно фыркнула:
— Ты отлично умеешь изображать праведника! Но разве у тебя меньше крови на руках, чем у меня? Не притворяйся святым. Твоя дочь не погибла — тебе и не понять моей боли!
Она пристально посмотрела на Ши Цяньлю:
— Ты бы не стал вмешиваться без причины. Говори прямо — что задумал?
Ши Цяньлю не обиделся. Он велел всем удалиться и сказал хозяйке Лунного Дворца:
— Я собираюсь вмешаться в это дело.
— Подозреваю, что за этим стоит Сыма Цзяо.
Лицо хозяйки Лунного Дворца изменилось.
Ши Цяньлю продолжил:
— С тех пор как Сыма Цзяо исчез, он больше не появлялся. Но я знаю: он не отступит так просто. Если представится шанс, он обязательно вернётся. Я подозреваю, что он сейчас скрывается где-то внутри Секты Гэнчэнь. Просто ещё не оправился от ран — ты же знаешь, ему особенно трудно заживать. Сейчас он, должно быть, где-то лечится. Мы обязаны найти его как можно скорее.
Хозяйка Лунного Дворца наконец медленно заговорила:
— Если верить тебе, зачем ему убивать мою дочь?
Ши Цяньлю ответил вопросом:
— Разве Сыма Цзяо нуждается в причинах, чтобы кого-то убить?
Хозяйка Лунного Дворца понимала, что Ши Цяньлю давно ищет Сыма Цзяо и при малейшем подозрении посылает людей на расследование. Поэтому неудивительно, что он сразу подумал на него. Однако убийца действовал слишком открыто — хозяйка Лунного Дворца сомневалась, что это мог быть Сыма Цзяо.
Разве он, получив такие раны, осмелится так явно заявить о себе? Разве он не должен прятаться, как крыса в канаве? Ведь если он прячется, значит, всё-таки боится смерти.
Поразмыслив, она смягчила тон:
— Ищи, если хочешь. Если найдёшь убийцу моей дочери, я не забуду твоей услуги.
Ши Цяньлю вернулся в свою резиденцию и немедленно приказал взять под контроль всех, кто хоть раз встречался с Юэ Чухуэй. В том числе и Юн Линчунь — её тоже поместили под стражу в другом месте.
…
Ляо Тинъянь чувствовала себя так, будто перенесла сильную лихорадку — несколько дней она пролежала в бреду. Когда сознание наконец вернулось, прошло уже несколько суток.
Рана на лице зажила — щёки снова стали гладкими и нежными. На животе не осталось и следа — только белоснежная, упругая кожа. Духовные меридианы тоже полностью восстановились. Она проснулась свежей и бодрой, будто рыба, вновь брошенная в воду.
Действительно, древние рассказы не врут: совместная практика исцеляет и спасает жизни.
Сыма Цзяо погладил её животик, слегка ущипнул, будто недовольный текстурой, и протянул руку под одежду, исследуя другие участки тела.
Нет.
Ляо Тинъянь тут же прикрыла грудь и упала на спину:
— Я такая слабенькая...
Сыма Цзяо:
— Ты думаешь, я слепой?
Ляо Тинъянь: «...Нет, просто надеялась, что ты подыграешь. Забыла, что ты — типичный прямолинейный мужчина».
Она потянула одежду повыше и предложила:
— Мне правда плохо. Кажется, у меня истощение почек. Если уж выбирать, может, ограничимся слиянием душ?
Сыма Цзяо рассмеялся — от души, искренне.
Ляо Тинъянь:
— Что?
Он обнял её:
— Я смеюсь, потому что ты сразу поняла, что я имел в виду. А вот смысл этого глупого змея не уловила.
Ляо Тинъянь подумала: «Он пытается сказать мне комплимент... Какой хитрец!»
Сыма Цзяо пояснил:
— Этот мышонок — и есть госпожа Ши Юйсян.
Теперь Ляо Тинъянь всё поняла. Маленький чёрный змей просто знакомил её с новым товарищем. Она не спросила, куда делись два фазана и пара быков-демонов. Меньше вопросов — спокойнее жизнь.
Белая мышь, совершенно подавленная, позволяла змею таскать себя за хвост. После того как её продемонстрировали Ляо Тинъянь, змей утащил её играть.
Остались только они вдвоём, лежащие на мягкой постели. Когда стемнело, Сыма Цзяо встал, почесал Ляо Тинъянь за шеей и сказал:
— Вставай, пойдём кое-куда.
http://bllate.org/book/5347/528791
Готово:
