Едва эта мысль мелькнула в голове, как Ляо Тинъянь увидела, как раздувшееся пламя резко сжалось: Сыма Цзяо обернул его водой из зелёного пруда. Каждое прикосновение воды причиняло огню боль, и теперь он громко завыл:
— Ладно, ладно, больше не ругаюсь! Ты раньше просто поливал меня, а теперь совсем озверел! А-а! Больно же!
Ляо Тинъянь молчала. Этот «новый навык» она сама использовала для нанесения маски на лицо. Старший предок, однако, усвоил его с поразительной скоростью — прямо вундеркинд.
Пламя подвергалось жестокому обращению. Неважно, как оно умоляло и выло, Сыма Цзяо не обращал на него ни малейшего внимания. Тогда оно взбесилось и снова начало яростно ругаться:
— Ты, чёртов псих! Если мне больно — тебе тоже больно! Зачем так мучить меня?! Почему ты до сих пор не сдох?! Я убью тебя! Как только вырвусь из твоей власти, первым делом сожгу тебя дотла!
Сыма Цзяо заточил его в водяной шар и холодно усмехнулся:
— Мне противно смотреть на тебя. Мне плохо — и мне хорошо.
Пламя то рыдало и умоляло, то бранилось и грозилось — типичный непостоянный капризник. Сыма Цзяо же всё это время сохранял раздражённое и насмешливое выражение лица. Оба явно мечтали уничтожить друг друга.
Ляо Тинъянь невольно подумала, что они похожи на отца с сыном, которые терпеть друг друга не могут.
— Ещё знаешь возвращаться, — внезапно бросил Сыма Цзяо, поворачиваясь к окну.
Ляо Тинъянь лежала на подоконнике и мысленно возмутилась: «Откуда у тебя такой отцовский тон?!»
— Подойди и полей его, — приказал он и, взмахнув рукавом, ушёл.
Ляо Тинъянь неторопливо подплыла к безопасному расстоянию от пламени. То узнало её запах и сразу завопило:
— Опять ты! Зачем превратилась в эту глупую выдрёнку? Предупреждаю, сука-прислужница Сыма Цзяо: если посмеешь полить меня, я сожгу тебя!
Оно ругалось долго, но Ляо Тинъянь не шелохнулась.
— Почему ты не поливаешь? — наконец удивилось пламя.
Ляо Тинъянь мысленно пожала плечами: «…Потому что мне лень работать?»
Пламя немного раздулось:
— Ты осмеливаешься не слушаться Сыма Цзяо? Не боишься, что он тебя убьёт?
Ляо Тинъянь вытащила циновку и легла на неё, думая про себя: «Угроза убить меня не так страшна. Гораздо страшнее — сломать руки и ноги, вырвать сухожилия или содрать кожу. Вот такие болезненные наказания действительно пугают».
Увидев, что она действительно не собирается поливать его, пламя немного приободрилось и важно выпятило «грудь»:
— Ты всё-таки понимаешь, с кем имеешь дело! Боишься моих угроз, да?
— Да-да-да, — ответила Ляо Тинъянь мысленно, — я очень боюсь, что ты сожжёшь мою шерсть. Можешь теперь помолчать и не мешать мне медитировать?
— Ты же спишь! Думаешь, я не вижу? Лентяйка!
— Я исследую метод медитации во сне.
— Я никогда не слышал о таком! Как можно медитировать во сне?
— Как только разработаю — расскажу.
Пламя фыркнуло:
— Мне всё равно бесполезно знать. Я ведь не умею спать… Хотя нет, один раз мне снилось. Только когда Сыма Цзяо спит, я могу видеть сны. Но он уже давно не спал, поэтому и мне не снилось ничего.
— …На самом деле, сны сильно мешают нормальному сну, — заметила Ляо Тинъянь.
Пламя сердито и с презрением воскликнуло:
— Твой уровень энергии уже достиг стадии преображения духа! Как ты вообще ещё можешь спать?!
— Моя мечта всегда была — спать сколько влезет, когда не работаю. Сейчас я просто осуществляю свою мечту. Ты не поймёшь моих чувств.
— Ладно, хватит болтать. Я начинаю спать.
— Нет, не буду молчать! — завопило пламя. — Почему Сыма Цзяо издевается надо мной, а его женщина спокойно спит рядом?! Я отомщу!
Ляо Тинъянь мысленно вздохнула: «…Этот избалованный ребёнок действительно нуждается в воспитании. Методы Сыма Цзяо — настоящее жестокое обращение с ребёнком».
Благодаря пламени Ляо Тинъянь освоила ещё один навык — звукоизоляцию.
Она освоила два вида звукоизоляции. Первый — как беруши: полностью отключала слух, словно надевала специальные затычки для сна. От такой тишины ей стало неуютно, и она не могла уснуть. Поэтому выбрала второй способ — создала вокруг источника шума звуконепроницаемый купол. Так стало гораздо лучше.
В полудрёме Ляо Тинъянь почувствовала, что кто-то присел перед ней и начал щекотать её ресницы — крайне раздражающее ощущение. Она открыла глаза и увидела, что Сыма Цзяо тянет за её усы. У выдры есть усы — несколько белых волосков, и именно их он сейчас трогал.
Честно говоря, этот старший предок ничем не уступал тому шумному пламени в искусстве раздражать людей.
— Я велел тебе полить его. Почему не сделала? — спросил он.
— …Полила немного, — мысленно ответила Ляо Тинъянь.
— Ты мне врешь.
— …Да.
Сыма Цзяо многозначительно хмыкнул, но ничего не сказал. Вместо этого он просто подхватил её и вышел.
За окном уже стемнело. Он шёл стремительно, одной рукой держа выдру, другой по пути уничтожая всех кукол-марионеток.
«??? Зачем ты это делаешь? — подумала Ляо Тинъянь. — Эти марионетки ведь не живые существа — скорее как роботы. Тебе правда доставляет удовольствие их ломать?»
Сыма Цзяо не пощадил ни одну марионетку — полностью вывел из строя всех на Байлуйя. Затем поймал чёрного змея, который всё ещё гонялся за белыми оленями в горах, и засунул его в небесный Белый Павильон Летящих Гусей.
Чёрный змей, внезапно оказавшийся в небе: «?»
— Оставайся здесь, — приказал Сыма Цзяо.
«Что это? — подумала Ляо Тинъянь. — Похоже, он устраивает своим “сотрудникам” череду домашних арестов». Она заметила, что сегодня старший предок особенно раздражён.
Вернувшись на Байлуйя, Ляо Тинъянь взглянула вверх и увидела чёткий силуэт чёрного змея в Белом Павильоне Летящих Гусей. Сыма Цзяо унёс её за пределы Байлуйя, применив технику, похожую на «сокращение земли до шага». Ляо Тинъянь ощутила колоссальное давление от ускорения — казалось, шерсть вот-вот сорвёт с неё. Перед глазами всё превратилось в причудливый калейдоскоп.
Он двигался невероятно быстро. Раньше её носил Даос Дунъян, и тогда ей казалось, что это предел скорости. Но сейчас Сыма Цзяо был как минимум в тысячу раз быстрее.
На мгновение Ляо Тинъянь увидела освещённые огнями здания, бесчисленных учеников в одинаковой одежде, собравшихся вместе, и людей, сражающихся на скалах. Промелькнувшие пейзажи напоминали кадры из диафильма.
Она начала понимать, зачем он уничтожил всех марионеток. Очевидно, он собирался заняться чем-то важным.
Наконец Сыма Цзяо остановился. Перед ними возник величественный город. Ляо Тинъянь увидела на воротах эмблему Гэнчэнской резиденции Секты Гэнчэнь. Они всё ещё находились на территории Секты Гэнчэнь, но уже не во внутреннем, а во внешнем районе.
Секта Гэнчэнь была безгранично огромна. Внутренний район занимали главные семьи кланов, места с богатой энергией ци для практики и территории учеников. Внешний район состоял из множества небольших городов и поселений, принадлежащих зависимым семьям — потомкам бывших учеников Секты Гэнчэнь, а также обычных людей, искавших защиты.
Вся Секта Гэнчэнь напоминала гигантское дерево, а эти внешние города — его листья.
Ляо Тинъянь слышала от детей в Циньгу Тянь кое-что об этом мире, но их знаний было мало, поэтому она понимала лишь отрывочно.
В таком большом городе обычно проживал практикующий уровня дитя первоэлемента, но он редко появлялся — только в случае серьёзной угрозы. В обычное время порядок поддерживали лишь практики уровней сбора ци и Ци Укрепления.
Во внешнем районе, конечно, не было такого изобилия мастеров высокого уровня, как во внутреннем, где дитя первоэлемента встречалось на каждом шагу. Поэтому Сыма Цзяо входил в город без всяких опасений — он просто перешагнул через городские стены, и никто из местных практиков даже не заметил его.
Хотя уровень практиков здесь был ниже, городская жизнь была куда оживлённее, чем в других местах. Для Ляо Тинъянь это был самый шумный и весёлый город с тех пор, как она попала в этот мир. И это был знакомый ей шум обычной человеческой жизни — она вспомнила, как после работы возвращалась домой с коллегами и ужинала на улице под вечерними огнями. Это вызвало тёплые чувства.
Войдя в город, Сыма Цзяо, казалось, потерял цель и начал бездумно бродить по улицам. Остальные люди невольно обходили его стороной, хотя не видели его.
Раньше, глядя исторические дорамы, Ляо Тинъянь считала, что ночная жизнь в современном мире интереснее. Но теперь она увидела нечто новое: в этом мире даосской мистики ночная жизнь оказалась ещё живее, чем в современном обществе, ведь здесь шумели не только люди.
Уличное освещение состояло не только из обычных фонарей. На одной улице висел флаг с пятью разноцветными лампами, сделанными из тонких раковин, отражающих яркий свет. На другой улице «фонари» оказались живыми существами — круглые шары открывали пасти и ловили мотыльков, которых привлекал свет. Ляо Тинъянь услышала, как они чавкали.
У мясной лавки играл маленький толстячок, держа в руках нечто похожее на глаз. Из этого «глаза» бил луч света — как из фонарика.
Сыма Цзяо подошёл к малышу и взял у него эту «фонарик-игрушку». Посмотрев пару секунд и, видимо, заинтересовавшись, он спокойно положил её в карман и пошёл дальше.
Малыш, игравший с игрушкой, вдруг увидел, как она сама собой улетает вдаль. Его глаза округлились, и он закричал в лавку:
— Пап, мой светящийся глаз улетел! Пропал!
Изнутри раздался грубый голос:
— Чего ревёшь?! В следующий раз куплю новый!
Ляо Тинъянь запрыгнула на плечо Сыма Цзяо и посмотрела на его красивое, но бесстыжее лицо. «Этот старший предок, ворующий игрушки у детей, прямо как глупый злодей из комедии», — подумала она.
Хотя Ляо Тинъянь и считала, что Сыма Цзяо ведёт себя как хулиган, воруя детские игрушки, любопытство взяло верх, и она подтянулась поближе, чтобы рассмотреть.
Сыма Цзяо вскоре потерял интерес, но, увидев, как вся выдра тянется к игрушке, потрепал её по шерсти и протянул ей предмет. Ляо Тинъянь двумя лапками взяла вещицу и стала изучать. Она выглядела как глаз, но на самом деле была камнем. Почему он светится — она не понимала. В мире даосской мистики не стоит искать научных объяснений.
Живой фонарь у дороги чавкал, поедая насекомых. Ляо Тинъянь захотела подлететь поближе, но Сыма Цзяо не проявлял интереса — он бродил по улице, будто искал что-то.
Ляо Тинъянь потянула его за прядь волос у щеки и указала на фонарь.
— Что в этом интересного? — спросил он.
«А сам-то только что украл детскую игрушку! — мысленно возмутилась Ляо Тинъянь. — Разве игрушки интересны?» Она отпустила его волосы и сама полетела к фонарю. Едва приблизившись, чуть не попала под длинный язык, выстреливший из-под фонаря. Выдра резко отпрянула назад и вернулась на плечо старшего предка.
«Слишком много слюны. Не буду смотреть».
Пройдя улицу, Ляо Тинъянь услышала, как Сыма Цзяо раздражённо цокнул языком. Перед глазами всё замелькало — он оказался на крыше соседнего дома, а затем мгновенно переместился на вершину высокого здания.
Ляо Тинъянь почувствовала, что его взгляд задержался на самом ярком и шумном месте. Через несколько секунд он направился туда. Чем ближе они подходили, тем страннее становилось выражение лица Ляо Тинъянь.
На той улице было полно цветов — не только живых, но и «цветов» в человеческом обличье. То есть это была улица красных фонарей.
«Неужели этот старший предок проделал такой путь только ради того, чтобы посетить бордель?! — подумала она в ужасе. — Разве он не был холоден к женщинам и даже страдал от истощения почек? Раньше перед ним стояли десятки прекрасных женщин, но он оставался равнодушным. Неужели теперь передумал и решил попробовать “дикую травку”? Какой странный сценарий для старика, сбившегося с пути».
Сыма Цзяо повернулся и долго смотрел ей в глаза, затем мрачно произнёс:
— Скажи ещё хоть слово — задушу тебя.
Ляо Тинъянь: «…А я что сказала? Я вообще молчала!»
— Старший предок, у вас… есть телепатия? — спросила она. — Неужели вы услышали, как я подумала, что вы истощены?
— Нет.
Он просто чувствовал истинные эмоции других людей.
— Я ведь не произнесла ни слова вслух.
— Ты думаешь очень громко.
Ляо Тинъянь начала мысленно ругать его.
— Ты ругаешься.
Ляо Тинъянь переключилась на мысли о любимых актёрах своей прошлой жизни.
Сыма Цзяо начал сжимать её хвост.
Ляо Тинъянь немедленно прекратила думать. «Неужели у него правда нет телепатии?!»
http://bllate.org/book/5347/528773
Готово:
