Ши Цяньлю чрезвычайно вежливо откланялся и ушёл, про себя подумав, что Сыма Цзяо становится всё более жестоким и кровожадным — день, которого он ждал, наверное, уже не за горами.
Ши Цяньлю вместе с главой рода Юань и хозяйкой Лунного Дворца покинули Байлуйя. Хозяйка Лунного Дворца, чей лик перед Сыма Цзяо почернел, словно уголь, но не посмела сказать ни слова, теперь всю злобу вылила на Ши Цяньлю:
— Глава секты, неужели ты и дальше будешь терпеть его вседозволенность? Раньше ты не был таким трусливым.
Ши Цяньлю невозмутимо спросил:
— А что ты предлагаешь?
Хозяйка Лунного Дворца стиснула зубы:
— Даже если мы не можем убить его, разве не можем хотя бы удержать?
Ши Цяньлю усмехнулся:
— Удержать? Как пятьсот лет назад?
Хозяйка Лунного Дворца на миг замолчала, вспомнив прошлое, и её лицо стало неловким.
Тогда тоже не смогли убить Сыма Цзяо и решили полностью его обуздать, но потерпели неудачу. В итоге он убил множество людей и ещё больше усилился, и лишь ценой жизни множества учеников удалось запереть его на пятьсот лет в горах Саньшэншань. Рассчитывали, что в этом месте, лишённом ци, да ещё и с подпиткой огнём, он ослабнет, и тогда можно будет с ним разобраться. Однако вышло всё наоборот — он не только не ослаб, но стал ещё опаснее, чем пятьсот лет назад.
Сыма Цзяо — гений рода Фэншань, такого таланта не видели за десятки тысяч лет. Его дар и проницательность несравнимы ни с кем. Даже в безвыходной ситуации он находит выход. Учитель Ши Цяньлю однажды проиграл ему и с тех пор не осмеливался недооценивать Сыма Цзяо.
Теперь все его боятся и лишь осторожно поддерживают хрупкое равновесие. Все прекрасно понимают: пока Сыма Цзяо не переступит их красную черту, они вынуждены терпеть даже его убийства. И, судя по всему, сам Сыма Цзяо это отлично знает.
Его поведение кажется безрассудным и безоглядным, но на деле он действует очень осмотрительно — совсем не похож на сумасшедшего. Иногда Ши Цяньлю даже сомневается: действительно ли тот сошёл с ума? Если после таких страданий он сохранил рассудок, то такой человек куда страшнее.
— Любая попытка двинуться против него приведёт Секту Гэнчэнь к тяжелейшим потерям, — сказал Ши Цяньлю, глядя на хозяйку Лунного Дворца с глубоким смыслом в голосе. — Если он решит уничтожить нас, это будет взаимное уничтожение. Потерпи.
Ведь невозможно вечно быть таким дерзким, и этот хрупкий баланс рано или поздно будет нарушен.
Хозяйка Лунного Дворца, привыкшая к почестям и давно не испытывавшая унижений, с трудом сглотнула обиду. Пройдя этот путь, она всё же решила терпеть. Махнув рукавом, она отправилась обратно в свой Лунный Дворец — ей ещё предстояло утешать любимую дочь.
Что до главы рода Юань, то он пришёл к Сыма Цзяо вовсе не из-за сына. Сыма Цзяо прав: у него много сыновей, и хоть он и любил Юань Шана больше других, за последние годы, когда тот не мог поднять свой уровень культивации, отец всё меньше обращал на него внимание. На самом деле, у главы Юань были иные причины для визита, и теперь, получив нужную информацию, он не стал задерживаться и кивнул Ши Цяньлю на прощание, возвращаясь в свой род.
Вернувшись домой, он тут же вызвал доверенного подчинённого и приказал:
— Всех слуг, что прислуживали Юань Шану, немедленно арестуйте и допросите. Мне нужно знать, что именно он натворил.
Он не был глупцом и действовал быстро. Вскоре он узнал о делах своего сына. Узнав, что тот поддерживал связь с демоническим миром, глава рода Юань был потрясён.
— Так значит, Ляо Тинъянь, которую он подослал, была шпионкой из демонического мира! Он и вправду осмелился на такое! — в ярости воскликнул он.
Он догадывался: после того как его одарённый сын получил увечье и его культивация пошла на спад, тот, вероятно, впал в демоническую одержимость и совершил эту глупость.
Хорошо хоть, что он погиб, и шпионка тоже мертва. Иначе весь род Юань пострадал бы от скандала.
Ши Цяньлю, вернувшись, первым делом отправился в Ламповый Зал. Служащий при лампадах выглядел мрачно и, увидев его, поспешил доложить:
— Старший предок, как раз собирался доложить вам: лампада судьбы одного из учеников внезапно погасла, и душу вызвать не удаётся.
Ши Цяньлю как раз пришёл проверить лампаду Ляо Тинъянь. Теперь, когда она погасла, стало ясно — человек действительно мёртв. Убедившись в этом, он почувствовал сожаление: такой полезный инструмент утерян.
— Ладно, больше не следите за ней.
Новость о том, что Ляо Тинъянь, некогда возлюбленная Даоса Цыцзана, была убита им же спустя несколько дней, вызвала новую волну слухов.
Говорили, будто её убили ужасно — тело и костей не осталось.
А Ляо Тинъянь как раз проснулась после сна.
Она любовалась луной на террасе летнего павильона, заснула и теперь проснулась от яркого солнечного света.
Перевернувшись, она увидела рядом сидящего Сыма Цзяо. Такого огромного Сыма Цзяо!
Боже, почему он такой гигантский? И рука у него — огромная, будто у великана.
У Ляо Тинъянь возникло дурное предчувствие. Она с ужасом наблюдала, как его рука опустилась ей на живот. Она уменьшилась! Совсем голая, пушистая, с мягко вздымающимся животиком, который так и просится, чтобы его погладили. Она посмотрела на свои лапки и увидела… хвост!
Ляо Тинъянь:
— А-а-а!
Но из горла вырвался лишь слабенький, жалобный писк.
Она вскочила с ложа и лапками закрыла мордочку:
— А-а-а!
Сыма Цзяо громко расхохотался и откинулся на её подушку.
Ляо Тинъянь поняла, что некоторые способности у неё остались: она по-прежнему видела в уме красный цветочек и пространство внутри него. Всё, что она перенесла из кошелька, осталось на месте. Она нашла зеркало и, обняв его (теперь оно было гораздо больше её самой), поставила на подушку.
В зеркале отражалась серая выдра с гладкой, блестящей шерстью — то самое существо, которое в народе называют «пикающим монстром» из-за жалобного «пик-пик», похожего на нежное кокетство.
Выдра сидела перед зеркалом и совершала последовательность действий: смотрела на лапки, щупала животик, тянула за хвост.
Неужели я превратилась в выдру? Ляо Тинъянь повернулась к Сыма Цзяо и с разбегу ткнула его головой в грудь:
— Почему ты сделал со мной такое?! Верни меня обратно! Грудь! Ноги! Красота!
Сыма Цзяо легко отразил её атаку и, смеясь, сказал:
— Это не я тебя так сделал. Ты сама захотела стать такой.
Ляо Тинъянь дала ему пощёчину лапкой:
— Врёшь! Ты просто свинья с копытами!
Хотя её голос звучал как жалобное «пик-пик», Сыма Цзяо, похоже, всё понял:
— Я дал тебе пилюлю иллюзорного облика. Ты превратилась в то, что тебе больше всего запомнилось.
Ляо Тинъянь вспомнила свой сон: она листала Weibo, смотрела котиков и панд, а потом наткнулась на видео с выдрами — такие гладкие и, наверное, приятные на ощупь. Во сне ей очень захотелось их потрогать… Чёрт! Теперь эта шелковистая шерсть достанется не ей, а Сыма Цзяо!
Проклятый Weibo! Надо было думать о своих кумирах и «облачных мужьях» — хоть бы в кого-нибудь из них превратиться! А теперь — выдра на три месяца!
Она разозлилась и снова «пикнула», отталкивая его руку от своего живота.
Превратил меня в это и теперь хочет гладить выдру? Отвали!
Сыма Цзяо смеялся так громко, будто его колотнули прямо в смешную точку.
«Неужели я только что попала ему в смешную точку?» — подумала Ляо Тинъянь.
Она встала на задние лапки, забралась ему на колени и закричала:
— Верни меня обратно!
Сыма Цзяо, в позе «ленивой рыбы», развалился на её ложе и лениво ответил:
— Пилюля иллюзорного облика действует три месяца.
Беспричинно накормил её этой дрянью — и теперь ей три месяца быть выдрой. Этот свиной копытный дьявол просто монстр, да ещё и острый! Ляо Тинъянь немного повозмущалась, устала и растянулась рядом, чтобы отдохнуть.
Только она прикрыла глаза, как почувствовала, что её живот погладили. Она оттолкнула мохнатую лапу и перевернулась на другой бок. Но вскоре холодные пальцы снова начали гладить её спину.
На самом деле… это было довольно приятно. От такого массажа клонило в сон. Ладно, пусть гладит.
Ляо Тинъянь вскоре поняла: жизнь выдры почти не отличается от прежней. Та же еда, тот же сон, тот же отдых. Её внешность изменилась, но способности остались — она по-прежнему могла летать. Более того, в облике выдры летать даже удобнее: не нужно следить за внешним видом. В ванне она могла просто лежать на спине на воде, и лень становилась вполне уважительной и обоснованной.
Не зря же современные офисные планктонщики мечтают стать кошками. Побыть выдрой — тоже неплохо.
Единственная проблема — Сыма Цзяо, похоже, обожал гладить выдр. Раньше его редко можно было увидеть, а теперь он постоянно появлялся и гладил её. Когда он шёл купаться в бассейн, он обязательно тащил её с собой, и она лежала у него на животе в ледяной воде.
Ляо Тинъянь не любила холодную воду. Как только Сыма Цзяо засыпал, она взлетала и убегала спать на ложе. Она уже крепко спала, когда в зал вполз чёрный змей.
Этот змей, недавно лишившийся внимания хозяина, теперь жил вольготно на Байлуйя: ел, пил и целыми днями лениво ползал по колоннам или бродил по горе, ловя мелких зверьков для игры.
У него не было много ума, и он не узнал Ляо Тинъянь в облике выдры. Увидев, что кто-то лежит на территории хозяина, он решил поиграть. А «играть» для него значило взять жертву в пасть.
Он никогда не проглатывал мелких зверьков — просто любил их пугать, видимо, научившись этому у хозяина. Ляо Тинъянь крепко спала, когда вдруг оказалась во рту чёрного змея…
Она уже собиралась вырваться, как вдруг пасть змея распахнулась — из бассейна вылез «водяной призрак» Сыма Цзяо и вытащил выдру наружу. Он лёгонько ударил змею:
— Какой же ты глупый. Уходи.
Чёрный змей сначала не узнал подругу, но теперь почувствовал знакомый запах. Он не понимал, почему подружка вдруг стала выдрой, но, получив подзатыльник, больше не осмеливался с ней играть и обиженно уполз, шипя.
Ляо Тинъянь только что хотела отомстить змею, но, увидев, как тот жалобно уползает, решила, что виноват во всём Сыма Цзяо. Если бы он не дал ей эту пилюлю, разве змей так поступил бы? Ведь змей — просто глупый ребёнок! Зачем его бить?
Сыма Цзяо и Ляо Тинъянь некоторое время смотрели друг на друга. Вдруг он нахмурился, схватил выдру за шкирку, подошёл к двери, поймал уползающего змея, разинул ему пасть и снова засунул туда выдру.
Чёрный змей:
— …?
Ляо Тинъянь:
— …!
Ты что, маленький изверг?!
Ляо Тинъянь выбралась из пасти, вымыла шерсть и улеглась на голове змея, заставив его возить её на прогулку.
Чешуя чёрного змея была гладкой и прохладной — лежать на ней было всё равно что на циновке. Ляо Тинъянь растянулась сверху и наслаждалась лёгким ветерком — было довольно приятно.
Но этот змей обожал всякие закоулки: узкие щели под скалами, норы, вырытые неведомыми зверьками, кучи гнилой листвы под кустами — он норовил залезть везде.
Хорошо ухоженная выдра, вылезшая из павильона, вернулась растрёпанной.
Ляо Тинъянь сняла с головы листья и травинки и попыталась привести шерсть в порядок, но теперь она уже не была гладкой. Видя, что змей направляется к водопаду, она решила с него «слезть».
— Добрый малыш, мне от тебя дурно становится. Не буду с тобой больше кататься, иди играй сам, — сказала она, погладив змея лапкой и помахав ему на прощание. Перед тем как змей нырнул под водопад, она взлетела и полетела обратно в главный зал.
Она летела, лёжа на спине — управлять полётом она уже освоила и теперь экспериментировала с обучением во сне. В мире даосской мистики всё возможно, и любые мечты стоит смело воплощать.
Прилетев в главный зал, она услышала знакомый голос:
— Сколько дней ты меня не выпускаешь! Если осмелишься — держи меня в себе навсегда! Ты хочешь умереть? Я тебя сожгу дотла!
Какой знакомый детский голос! Это же тот самый вспыльчивый огонёк, что ругался матом! С тех пор как они покинули гору Саньшэншань, она его не видела.
Она зависла у окна и увидела внутри зал наполненный изумрудной водой и красный огонёк. Рядом стоял Сыма Цзяо. Но что-то не так: этот огонёк теперь осмеливался ругать Сыма Цзяо! Где его прежняя трусость?
http://bllate.org/book/5347/528772
Готово:
