У неё был нездоровый вид. Она никак не могла понять, как в этом мире даосской мистики человеческая кровь может служить лекарством и спасать жизни. С точки зрения современной науки, пить чужую кровь — совершенно бесполезно. Но великий демон этого мира не собирался слушать её рассуждения о современной науке. Он сел, приблизился к ней и раненой рукой приподнял подбородок Ляо Тинъянь:
— Твоя культивация достигла стадии преображения духа. Ну что, хочешь убить меня сейчас?
Включился эффект «обязанности говорить правду».
Ляо Тинъянь:
— Не хочу.
Сыма Цзяо:
— Хочешь повысить свой уровень культивации?
Ляо Тинъянь:
— Не хочу.
Честно говоря, внезапно стать такой сильной даосской практикующей — всё равно что получить высокотехнологичную машину, но не знать, как ею пользоваться. Приходится осторожно пробовать, и от этого даже немного страшно становится.
Сыма Цзяо:
— Хочешь уйти от меня?
Ляо Тинъянь:
— Не хочу.
Трижды подряд — «не хочу».
Подожди-ка… Нет, что-то тут не так! Почему последний ответ — «не хочу»? Ляо Тинъянь удивлённо уставилась на Сыма Цзяо, потрясённая собственным ответом. Неужели она уже до такой степени развратилась и деградировала в этой роскошной, но порочной жизни?
Сыма Цзяо тоже на миг замер, отпустил её подбородок и откинулся на подушку, бросив на неё странный взгляд.
— Ты что, решила использовать красоту в качестве приманки, чтобы соблазнить меня?
Ляо Тинъянь без малейших колебаний:
— Нет!
Отлично, она восстановила свою репутацию. Но что же такого она сделала, что он вообще мог подумать подобное? Ляо Тинъянь задумалась: уж точно ведь не было у неё намерения переспать с ним!
Сыма Цзяо:
— Ну и славно.
С этими словами он резко притянул Ляо Тинъянь к себе, обнял, будто мягкую и тёплую подушку, и закрыл глаза, готовясь вздремнуть.
«Погоди-ка, старший предок! Я же только что сказала, что не пришла соблазнять тебя! Как ты так спокойно можешь затащить меня спать? И зачем тогда задавал этот вопрос?»
А смысл был в том, что если бы у неё действительно были такие намерения, Сыма Цзяо бы просто прикончил её. А раз их нет — можно использовать как подушку.
Ляо Тинъянь не могла уснуть — её дух был необычайно бодр. Лежа, прижатая к нему, как обычная подушка, она пустила мысли в свободное плавание. Обычный человек, когда задумывается, просто погружается в размышления. Но для практикующего на уровне преображения духа это означало, что его сознание начинает свободно перемещаться в пространстве. Это был удивительный новый мир: перед внутренним взором Ляо Тинъянь предстали все здания Байлуйя, цветы и деревья — каждая деталь была ясна до мельчайших подробностей. Она увидела летящих в небе журавлей и, лишь подумав об этом, мгновенно оказалась рядом с ними, будто стояла на том же самом облаке, ощущая прохладный ветер. Моргнув ещё раз — и вот она уже у водопада под Байлуйя: видела орхидеи, растущие в расщелинах у подножия водопада, радугу в брызгах и капли воды, сверкающие на солнце.
Она заметила кукольных слуг, шагающих по галереям дворца, и огромного чёрного змея, свернувшегося кольцами вокруг колонны у входа во дворец. Колонна была гладкой, и змей, уснув, медленно сползал вниз; добравшись до самого низа, он просыпался и снова полз наверх. Его интеллект, очевидно, оставлял желать лучшего.
Для Ляо Тинъянь это стало настоящей игрушкой — её сознание то и дело носилось по всему Байлуйя, исследуя окрестности. Поразмыслив немного, она решила выйти за пределы горы. Её сознание, подобно облаку, начало расширяться за границы Байлуйя.
Внезапно щека её тела ощутила холод, и она резко открыла глаза. Весь её разбежавшийся по свету разум мгновенно вернулся в тело.
Сыма Цзяо приложил к её лицу ладонь — прохладную, как лёд. Сам он по-прежнему держал глаза закрытыми.
— Не шляйся наружу без дела. На Байлуйя со мной тебе безопасно — никто не осмелится направить сюда своё сознание. Поэтому ты и можешь так беззаботно рассеивать своё. Но за пределами Байлуйя повсюду бродят чужие сознания, жаждущие добычи. Выглядишь ты сейчас как слабак, и стоит тебе только выскочить за пределы — любой из них мгновенно сотрёт твой разум, и ты станешь идиоткой.
«Сознание? То, что я сейчас делала?» — Ляо Тинъянь послушно кивнула.
Раз эту игрушку нельзя использовать, займёмся чем-нибудь другим. Она повернулась и увидела парящий рядом фонарь из цветного стекла. Моргнув, она заставила его подплыть поближе и протянула руку, чтобы поймать. В восторге подумала: «Теперь, когда захочется чего-нибудь съесть, не надо будет вставать с постели — достаточно лишь подумать, и вещь сама придёт!»
Она бросила взгляд на Сыма Цзяо — тот не реагировал. Тогда она достала свой маленький шёлковый мешочек и вытащила оттуда еду. Внутри лежало немало припасов — всё это подготовили кукольные слуги по её просьбе. Сейчас она не голодала, но хотела испытать новую «технику лени».
Перед ней в воздухе повисли гроздья крошечных плодов, размером с ноготь. Она заставила их один за другим отделяться от веточки и сами собой лететь ей в рот. Раскрыв рот, как птенец, она ждала, когда первый плод упадёт прямо на язык. Но в самый последний момент он резко свернул в сторону — прямо к губам Сыма Цзяо.
«Эй! Ты что, перехватил мою еду?!» — Ляо Тинъянь была ошеломлена. Разве этот старший предок не отказывался от пищи?
Сыма Цзяо откусил плод и приоткрыл один глаз, насмешливо глядя на неё.
— Ты точно настоящая практикующая уровня преображения духа? Даже ребёнок смог бы перехватить у тебя эти плоды.
«Хочешь украсть мою еду и ещё издеваться надо мной? Да ты что, младшеклассник какой-то?» — подумала Ляо Тинъянь. «Ты же великий мастер, которому я должна кланяться как Старшему предку! Как тебе не стыдно дразнить новичка?»
Она снова попыталась взять контроль над парящими плодами, решив во что бы то ни стало съесть хотя бы один. Но её «старший предок», похоже, сильно заскучал и решил поспорить с ней. Каждый раз, когда плод уже почти касался её губ — она даже рот раскрывала! — он вдруг исчезал и оказывался во рту Сыма Цзяо. Тот ещё и глазами насмехался.
Шесть попыток подряд — и каждый раз плоды перехватывали. Ляо Тинъянь сдалась. Но тут ей пришла в голову идея: она направила плод прямо к губам Сыма Цзяо. По её опыту, он как раз не станет брать то, что сами ему подают.
Плод коснулся его губ — и тот тут же съел его.
Ляо Тинъянь:
— …
«Промахнулась. Прощай.»
— Старший предок, вам нравятся эти плоды? — спросила она с фальшивой улыбкой.
Сыма Цзяо:
— Нет, слишком приторные.
«Если не нравятся, зачем же ты их ешь, чёрт возьми?!»
Ляо Тинъянь сосредоточилась — и десятки плодов устремились к Сыма Цзяо, требуя: «Ешь, ешь, наешься вдоволь!» Но едва они коснулись его губ, как отскочили обратно и шлёпнули ей прямо в лицо.
«Чёрт! Злюсь!» Она услышала, как Сыма Цзяо вдруг рассмеялся. «Думаешь, я с тобой играю? Смейся, смейся…» — холодно подумала она.
Больше не желая иметь дела с этим «младшеклассником», она продолжила экспериментировать со своими способностями. Собрала в ладонях шар воды и попыталась равномерно распределить его по лицу, словно маску для лица, чтобы смыть следы сока. Управлять получалось пока не очень, но она осторожно двигала водяной шар по коже. Ощущение было восхитительным — прохлада и свежесть. После такой процедуры лицо будто покрывалось живой водяной плёнкой.
«Интересно… А если добавить в собранную духовную воду какие-нибудь полезные компоненты и нанести на лицо — получится же настоящая маска! Хотя, конечно, при таком уровне культивации в масках, наверное, нет особой нужды… Но всё равно хочется попробовать!»
Она создала себе ещё одну «водяную маску». Тут Сыма Цзяо вдруг протянул руку и снял её с её лица.
— Ты вообще чем занимаешься? Зачем давишь воду вот в такую плёнку на лице?
Ляо Тинъянь тут же сделала себе новую.
— Маску накладываю.
Ей вдруг захотелось пошалить — и она тут же создала такую же маску на лице Сыма Цзяо.
Сыма Цзяо:
— А?
— А зачем она нужна?
— Чтобы кожа оставалась увлажнённой, — ответила Ляо Тинъянь.
Сыма Цзяо снова почувствовал, что совершенно не понимает, что у неё в голове. Если бы сейчас применить Клятву истинной речи, ответ, скорее всего, оказался бы ещё более странным.
Ляо Тинъянь заметила его руку с открытой раной. От одного вида этой раны ей стало неловко. Она помолчала немного, а когда Сыма Цзяо снова закрыл глаза, тайком поднесла ладонь к его ране и осторожно ввела немного духовной энергии. Та исчезла, будто капля в океане.
«Ладно, сдаюсь.»
Но рана всё равно резала глаз. Даже если не получается её вылечить, может, хотя бы перевязать? Вспомнив про пластырь, она решила сделать «большой пластырь по-фэнтезийному». В мешочке у неё ещё остались листья растения, которое она привезла из Циньгу Тянь. Один забытый старший товарищ сказал, что им лечат ушибы и растяжения, значит, и для раны сгодится.
Она достала большой лист, немного подрезала его и приложила к ране Сыма Цзяо, затем покрыла тонким слоем духовной энергии, чтобы зафиксировать лист и защитить рану от воды. Получился настоящий «фантастический пластырь».
«Какая же я молодец! Сама придумала, как это делать!»
Закрыв глаза, она снова вывела своё сознание за пределы дворца и попробовала управлять предметами на расстоянии. Вскоре ярко-красные цветы с горы Байлуйя влетели в окно и оказались в её руках. С помощью сознания она выдавила из лепестков сок и намазала себе на ногти — получился натуральный красный лак.
Пока Ляо Тинъянь веселилась со своими новыми способностями, за пределами Байлуйя царило напряжение.
— Учитель, сегодня Даос Цыцзан не явился на гору Юньяньшань. Неужели его рассердили вчерашние события?
Ши Цяньлю сидел на своём нефритовом троне, погружённый в медитацию. Услышав вопрос ученика, он слегка махнул рукой:
— Если бы он был недоволен, вчера бы сразу дал волю гневу. Судя по всему, сегодня у него какие-то свои дела, поэтому он и заперся в Байлуйя.
Ши Чжэньсюй спросил:
— Учитель, разве нельзя как-нибудь заглянуть внутрь Байлуйя? Иначе мы остаёмся в полной зависимости от обстоятельств.
— Сыма Цзяо крайне агрессивен. Он никому не позволяет вторгаться в свои владения. Думаешь, мы одни пытаемся подглядывать? Все кланы и секты пытались — и что? Кто хоть раз преуспел? Только понапрасну жизней потеряли.
Духовная энергия Ши Цяньлю была настолько плотной, что колыхалась вместе с его дыханием. Он говорил неторопливо, с лёгкой грустью в голосе:
— Кто мог подумать, что тот ребёнок, которого старшие поколения считали легко управляемым, вырастет в такое чудовище? Он не только вырвался из-под их контроля, но и уничтожил множество тех, кто пытался им манипулировать. Такой талант и такая жестокость… поистине страшны. Раненого зверя лучше не трогать.
Ши Чжэньсюй ничего не ответил. Как представитель рода Ши, он знал многое о событиях пятисотлетней давности и понимал, что именно из-за той ошибки они теперь вынуждены так осторожно обращаться с этим Даосом Цыцзаном.
— Есть ли новости о той Ляо Тинъянь, которую я велел тебе расследовать? — спросил Ши Цяньлю.
Ши Чжэньсюй склонился в почтительном поклоне:
— Кое-что удалось выяснить, но пока неясно, кто стоит за ней. Учитель, возможно, стоит дождаться, пока мы полностью раскроем её личность и найдём рычаги влияния.
— Чжэньсюй, ты ошибаешься. Её статус сам по себе делает её управляемой — мне не важно, кто за ней стоит. Единственное, что меня беспокоит, — это Сыма Цзяо. Нам нужно установить с ней контакт как можно скорее. Завтра, если Сыма Цзяо так и не появится, отправь Даоса Дунъяна с визитом. Пусть проверит обстановку и передаст письмо.
— Понял, учитель, — ответил Ши Чжэньсюй.
Ляо Тинъянь проспала весь день, прижатая к Сыма Цзяо. Когда наступила ночь, он открыл глаза и некоторое время сидел у кровати босиком. Ляо Тинъянь заметила, как он массирует виски, и подумала: «Наверное, голова болит». Ещё в Саньшэншане она заподозрила, что у него проблемы с головой. И это не оскорбление — просто констатация факта.
Она также чувствовала, что боль в голове настолько сильна, что он просто не обращает внимания на рану на руке — по сравнению с головной болью она, видимо, ничто.
Сыма Цзяо молча встал и направился к бассейну внутри дворца. По дороге он взмахнул пальцами, и в воду хлынул густой холод. Готовясь войти в бассейн, он вдруг почувствовал, как к ране на руке прикоснулась тонкая нить духовной энергии.
Он остановился и взглянул на руку. Ранее Ляо Тинъянь приложила к ней лист растения под названием «байицао». Теперь же эта дополнительная нить энергии создавала вокруг раны защитную плёнку, не позволявшую воде проникнуть внутрь. Он ничего не сказал и погрузился в ледяную воду.
Ляо Тинъянь подождала немного, не дождалась реакции и тут же вскочила, выскочив из дворца.
«Свобода!»
Она подбежала к перилам и, глядя вниз, задумалась: «Не попробовать ли полетать прямо отсюда? Нет-нет, слишком высоко. Лучше найти место пониже».
На ближайшей лестнице она попробовала взлететь — и оказалось гораздо проще, чем она ожидала.
Её тело стало невесомым, как никогда прежде, и страх, который обычно испытывает обычный человек перед полётом, полностью исчез. Наоборот — она почувствовала невероятную лёгкость и восторг.
Лёгкий прыжок — и она уже парила в воздухе. Обернувшись, она взглянула на дворцы Байлуйя: великолепные здания, встроенные в склон горы, сияли бесчисленными фонарями из цветного стекла, вечнозелёные деревья с цветами колыхались на ветру, а закатное солнце окутывало всё волшебным сиянием, словно это был не реальный мир, а прекрасный сон.
— Я могу летать! — закричала Ляо Тинъянь, и её глаза засияли. Она взмыла к самой высокой башне дворца, встала на вершине башни из цветного стекла и с высоты птичьего полёта оглядела горы за пределами Байлуйя.
http://bllate.org/book/5347/528769
Готово:
