Услышав это имя, Ляо Тинъянь наконец всё поняла: «Ах, так это же история про маму Старшего предка!»
Родила сына — но этого оказалось мало. Чтобы кровь следующего поколения оставалась чистой, ей требовалось ещё и дочь родить. Однако Сыма Э никак не могла зачать второго ребёнка. А вскоре случилось нечто ещё страшнее: её старший брат вдруг сошёл с ума, поджёг почти всю гору Саньшэншань и покончил с собой. Воспоминания были обрывочными и мутными — Ляо Тинъянь лишь по контексту сложила из них целостную картину.
Сцена сменилась. Перед ней предстала измождённая Сыма Э, будто сорвавшаяся с ума от всего пережитого. Она была ещё совсем юной: хоть и одарённой сверх меры, но не успевшей повзрослеть и окрепнуть. А Секта Гэнчэнь давно уже перестала быть владением рода Сыма. Власть сосредоточилась в руках подчинённых, и многие настаивали, чтобы она бережно хранила Огонь Духовной Горы и дождалась, пока её ребёнок подрастёт… чтобы затем родить от него ещё детей.
Дойдя до этого места, Ляо Тинъянь растерянно зачесала затылок. Ведь Сыма Цзяо в ту пору был ещё совсем маленьким ребёнком! Какого чёрта задумали эти люди?!
Очевидно, уже начавшая сходить с ума Сыма Э не могла принять подобного. Ляо Тинъянь увидела, как в одну тёмную безлунную ночь та собралась задушить собственного ребёнка.
Ляо Тинъянь мысленно вздохнула: «Род Сыма… вы меня поражаете».
Дальше воспоминания обрывались. Последним кадром стало самоубийство Сыма Э в изумрудном пруду. Изумрудная вода превратилась в кроваво-красную, из неё вырос гигантский алый лотос, а затем спокойное пламя окутало её тело и обратило в пепел.
Узнав такую личную тайну, Ляо Тинъянь проснулась с тяжёлым чувством. Знать слишком много — нехорошо. Чем больше знаешь, тем глубже втягиваешься в неприятности. Она увидела столько подлости и мерзости, что теперь неплохо представляла, кто есть кто среди этих «божеств» и «демонов». От одной мысли об этом у неё заболела голова.
Этот сюжетный фрагмент оказался слишком жёстким — она с ним не справится.
Когда она наконец пришла в себя после всех этих ужасных видений, то сразу поняла: с её положением дела обстоят ещё хуже. Ведь она лежала в чёрном прямоугольном ящике.
Ляо Тинъянь завопила: «А-а-а! Меня закопали?! Я же ещё не умерла! Может, ещё можно спасти? Кто это сделал, ублюдок?!»
Она чувствовала себя совершенно разбитой: спина ломила, ноги сводило судорогой, а в груди стояла тяжесть, будто её придавило. Сил даже не хватало, чтобы откинуть крышку гроба.
— Эй, кто-нибудь! Помогите! Я ещё жива! Я умерла… но потом снова ожила…
— Старший предок? Змейка? Огонёк? Отзовитесь хоть кто-нибудь!
— Я столько для компании сделала! Я кровь за босса проливала!
Наговорив в гробу кучу бессмыслицы, Ляо Тинъянь наконец почувствовала, что немного сил вернулось. Она изо всех сил пнула крышку ногой — и та сдвинулась, образовав узкую щель. Хорошо хоть, что её не прибили гвоздями, иначе ей бы пришлось здесь навсегда обосноваться.
Она нащупала эту щель и, собрав все оставшиеся силы, начала медленно отодвигать крышку в сторону. Прошло немало времени, прежде чем она наконец увидела свет… и Старшего предка.
Тот белолицый, одетый во всё чёрное Сыма Цзяо стоял рядом с гробом, прислонившись к нему, и спокойно произнёс:
— Очнулась.
После чего одним пальцем легко отшвырнул крышку, которую она так упорно двигала.
«Чёрт! Ты где был всё это время? Смотрел, как я мучаюсь?» — захотелось ей заорать. Но в тот же миг она вспомнила видение: того маленького, хрупкого, словно росток, ребёнка, которого собиралась задушить собственная мать. Её гнев мгновенно испарился, будто его потушили струёй воды из детского пистолетика. «Ладно, не буду ругаться».
Сыма Цзяо уловил перемену в её лице и спросил:
— Ты хотела меня обругать?
Бафф «говори правду» активировался!
Ляо Тинъянь не смогла соврать:
— Да.
Сыма Цзяо загадочно посмотрел на неё, его взгляд стал странным, почти безумным.
— Ну так скажи хоть что-нибудь.
— Ты, ублюдок! Иди ты к чёрту! Слышишь?! — выкрикнула Ляо Тинъянь. Она была жива, но её глаза уже погасли. Она подумала, что теперь точно снова окажется под крышкой гроба — на этот раз надолго.
Однако она так и не сумела понять логику этого психопата. Вместо того чтобы прикончить её, Старший предок вдруг расхохотался. Это был не зловещий смех «сейчас посмеюсь и убью», а искренний, громкий хохот: «Как же это смешно!» Он прислонился к гробу и смеялся так сильно, что тот начал дрожать.
Ляо Тинъянь мысленно пробормотала: «Ты в порядке? Ты что, с ума сошёл, братишка?»
Пока она валялась, как мешок с картошкой, Сыма Цзяо наконец успокоился и, не говоря ни слова, поднял её на руки. Да, она действительно лежала в гробу — причём в очень роскошном. Они находились в Центральной башне, но на каком этаже — она не знала. Вокруг горели яркие свечи необычной формы, напоминающие драконов, а на стене напротив красовалась резьба с изображением Фу Си и Нюй Ва.
Сыма Цзяо вынес её наружу, и его широкие рукава заставили пламя свечей колыхаться.
Ляо Тинъянь думала, что проспала всего день, но на самом деле прошло уже полмесяца. Когда она вышла из башни, то увидела, что вокруг нет ни следа прежних руин — только бескрайняя равнина. Весь тот лабиринт зданий исчез, осталась лишь полуразрушенная Центральная башня.
Ляо Тинъянь мысленно вздохнула: «Проснулась — и мир перевернулся».
Снаружи их уже поджидал чёрный змей, который, завидев их, извиваясь, подполз поближе. Сыма Цзяо наступил ему на хвост и взобрался на спину.
— Поехали, — сказал он.
Ляо Тинъянь мысленно завопила: «Куда?! Я же ничего не понимаю!»
Она даже не обратила внимания, что её несут на руках, и обернулась, глядя на башню и кольцо колеблющихся цветов юэриюйдань у её подножия.
— Старший предок, куда мы направляемся?
Сыма Цзяо был в прекрасном настроении.
— Конечно, уезжаем отсюда. Надоело здесь торчать.
Он крепко держал её на руках и добавил:
— Чего ты боишься? Если бы я хотел убить тебя, ты бы умерла где угодно. А раз не хочу — даже мёртвую верну к жизни. Кстати, я уже снял с тебя яд с того цветка.
— Так тот цветок был ядовитым?! — удивилась Ляо Тинъянь.
— А иначе почему ты пролежала полмесяца? — парировал он.
Ляо Тинъянь не верила. Не в то, что она пролежала так долго, а в то, что цветок был ядовитым. Ведь Сыма Цзяо сам говорил: злые люди дают ядовитые цветы, добрые — целебные. А тот цветок вырос из костяной жемчужины его матери! Как можно считать Сыма Э злой? Она никого не убивала и всегда была добра к окружающим.
— Правда, ядовитый? Но ведь злые дают яд, а добрые — целебные цветы?
Сыма Цзяо фыркнул:
— Я соврал. Люди не бывают чёрно-белыми. Разве можно судить о добре и зле по одному цветку?
Ляо Тинъянь почувствовала, что он сегодня необычайно разговорчив, и не удержалась:
— А как же тогда?
На удивление, он объяснил:
— Если человек умирает спокойно и с радостью — из его костяной жемчужины вырастает целебный цветок. Если же он умирает в ненависти и страданиях — получается ядовитый.
Ляо Тинъянь вспомнила тот пруд, переполненный кровью, израненную Сыма Э, исчезающую в огне… Она замолчала. Страдания той женщины передались и ей — до сих пор болела голова.
— Судя по твоему тону, ты узнала, чей это был цветок, — небрежно заметил Сыма Цзяо.
Похоже, он и не подозревал, что тот цветок вырос из костяной жемчужины его матери. Ляо Тинъянь задумалась. Ведь именно в том месте, где он стоял среди цветов, ранее одна девушка попыталась сорвать цветок — и он отрезал ей голову. Она тогда подумала, что он знает: там растёт цветок его матери.
Раз он не спрашивает — она тоже молчала. Вместо этого перевела тему:
— Но ведь ядовитые цветы неизлечимы?
— Есть же цветок, который нейтрализует любой яд, — ответил Сыма Цзяо, как будто это было очевидно.
Ляо Тинъянь подумала: «Ага, значит, это не борьба добра и зла, а просто игра в „три в ряд“».
Когда Сыма Цзяо увидел, как Ляо Тинъянь падает без чувств, он долго сидел рядом, размышляя, стоит ли её спасать. В итоге решил — да. Он сорвал цветок и сам попробовал его на вкус. Цветы не действовали на представителей рода Сыма, а благодаря Огню Духовной Горы он мог определить свойства любого растения: горькое — целебное, сладкое — ядовитое. Достаточно было найти горький цветок и дать ей. Правда, он не ожидал, что она будет спать целых полмесяца.
За эти две недели на гору Саньшэншань снова кто-то явился. Сыма Цзяо сразился с ними и в пылу боя стёр все постройки в пыль. Чтобы Ляо Тинъянь не лежала посреди руин, он поместил её в гроб в подземелье Центральной башни — там он сам когда-то спал несколько сотен лет. Это было его личное хранилище.
Ляо Тинъянь не знала, что именно он делал всё это время, но понимала: именно он спас её жизнь. Она почувствовала благодарность… Нет, чёрт возьми! За что благодарить? Ведь именно из-за него она и отравилась! Ублюдок! Настоящий ублюдок!
Она прикоснулась к груди — и нахмурилась. Почему её грудь вдруг стала на два размера больше? От этого ощущения тяжести и возникала давящая боль в груди.
Она долго молчала, лицо её потемнело. Сыма Цзяо тоже нахмурился и раздражённо спросил:
— О чём думаешь?
— У меня грудь вдруг выросла, — ответила Ляо Тинъянь. — И ноги стали длиннее, кожа на руках светлее и нежнее… Будто включили фильтр красоты.
— Грудь? — впервые за всё время Сыма Цзяо внимательно посмотрел на её грудь.
Ляо Тинъянь потянулась, чтобы потрогать её сама, но, вспомнив, что её держит на руках мужчина, сдержалась. В этот момент Сыма Цзяо хладнокровно протянул руку и схватил её за грудь.
Ляо Тинъянь мысленно завопила: «Что?! Куда ты руку сунул?!»
Сыма Цзяо холодно бросил:
— Ну и что? Всего лишь два куска мяса. Зачем такие большие?
Увидев его холодное, презрительное выражение лица, Ляо Тинъянь натянуто улыбнулась:
— Может, сначала уберёте руку, а потом так говорить?
Ляо Тинъянь всегда была осторожной и чувствительной к опасности. Поэтому при виде Старшего предка она обычно вела себя тихо и почтительно, старалась поменьше говорить и обращалась к нему как к самому уважаемому предку. Но сейчас, когда этот «предок» принялся ощупывать её грудь, будто кусок мяса на рынке, её разум выключился, и в голове вспыхнула дерзкая мысль. Она быстро опустила руку и ущипнула Сыма Цзяо за ягодицу.
Сыма Цзяо: «…»
«Не тронь ягодицы тигра», — вспомнила Ляо Тинъянь. Она посмотрела на его лицо и поняла: сейчас её точно сбросят с «змеиного экипажа». Она даже начала думать, как правильно прыгать с движущегося транспорта. Но прошло время — ничего не происходило.
Она косо глянула на него — и встретилась взглядом с его глазами. Его взгляд был ледяным, пронизывающим до мозга костей. Он пугал, когда злился, пугал, когда смеялся, и даже сейчас, когда просто смотрел без эмоций, всё равно внушал страх.
Ляо Тинъянь мысленно вздохнула: «Ах, как же мне не хватает самоконтроля!..»
Сыма Цзяо сжал её руку — ту самую, которой она его ущипнула. Её запястье было тонким и белым, и в его чрезмерно бледной ладони казалось хрупким, будто его можно сломать одним движением. Его жест выглядел почти нежным: его широкая ладонь обхватывала её руку, а длинные пальцы медленно скользнули по запястью и слегка сжали…
Ляо Тинъянь поклялась своими вдруг вытянувшимися ногами: этот псих сейчас собирается сломать ей запястье в наказание. В панике она действовала быстрее, чем думала: потянула его руку и решительно прижала к своей груди.
— Успокойтесь! Трогайте на здоровье! Сколько угодно!
Она угадала. Настроение этого извращенца мгновенно изменилось. Обычно он убивал любого, кто осмеливался даже пальцем дотронуться до него, не говоря уже о том, чтобы ущипнуть за ягодицу. Он был так ошеломлён, что первая мысль была — наказать её. (Правда, только потому, что она ему не противна и даже немного интересна. Иначе бы давно уже убил.) Смерти она избежала, но наказания не миновать.
Но он не ожидал такого поворота. Его рука, готовая сжаться, оказалась прижата к чему-то мягкому, как вата, и весь его гнев рассеялся.
Ляо Тинъянь прижимала его ладонь к груди и смотрела на него с невинным, почти деловым выражением лица, будто рекламировала товар:
— Попробуйте, ощущения просто превосходные. Такая мягкая, такая ароматная… Кто же откажется? Мужчины, женщины — все любят. Даже кошки, эти гордые создания, обожают месить лапками что-то мягкое. А уж убийце вроде вас — самое то!
http://bllate.org/book/5347/528763
Готово:
