Он почти сразу справился с эмоциями и вновь заговорил откровенно и размеренно:
— Ты, вероятно, не понимаешь, почему я посоветовал тебе прочитать «Плохой код». Ответ прост: мне интересно, дашь ли ты иному толкование тому финалу.
Миа с изумлением смотрела на него несколько мгновений, а потом вдруг осенила догадка:
— Неужели…
Ламбо кивнул:
— Мне тоже трудно принять тот конец.
Миа сжала пальцы в кулак и теперь уже она спросила:
— Почему?
— Я примерно понимаю замысел автора. Разве время, проведённое Серой и Альбертом вместе, становится бессмысленным лишь потому, что читательские ожидания в конце не оправдались? Обязательно ли Сера должна была стать человеком? Должен ли был Альберт непременно распрощаться с прошлым? Думаю, автор хотел показать возможность, лежащую за пределами одержимости результатом.
Ламбо провёл пальцами по переплёту книги, лежавшей между ними. В этом прикосновении к жёсткой обложке чувствовались и нежность, и сожаление.
— Подозреваю, сам автор тоже отчаялся, поэтому и написал историю, в которой герои не меняются, а события не получают поворота. Из-за безысходности он вынужден был пойти на компромисс и убеждать самого себя, будто всё в порядке, даже если лучший исход так и не состоялся. Возможно, какая-то часть меня тоже хотела принять это утешение. Но в итоге я всё равно почувствовал: так быть не должно.
На его губах мелькнула улыбка и тут же исчезла.
— По крайней мере в этом мы с тобой сошлись во мнении. И я рад этому.
— Однако я не имел права искать у тебя подтверждения. Бессознательно я переступил черту. Я возлагал на твой выпуск слишком много личного смысла. Одно дело — открыто просить доверия, совсем другое — смешивать личное с деловым. Так поступать было неправильно.
— Возможно, порой я бываю слишком настойчив и создаю у тебя ощущение, будто давлю, чтобы ты быстрее выпустилась. За это я должен извиниться.
С этими словами Ламбо прижал шляпу к груди и почтительно поклонился ей.
Миа онемела.
Ламбо неловко прокрутил шляпу полтора круга вокруг пальца. Глядя себе на руки, он продолжил размышлять вслух:
— В тот день, вернувшись из города, я испугался дальнейшего общения с тобой. Я боялся, что ты снова задашь вопрос, на который мне не ответить. Но дело не только в этом. Мне потребовалось несколько дней, чтобы понять причину, и за это время я упустил из виду твоё состояние и не вовремя вмешался в твои отношения с новой соседкой. Миа, мне очень жаль.
Такая откровенность, когда Ламбо выложил все свои скрытые побуждения, лишила Миа дара речи.
Его готовность признать собственную ошибку означала, что он уже отступил за чёткую границу между служебным и личным.
Когда все тайны оказались раскрыты, расстояние между Миа и Ламбо, наоборот, увеличилось.
В её душе вновь занылала неясная тревога, разжигая тихий огонь беспокойства.
Миа долго не могла вымолвить ни слова, а потом отвела взгляд и бросила:
— Так это что же получается? Прощальная речь перед уходом в отставку?
Ламбо опешил:
— Нет. Просто впредь я буду внимательнее.
— Например?
— Могу пообещать: если после тщательного и взвешенного размышления ты всё же решишь остаться в системе реабилитации и не вернуться в общество… если это будет твоё истинное желание, а не решение под влиянием других соображений, то я…
Ламбо с трудом сделал паузу.
— Я уважу твой выбор.
Миа слегка приподняла уголки губ. Она не могла понять, почему не чувствует большей радости.
— Хорошо.
— Но я не сдаюсь. Твои слова только что дали мне надежду.
Глаза Ламбо снова засияли от проблеска улыбки.
Миа досадливо прикусила губу.
В порыве она призналась, что тоскует по внешнему миру.
Ламбо взглянул на часы:
— Что до тебя и Клары… сейчас я не стану много говорить. Но, если возможно, постарайся не отказываться полностью от общения с кем бы то ни было. В сущности, различия между вами, возможно, не так велики, как тебе кажется.
Миа открыла рот.
— Отец Клары, Джозеф Симмер, — весьма противоречивая фигура.
Имя Джозефа Симмера заставило Миа вздрогнуть.
Империя, ещё год назад казавшаяся незыблемой, теперь словно принадлежала прошлой жизни. Многие имена, часто мелькавшие в сводках и пропагандистских материалах, звучали знакомо, но уже не имели значения. Однако, стоило услышать напоминание, как Миа вспомнила: Джозеф Симмер входил в состав имперского кабинета министров. Поскольку в последние годы войны правитель почти не появлялся на публике, именно Джозеф выступал от его имени на многих мероприятиях. Особенно в дипломатии — его позиция считалась равнозначной воле самого правителя. Поэтому многие возлагали вину за поражение империи именно на Джозефа и нескольких других высокопоставленных чиновников, а не на ошибки самого правителя.
Ходили даже слухи, будто именно Джозеф инициировал окончательное решение о капитуляции.
Разумеется, в критике имперской эпохи особое место занимали резко негативные отзывы о Джозефе. Его не раз показывали в документальных фильмах лагеря реабилитации — всегда в роли злодея.
Миа невольно подумала: вероятно, Клара так горько плакала ещё и по этой причине. Когда отца в присутствии множества людей методично унижают, начиная с личности и заканчивая поступками, мало кто способен просто улыбнуться и забыть.
Для тех, кто противостоял имперскому режиму, Джозеф был голосом правителя; для тех же, кто всё ещё питал иллюзии относительно великого дела, он стал предателем. Положение семьи Клары, несомненно, оказалось крайне деликатным и двусмысленным. Миа не знала, сколько студентов в Лешине осведомлены, что Клара — дочь Джозефа Симмера. Если правда всплывёт, ей не поздоровится. Перевод Клары из более строгого лагеря сюда, конечно, сократил срок и смягчил условия реабилитации, но забота миссис Симмер, возможно, стала для самой Клары жестокостью.
— Значит, мне следует проявить к ней больше понимания?
Ламбо горько усмехнулся:
— Я не это имел в виду. У меня нет права требовать от тебя подобного.
Миа отвела лицо и спокойно произнесла:
— Мне и без твоих напоминаний ясно: её отец — это её отец, а она — она сама. Я не испытываю особой ненависти к империи, но и дружить с ней не собираюсь. Она просто платит ту цену, которую давно должна была заплатить. Её прежняя беззаботная жизнь строилась на страданиях таких, как я… и моих товарищей. Некоторые из них даже погибли. Она невиновна — и в то же время вовсе не невиновна.
— Возможно, это действительно так, — неожиданно не стал спорить Ламбо. — Но, судя по всему, она сама не собирается отрицать этого. Если она хочет нести бремя прошлого и начать всё с чистого листа, такая решимость и мужество заслуживают уважения, и никто не вправе чрезмерно её осуждать.
Миа долго молчала. Она знала: Ламбо прав.
Он не сдавался и не терял надежды на неё, не питал к ней предубеждений с самого начала — значит, он с тем же равным правом предоставит Кларе шанс начать заново. Тем более что теперь она для него всего лишь «первая» студентка, и ничего более.
Эта мысль на миг опустошила Миа.
Она больше не могла притворяться: её враждебность к Кларе отчасти питалась чувством, будто её территорию нарушили. Вмешательство Ламбо, его глупая прямота, доброта и мягкость стали для неё привычными, и она начала воспринимать его и всё, что с ним связано, как свою собственность.
Дело не в том, что ей так уж нужны были его внимание и забота. Просто Миа ненавидела, когда у неё что-то отнимали. Это ощущение, будто её заставляют делить игрушку с кем-то ещё, было крайне неприятным. Оказывается, даже она хотела быть для кого-то единственной. Кем угодно. Даже Ламбо. Нет, скорее всего, всё дело в нём самом — он так с ней обращался. Она точно не первая, кому он проявляет доброту, но для неё он — первый и единственный. Всё равно виновата она сама: позволила себе колебаться под влиянием его слов, заинтересовалась его загадочным прошлым, возможно, даже посочувствовала ему и начала принимать его доброту за особое отношение. Никакого красивого названия у этого чувства нет — это просто грубая, некрасивая жажда обладания: не хочешь отпускать то, что, как тебе показалось, уже твоё.
Миа почувствовала глубокий стыд за себя.
Она не знала, сколько Ламбо уже понял. Возможно, именно она первой выдала себя каким-то намёком или жестом, пробудив в нём тревогу и заставив его начать самоанализ.
Прижав ладони к коленям, Миа изо всех сил старалась сохранить спокойствие. Ей хотелось дать себе пощёчину.
Ламбо поднялся:
— Уже почти время обеда. Расписание на следующую неделю я сообщу позже, хорошо?
Она холодно ответила:
— Как хочешь.
— Тогда…
Миа внезапно перебила его:
— А если я подружусь с Кларой, будет награда?
Ламбо на миг замер, потом мягко спросил:
— Что ты хочешь?
Она не колеблясь ответила:
— Если я это сделаю, сыграй мне на пианино. Только для меня одной.
Миа и сама не знала, зачем подчеркнула «только для меня». Возможно, это была шаловливая выходка с лёгким оттенком флирта — её привилегия; а может, она просто хотела измерить, насколько далеко Ламбо теперь держит её на расстоянии.
Взгляд Ламбо дрогнул, но он промолчал. В такие моменты молчание всегда казалось многозначительным.
— Не хочешь? Тогда забудь.
— Дело не в том, что не хочу… — спокойно сказал он. — Просто это было бы неуместно.
Миа усмехнулась:
— Я и ожидала такого ответа.
Будто всё это и вправду было лишь её капризом или проверкой его слов, и она с самого начала не ждала иного исхода.
Лёгким прыжком Миа вскочила на ноги и ускорила шаг, опередив Ламбо по направлению к стеклянной двери, ведущей к заднему входу административного корпуса. Груз, давивший на неё последние дни, вдруг исчез, оставив странное чувство облегчения.
Шаги Ламбо вдруг замерли. Он осторожно, но твёрдо произнёс:
— Я ведь уже обещал сыграть тебе. Теперь отступать было бы непорядочно. Не обязательно именно Клара. Если ты заведёшь нового друга, я выполню своё обещание.
Миа чуть не задрожала. Ей хотелось спросить, почему он вдруг делает для неё исключение.
Но она промолчала, даже не обернувшись, лишь безразлично пожала плечами:
— Поняла.
Она решила не только избегать дружбы с Кларой, но и всячески сторониться Ламбо.
Выйдя из административного корпуса, Миа снова направилась к краю лагеря, но Ламбо напомнил:
— Ты плохо спала эти дни. Если не поешь, организм не выдержит.
Миа, сдерживая раздражение, уставилась на него.
Ламбо не стал настаивать, лишь с досадливой улыбкой взглянул на неё — так взрослые смотрят на упрямых детей.
Её резкий отказ на языке превратился в ворчливое:
— Сейчас пойду, ладно?
Ламбо слегка улыбнулся.
Эта улыбка была Миа особенно ненавистна — её хотелось разбить, проколоть, развеять в прах.
Миа остановилась у входа в учебный корпус А и подняла глаза на табличку.
Инструкторы в лагере реабилитации часто менялись, и многие нынешние преподаватели, вероятно, даже не знали, что Миа Дюрен когда-то появлялась на различных курсах и мероприятиях переобучения в лагере. Для неё самой это тоже казалось жизнью другой женщины.
Это здание раньше было центром отдыха санатория. Комнаты для игр и чаепитий переделали в классы на двадцать–тридцать человек, установив новые перегородки и двери.
Было десять часов пятьдесят, последний урок утра уже начался, и коридоры пустовали.
Старые лампы излучали слегка мутноватый свет, стены и пол будто покрывала сероватая дымка. Тень Миа бесшумно скользнула мимо дверей. Через щели доносились голоса преподавателей, и она уловила несколько знакомых слов: империя, пропаганда, промывание мозгов, коллектив, авторитаризм…
Похоже, во вторник утром шёл урок истории. Миа не удивилась. Опровержение и разоблачение нарратива, которому юношеская армия обучалась с детства, с последующим преподаванием «истинной» истории региона — вот ключевой элемент образовательной стратегии лагеря реабилитации.
Миа, в общем-то, не возражала против таких занятий. Новая версия истории войны, представленная Новым Федеральным Союзом, отвечала на многие вопросы, которые она не могла задать никому во время службы, но оставляла и некоторые противоречия. Постояв немного у двери и услышав всё тот же стандартный материал, она вспомнила: в самом начале своего пребывания в лагере ей не следовало указывать на внутренние нестыковки в новой версии истории прямо на уроке. Те замечания вызвали ярость её первого наставника.
http://bllate.org/book/5345/528634
Готово:
