— Спасибо, что поверила мне и рассказала, через что тебе пришлось пройти. Я не стану утверждать, будто разделяю твою боль. Мне прекрасно известно: я один из немногих счастливчиков, которым повезло в жизни — у меня есть живые родные, я никогда не сталкивался лицом к лицу с войной и, кроме того, я мужчина. Мне невозможно по-настоящему понять страдания, которые ты пережила. Ты права: мои слова о том, что я хочу помочь или спасти тебя, — не что иное, как самодовольная, уродливая гордыня.
— Поэтому я не стану тебя жалеть. Сочувствие — это последнее, в чём ты нуждаешься, — мягко, но твёрдо сказал Ламбо. — Ты невероятно проницательна и гораздо трезвее смотришь на мир, чем большинство людей. Это тяжело, даже мучительно, и приносит множество страданий. Но ты при этом смелая и сильная: не покорилась обстоятельствам и ни разу не пожертвовала своим человеческим достоинством. Перед тобой я чувствую себя ничтожным и бессильным.
Миа растерялась.
Никто никогда не говорил ей подобного. И уж точно никто не смотрел на неё с таким восхищением.
Слова Ламбо заставили её почувствовать, будто в ней действительно есть нечто ценное, достойное беречь. Он открыто признал пропасть между ними — разницу, сравнимую с небом и землёй, днём и ночью, — но при этом увидел её яснее, чем кто-либо до этого. Не как размытую тень кого-то другого, не как товарища по несчастью, не сводя к возрасту или полу, а просто как Миа Дюрен.
— Возможно, полностью разрушить систему лагерей реабилитации и построить её заново помогло бы большему числу людей, но я всего лишь обычный человек, которому повезло в жизни. Мир не изменится по моей воле, — уголки губ Ламбо дрогнули в улыбке, но выражение лица оставалось печальным; возможно, когда-то он и впрямь лелеял столь грандиозные мечты. — Даже если ты решишь пожертвовать собой, чтобы раскрыть все изъяны системы, никто не даст гарантии, что перемены действительно наступят. Я не могу спокойно смотреть, как ты идёшь этим путём.
— Я не в силах спасти всех. Всё, что я могу, — протянуть руку тому, кто стоит передо мной. Сколько бы раз меня ни отталкивали, я буду пытаться снова и снова, молясь лишь об одном: чтобы хоть одному человеку это помогло. У меня есть только этот неуклюжий, глупый способ.
— У меня нет права требовать, чтобы ты забыла прошлое, но оно — не всё, что у тебя есть. Оно не сломало тебя. Миа, не сдавайся. Ты заслуживаешь лучшего будущего. И… дай мне шанс доказать тебе это.
Даже если бы слова Ламбо были шаблонной фразой, подходящей кому угодно, в этот момент Миа захотелось поверить, что в них есть хоть капля искренности. Хоть капля — и то было бы достаточно.
Он протянул ей руку для приветствия — так же, как в их первую встречу.
Миа сжала пальцы, потом разжала. Медленно, с готовностью в любой момент передумать, она подняла руку.
Ламбо не торопил её, терпеливо ожидая, не шевелясь.
Когда её пальцы почти коснулись его ладони, плечи Миа дрогнули, взгляд замерцал — она едва не отступила.
Но Ламбо решительно шагнул вперёд и нежно, но уверенно сжал её руку.
Авторские комментарии: Спасибо за гранату от 46463850!
От простого рукопожатия у Миа участился пульс. Ей захотелось втянуть пальцы ног, щёки и уши заалели.
Вероятно, всё дело в том, что она никогда раньше не жала руку так официально. На церемонии зачисления в элитный отряд юношеской армии каждый новобранец пожимал руку командованию, но тогда атмосфера и смысл были совсем иными. Просто непривычно. Наверняка так.
Миа в замешательстве попыталась отдернуть руку, но Ламбо уже отпустил её. Она тут же отвернулась к озеру, где вода мерцала на солнце:
— Это ещё не значит, что я выпущусь. Я ничего не обещаю. Но… я подумаю.
— Для меня это уже хорошая новость, — улыбнулся Ламбо.
Миа замолчала. Её взгляд устремился за лёгкой, скользящей по небу чайкой. Если бы у неё выросли крылья, она могла бы взлететь над отражённым в воде небом, пролететь сквозь леса и здания и добраться куда угодно. А если бы взлетела достаточно высоко, то и насмешки тех, кто указывает на неё с земли, уже не имели бы значения.
Возможно, Ламбо прав. Способ мышления зависит от окружения. Стоя у этого спокойного и прекрасного озера, она чувствовала, что свобода, подобная свободе водоплавающей птицы, возможна. А в лагере реабилитации, за колючей проволокой, она могла вообразить себя лишь птицей в клетке. Но даже если теперь открыть эту клетку — сможет ли птица, привыкшая к однообразной, но упорядоченной жизни в заточении, выжить на воле? А что станет с теми, кто останется внутри?
Взгляд Миа снова потемнел, но она не проронила ни слова об этом.
Когда чайка превратилась в белую точку и исчезла за противоположным берегом, Миа повернулась к Ламбо:
— Кажется, мы всё обсудили. Может, пора возвращаться?
— Не торопись. Воскресенье специально отведено для бесед и выездов, — Ламбо намеренно сделал паузу, и его слегка насмешливый взгляд заставил её раздражённо нахмуриться — будто он угадал какие-то её невысказанные мысли. — Конечно, если тебе интересно ещё немного прогуляться по городу.
Миа открыла рот, но так и не нашла, что ответить.
— Есть ли место, куда тебе хотелось бы сходить?
Она решительно покачала головой.
Ламбо на миг смутился и потер нос.
— Я просто не знаю, куда сейчас можно идти, — пояснила Миа совершенно спокойно.
Выражение лица Ламбо на мгновение стало сложным.
— У тебя есть предложения?
— Если идти всё время по главной аллее парка, можно выйти прямо в старый южный район. Там мэрия и Набережная Девы — идеальные места для прогулок утром и вечером. Но сегодня воскресенье, там будет много народу, да и мы приехали на машине, так что такой план не подходит. В другой раз обязательно попробуй.
Миа усмехнулась.
Ламбо говорил так, будто речь шла о чём-то простом и достижимом — о планах на следующую неделю или даже на следующий месяц. Она сразу поняла его добрую уловку: он бросает маленький крючок, надеясь, что такие конкретные и лёгкие цели пробудят в ней ожидание и желание ради них стараться. Она не почувствовала ни малейшего трепета и не верила, что когда-нибудь действительно пройдётся по этой аллее. Но и прямо отвергать его предложение не стала.
— Давай просто проедемся по городу. Если что-то заинтересует — остановимся. Так пойдёт?
Миа пожала плечами без комментариев.
Они вернулись на главную дорожку парка. В полдень у входа выстроились фургоны с едой: свежие бублики, жареные сосиски и другие закуски источали аппетитный аромат и привлекали множество гуляющих — торговля шла бойко.
Ламбо бросил на Миа взгляд.
— Я не голодна, — сухо сказала она.
Её непреклонность в вопросах еды была ожидаема, и он не стал настаивать.
— Если ты голоден — это твоё дело, — неожиданно добавила Миа.
Ламбо на миг замер, затем мягко улыбнулся:
— Я уже позавтракал. Пока не хочу есть.
Его благодарный ответ вызвал у Миа раздражение. Она небрежно сменила тему:
— Как обычно проводят воскресенье обычные люди?
— Многие из тех, кто пришёл сегодня в парк на берегу озера, только что вернулись с утренней молитвы и теперь дышат свежим воздухом, а заодно могут встретить знакомых, — Ламбо показал на церковь, чьи очертания едва угадывались сквозь листву.
— Конечно, не все ходят в церковь по воскресеньям. В последние месяцы театры и кинотеатры вновь открылись… точнее, вернулись в столицу после многолетнего перерыва. Многие всё ещё предпочитают атмосферу кинозала, несмотря на наличие терминалов. Ну и, конечно, найдутся те, кто после шести дней работы просто хочет валяться дома и отдыхать.
Миа кивнула. По сравнению с этим её воскресенья выглядели крайне скучно.
Они покинули парк и направились к машине. Церковь, которую Миа не заметила по дороге сюда, теперь отчётливо вырисовывалась перед глазами. Это было довольно хорошо сохранившееся среднее по размеру здание, хотя колокольня осталась лишь в виде основания. Отреставрированный купол сиял на солнце — золотой крест на нём был ослепительно ярок.
Миа прищурилась и неожиданно спросила:
— Ты часто ходишь в церковь?
Выражение лица Ламбо почти не изменилось:
— Я уже довольно давно не участвовал в службах.
Он не стал объяснять почему. Миа невольно заподозрила, что его «довольно давно» означает очень долгое время.
— Ты выглядишь удивлённой.
Миа опустила глаза:
— То, что ты говоришь о прощении, очень напоминает проповедь священника.
Ламбо на редкость промолчал.
— Или ты, может, атеист?
— Мои родители — набожные верующие. Я не так ревностен, как они, но и атеистом себя не назову, — Ламбо открыл для Миа дверцу машины и многозначительно добавил: — В лагере реабилитации верующие курсанты тоже могут посещать службы.
Она скользнула на пассажирское сиденье. Когда Ламбо обошёл машину и сел за руль, Миа с лёгкой иронией спросила:
— Ты думаешь, я могла бы стать набожной?
— У каждого свои причины верить или не верить, — ответил Ламбо безупречно.
Миа, похоже, стало скучно, и она откинулась на сиденье, уставившись в потолок машины.
Атмосфера между ними стала напряжённее, чем у озера. Несмотря на то, что их разделяло расстояние вытянутой руки, между ними словно вновь выросла прозрачная стена. Оба имели достаточно причин, чтобы не доверять Богу или, наоборот, искать утешения в вере. Поднятая Миа тема была слишком деликатной. Разговор зашёл в тупик — оставалось только молчать.
И эта жёсткая дистанция, похоже, успокаивала Миа.
Её действительно тронули слова Ламбо, но именно это и вызывало у неё стыд.
К тому же в нём оставалось слишком много загадок.
— Вон там мэрия, а ещё через квартал — Набережная Девы.
Миа выпрямилась и посмотрела в окно.
Бывшая одна из главных достопримечательностей столицы, мэрия всё ещё находилась в процессе восстановления: виднелись лишь площадь и строительные ограждения.
Ламбо сбавил скорость и пояснил:
— На площади в Рождество устраивают ярмарку. Там продают жареные каштаны, грибы в сливочном масле и всевозможное рождественское печенье. Особенно волшебно это выглядит вечером, когда всё зажигается огнями.
Миа спокойно заметила:
— До Рождества ещё полгода.
— Это будет твоё первое Рождество во взрослом возрасте. Можно немного порадоваться вперёд.
Она снова улыбнулась. По сравнению с прежней открытой враждебностью эта улыбка была почти дружелюбной. Она не отвергла возможность провести Рождество вне лагеря и тем самым избежала новой ссоры с Ламбо. Но и только.
Ламбо отметил её реакцию, на миг его взгляд стал пристальнее, но он промолчал.
Набережная Девы — ряд магазинов и кофеен у воды, знаменитый изящной галереей — чудом уцелел во время бомбардировок. Сейчас это самый оживлённый торговый район восстанавливаемой столицы.
Ламбо припарковался у обочины, но Миа не спешила выходить:
— Слишком много людей.
Не дав ему возразить, она вдруг сказала:
— Вспомнила… на самом деле есть одно место, куда я хочу сходить.
Глаза Ламбо на миг озарились:
— Говори.
— Имперская площадь.
Она заметила, как в его взгляде вспыхнула тень.
Подумав, она уточнила:
— Теперь, наверное, её переименовали в Федеральную площадь?
Ламбо не ответил сразу.
— Нельзя туда поехать? — с вызовом спросила она.
— Конечно, можно, — мягко ответил Ламбо, глядя в зеркало заднего вида и вливаясь в поток машин.
Проехав пять кварталов на север по главной улице, они достигли бывшей Имперской площади. Величественные здания, возвышающиеся над ней, внушали благоговение: резные фасады и скульптуры на них хранили память о многовековой истории — сначала это был королевский дворец, затем сердце Империи, а теперь, после стремительной реконструкции, — здание парламента новой Федерации.
Широкая площадь перед этим политическим центром не раз становилась местом грандиозных митингов и парадов и сама по себе была мощным символом. В архивных кадрах того времени почти всегда повторялась одна и та же последовательность: сначала общий вид площади сверху, затем приближение к памятнику вождю в центре, и наконец — отдаление снизу вверх, чтобы подчеркнуть величие зданий.
— На самом деле я здесь впервые, — Миа захлопнула дверцу и через широкую дорогу уставилась на площадь. Она улыбнулась Ламбо, словно заранее снимая возможные вопросы: — Меня ни разу не выбирали для участия в парадах юношеской армии. Ни единого раза.
Ламбо, казалось, не знал, что ответить. Возможно, молчание было лучшим ответом.
Она саркастически хмыкнула:
— На площади, похоже, нет обычных людей.
Только голуби и охранники в тёмно-синей форме.
— Сейчас уровень охраны здесь всё ещё очень высокий, так что смотреть можно только с этой стороны дороги.
Миа кивнула, будто всё поняла, и, похоже, не испытывала разочарования.
И вправду, ей нечего было терять. Предложение приехать сюда было просто внезапным порывом.
http://bllate.org/book/5345/528627
Готово:
