После выписки к Миа обращались несколько психологов, подписавших соглашения о конфиденциальности. Они представляли гражданскую добровольческую организацию и не имели прямой связи с лагерем реабилитации. Возможно, у них и вправду не было скрытых замыслов — просто хотели помочь девушке со склонностью к самоповреждению. Но Миа упрямо молчала.
Она не могла объяснить, почему сегодня, разговаривая с Ламбо, перестала бояться, что он сочтёт её преступницей, и даже готова была поведать о вещах, никогда не видевших света.
Возможно, всё дело в том, что после его признания она поняла: Ламбо будет сочувствовать ей, но это сочувствие имеет пределы и уравновешено справедливой долей осуждения. Раз он способен рационально и жестоко разобрать собственную ненависть на части, значит, сможет так же беспристрастно и без милосердия отнестись и к ней.
Миа внезапно осознала: всё это время она жаждала не прощения, а приговора — но приговора, который не лишал бы её человеческого достоинства.
Она подняла глаза к небу. Ветер усилился. Серые облака, плывущие по небосводу, напоминали стаю китов, флотилию кораблей с полными парусами или ледяной покров суровой зимы. Но стоило захотеть — и в их очертаниях можно было различить множество человеческих силуэтов.
Миа прищурилась.
Облако слева наверху походило на профиль мужчины, как на старинной монете — того, кого народ приветствовал возгласами, вознося на вершину власти. Под его командованием некогда разрозненные федеральные области были покорены и переименованы одна за другой. Повсюду вспыхивали восстания, следовали подавления, разгоралась гражданская война — пламя, разожжённое ещё до её рождения.
— Стэн был моим третьим командиром. Первые двое, в общем-то, не были плохими людьми, но я была слишком вялой, слишком много думала и задавала слишком много вопросов. Поэтому они решили, что я — нераскаявшаяся пережиток юношеской армии, — Миа пригладила растрёпанные пряди волос, развевающиеся у лица. — Возможно, это и была моя первая и самая серьёзная ошибка.
— Они заставляли нас «очистить душу» и «исправиться». Многим это удавалось. Если бы я просто притворилась, наверное, тоже смогла бы искренне раскаяться и спокойно закончить курс. Но я не смогла. — Она улыбнулась Ламбо. — Я не верила, что те, кто был ко мне добр — учителя и командиры, — были на самом деле чудовищами. Если Империя — воплощение зла, тогда ради чего погибли те, кого я видела мёртвыми? Зачем меня родили? И ради чего я вообще живу до сих пор?
— Кроме того, возможно, вы этого не осознаёте, но то, чему нас учили там, местами звучало почти так же, как то, что я слышала с детства. Только поменялись несколько понятий. Кто знает, не окажется ли и эта новая вера очередной ложью?
— Первым двум командирам мои вопросы очень не нравились. Поэтому и я их не любила.
— И тогда Стэна назначили моим новым командиром.
То облако, похожее на профиль, снова превратилось в Станислава Стэна.
Когда она впервые его увидела, перед ней тоже был профиль. Не на фоне белоснежных стен приёмной, а в более непринуждённой обстановке — кабинете инструктора. Была уже зима, в помещении работало отопление, окна запотели. Услышав шаги, Стэн медленно повернул голову.
Его лицо было довольно красивым, но хромота и едва заметная печаль между бровями придавали ему старческий вид. Раньше он мечтал стать учителем, но в итоге устроился корректором в типографию. Типография, конечно, разорилась и была разрушена в последние годы войны. Хромота тоже досталась ему от бомбардировки — в тех условиях это считалось лёгким ранением. Как он после войны оказался в лагере реабилитации командиром — неизвестно. На всех фотографиях он выглядел так, будто сдерживал желание нахмуриться, словно издевался над теми, кто смотрел на снимок.
Миа опустила взгляд с неба.
Ламбо смотрел на неё с такой серьёзностью, что ей захотелось рассмеяться.
И она неожиданно сменила тему:
— Знаешь, его фамилия Стэн, а Станислав по-дружески тоже зовут Стэн. Поэтому, когда я называла его Стэном, это имело сразу два смысла.
Губы Ламбо сжались ещё плотнее.
— Сначала он относился ко мне хорошо. Внимательно слушал, отвечал на вопросы, — улыбка на лице Миа внезапно исчезла. — Он учил меня читать, разбирать поэзию, отличать хорошую книгу от плохой. Казалось, он прочитал всё на свете и готов был научить меня всему, кроме произведений имперских авторов. Я не особенно его ненавидела, даже подумывала: может, просто закончить курс и забыть обо всём.
— Стэн был уроженцем юга. Его родители умерли ещё в юности, и единственным близким человеком осталась сестра. Именно она научила его читать и писать — так же, как позже он учил меня. Когда их родной край присоединили к Империи, сестру изнасиловали имперские солдаты. Узнав о беременности, она покончила с собой.
— Всё, чему научила его сестра, он передал мне, — Миа надолго замолчала, и её голос стал пустым, как и взгляд. — Возможно, он хотел вылепить из меня её копию, а потом разбить — так же, как разрушили её. Всё, что взрастило меня, причинило боль его сестре, и он мстил, разрушая меня.
Ламбо не перебивал. Но его дыхание стало прерывистым.
Миа отвернулась. Она открыла рот, но поняла, что не сможет рассказать обо всём.
До разговора с Ламбо она думала, что готова — что сможет выложить всё до мельчайших подробностей, не теряя самообладания. Но те детали, которые уже подступали к горлу, застряли там, не давая вырваться наружу, и кололи, как занозы. Она слышала своё собственное дыхание. Вдох, выдох, вдох — но воздуха будто не хватало. Перед глазами закружилось, и небо, расчерченное проволочной сетью, закачалось.
— Миа, не надо больше, — голос Ламбо прозвучал в полушаге позади.
— Нет, я должна сказать!
Закрыв глаза, Миа оказалась в тот дождливый день. На улице не было ни души. Она шла, не зная куда, ботинки хлюпали от воды, и каждый шаг издавал противный скрип. Она не знала, куда идти, да и некуда было идти. Машинально она добрела до склада лагеря. Там начала пробовать двери одну за другой — поворачивала ручки, толкала плечом. Решила: зайдёт в первую, что откроется, и там умрёт.
Но за первой открытой дверью уже кто-то был.
Это был второй раз, когда Миа встретила Алёшу. С тех пор, как они виделись в прошлый раз, прошло полмесяца.
Юноша на миг замер, увидев её, а затем спрыгнул со стопки старых столов. Приземлился он бесшумно, как хищник. Подойдя к Миа, он ничего не спросил — просто раскрыл объятия.
В тот момент Миа заметила, что и он промок до нитки. У каждого из них были свои причины бродить под дождём.
Она могла оттолкнуть его, могла уйти искать другую дверь. Но не сделала этого.
Алёша обнял её и позволил беззвучно рыдать у себя в груди.
Больше он ничего не делал.
В тот миг Миа впервые за очень долгое время — возможно, впервые в жизни — почувствовала, что не одна. Алёша был другого пола, но она не боялась его. Она не знала, что с ним случилось, но инстинктивно чувствовала, что они понимают друг друга. Она до сих пор помнила, как под мокрой одеждой их тела горели от ненависти — единственной эмоции, которую им разрешалось выразить.
«Если ты ненавидишь кого-то так сильно, что сходишь с ума, но не можешь сопротивляться, все вокруг на его стороне, никто не поможет тебе, никто не поверит твоим словам, даже умереть трудно… Что делать? Как быть?» — спросила она, съёжившись под столом.
Алёша взглянул на неё. В тесном пространстве царила тень, и она знала лишь, что он смотрит на неё, но не могла разглядеть выражения его лица.
— Просто, — сказал он. — Я знаю, как. Когда ненависть достигает предела, остаётся только любить.
— Любить?
— Да. Ничего не изменится, — отчаянно усмехнулся он. — Но так можно выжить. Как Господь любит предавших Его людей — если любить, боль исчезает, и всё становится терпимым.
— А чем это отличается от самообмана?
— Ни чем. Но любовь и самообман — одно и то же.
— Мне это не нравится. Я не смогу.
— Я научу тебя.
— Ты сможешь научить?
— Я так любил одного человека. Потом он умер, и месть стала смыслом моей жизни.
— А такая жизнь лучше смерти?
— Не знаю, — тихо ответил Алёша. — Но если умрёшь — проиграешь им.
Это был один из немногих моментов, когда Миа и Алёша говорили друг с другом совершенно открыто. Позже он больше не упоминал того, кого ненавидел через любовь. Миа, конечно, не спрашивала.
Открыв глаза, Миа вернулась на весеннюю террасу.
Взгляд опустился на едва заметную тень Ламбо. Обращаясь к этой почти не имеющей очертаний тени, она сказала:
— Я выжила. И не совсем сошла с ума.
«Командир Стэн, вы ведь любите меня?» — «Конечно». — «Может быть, я вас люблю». — «Я знаю». — «Без вас я не смогу жить». — «Тогда, получается, умрёшь со мной».
Медленно повернувшись к Ламбо, она увидела, что он не пытался подойти ближе и не прерывал её, давая досказать историю до конца. За это Миа кивнула ему — одновременно в знак признания и насмешки. В любой ситуации и с кем бы ни общался, Ламбо всегда умел выдерживать идеальную дистанцию.
— Не помню точно, с какого дня, но в какой-то момент его отношение ко мне снова изменилось. Казалось, он наконец начал воспринимать меня как человека.
В тот день Стэн вернулся после встречи с Уилсоном. Между ними, видимо, произошёл спор, и Стэн был в ярости. Миа принесла ему кофе с сахаром — и за это он пришёл в бешенство.
Тёмно-коричневая жидкость растекалась по ковру, а осколки чашки напоминали острова в мутном море.
Миа смотрела вниз, задумавшись, и лишь спустя мгновение поняла, что снова думает, нельзя ли порезать себе кожу осколками. «Нельзя. Не надо. Всего лишь кофе. Всего лишь несколько грубых слов».
Подняв глаза, она с изумлением увидела раскаяние в его взгляде.
После изумления пришёл холодный ужас.
— Он понимал, что поступает со мной неправильно, но не хотел меня отпускать. Внезапно я осознала: из-за меня в его душе шла борьба. Возможно, он даже немного любил меня. По крайней мере, так он сам думал.
Миа пошевелила пальцами правой руки. Воспоминание о том, как в ладони лежит пепельница, вернулось без малейшего усилия. Эта пепельница была стандартной выдачей лагеря — больше декоративная, чем практичная: огромная и тяжёлая, из плотного камня.
Из-за её молчания Стэн смутился. Он, вероятно, понял, что что-то важное уже вырвалось наружу. Он предложил заварить кофе заново — и налить ей тоже, с достаточным количеством сахара. Повернувшись к ней спиной, он стоял у стеллажа, дожидаясь, пока заварится кофе. Раньше, когда между ними сохранялось лишь внешнее благожелательство, он никогда не поворачивался к ней спиной. Но времена меняются.
Миа подошла к нему. Босые ноги не издавали ни звука на ковре.
— Мне стало отвратительно. Я больше не могла обманывать себя, выдавая ненависть за покорную любовь. И тогда… — Миа посмотрела Ламбо прямо в глаза и быстро усмехнулась.
Она подошла к Стэну сзади и подняла тяжёлый предмет в руке.
— Лучше вам умереть одному.
Миа сидела в приёмной, напротив пустого чёрного складного стула.
Сегодня она пришла особенно рано — настолько рано, что дежурный в центре учащихся удивлённо взглянул на неё.
Пока она ждала прихода Ламбо, её настроение напоминало состояние осуждённого в утро вынесения приговора, когда тот идёт в церковь помолиться, — хотя она не причащалась и не молилась уже много лет.
Она вспомнила, чем закончился её вчерашний рассказ на террасе.
Помимо того, как у неё внезапно возникло желание убить Стэна, Миа кратко объяснила и остальные неясности:
Стэн из-за старой травмы ноги постоянно принимал обезболивающие, поэтому высокая концентрация препарата в крови не вызывала удивления. В отчёте следствия указали вполне логичную причину смерти. В здании офиса на склоне горы из-за нехватки средств так и не установили камеры, поэтому следователи не могли точно определить подозреваемого. После мести она и Алёша вместе, с намерением умереть, приняли смертельную дозу лекарств. Ирония в том, что их спасли благодаря передовым медицинским технологиям.
Всё это время Ламбо сохранял позу слушателя и не отводил от неё взгляда, его ярко-голубые глаза слегка потеряли фокус.
Миа ожидала более бурной реакции. Ведь он когда-то плакал из-за неё. Возможно, картина, которую она нарисовала, была настолько шокирующей, что он просто не успел осознать.
Чтобы проверить, Миа внезапно сместилась вбок на полкорпуса — взгляд Ламбо не последовал за ней сразу.
Лишь через несколько секунд он вздрогнул и натянул шляпу, пряча своё замешательство.
Он действительно смотрел туда, где она только что стояла, погружённый в свои мысли, не зная, о чём именно размышлял.
http://bllate.org/book/5345/528624
Готово:
