У неё действительно был такой момент. В тот день, когда Шэнь Юньюнь развязала ей руки, она вернула ей телефон. Позже, от нечего делать, та полистала список контактов и обнаружила, что Шэнь Юньюнь сохранила свой номер в её телефоне.
— Я позвоню, — сказала Ацяо.
Прошлой ночью в доме Шэней Шэнь Цзяньцзюнь и Чэнь Сюй были слишком взволнованы, чтобы всё как следует объяснить. Сейчас же, если найдётся хоть один человек, готовый сотрудничать и рассказать правду, дело легко разрешится.
***
Бай Цзэ впервые вышел из дома и всё время дрожал от волнения, следуя за Вэй Е. Его глаза метались по сторонам — он боялся, что откуда-нибудь вдруг выскочит что-нибудь ужасное.
Вэй Е оставался всё тем же невозмутимым: несмотря на юный возраст, он казался гораздо спокойнее Бай Цзэ, который прожил уже десять тысяч лет и был божественным зверем.
Лю Чуань шёл впереди. Проходя мимо магазина, он спросил, не хотят ли они пить, и купил каждому по бутылке «Пульс».
Пройдя минут десять, они добрались до подъезда жилого дома и поднялись наверх.
— В доме давно не убирались. Жена с ребёнком уехали к родственникам, здесь немного грязно… — сказал он, входя в квартиру прямо в уличной обуви и оставляя на полу чёрные следы.
Вэй Е лишь мельком взглянул и ничего не сказал.
Действительно, в квартире никто не убирался: на белой плитке пола уже лежал тонкий слой пыли, а в стеклянной вазе на журнальном столике засохла монстера.
— Ты сам здесь не живёшь? — спросил Вэй Е.
Лю Чуань горько усмехнулся:
— Не смею. У родственников места не хватило, последние дни я живу в гостинице.
Он повёл их в ванную.
Ванная была просторной: большая ванна и окно. Они находились на двадцатом этаже — чтобы что-то забралось сюда, уж точно нужно было обладать сверхъестественными способностями.
Он остановился у двери ванной и указал на подоконник:
— Вот здесь. Каждую ночь появляются два чёрных отпечатка ладоней. Стираю — на следующий день снова появляются.
Лицо мужчины побледнело — он действительно боялся, а не притворялся.
Вэй Е подошёл ближе и прищурился.
Действительно, это был призрак.
На подоконнике остались два отпечатка с тонкими, костлявыми пальцами, будто состоящими только из костей. Под окном на стене висели несколько прядей мокрых, слизистых волос, от которых исходил тошнотворный запах.
— Что ещё? — спросил Вэй Е.
Бай Цзэ к этому времени уже почти пришёл в себя. Божественные звери быстро адаптируются: дома он — типичный затворник, но стоит выйти наружу и освоиться, как сразу возвращается в рабочее состояние.
— Чтобы призрак взобрался на двадцатый этаж, ему нужно было не просто помыться, верно?
Услышав слово «призрак», Лю Чуань мгновенно побледнел:
— Это правда дух?!
Вэй Е махнул рукой у него перед носом:
— Очнись! Я задал вопрос.
Лю Чуань вдруг начал дрожать всем телом, споткнулся и упал прямо на пол, беспомощно отбиваясь ногами от чего-то невидимого. Он указывал пальцем за спину Вэй Е, губы дрожали, глаза были широко раскрыты, но слов не мог вымолвить.
Наконец, из него вырвался истошный, пронзительный вопль:
— Призрак!!!
Бай Цзэ чуть не вырастил хвост от этого крика. Ещё не успев опомниться, он увидел, как Вэй Е в одно мгновение достал чёрную палку. Взмах — и на полу уже лежало чёрное существо, придавленное палкой. Его хриплые, клокочущие звуки заставляли волосы на затылке вставать дыбом.
Перед ними корчилось чёрное скелетообразное создание с глазами, горящими алым, как кровь. Вся плоть уже сгнила, и кости скребли по плитке с противным скрипом.
Вэй Е брезгливо нахмурился.
Он сломал ему одно рёбро палкой, и оно застряло в грудной клетке призрака, так что тот мог лишь беспомощно царапать пол, не в силах убежать далеко.
Лю Чуань, впервые увидевший призрака, наконец поднялся, держась за косяк, и пытался успокоить дыхание.
Вэй Е повторил вопрос:
— Что ещё?
Мозг Лю Чуаня уже превратился в кашу, но вдруг вспыхнула искра:
— В спальне тоже что-то есть — под кроватью!
Это происходило днём, а призрак всё равно появился. Видимо, он полностью потерял рассудок и нападал на всех подряд. Хорошо, что семья давно уехала — иначе неизвестно, чем бы всё закончилось.
Вэй Е наклонился и схватил призрака за мокрые, слизистые волосы. Отвратительный запах чуть не заставил его вырвать.
Заметив на шее почти полностью перерезанное горло, Вэй Е встал и одним ударом палки раздробил скелет. Призрак рассеялся под порывом ветра.
Этот дух, как и тот, что они встречали в закусочной, был убит перерезанием горла. Но рана здесь была глубже — он не мог говорить и полностью утратил сознание, поэтому ответить на вопросы было невозможно.
Если в квартире не один призрак, а несколько, искать их по отдельности — пустая трата времени. К тому же все они уже потеряли разум и превратились в чистых злых духов. Вэй Е взглянул на Бай Цзэ и приподнял бровь.
Бай Цзэ инстинктивно прикрыл грудь:
— Ты… чего хочешь?
— Одолжи немного своей крови.
Не успел он выкрикнуть «Нет!», как Вэй Е уже выхватил нож и провёл им по его ладони. Из раны хлынула ярко-алая кровь.
— Становись за меня! — скомандовал Вэй Е, заняв позицию у двери с палкой в руках. За его спиной встали Лю Чуань и Бай Цзэ, который прыгал от боли и злился на свою порезанную руку.
Из спальни выползли несколько таких же призраков с перерезанными горлами. Затем появились ещё — из кабинета, из кухни. Хорошо, что сейчас день: ночью, без света, эти алые глаза и покрытые грязью скелеты наверняка бы убили человека от страха.
Все они устремились к Бай Цзэ. Кровь божественного зверя обладает особым ароматом: разумные духи обычно её боятся, но эти, лишённые сознания, наоборот, возбуждённо бросались на запах, словно мотыльки на огонь. Возможно, в глубине их душ ещё теплилась искра добра — последнее желание обрести покой и истинную смерть.
Вэй Е даже успел их пересчитать: вместе с уже уничтоженным — ровно девять.
Он быстро расправился со всеми. Воздух в квартире сразу стал чище.
А Лю Чуань в это время уже сидел, прислонившись к стене, и не мог вымолвить ни слова.
Невозможно, чтобы все эти призраки одновременно решили взобраться на двадцатый этаж. Вэй Е представил себе эту картину и чуть не рассмеялся. Значит, их сюда принесли. Обязательно существует некий медиум — предмет или сущность, позволивший им покинуть место смерти и попасть в эту квартиру.
Вэй Е убрал палку и вымыл руки, затем спросил уже пришедшего в себя Лю Чуаня:
— Когда они впервые появились?
Мозг Лю Чуаня всё ещё был словно ватный. Он не ожидал, что простая попытка разобраться в странностях приведёт к появлению такого «божества». Взрослый мужчина чуть не расплакался — глаза покраснели, и он начал рассказывать:
— В тот день у нас наконец появилось свободное время. Я с женой и дочкой поехали к её дяде. Её дядя по фамилии Ван, занимается бизнесом, очень состоятельный. Мы с ним поддерживаем отношения. Они живут в западной части города, в вилловом посёлке Хуэйфанъюань. Вернувшись домой, мы стали замечать странные вещи: отпечатки на окне, чёрный ил в ванне, по ночам — звуки, будто кто-то царапает пол под кроватью.
Ребёнок ещё маленький, мы испугались за неё и сразу отвезли её к дяде. Мне было стыдно идти туда самому, поэтому я снял комнату в гостинице и начал искать, в чём проблема с новой квартирой. В тот день я как раз встретился с другом в любимой закусочной и рассказал ему об этом. Добрый хозяин закусочной посоветовал нам заглянуть в магазин напротив.
Той ночью я был в плохом настроении и выпил лишнего, поэтому не пошёл. А на следующее утро жена позвонила и разрыдалась. Тогда я решил: «Что терять — пойду проверю».
Вэй Е запомнил всё и добавил:
— Чтобы призраки появились в вашей квартире, нужен медиум — кто-то или что-то их сюда принесло. Когда вы вернулись из гостей, не привезли ли вы с собой что-нибудь лишнее?
Лицо Лю Чуаня всё ещё было бледным, но он уже начал приходить в себя. Будучи торговцем, он быстро взял себя в руки и начал искать наиболее полезную информацию.
— Вспомнил! — воскликнул он и побежал в одну из комнат. Вернувшись, он держал в руках розовый школьный рюкзак. Как только его пальцы коснулись чего-то внутри, он в ужасе вышвырнул сумку. Его ладонь уже почернела.
Вэй Е подошёл и осмотрел руку:
— Ничего страшного, просто ил.
Он поднял рюкзак. Внутри было полно чёрного ила, но он почему-то не вытекал наружу. Вэй Е порылся в сумке и вытащил оранжевый детский рожок.
Такой рожок можно купить в любом магазинчике, но этот был в ужасном состоянии: выцветший, грязный, с трещинами, и даже дуть в него не получалось.
— В тот день дочка всё время носила его с собой, — сказал Лю Чуань. — Мне показалось, что ей нравится, и я решил не выбрасывать, а купить дома новый. А потом просто забыл.
Рана Бай Цзэ уже перестала кровоточить — он успел нанести мазь. Теперь он подошёл ближе:
— Что это за штука? Выглядит так, будто пролежала в воде лет десять…
Услышав это, Вэй Е вдруг вспомнил:
— Шэнь Маньмань тоже умерла лет десять назад, верно?
Бай Цзэ даже моргать перестал. Связав все детали, он, кажется, наконец понял.
Всё началось со смерти Шэнь Маньмань. После того года вдруг начали появляться другие девушки, которых убивали тем же способом — перерезали горло и бросали в озеро. Значит…
Это дело рук одного и того же человека.
Один и тот же убийца использовал один и тот же метод, чтобы убить столько людей.
Бай Цзэ потер руки по рукавам — ему вдруг стало холодно.
***
Примерно через полчаса после звонка Ацяо Шэнь Юньюнь уже приехала.
Она была безупречно накрашена, в длинном платье и на высоких каблуках — выглядела очень молодо.
«Совсем не похожа на маньячку», — подумала Ацяо.
Шэнь Юньюнь, словно предвидя этот день, села на маленький диван, скромно сложив руки на коленях. На лице не было ни тени эмоций.
Му Цзяньцинь сухо произнесла:
— Вчера обстоятельства были не самые подходящие, многое осталось неясным. Сегодня мы вас побеспокоили — прошу прощения.
В её тоне не было и намёка на извинение. Му Цзяньцинь никогда не была великодушной — скорее, наоборот, любила держать обиды. Вчера та грубо обошлась с Ацяо, и Му Цзяньцинь ничего не сказала тогда, но обязательно запомнила. «Месть — блюдо, которое подают холодным», — думала она.
Шэнь Юньюнь поправила волосы за ухо. Свежий маникюр — тёмно-красный — делал её руки особенно белыми.
Сами руки были не слишком красивыми — грубоватыми, с мозолями. Видимо, в детстве ей приходилось много работать по дому.
— Всё равно когда-нибудь правда должна была всплыть. Если кто-то хочет её услышать — это хорошо, — сказала она.
Из сумочки она достала пачку сигарет, ловко вытащила одну и закурила. Только рука её слегка дрожала.
— Шэнь Маньмань — моя родная старшая сестра. Я видела, как её заперли в том месте. Вообще, в нашей семье все девочки хоть раз там побывали.
Она не хотела произносить слово «свинарник» — ведь и сама там была. Остатки гордости не позволяли.
— После того как сестру заперли, мы чаще всего слышали: «Если не будешь слушаться, запрем тебя туда, к свиньям».
Она горько усмехнулась.
— Люди и животные… разве есть между ними разница?
Шэнь Юньюнь вздохнула, нашла на журнальном столике обрывок бумаги, стряхнула пепел — он упал на лист.
— Что вы хотите знать?
Му Цзяньцинь спросила:
— После Шэнь Маньмань из вашей деревни продали ещё трёх девушек. В каком порядке это происходило?
Она задумалась:
— Сестра была первой. Когда в деревне узнали, некоторые завидовали и тоже стали искать контакты. Сначала никто не откликался, но… спустя месяц продали ещё одну девушку. Через несколько дней — ещё одну.
Она навсегда запомнила те дни. В доме появились деньги, стали чаще есть мясо и рыбу. Потом стали слышать, что девочек продают и в других семьях. Родители тоже начали искать связи — хотели продать ещё одного ребёнка. Тогда ей было девять лет. Она, старшая сестра и младшая сестрёнка жили в постоянном страхе, старались не лениться и хорошо работать, боясь, что их выберут следующими. Зимой младшая сестра мыла посуду до того, что руки обморозила, упала — и кость проступила наружу. Родители отказались тратить деньги на лечение. Только старшая сестра потратила свои сбережения, чтобы отвезти сестрёнку к врачу. За это её избили, когда родители узнали.
— Не знаю, может, у нас в доме плохая фэн-шуй, но после того случая те люди больше не приезжали. Потом в других деревнях тоже начали появляться подобные слухи. Больше, наверное, я ничего не помню.
Говоря это, Шэнь Юньюнь улыбнулась.
Какое счастье — их никто не захотел.
— Как выглядел тот человек? — спросила Му Цзяньцинь.
— Не знаю. Приехала чёрная микроавтобус. Из него вышли несколько мужчин в костюмах. Я тайком посмотрела — в машине оставался ещё один человек, но он так и не вышел. Видимо, не хотел показываться.
http://bllate.org/book/5344/528541
Готово:
