Чао Цинхань с отвращением посмотрел на Линьси. Только что оправившись от тяжёлой болезни, он ещё не восстановил сил и не хотел злиться. Положив палочки, он собрался встать из-за стола.
Линьси на миг опешила. Неужели он уже не ест? Без еды откуда взяться силам? А без сил — никакого иммунитета! А без иммунитета ночью снова поднимется температура, и тогда ей опять придётся мучиться целую ночь.
Сердце её забилось тревожно. Она вскочила и удержала императора, который уже начал подниматься:
— Эй-эй-эй! Ваше Величество, вы же ни кусочка не съели! Так нельзя!
Хуацай уже извёлся от беспокойства и не знал, как удержать государя, но к счастью, вовремя вмешалась наложница Линь.
Чао Цинхань холодно уставился на неё, но Линьси его не боялась. Ей было страшнее не выспаться ночью и снова ухаживать за этим злодеем, который явно собирался её убить.
— Ваше Величество, ешьте скорее! — уговаривала она. — Я же не стану вас дразнить. Как иначе вы поправитесь?
Увидев, что он всё ещё сверлит её взглядом, она чуть не плюнула ему в лицо. Если бы не боялась, что за это вырежут весь её род, она бы послала его куда подальше. Пусть хоть в канаву провалится, чёртов неудачник!
— Не едите? Тогда я буду докучать вам каждый день! Буду выть под вашими окнами, пока вы спите! Всё равно мне недолго осталось — если вы не выдержите и прикажете казнить меня, так даже лучше!
Линьси беспечно плюхнулась обратно на своё место и стала ждать его выбора: ведь она и вправду на всё готова.
Чао Цинхань промолчал, но лицо его, хоть и оставалось бледным, выражало всё более густеющую угрозу:
— Не думай, что я не посмею тебя убить!
Тем временем служанка за спиной Линьси, державшая в рукаве кинжал, ждала, когда император съест безвкусную и беззапахную отраву. Она никак не ожидала такого поворота — появления этой наложницы.
Её глаза расширились от изумления. «Как так? — думала она. — Я же своими глазами видела, как наложница съела отравленное блюдо. Давно пора было сработать яду… Неужели учитель ошибся? Нет, невозможно! Наверное, просто особенности её телосложения — скоро всё проявится».
Увидев, что государь снова собирается садиться, служанка зловеще усмехнулась.
Линьси между тем жевала кусочек утки и вдруг почувствовала странный привкус. Не раздумывая, прямо при всех выплюнула мясо.
Чао Цинхань, уже начавший опускаться на стул, резко замер и в ярости вышел из зала, хлопнув рукавом.
Хуацай лишь безмолвно вздохнул: «Всё пропало».
Служанка тоже онемела от ярости: «Я тебя убью! Опять испортила мои планы!»
Линьси, вытирая рот, смущённо пробормотала:
— Ну, знаете… Просто вчера я так устала… — тяжёлое тело пришлось долго и усердно вытирать.
Лицо Чао Цинханя мгновенно позеленело:
— ……… Линьси!!
Хуацай вспомнил ночные звуки и покраснел до ушей.
А в это время служанка уже готовилась к новому ходу. Бесшумно сделав шаг ближе к Линьси, она собралась выпустить из рукава мощное усыпляющее средство…
Линьси как раз собиралась встать, но вдруг почувствовала опасность сзади. Её первой реакцией не стало отпрянуть — она резко обернулась и навалилась прямо на служанку.
Служанка, не успевшая даже распылить усыпляющее, растерялась:
— ??? — Кто же так себя ведёт? Неужели не боится смерти?
Однако теперь усыпляющее было бесполезно. Быстро приставив кинжал к шее Линьси, она крикнула государю и Хуацаю:
— Ни с места! Ещё шаг — и я перережу ей горло!
В глазах служанки пылала ненависть. Чао Цинхань молчал, не выказывая эмоций. Хуацай внешне сохранял спокойствие, но внутри извивался от страха: ведь именно он лично отбирал эту служанку! Полгода наблюдал за ней — тихая, исполнительная, без лишних слов — и только потом назначил прислуживать государю за трапезой.
«Всё из-за меня!» — корил он себя.
— Не смейте звать стражу! — приказала служанка, сразу уловив намерение Хуацая. — Иначе она умрёт здесь и сейчас!
Тайные стражи императора не вмешивались: ведь опасность угрожала не самому государю, а лишь наложнице, что выходило за рамки их обязанностей.
Чтобы подчеркнуть серьёзность угрозы, служанка слегка надавила лезвием на шею Линьси. Кровь тут же потекла по клинку.
В этот момент Линьси, чей живот громко урчал, а голова гудела от шума, внезапно почувствовала боль в шее и пришла в себя.
Прикоснувшись к ране и увидев кровь на пальцах, она широко раскрыла глаза:
— А-а-а-а-а-а-а-а!! Кровь!! — И вдруг обрадовалась: — Ура! Наконец-то! У меня кровь! Меня ранили! Настоящим ножом!!
От возбуждения она даже задрожала.
Служанка решила, что та просто в ужасе:
— Заткнись! Ещё крикнешь — перережу глотку! Надоела уже!
Когда Чао Цинхань увидел, как на шее Линьси появился порез, его брови слегка нахмурились, но уже в следующее мгновение лицо вновь стало холодным и безразличным. Те, кто заметил эту перемену, подумали, что им показалось.
— Не горячитесь, — поспешил вмешаться Хуацай, рискуя бросить взгляд на государя. Увидев его невозмутимое выражение, он ещё больше испугался. — Я никого не позову.
Раньше он думал пожертвовать наложницей ради поимки убийцы, но теперь понял: если он вызовет стражу и та убьёт Линьси, ему самому не поздоровится.
Служанка презрительно фыркнула, но тут Линьси, которую она держала в захвате…
— Я так рада! — воскликнула та. — Всё получилось само собой! Давай, используй свой острый кинжал — смело режь мне горло! Давай!
Глаза Линьси горели, и она даже вытянула шею вперёд, подставляя её под лезвие.
Служанка:
— !!!! — «Что за сумасшедшая попалась?!»
Чао Цинхань:
— ……… Беспредел!
Хуацай открыл рот, округлив глаза: «Наложница! Да ведь это же убийца, а не дворцовая служанка!»
Служанка была ошеломлена. Пока Линьси вытягивала шею, та отводила кинжал назад, и получалось, будто Линьси исполняет какой-то странный танец, готовая вот-вот прокукарекать.
— Да что ж ты за убийца такая?! — возмутилась Линьси. — Я сама подаю тебе горло, а ты всё не решаешься! Может, ты вообще самозванка? Уж не позорь честь благородной профессии убийцы!
Служанка онемела от её слов:
— ……… Подожди. Когда я выберусь, я лично отрежу тебе голову!
Линьси сразу поняла, в чём дело:
— Так ты сразу скажи! Идите все по своим делам! Меня убивать — не ваше дело! Не мешайте мне, идите куда подальше, где прохладнее!
Все присутствующие:
— ……… — Хотелось просто развернуться и уйти.
Служанка окончательно обалдела:
— Замолчи! Ещё слово — и я убью нас обеих!
Она решила, что это хитрость Линьси: ведь если та погибнет, у служанки не останется заложницы, и исход очевиден.
— Убивай! Убивай же! — закричала Линьси. — Я буду кричать ещё громче!
Но тут в голове мелькнула мысль: ведь они в дворце Яньлун! А по сюжету, стоит ей приблизиться к главному герою, как смерть отменяется. Если сейчас не получится умереть, она сойдёт с ума, как в прошлый раз.
— Нет-нет-нет! Подожди! — крикнула она.
Все, включая убийцу, облегчённо выдохнули… Но тут Линьси тихонько прошептала служанке:
— Слушай, если пойдёшь туда, там нет тайных стражей. А в другую сторону — точно поймают.
Служанка не сразу сообразила:
— ……… Правда?
Зачем та помогает ей? Не обманывает ли?
— Честно-честно! — заверила Линьси. — Только когда выйдешь наружу, обязательно сильно-сильно перережь мне горло — чтобы даже небесная фея не смогла спасти!
Она не верила, что на этот раз снова не удастся умереть.
Служанка:
— ……… — «Да разве бывает такая овца, сама бегущая в пасть волку?»
— Хорошо, — согласилась она. Другого выхода не было — тайные стражи противника были столь же искусны, как и она сама, и в скрытности их не различить.
Чао Цинхань и Хуацай только переглянулись: «Да уж больно сильно сошла с ума!»
А Линьси радовалась: наконец-то она избежит участи быть изнасилованной, а потом растерзанной на пять частей! По крайней мере, смерть будет по её выбору.
Служанка, держа Линьси в захвате, медленно двинулась к выходу. Но едва они поравнялись с дверью, как убийца внезапно выплюнула кровь и рука её обмякла. Тайные стражи немедленно воспользовались моментом и обезвредили её.
Хуацай и другие стражники тут же освободили Линьси. Но та уже не думала об убийце — её живот скрутило от боли! Она села на корточки, и кишечник громко заурчал.
— Ой!.. — простонала она. — Вызовите лекаря!
Увидев зловещую улыбку убийцы, Чао Цинхань побледнел и быстро подошёл, чтобы поднять её.
— Лекарь? — засмеялась служанка. — Даже сам Нефритовый Император не спасёт её! Это яд моего учителя — «Яд Демонического Зла». Даже он сам не знает противоядия! Обычный лекарь? Ха-ха-ха! Глупец!
Хуацай давно привык к ненависти к государю — таких было много, но все они в итоге склоняли головы. Однако наложнице, похоже, несдобровать.
Чао Цинхань быстро проставил несколько точек на теле Линьси, замедляя распространение яда.
Но та уже не выдержала:
— Пууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу......
Звук был настолько громким, что все присутствующие замерли. Линьси на секунду почувствовала облегчение… но тут же боль вернулась с новой силой.
Чао Цинхань, стоявший прямо перед ней, мгновенно позеленел:
— ……… — «Как же воняет!..»
Хуацай и стражники:
— !!!! — «Какой мощный пердеж!.. А государь…»
Сама убийца остолбенела: «Разве не должно было быть разрыва кишок и кровавой рвоты? Откуда это?..»
Линьси уже не могла терпеть. Дрожащими руками и ногами она пыталась встать:
— Нет!.. Мне срочно в уборную! Не выдержу!
Если не добежит — опозорится при всех!
Поднимаясь, она заметила парализованную убийцу и пришла в ярость:
— Да как ты посмела?! Какой яд выбрать — и надрессировать слабительное?! Злодейка! Только дождусь, когда справлюсь — отомщу тебе сполна!
Её крики сопровождались всё новыми и новыми громкими звуками.
Чао Цинхань давно отступил подальше и приказал двум служанкам проводить Линьси.
Те шли, будто в тумане, задыхаясь от вони.
Убийца не могла поверить:
— Как такое возможно?.. Я своими глазами видела, как учитель положил «Порошок Разрывающих Кишок» именно туда…
Чао Цинхань ледяным взглядом бросил приказ:
— Уведите. Я сам допрошу её.
Хуацай и стражники вздрогнули:
— Слушаемся, Ваше Величество!
А в это время далеко в горах старый алхимик «Яд Демонического Зла» в бешенстве искал свой особый слабительный порошок, чтобы подсыпать его в чашу своему заклятому другу, целителю. Но найти не мог.
Он положил на место «Порошок Разрывающих Кишок», который лежал рядом:
— Странно… Куда делось слабительное? Неужели ученица снова утащила поиграть?
Старик ворчал: эта девчонка ушла полгода назад и даже не заглянула проведать своего старого учителя. Неблагодарная ученица!
Линьси корчилась в уборной от боли, выступивший холодный пот стекал по лицу. Это что за слабительное такое? Не только понос без остановки, но и живот так скручивает!
Не умереть — и то плохо, а теперь ещё и мучиться до полусмерти от диареи. Есть ли на свете более несчастная перерожденка? Нет! Точно нет!
Сегодня она наверняка получила вместо главного героя. Стоило вспомнить тот странный привкус утиного мяса…
http://bllate.org/book/5341/528393
Готово:
