Хуацай вновь вынужден был заговорить:
— Госпожа Линьси, простите мою дерзость, но наложница Ли получила свой ранг сразу по прибытии во дворец. Та, на кого вы смотрите, — наложница Чан, а не наложница Ли. Наложница Ли сидит у вас слева.
Он указал рукой на женщину, восседавшую по левую руку от Линьси.
Линьси: «........» Чёрт!! Ты что, умрёшь, если не будешь меня подставлять?!
На суровом лице Чао Цинханя мелькнула тень усмешки.
— Ладно, ладно, признаю — ты прав. В общем, мне она просто не по нраву, и я столкнула её в озеро. А тут наложница Юй вмешалась: полезла спасать наложницу Ли! Разумеется, это меня ужасно разозлило, и я толкнула ещё двух наложниц. Раз уж ты так рвёшься спасать — спасай до отвала!
Линьси рассказывала всё это с таким воодушевлением, будто сама верила в каждое своё слово. Наложницы слушали, как заворожённые. Если бы они не были очевидцами происшествия, поверили бы ей без тени сомнения.
— И тут я неожиданно осознала: наложница Юй на самом деле обладает невероятной добротой! Она снова нырнула в ледяную воду, чтобы спасти их! Ах!! — Линьси внезапно вскрикнула, будто актриса на сцене.
Даже император вздрогнул, не говоря уже о наложницах. Все переглянулись, не понимая, что случилось, и уставились на Линьси.
Она с преувеличенным выражением лица обхватила себя за плечи:
— Её хрупкое тело скользило в воде, словно... рыбка, стремящаяся спасти своих детёнышей! Та решимость, с которой она смотрела вперёд, готовая пожертвовать собой, тронула меня до глубины души!
Чао Цинхань: «.......»
Наложница Юй: «Я не та, я ничего не делала, это не я...»
Две наложницы, которых столкнули в воду, побледнели от злости: «Ты сама её детёныш, и вся твоя семья — её детёныши!»
Хуацай судорожно дёрнул уголок рта: «Госпожа Линьси умеет врать, как никто другой».
— Глядя на наложницу Юй, я испытала глубокое раскаяние. Но мой злобный, чёрный сердечный недуг не дал мне остановиться — я хотела, чтобы они все умерли! И тут вмешалась наложница Ли. Она попыталась своей безграничной добротой убедить меня: «Если ты поможешь им выбраться, я поддержу тебя, и скоро ты станешь императрицей!»
Наложница Ли дрожала всем телом — она сама не верила, что способна на такие благородные слова.
Линьси продолжала:
— Я снова растрогалась наложницей Ли, схватила шест и бросилась спасать — ведь это же шанс стать императрицей! А дальше вы сами всё видели.
Линьси выдохнула — рассказывать было утомительно.
Чао Цинхань: «........» Полный бред!!
Хуацай тоже облегчённо выдохнул: наконец-то госпожа Линьси договорила свою чушь.
Наложницы наслаждались зрелищем, как завзятые зеваки, и слушали с неослабевающим интересом.
Лицо Чао Цинханя потемнело до чернильной тьмы. Он уже собирался заговорить, но Линьси снова его перебила. Его лицо стало ещё мрачнее.
Все наложницы дрожали от страха, только Линьси, не ведая страха, заговорила первой:
— Такая, как я, должна умереть, чтобы искупить свой грех и утолить гнев окружающих. Прошу вас, Ваше Величество, даруйте мне чашу с ядом... или белый шёлковый шнурок подойдёт.
Линьси с горячим пылом уставилась прямо в глаза императору.
Чао Цинхань был далеко не добряком. В его глазах отчётливо читалась угроза:
— Раз ты так настойчиво просишь смерти, исполню твою просьбу. Эй! Подать госпоже Линьси чашу с ядом!
Линьси радостно засияла:
— Благодарю вас, Ваше Величество! Ваша милость навсегда останется в моём сердце!
Наконец-то можно умереть! Прощайте, прекрасные дамы!
Чао Цинхань: «..........» Видимо, без гроба она слёз не прольёт.
Хуацай широко распахнул глаза, но тут же опустил голову: «Зачем госпожа Линьси так мучает себя? Ведь Его Величество только что повысил её в ранге, а она всё равно устраивает этот цирк».
Лица наложниц побелели, они дрожали ещё сильнее — будто следующей, кому подадут яд, окажутся они.
Линьси с нетерпением смотрела, как стражники несут чашу с ядом. Едва чаша приблизилась, она вскочила с места. Все решили, что она наконец испугалась.
Чао Цинхань тоже так подумал и с презрением смотрел на неё, словно на шута.
Линьси встала и протянула руку стражнику:
— Давай скорее! Быстрее! Боюсь, этот негодяй-император передумает! Пока яд не в моих руках и не в моём желудке, я не успокоюсь!
Все: «!!!!!!!» Да ведь это же яд!!
Стражник: «.......» Ещё не встречал овцы, так рьяно бегущей на бойню.
Чао Цинхань покраснел от ярости: «Этот глупец неисправим!» Он схватил миндаль с края стола, щёлкнул пальцем — и орех, словно стрела из лука, выбил чашу из рук Линьси.
Бедняжка Линьси держала чашу, как бесценную реликвию, но та едва коснулась её ладони, как уже летела вниз.
Линьси в отчаянии завизжала:
— Аааа!! Мой яд!!
Она с ужасом смотрела, как ядовитая жидкость растекается по полу, пузырясь.
На мгновение она оцепенела, но потом подумала: «Раз всё равно умирать — какая разница, чисто или грязно?» — и рухнула на колени, чтобы вылизать яд с пола...
!!!!!! Чао Цинхань был поражён до глубины души!!
— Остановить её! — крикнул он стражникам.
Линьси уже почти коснулась губами пола, но стражники вовремя схватили её. От злости она билась и кричала:
— Отпустите меня!! Это мой яд! Почему вы не даёте мне пить? Быстрее отпустите! Я выпью весь яд с пола!!
Наложницы: «......O_O!!!!» Как страшно.....
Чао Цинханю раскалывалась голова:
— Вышвырните госпожу Линьси вон.
Линьси была вне себя от досады: яд уже был в руках! Это всё равно что раздеться и потом не дать... Это же издевательство! Невыносимо!
— Позвольте мне умереть! Ваше Величество, позвольте мне умереть! Если не хотите давать яд или шнурок — ладно! Я сама найду способ! Не верю, что не смогу покончить с собой! Я ещё раз попробую!! Я хочу умереть!!!!
Стражники, тащившие её к выходу, страдали: уши болели от криков, да и сама она прыгала и билась, как одержимая...
Чао Цинхань: «..........»
Наложницы выглядели потрясёнными:
— «......» Госпожа Линьси — самый безумный человек из всех, кого мы видели.
Хуацай незаметно вытер пот со лба: «То, что госпожа Линьси до сих пор жива, несмотря на то, как часто Его Величество её прощает, — настоящее чудо».
Её снова выбросили за ворота павильона. Стражники бросили Линьси и мгновенно вернулись на свои посты, будто боялись её, как огня.
Линьси, полная обиды, подпрыгивала у входа и злилась:
— Чёртов император! Провались ты пропадом!!
— Аааааа!! Злюсь!! — закричала она в сторону павильона.
Чао Цинхань, которого она снова перебила: «........»
Наложницы вновь вздрогнули: «!!!!»
Линьси в ярости побежала к озеру. Только что там тонули люди... Неужели вода снова станет мелкой, как только она прыгнет? Она сомневалась, но всё равно решила попробовать. Этот негодяй-император играет с ней, как с кошкой, довёл до белого каления и теперь делает вид, что ничего не было! Невыносимо!
«На себя надеяться надёжнее всего», — подумала Линьси, глядя на зеленоватую водную гладь. Глубина явно немалая — наверняка здесь уже не один человек утонул. При этой мысли она невольно вздрогнула.
Не думая больше ни о чём, Линьси решила: на этот раз она не будет привязывать камни к ногам. Она и так не умеет плавать — сухопутная утка! Так что без разницы — с камнями или без. К счастью, она приказала служанкам удерживать Сяохуа, иначе та помешала бы ей спокойно покончить с собой.
Линьси отступила на несколько шагов, разбежалась и прыгнула в озеро. Но едва коснувшись воды, она остолбенела: под ногами была не вода, а ил! Она своими глазами видела, как вода стремительно уходит, и к моменту, когда её ступни коснулись поверхности, там уже осталась только грязь...
Линьси: «!!!!!!!» Да ну тебя!!
С плачущим лицом она выбралась на берег. Рот был забрызган илом. Она вытерла его рукавом — рот стал чистым, но теперь половина лица была в грязи от рукава.
Линьси сдалась. В полном унынии она вышла на берег и обернулась — вода в озере мгновенно вернулась на место. Линьси взбесилась и, уперев руки в бока, начала кричать на озеро:
— Да как ты вообще смеешь?! Ты же озеро, в котором утонуло столько людей! Где твоё достоинство?! Я уже третий раз прыгаю, а твоя глубокая вода превращается в ил! У тебя вообще есть смелость? Скажи честно — ты осмелишься утопить меня или нет?!
Она кричала так долго, что пересохло горло. Повернувшись, чтобы уйти, она поскользнулась на иле и рухнула на землю. От боли она скривилась:
— Чёрт!! Больно же! Ты что, мстишь мне, озеро? Если уж решился — топи до конца! Какие-то жалкие фокусы!!
С трудом поднявшись, она застонала:
— Больно... спина...
На этот раз она действительно шла, держась за поясницу.
Су Му, покидавший дворец и вспоминавший ту девушку, которую мельком увидел в тот день, проходя мимо озера Долголетия, заметил одинокую фигуру в белом, стоявшую спиной к нему. Он нахмурил своё мягкое, как весенний ветерок, лицо, испугавшись, что она собирается совершить глупость, и поспешил к ней.
Но, увидев женщину в белом, покрытую илом и ругающуюся на озеро, он замер:
Су Му: «.........» Неудивительно, что её белое платье показалось знакомым — это та самая наложница из павильона.
Линьси, охрипнув от криков, развернулась, чтобы уйти, но поскользнулась на иле и упала. От боли она скривилась:
— Чёрт!! Больно же! Ты что, мстишь мне, озеро? Если уж решился — топи до конца! Какие-то жалкие фокусы!!
С трудом поднявшись, она застонала:
— Больно... спина...
На этот раз она действительно шла, держась за поясницу.
Су Му: «.........» Жизнь Его Величества, видимо, тоже нелёгка.
Линьси, придерживая поясницу, сделала пару шагов и увидела Су Му. Она бросила на него злобный взгляд: «Ну и что? Красавчик, и что с того?!» Сделав ещё пару шагов, она заметила, что Су Му всё ещё смотрит на неё, как на идиотку. Её гнев вспыхнул с новой силой:
— Чего уставился?! Ещё не видел красавицу?!
Су Му: «........... Я не хотел вас обидеть».
Линьси не собиралась с ним церемониться. Она, хромая и кривя рот от боли, ушла прочь.
Вернувшись в павильон Юэхуа, она вновь недовольно оглядела огромные покои:
— Зачем строить такой огромный павильон? Я что, толстая? Мне что, прыгать тут, как свинье? Ааа... больно.
Она медленно доковыляла до стула.
В белом платье, испачканном илом, с грязным лицом, она уставилась в пространство, опершись подбородком на ладонь. Что делать? Неужели придётся принять судьбу из оригинальной концовки и умереть от руки императора? Одна мысль об этом вызывала ужас. Умереть — не страшно, но этот негодяй-император ещё и прикажет... осквернить её... Нет! Она не хочет этого! Нельзя сдаваться!
Линьси хлопнула по столу, вдохновлённая решимостью, но тут же её энтузиазм угас. Она не может ни жить, ни умереть. Все способы уже испробованы, а она всё ещё жива и здорова.
— Ах........ — тяжело вздохнула она, безжизненно глядя в окно.
В этот момент Сяохуа, рыдая, вбежала в павильон:
— Госпожа! Зачем вы хотите уйти из жизни? Ведь это же не вы столкнули их! Зачем... зачем...?
Она рыдала, как будто сердце её разрывалось.
— Да ведь я же не умерла, — сказала Линьси, не зная, что делать.
Сяохуа наконец заметила, что платье госпожи в грязи, а лицо — в пятнах ила.
— Госпожа?! Вы... что с вами случилось? Кто вас обидел? — Сяохуа решила, что её госпожу оскорбили, и была одновременно расстроена и рассержена.
Линьси устало выдавила одно слово:
— Озеро. Оно меня обидело не по-детски.
— Что? — Сяохуа растерялась. — Но во дворце нет наложницы по фамилии Ху! Госпожа, не скрывайте! Если кто-то вас обидел, я готова отдать жизнь, чтобы доложить об этом Его Величеству и добиться справедливости!
Линьси бросила на неё усталый взгляд:
— Я говорю об озере. О том самом большом озере, где сегодня всё случилось.
Сяохуа никак не могла понять:
— Вы имеете в виду озеро Долголетия? Но как озеро может обидеть человека?
Услышав название, Линьси чуть не поперхнулась:
— Озеро Долголетия?! — Она широко распахнула глаза. — А есть озеро Недолголетия?
Сяохуа: «.......... Нет». Кто же в здравом уме даст такое название.
http://bllate.org/book/5341/528380
Готово:
