— Ваше величество!.. Погодите, ещё можно договориться! Голову отрубить, заживо закопать — мне всё равно, я неприхотлива! Эй, не уходите так быстро! Подождите меня! Давайте ещё раз всё обсудим! Умру — так сразу на кладбище для изгнанников и бросьте, совсем не обременительно! Даже циновку не надо… Эй… не ходите так быстро, подождите меня!!!
Линьси изо всех сил бежала за Чао Цинханем, но тот, хоть и шёл будто не спеша, всё равно оставался недосягаемым.
Император: «……» Да ты совсем дура!
Оставшиеся позади наложницы: «……» У наложницы Линь требования, конечно, низкие.
Линьси так и не догнала императора. Запыхавшись, она села прямо на снег, готовая расплакаться от отчаяния. Почему с ней так несправедливо? Ведь в книге герой-мужчина — вспыльчивый тиран! Где же его вспыльчивость? Она же прямо говорит, что хочет умереть, а он всё равно не убивает!
— А-а-а-а-а-а!! Небеса! Земля! Ударьте меня молнией, умоляю, убейте наповал!! — Линьси в отчаянии закричала, запрокинув голову к небу.
Наложницы, возвращавшиеся безрезультатно: «……» Как сильно наложница Линь ударилась? Неужели так сильно, что совсем с ума сошла?
Повесив голову, Линьси вернулась во дворец, открыла дверь, запертую снаружи, и увидела Сяохуа — та стояла, вся в слезах, с глазами, полными упрёка, будто Линьси только что бросила её, как последнюю изменницу.
— Ну, спасибо за труды… Маленькая госпожа хочет спать. Жизнь… так печальна, так горька, так смешна, так трагична… — бормотала Линьси, покачивая головой. Сяохуа зарыдала ещё сильнее.
— Наложница Линь… — всхлипнула Сяохуа, глядя на неё. Линьси встретилась с её покрасневшими от слёз глазами и глубоко вздохнула.
— Не плачь. Я просто вышла прогуляться, ничего особенного. Раз уж ты… немного посидела взаперти, держи, это тебе награда. — Линьси сняла с руки нефритовый браслет и сунула его Сяохуа.
— Иди отдыхать. Пока мне не нужна твоя помощь. — С этими словами Линьси рухнула на кровать, без сил размышляя, как бы побыстрее умереть.
Сяохуа хотела что-то сказать, но в итоге лишь крепко сжала браслет и вышла. Этот браслет наложницы Линь очень важен — она обязательно спрячет его как следует, чтобы та не раздавала ценные вещи направо и налево. В последние дни Линьси ежедневно одаривала её драгоценностями, и каждый раз — разными, всегда выбирая самые дорогие. Надо аккуратно всё хранить — вдруг пригодится.
Лёжа на кровати, Линьси размышляла: «Когда же появится героиня? Вроде бы сейчас она тоже наложница или что-то в этом роде… Как её звали? Мо?.. Юй Мо? Значит, наложница Юй…»
«Наложница Юй… НАЛОЖНИЦА ЮЙ!!!» — Линьси широко распахнула глаза и резко вскочила с кровати. Ведь именно так называли ту наложницу, которую она толкнула! «Ой!» — прикрыв рот ладошкой, она в ужасе замерла. Неужели она случайно столкнула главную героиню? Теперь её точно ждёт жестокая расплата! Неужели герой-мужчина прикажет растерзать её на пять частей из-за этого?
Но тут же Линьси вспомнила, что император, кажется, вовсе не обратил внимания. Может, он и забудет об этом? А если… она станет свахой?
Ведь в детстве герои уже встречались: однажды, когда мальчик-герой оказался в беде, его спасла девочка. Тогда других принцев дразнили, как «белокочанную капусту в огороде», а она, пришедшая с отцом на императорский пир, увидела это и так разозлилась, что отчитала всех обидчиков, защитив будущего императора.
С тех пор, сквозь все бури и испытания, он хранил в сердце образ той девочки — как родимое пятно, как алую родинку. Какая трогательная история! Линьси скривилась и, подперев щёку ладонью, вздохнула: «Героиня, тебе что, язык отсох, чтобы прямо сказать ему? Зачем играть в „угадай-ка, угадай-ка, угадай-ка, угадай! Угадал — получишь чёрную метку?“…»
Линьси представила, что сейчас думает героиня после падения: «Боже! Как ты могла так со мной поступить? Ты разве забыл меня? Неужели не помнишь? Как ты можешь так со мной обращаться? Как можешь?!» — десятки тысяч вопросов и безмерная боль в душе!
«……» — Линьси безжизненно тыкала пальцем в каплю воды на столе. Свахой быть можно… Но как намекнуть этому упрямому императору? А вдруг героиня рассердится и прикажет убить её по сюжету? Или вообще не даст умереть? Нет-нет, свахой быть нельзя.
Отбросив эту идею, Линьси погрузилась в глубокое отчаяние. Вода с поверхности стола растеклась по её белому платью. Она поспешно вытерла пятно платком, но след остался — яркий и бросающийся в глаза.
Внезапно она вспомнила нечто важное.
— Мамочки мои!! Наконец-то додумалась! — воскликнула она и, быстро выбежав за дверь, позвала Сяохуа.
— Сяохуа, принеси мне чёрное платье! Чем ярче и заметнее, тем лучше! — Линьси радостно улыбнулась, мечтая ослепить всех своим сиянием.
Сяохуа: «…… Наложница Линь, вам же нельзя носить яркую одежду?» Что задумала госпожа на этот раз?
Линьси махнула рукой:
— Я не собираюсь выходить в нём на улицу. Просто хочу посмотреть, как я выгляжу в другой одежде. Быстро иди, найди мне что-нибудь.
Сяохуа взглянула в сторону гардероба:
— Наложница Линь, у вас и так есть другие наряды. Может, посмотрите старые? Может, они вам подойдут?
Линьси растерянно огляделась, потом решительно отвернулась:
— Нет! Мне нужны новые! Чёрные, сверкающие — чем ярче, тем лучше!
Под натиском Линьси Сяохуа отправилась в мастерскую ткачей. Пятому рангу наложницы полагалось десять новых нарядов в год, но Линьси ежегодно не использовала весь лимит, поэтому в хранилище мастерской всегда оставались готовые изделия. Сяохуа сразу заметила висевшее на стене платье — его невозможно было не увидеть: оно так ярко сверкало, что резало глаза.
— Горничная Сяохуа из дворца Миньюэ. Скажите, пожалуйста, это платье заказано другим дворцом? — спросила она у ткачихи.
Та посмотрела туда, куда указывала Сяохуа, и тут же отвела взгляд, зажмурившись:
— Сестрица Сяохуа, это платье давно висит здесь. Одна наложница хотела надеть его на пир и станцевать «Лебединую поэму», поэтому заказала его у нас. Но как только платье было готово… она умерла.
Сяохуа в ужасе прикрыла рот и замахала руками. Такое несчастливое платье! Она выбрала несколько менее ярких, но всё же достаточно нарядных вещей и вернулась во дворец Миньюэ. Линьси с нетерпением ждала её.
Получив одежду, Линьси разочарованно обнаружила лишь бледно-голубые наряды и платья с мелкими цветочками. Ей это не подходило — в таком никто не заметит разницы с её обычным белым. Похоже, придётся идти самой.
Дождавшись, пока Сяохуа отвлечётся, Линьси сама отправилась в мастерскую. Как только она вошла, её взгляд сразу упал на то самое сверкающее платье. «Вот оно!» — обрадовалась она.
Вернувшись во дворец с добычей, Линьси долго любовалась собой в зеркало. Платье слепило глаза до слёз, но именно оно должно привести её к смерти! Ха-ха-ха…
Через два дня снова пошёл снег. Линьси больше не каталась по сугробам — раз всё равно не удаётся умереть, зачем мучиться?
Вечером Сяохуа напомнила ей:
— Наложница Линь, сегодня ложитесь пораньше. Завтра Чайный сбор на иней, нельзя прийти без сил.
Линьси кивнула. «Завтра тебе снова придётся помучиться, бедняжка. Если бы я надела это платье, ты бы точно угрожала самоубийством, лишь бы я его не надела».
На следующий день Линьси, как и в прошлый раз, заперла Сяохуа в комнате, игнорируя её стук и крики, и направилась на сбор, сияя всеми цветами радуги.
Проходившие мимо служанки услышали стук в дверь и сразу поняли: наложница Линь опять заперла Сяохуа. Все покачали головами с сочувствием: «Какой несчастной служанке досталась такая госпожа!»
Линьси важно шествовала по дворцу. Служанки, встречавшиеся по пути, сначала зажмурились от яркого света, а потом, узнав её, поспешно отскочили в сторону.
— Вот это что за слепящее пятно?! — воскликнули они в ужасе.
Линьси направлялась к месту Чайного сбора на иней. Она уже разведала дорогу накануне. Этот сбор устроил император, когда ему стало скучно, и приглашены были только наложницы, сам император и, возможно, Су Му. «Ццц, этот герой не только жесток, но и странный — сам же торопится надеть рога!» — думала она, шагая с решительным видом. Служанки, встречавшиеся по пути, жмурились от её сияния и, узнав наложницу Линь, поспешно уходили прочь.
— Я всё равно пойду! Братец такой противный! — раздался поблизости капризный женский голос.
Линьси остановилась и увидела прекрасную девушку в роскошном наряде, которая дулась, а служанки рядом уговаривали её.
«Ого! Какая красавица!.. А, точно — принцесса! Единственная выжившая сестра императора после его восшествия на престол. Её зовут Чуньэр. Император бережёт сестру, не желая подвергать её ни капле крови, и во всём потакает ей, из-за чего та стала избалованной и своенравной».
— Кто там? Кто смотрит на нас? — служанка принцессы вдруг насторожилась и пронзительно посмотрела в сторону Линьси.
«Неужели у неё такие острые чувства? Это что, боевые навыки?» — подумала Линьси и вышла из-за заснеженного дерева.
— Приветствую принцессу, — сказала она, входя в поле зрения.
Служанки, ожидавшие увидеть убийцу, были ошеломлены: перед ними стояла женщина, вся в слепящем сиянии.
Служанки: «……» Во что это она одета?
— Мне нравится твоё платье. Снимай сейчас же и отдавай мне! — принцессе нравились блестящие вещи, и наряд Линьси пришёлся ей по вкусу.
Линьси едва сдержалась, чтобы не дать этой избалованной девчонке пощёчину. На улице ледяной холод — неужели та хочет, чтобы она замёрзла до смерти?.. «Замёрзла…» — мелькнула мысль. «Да это же удача!» — поняла Линьси.
— А я не сниму! Что ты мне сделаешь? — вызывающе оскалилась она на принцессу.
— Наглец! Ты, ничтожная наложница, осмеливаешься оскорблять принцессу? За это тебя приговаривают к палочным ударам до смерти! — грозно крикнула служанка.
«Палочные удары? Звучит больно… Но разве это больнее, чем растерзание на пять частей?» — дрожа, подумала Линьси.
— Ладно… Пусть будет так. Только бейте как следует, чем сильнее, тем лучше. Не хочу полуживой остаться — это же мука!
Служанки: «……» Наложница Линь совсем сошла с ума?
Принцессе было всего двенадцать — возраст, когда хочется играть и баловаться.
— Я приказываю тебе немедленно снять это платье! — надула губы принцесса.
— Не сниму, не сниму и не сниму! Быстрее зовите палачей! — Линьси показала принцессе язык, а потом подбодрила служанок: — Ну же, не подводите! Обещали — так держите слово!
Служанки переглянулись и, крепко обхватив принцессу, оттащили её подальше, боясь, что безумие Линьси окажется заразным.
Принцесса разозлилась:
— Я не только прикажу палочные удары! Ещё дам тебе чашу яда! Быстро падай на колени и моли о пощаде!
Линьси просияла от радости и запрыгала на месте — вот это удача! Именно то, о чём она мечтала!
— Отлично!! Да, да, да! Принцесса, вы просто чудо! Сию минуту исполняю ваш приказ! — захихикала она.
Принцесса: «……» Что-то здесь не так…
Служанки: «……» Да она сумасшедшая!!
Служанки быстро унесли принцессу прочь. Линьси побежала за ними:
— Эй! Как вы можете нарушать обещание? Мы же договорились! Эй! Если не хотите яд — можно и палками!
Уже далеко ушедшие служанки: «Дура!»
Линьси вздыхала на каждом шагу, сетуя на тяготы жизни, и наконец добралась до Чайного сбора на иней. Всё было устроено красиво. Она села на самый крайний стул — там, надеялась она, никто не станет садиться рядом.
Вскоре пришли все наложницы. Две из них хотели сесть рядом с Линьси, но, увидев её, застыли как вкопанные, зажмурились от блеска и мгновенно пересели подальше. Так места вокруг Линьси остались пустыми.
Ей было всё равно. Она с удовольствием ела сладости и пила чай — если уж умирать, то с полным желудком.
— Прибыл Его Величество! — пронзительно закричал евнух, больно ударив по ушам.
Линьси зажала уши — барабанные перепонки болели.
— Да здравствует Император, да живёт он вечно! — хором воскликнули наложницы, вставая.
http://bllate.org/book/5341/528375
Готово:
