Её разум будто погас — ни мысли, ни чувств. А мужчина под ней тут же приподнял руку и аккуратно убрал растрёпавшиеся пряди с её виска. Его миндалевидные глаза смеялись, а у самого уголка — родинка, от которой кружится голова.
— Прости! — вырвалось у Инь Нин. Она вскочила и обнаружила вокруг множество юношей: все — безупречной внешности и стройного сложения. Взгляды их были прикованы к ней: одни — сдержанно-вежливые, другие — откровенно пылкие и дерзкие.
На миг ей показалось, что она попала в Логово Паутинной Демоницы: повсюду красавцы, но смотреть на них — всё равно что нарушить древнее правило «не смотри на то, что не подобает».
Опустив голову и сосредоточившись на кончике своего носа, она тихо произнесла:
— Я просто проходила мимо. Скажите, пожалуйста, это павильон Цинтан…
Не успела договорить, как один из юношей, только что закончивший демонстрацию фехтования, вложил меч в ножны и весело перебил её:
— Сестрица хочет узнать, кто хозяин Цинтана? Он считается здесь цветком-первенцем, хотя появился совсем недавно — впервые за всё время.
«Значит, хозяин павильона Цинтан — цветок-первенец? Неужели это действительно место подобного рода?» — мелькнуло у Инь Нин. Но почему тогда вокруг одни мужчины?
— Ах, даже если до этого лунный свет мерк перед твоим сиянием, разве нельзя взглянуть на нас ещё разочек? — воскликнул другой юноша, обнимая нефритовую пипу. — Ведь мы все созданы из демонической силы хозяина!
Он провёл пальцами по струнам, и звуки, вырвавшиеся из инструмента, прозвучали так печально, будто его бросила возлюбленная.
— У меня есть несколько вопросов, — сказала Инь Нин. — Если вы ответите на них, мне вовсе не обязательно встречаться с цветком-первенцем.
— Как же ты умеешь очаровывать! — тихо рассмеялся тот самый мужчина, на которого она упала. — Только вот, если хозяин узнает, что мы тайком так много наговорили тебе за его спиной, он с ума от ревности сойдёт.
Инь Нин замолчала на мгновение. Похоже, этот цветок-первенец очень хочет с ней поговорить?
— Позвольте проводить вас к хозяину, — сказал он, спускаясь с мягкого ложа, взял со стола фонарь под зелёной шёлковой абажуром и направился к двери. Остановившись у порога, он слегка поклонился, приглашая её выйти первой.
Инь Нин немного подумала и всё же вышла из комнаты. Мужчина шёл чуть впереди и сбоку, держа фонарь, и на протяжении всего пути мягко интересовался:
— Не желаете ли чаю или сладостей?
— Если устанете, я прикажу подать носилки.
— Осторожнее, здесь поворот.
Инь Нин вежливо благодарила за каждое внимание, но ничего не просила для себя.
Пройдя извилистыми галереями, они остановились у начала узкой каменной тропинки. Юноша с сожалением сказал:
— Дальше мне вход запрещён. Просто идите прямо — и вы найдёте хозяина.
Инь Нин поблагодарила и, распрощавшись с ним, двинулась вперёд. Подойдя ближе, она заметила, что по тропинке струится тонкий слой воды. Не желая намочить туфли и носки, она подобрала подол, сняла вышитые туфельки и бархатные чулки и пошла босиком.
Тропа была усыпана гладкими гальками, на которых лежал плотный слой пухлых белых лепестков. Стоило ей ступить на них — и лепестки тут же источили густой алый сок, яркий, как кровь.
Будто она ступала по раздавленным сердцам.
Кто же такой этот цветок-первенец павильона Цинтан…?
В конце мокрой тропинки раскрывалась просторная открытая веранда. К тому времени небо уже посветлело, и начал накрапывать мелкий дождик, лёгкий, словно прозрачная вуаль.
Инь Нин взяла стоявший рядом бумажный зонтик, подошла к каменному колодцу у края веранды, сполоснула ноги, испачканные раздавленными лепестками, и неторопливо надела обувь.
Дождь шептал тихо, мир окрасился в глубокий зелёный оттенок. С капель дождя, стекавших по бамбуковым стеблям, раздавался звук «кап-кап», эхо которого звучало одиноко. Здесь царила такая тишина, будто это вовсе не обитель цветка-первенца.
От веранды отходила короткая деревянная галерея, и всего через несколько шагов открывался вход в дом. Инь Нин остановилась у порога и заглянула внутрь — там виднелся лишь уголок ковра из золотистого бархата с узором пионов. Она немного подумала, сняла туфли и осторожно вошла.
Внутри царил полумрак. Воздух был напоён прохладным, снежным ароматом, который показался ей знакомым. Отодвинув занавес из набивного шёлка, она услышала звон колокольчиков и увидела силуэт, сидящего у окна на мягком ложе. Роскошные одежды цвета золота и крови напоминали цветок, распустившийся до предела красоты и уже начавший увядать. Шлейф платья, стелившийся по полу, был вышит кленовыми листьями и золотыми рыбками. Широкие рукава были закатаны до локтей, обнажая хрупкие, но прямые, как лезвие, плечи и спину.
Высокая причёска была украшена золотой диадемой, с которой свисали тонкие цепочки, касаясь белоснежной кожи спины. Профиль был настолько ослепительно прекрасен, что мог свести с ума любого, но в нём чувствовалась и холодная жестокость, будто окрашенная кровью.
Цюй Цзюйшан.
Инь Нин с облегчением выдохнула и подошла ближе:
— Цюй…
Но тот мгновенно потянулся к ней, без лишних слов прижал к ложу и приложил окрашенный алой краской палец к её губам:
— Тс-с-с…
В этот момент из окна в комнату ворвались несколько алых нитей, пронзив пространство, и тут же исчезли. Инь Нин сразу вспомнила, как её связывали в прошлый раз — это была работа Хань Лоуци. Очевидно, он искал её.
Хотя… Почему Цюй Цзюйшан, девушка, такая тяжёлая? Неужели из-за этой роскошной одежды цветка-первенца?
Когда алые нити полностью исчезли, Цюй Цзюйшан приподнялся над ней и, опустив глаза, тихо спросил:
— Вы уже сочетались браком?
— Да, — кивнула Инь Нин и только теперь заметила, что на лбу у Цюй Цзюйшан нарисован цветочный узор, а уголки глаз подведены красной тушью и украшены мельчайшими золотыми крыльями бабочек.
Прекрасно. Из всех людей, кого она встречала, никто — ни мужчина, ни женщина — не мог сравниться с Цюй Цзюйшан.
Инь Нин хотела спросить, что вообще происходит с этим павильоном Цинтан, но Цюй Цзюйшан уже медленно склонился к ней, улёгся рядом так, чтобы не давить на неё, и прошептал, будто вздыхая:
— Замок судьбы разрушен…
— Да, разрушен, — спокойно ответила Инь Нин.
— Разрушен, — повторил Цюй Цзюйшан и вдруг тихо рассмеялся. Золотые подвески на диадеме задрожали, отражая свет, а смех звучал хрупко, будто ломающийся нефрит или треснувший лёд. И следующие его слова прозвучали так нежно, будто тающий весенний снег:
— Значит, ты всё-таки открыла своё сердце…
Инь Нин удивилась: почему он так радуется тому, что она влюбилась?
Цюй Цзюйшан слегка приподнял уголки губ, явно в прекрасном настроении. Он приподнялся на локте и начал расстёгивать золотую диадему в причёске, но вдруг замер, прищурил свои миндалевидные глаза и стал смотреть на неё с непроницаемым выражением. Медленно проведя пальцами по её щеке, он тихо произнёс:
— Он касался тебя.
Ну конечно — ведь именно так и называется первая брачная ночь.
Инь Нин не поняла, к чему он клонит. Но потом вспомнила: ранее фрагмент сознания Цюй Цзюйшан, известный как приказ Тяньцюань, воспитывал её, словно старшая сестра. Неужели сейчас он просто злится, что «его капусту съел чужой кабан»?
В глазах Цюй Цзюйшан вдруг появилось нежное сочувствие, и он мягко спросил:
— Было больно?
«Аааа, даже об этом надо спрашивать?!» — мысленно завопила Инь Нин.
На самом деле она давно перестала стесняться таких вещей, но ведь спрашивала её Цюй Цзюйшан! Та самая злодейка без единой романтической линии во всей книге! Разве можно рассказывать такое невинной девице? Это же грех!
— Ты… точно хочешь знать? — с сомнением спросила Инь Нин. Хотя, в принципе, можно было и рассказать.
— Неужели… это было невыносимо? — на лице Цюй Цзюйшан появилось даже какое-то напряжение.
Эти слова показались Инь Нин знакомыми — Хань Лоуци тоже спрашивал её об этом. Она пришла в себя:
— Нет, не совсем.
Сев, она похлопала его по плечу и серьёзно сказала:
— Не переживай так сильно. Просто расслабься…
Глядя на Цюй Цзюйшан, чья красота затмевала всех на свете, она вдруг почувствовала материнскую тревогу: «Как же такая роскошная капуста до сих пор никому не досталась?» — и, не подумав, начала говорить всё, что приходило в голову. Несколько дней, проведённых в секте Хэхуань, и личный опыт сделали своё дело — её слова становились всё менее приличными.
Ресницы Цюй Цзюйшан дрогнули, на щеках проступил лёгкий румянец, и он растерянно прошептал:
— Значит, тебе нравится именно так…
— Я просто объясняю, как правильно реагировать в подобной ситуации, — с улыбкой обняла его Инь Нин и ласково потерлась щекой о его шею. — Хотя ты, похоже, обречён на одиночество, но кто знает, что ждёт впереди? Любовь — штука непредсказуемая.
И ещё добавила:
— Ты сможешь родить ребёнка, Цюй-Цюй?
— Как я могу… — широко распахнул глаза Цюй Цзюйшан, явно поражённый.
— Нет-нет! — поспешила уточнить Инь Нин, замахав руками. — Я имею в виду, что если у тебя будет ребёнок, он наверняка будет невероятно милым. Я хочу стать его крёстной матерью! Дети лучших подруг — мои дети.
Цюй Цзюйшан хотел сказать: «Прошу тебя, стань его настоящей матерью».
Когда Инь Нин приблизилась к нему, она заметила его длинные стройные ноги, выглядывающие из-под одежды, и в голове мелькнула мысль: «Я не позволю тебе выходить на улицу в таком виде». И она спросила:
— Почему ты здесь цветок-первенец?
— Цинтан — мой артефакт. Его основа — костяной колокольчик, способный менять облик в соответствии с желаниями человека, — ответил Цюй Цзюйшан. — Ты заранее решила, что это бордель, поэтому я и стал здесь цветком-первенцем.
Что до рыбаков и культиваторов, случайно забредших сюда, — они вовсе не те, кого я хочу привлечь, поэтому даже не могут преодолеть внешнюю магическую печать.
Инь Нин развела руками:
— Ну что поделать… Цинтан — другое название цветка хэхуань. Я подумала, что это Чжи Яньжоу.
— Цинтан и хэхуань… — Цюй Цзюйшан повернул к ней лицо. Возможно, из-за алой подводки у глаз, его взгляд получился особенно соблазнительным и гипнотическим.
Инь Нин встряхнула головой, словно пытаясь прийти в себя. О чём она вообще думает? Перед ней же злодейка! Да и обе они — женщины.
Цюй Цзюйшан продолжил:
— Название действительно связано с хэхуань. Цинтан — мой сопутствующий артефакт, предназначенный для соблазнения. Я впервые использую его. Он может принимать форму, соответствующую твоим желаниям, втягивать тебя в иллюзию и, сливаясь с тобой в любовной близости, поглощать твою духовную силу…
Инь Нин удивилась: артефакт злодейки оказался таким коварным.
Он помолчал, затем его голос стал мягким, как дым:
— Но раз это ты — и только ты можешь войти в павильон Цинтан — я могу делать наоборот: передавать тебе свою духовную силу.
Говоря это, он игриво повёл глазами, его брови и глаза напоминали ивы и цветущие персики весной, источая соблазнительную весеннюю негу.
Цветок-первенец — глава среди цветов, первая красавица Поднебесной.
Инь Нин подумала, что, наверное, именно её собственные непристойные желания повлияли на Цинтан и на Цюй Цзюйшан. Хотя она и не догадывалась, что артефакт может влиять на своего хозяина.
— Нет, спасибо, — отмахнулась она. — Я ценю твоё доброе намерение, Цюй-Цюй.
Внезапно внизу живота поднялась странная жаркая волна, и лицо Инь Нин изменилось.
Похоже, начинается приступ крови мэйяо. «Плохо дело», — подумала она.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Цюй Цзюйшан и потянулся проверить её пульс.
— Кровь мэйяо? — Он на мгновение замер, затем распахнул обе створки окна.
За окном простирался бескрайний клёновый лес, весь в ярко-красной листве. Над тысячами деревьев висела полная, безупречная луна.
Инь Нин посмотрела на эту луну и с досадой закрыла глаза. «Чёрт возьми, издеваешься, что ли?»
Но для Цюй Цзюйшан картина выглядела иначе: за окном — любимые им клёны, а в рамке окна — единственная любовь всей его жизни. Простое одеяние девушки будто окрасилось в алый, её лицо залилось румянцем, а тонкая талия слегка дрожала — будто дух клёнов воплотился в человеческом облике.
Инь Нин думала, как бы усмирить жар, но Цюй Цзюйшан вдруг закрыл окна. В комнате стало темно, и лишь золотая диадема и вышивка на одежде отражали слабый свет, словно неон.
Он медленно положил руку ей на плечо и осторожно начал укладывать её обратно на ложе. Его лицо, скрытое в тени, стало серьёзным, и он тихо спросил:
— Позволь помочь тебе?
— Нет, — покачала головой Инь Нин, всё ещё способная сдерживаться. Она думала, что Цюй Цзюйшан предлагает помощь своей духовной силой, и даже не подозревала, что тот имеет в виду совсем другой способ.
Цюй Цзюйшан вытер её испарину рукавом и всё так же тихо сказал:
— Так терпеть — не выход.
— Ничего, потом найду Хань Лоуци, — ответила Инь Нин.
Она не заметила, как лицо Цюй Цзюйшан мгновенно потемнело.
— Это тоже невозможно, — нахмурилась Инь Нин. Она хотела, чтобы Цюй Цзюйшан проводил её отсюда. Нельзя больше иметь дел с Хань Лоуци — он точно не отпустит её.
Эта кровь мэйяо начинала её раздражать.
Инь Нин решила рискнуть и выбрала другой путь:
— Когда Шэнь Юй умерла, Шэнь Сяоюй вернула себе сознание. А если я умру — смогу ли я вернуться?
Лицо Цюй Цзюйшан мгновенно побледнело, и он взволнованно воскликнул:
— Ты не должна этого делать! Ты не такая, как Шэнь Сяоюй. С тобой не должно случиться ничего плохого!
— Всё в порядке, на самом деле я… — начала Инь Нин. Она хотела сказать, что на самом деле является богиней Чаохуа, их непосредственным начальником, и если добровольно откажется от этого возрождённого тела, то сможет вернуться в своё истинное обличье. Хотя система никогда не уточняла этого, а сейчас спросить не получится — в присутствии Цюй Цзюйшан или Хань Лоуци эта проклятая система будто зависает.
— Кем бы ты ни была, этого делать нельзя! — категорично заявил Цюй Цзюйшан. Он действительно испугался, что она что-то предпримет, и поспешно схватил её за руки, прижав коленом к постели.
Инь Нин тихо вскрикнула, её глаза наполнились слезами, и она поспешно сказала:
— Пока не трогай меня! Эта проклятая кровь мэйяо…
— Прости, — быстро отстранился Цюй Цзюйшан и послушно уселся рядом.
http://bllate.org/book/5339/528254
Готово:
