— Хорошо, вы в безопасности. Проходите в покои и хорошенько отдохните, — сказала Цинь Фуинь, устроив всех, и снова подошла к иллюминатору. — Госпожа Управляющая, стоит ли расследовать происхождение Шэн Чжуочжи?
— Не нужно. С его происхождением всё в порядке, — небрежно ответила Цюй Цзюйшан. — Но его суженый не так прост.
— У него есть суженый? — пробормотала Цинь Фуинь. — Почему все подряд уже обзавелись парами? Куда так спешить?
Инь Нин тоже удивилась: оказывается, у Шэн Чжуочжи давно была суженая. Сколько сердец разбилось среди девушек-культиваторов клана Юэся!
— Месяц назад он спас деву-цзюэ, потерявший память, — кратко пояснила Цюй Цзюйшан. — Вскоре после этого они обвенчались в мире смертных. Это было бы прекрасно, если бы не одно: как только дева вспомнила прошлое, она бесследно исчезла. Скорее всего, именно это и связано с нынешним делом.
Цинь Фуинь кивнула:
— Значит, нам нужно найти эту деву-цзюэ?
— В тот день я видела: она была прямо на нём. Он — её добыча, — сказала Цюй Цзюйшан.
— А?! — Цинь Фуинь на миг опешила, но тут же сообразила: — Его одержали? Но при такой силе Шэн Чжуочжи невозможно так легко поддаться одержанию, если только…
— Он добровольно согласился, — перебила Цюй Цзюйшан.
Цинь Фуинь тихо вздохнула и больше ничего не сказала.
А в сознании Инь Нин прозвучал голос системы: [Подсказка два выполнена. Продолжайте в том же духе].
Инь Нин: [Ты вообще не даёшь наград?]
Система скупо: [Даю тебе одну бабочку-проводника. Больше не могу].
Бабочка-проводник… Раньше это был светящийся фитиль сопутствующего фонаря «Байчжаодэн», но теперь, когда её сила возросла, она могла вызывать их сотнями. Одна штука — просто жадность! Хотя лучше уж это, чем совсем ничего.
В этот момент с моря донёсся звук струн и флейт, приближающийся всё ближе. Из-за горизонта медленно показалась великолепная расписная лодка. Её основание украшали инкрустированные камни ци с гравированными формациями, а надстройки были из цветного стекла и чередовались с пышными деревьями, усыпанными цветами айдай.
Инь Нин показалось, что она уже видела эту лодку.
Она как раз собиралась отвернуться и выпить чашку чая, как заметила, что взгляд Цюй Цзюйшан на лодку резко изменился. Даже в условиях постоянной опасности в мире духов она обычно сохраняла невозмутимость и лёгкое раздражение, но сейчас Инь Нин точно увидела в её глазах ледяную настороженность.
Что же такое на этой лодке?
Тем временем несколько культиваторов, отдыхавших в покоях, услышав музыку, вышли на палубу и с удивлением воскликнули:
— Опять эта лодка?
— Что с ней не так? — спросила Цинь Фуинь.
— Когда мы убегали от стаи цзюэ, тоже с ней столкнулись, — сказала одна из девушек-культиваторов. — Мы просили помощи, но гребцы будто нас не замечали. В отчаянии мы сами взошли на борт, и тогда…
— Стало жутко странно, — она судорожно вдохнула. — Всё, до чего мы дотрагивались, начало гнить: палуба покрылась пылью и плесенью, а люди — музыканты, танцовщицы, купцы и гребцы — превращались в белые кости. Но стоило нам отойти — всё возвращалось в прежний вид.
Инь Нин нахмурилась: действительно странно.
Цюй Цзюйшан мягко положила ладонь ей на голову и тихо произнесла:
— Я недооценила его. Ещё сто лет назад мне следовало убить его.
Инь Нин ткнулась мордочкой в её ладонь и жалобно заворковала, спрашивая, о чём она говорит.
Цюй Цзюйшан открыла рот, чтобы ответить, но её перебила Цинь Фуинь, решительно выступившая вперёд:
— Госпожа Управляющая, разрешите мне проверить лодку?
— Сначала позаботься о них, — сказала Цюй Цзюйшан, подхватила Инь Нин и мгновенно переместилась прямо на расписную лодку. Цинь Фуинь тем временем окружила облако-корабль мечным барьером для защиты культиваторов и последовала за ними.
Изгибы коридора на лодке были вызывающе посыпаны золотой пудрой, но, конечно, независимо от того, золото это или простые доски, под их ногами всё превращалось в гнилую древесину.
Как только Инь Нин ступила сюда, она поняла, почему ей всё казалось знакомым. Это была та самая сцена, с которой она столкнулась сразу после попадания в книгу сотни лет назад — классический эпизод унижения из самого начала оригинала.
Почему здесь появилось то, что случилось сотни лет назад?
Служанки в коридоре проходили мимо, будто не замечая их. Рукав одной из них случайно задел тыльную сторону ладони Цинь Фуинь — и юная девушка тут же превратилась в скелет. Цинь Фуинь отдернула руку — и скелет снова стал живой служанкой.
— Похоже, это правда, — сказала Цинь Фуинь, явно недоумевая. — Что это такое? Иллюзия или демонская магия?
— Время здесь повернулось вспять на триста лет, — объяснила Цюй Цзюйшан. Поэтому золото превратилось в пепел, а красавицы — в кости.
Цинь Фуинь всё поняла и спросила:
— Пойдём вытащим того, кто за этим стоит?
— Не торопись. Посмотрим, чего он хочет, — ответила Цюй Цзюйшан.
Только Инь Нин молча свернула хвост, ведь она знала, что будет дальше — этот постыдный, клишированный эпизод унижения.
Мимо прошли ещё несколько служанок с подносами чая и закусок. Их разговор долетел до ушей:
— Господин Инь, госпожа и старшая дочь только что попали в кораблекрушение, а зять уже спешит прибрать всё имущество! Этот мерзавец, фу!
— Потише! Теперь он единственный мужчина в семье Инь. Совесть не позволяет льстить ему, так хоть помолчи.
— Но вторая дочь так несчастна… Я слышала от сына капитана на палубе: зять бросил вторую дочь в море на съедение чуждым цзюэ. Если бы старшая дочь была жива, она бы сама разрубила этого мерзавца!
Да, именно с такого унижения Инь Нин и начала своё существование в книге.
— Клан Инь из Цзяншу? — Цюй Цзюйшан на миг замерла, внимательно рассматривая вышивку и узоры вокруг. Да, это действительно стиль Цзяншу.
— Разве вторая дочь клана Инь из Цзяншу — это не сама богиня-покровительница до её восхождения в бессмертие? — тоже удивилась Цинь Фуинь и возмутилась: — Кто этот зять такой, чтобы так обращаться с нашей госпожой?!
— Но раз уж это богиня-покровительница, она обязательно всё решит блестяще, — добавила она с облегчением, и в её глазах засверкали звёздочки. — Значит, скоро мы увидим нашу госпожу? Я ещё не видела, какой она была раньше… Наверняка…
[Ого, у тебя появилась фанатка], — прокомментировала система.
Инь Нин молча зарылась лицом в пушистый хвост. Если она виновата, пусть её накажет закон, а не заставляет пересматривать свой первый сюжетный поворот и слушать восторженные речи несдержанной поклонницы.
Но вскоре Цинь Фуинь быстро сбросила мечтательное выражение лица: навстречу им шли несколько культиваторов, тоже загнанных на лодку чуждыми цзюэ. Она снова стала зрелой и собранной главой секты.
— Приветствуем Главу Цинь, — сказали культиваторы, раненые, но почти радостные от встречи.
Цинь Фуинь исцелила их силой ци и обменялась информацией. Выяснилось, что клан Инь потерпел бедствие: зять по фамилии Лин решил присвоить всё имущество, подготовил расписную лодку и привёз вторую дочь Инь Нин в Лазурное море, чтобы устроить убийство через посредника — все ведь знают, насколько свирепы чуждые цзюэ.
Жаль, что роман про зятя оказался слабее её сценария Героини-дракона.
Они последовали за служанками с подносами к центру лодки. Лин и его прихвостни уже пировали и, судя по всему, только что сбросили вторую дочь Инь в море. Вокруг звучали струны и флейты, пели наложницы и танцовщицы, а они весело беседовали о жизни и мечтах. От этого Цинь Фуинь и остальные культиваторы сжимали кулаки — если бы не разница в сотни лет, они бы немедленно врезали этим негодяям.
Даже Цюй Цзюйшан выглядела с сожалением:
— Жаль, что они так рано умерли.
В этот момент один из гребцов в панике выбежал:
— Беда, господин зять! Вторая дочь, вторая дочь она…
— Со мной всё отлично! — Лин, видимо, уже порядком напился, заплетающимся языком сказал: — Что с этой девчонкой?
Гребец заикался, не в силах вымолвить слово. Тогда Лин вместе с друзьями подошёл к борту и заглянул вниз.
Под водой только что попавшая сюда Инь Нин сражалась с чуждыми цзюэ, используя бонус от системы, и вымещала на этих тварях всю злобу от ночных смен и внезапной смерти от переутомления.
Но с палубы видели лишь огромное кровавое пятно, растекающееся по поверхности моря, и невозможно было понять, чья это кровь.
Однако вскоре всё прояснилось: из алой волны вылетели золотые бабочки, и девушка выскочила из лазурной пучины, уверенно приземлившись на палубу. Её платье было залито кровью, и она сияла, словно только что принявшая облик демоница.
Инь Нин, сидевшая в объятиях Цюй Цзюйшан, уже зарылась в хвост от стыда.
Девушка осмотрела собравшихся и остановила взгляд на Лине. Медленно направляясь к нему, она заставляла окружающих невольно расступаться — все избегали её кровавого аура, будто она была острым мечом, рассекающим толпу.
Друзья Лина, всегда готовые поддержать его в подлостях, испуганно разбежались. Ведь в их глазах чуждые цзюэ уже были ужасны, а эта затворница Инь оказалась ещё страшнее.
— Ты, ты, мерзкая девчонка… — Лин всё ещё был пьян, но ноги сами задрожали, и он отступил назад, пока не упёрся спиной в борт. Прыгать в море он, конечно, не собирался.
Девушка спокойно вытащила поблизости стул из чёрного дерева, села, скрестила ноги и начала неторопливо постукивать подошвой вышитой туфельки по палубе.
На миг она замолчала — на самом деле, она только что получила сюжет оригинала. Но окружающим показалось, что она просто немного помолчала, а затем превратила золотую бабочку в золотую нить, резко метнула её и обмотала Лину шею, заставив его пасть на колени. Затем она поставила вышитую туфельку с жемчужными цветами ему на затылок и холодно произнесла, будто сотрудник, которому в последний момент перед уходом домой объявили о сверхурочной работе:
— Как ты меня только что назвал?
Лин мгновенно протрезвел. Вспомнив, что она только что убила чуждых цзюэ, он задрожал, как осиновый лист:
— Госпожа! Я виноват! Всё имущество — ваше, только ваше!
Слуги, привыкшие подстраиваться под ветер, сразу поняли, кому теперь кланяться. Оказалось, что вторая дочь Инь — скрытый мастер даосской практики.
— Принесите все документы на землю и имущество, составьте таблицу и отправьте мне… — машинально вырвалось у неё офисное выражение, но она тут же поправилась: — Принесите всё мне на проверку.
Когда этот эпизод унижения завершился, Инь Нин наконец осмелилась поднять голову — и увидела, что Цинь Фуинь и остальные культиваторы смотрят на неё с восторгом, будто прося: «Госпожа, наступи и на меня!»
Она взъерошила весь свой пушистый мех: их фильтр богини был настолько плотным, что мог бы пробить днище этой лодки.
Система тоже заметила: [Действительно, женщина на работе выглядит круче всего].
Инь Нин безмолвно возмутилась. Нет, она просто уставшая офисная работница с кислой миной.
Тем временем её прошлая версия уже ушла. Цюй Цзюйшан смотрела ей вслед, сделала шаг вперёд, будто хотела последовать за ней, но остановилась.
Инь Нин не понимала, чего хочет Цюй Цзюйшан — ведь они находились в разные времена, и ничего изменить было нельзя.
Но тут система вдруг сказала: [С тобой что-то не так].
Инь Нин осмотрела себя: кроме пушистой шерсти, ничего особенного.
Система уточнила: [Не с тобой. С твоей прошлой версией].
Инь Нин внимательно посмотрела на удаляющуюся фигуру в коридоре. Ветерок с моря развевал её полувлажные волосы, и на затылке виднелся лёгкий красноватый узор в виде пера.
Что это такое? Она точно помнила: когда только попала сюда, такого узора не было.
Цюй Цзюйшан тоже заметила это. Она крепче прижала Инь Нин к себе и двинулась вслед.
Цинь Фуинь и остальные тоже хотели последовать, но один её взгляд остановил их.
Коридор проходил сквозь цветущие деревья и вёл в просторную и изящную комнату — покои Инь Нин того времени.
Цюй Цзюйшан на миг замерла у двери — всё-таки женские покои. Она аккуратно опустила Инь Нин на пол, ласково погладила по голове и сказала:
— Хорошая девочка, зайди внутрь и посмотри. На её спине не должно быть этого знака. Кто-то изменил прошлое.
В это время её прошлая версия должна быть в ванной, смывая кровь цзюэ и морскую воду.
Инь Нин толкнула дверь и вошла. Едва переступив порог, она оказалась в объятиях — знакомых, прохладных. Подняв голову, она увидела Юй Ци. Юноша моргнул и приложил палец к губам, давая понять: молчи, ведь за дверью стоит Цюй Цзюйшан.
Юй Ци прижался к ней, и Инь Нин почувствовала нечто странное. Обычно его лицо было спокойным, даже немного оцепенелым, но сейчас с его черт словно спала юношеская наивность, взгляд стал глубже и насыщеннее, будто тёмный мёд.
Что-то не так, но где именно — она не могла понять.
В этот момент за ширмой раздался лёгкий шорох. Юй Ци насторожился и подошёл туда. Оказалось, кто-то проник через заднее окно — это был Юньтань, юноша, помогавший ей сбежать из клана Юэся. На лице его по-прежнему была маска, и, увидев Юй Ци, он на миг замер.
http://bllate.org/book/5339/528234
Готово:
