— Пока оставим это, — сказала Цюй Цзюйшан, заметив её растерянность, и сама перевела разговор: — Протяни руку.
Инь Нин послушно вытянула ладонь — и увидела, как Цюй Цзюйшан провела ногтем по собственному пальцу. Густая кровь упала на её ладонь и потекла по линиям судьбы.
Она инстинктивно попыталась отдернуть руку, но Цюй Цзюйшан мягко, однако непреклонно сжала её запястье второй рукой.
— Я не причиню тебе вреда. Ты вчера заставила меня дать расписку, — сказала Цюй Цзюйшан. — Это древний обряд бракосочетания в Мире Демонов — Договор Вечной Жизни. Он односторонний: отныне все твои раны я буду чувствовать на себе. Наши души и судьбы теперь связаны. «С тобой — в вечную жизнь».
Кровавым пальцем она начертила на ладони Инь Нин древний символ договора. С тех пор, как существует мир, жизнь передавалась лишь по наследству — но теперь она делила её пополам. Поскольку Инь Нин не дала ей взаимного Договора Вечной Жизни, её собственные раны или смерть не затронут Инь Нин.
— Брак? — Инь Нин растерялась и, услышав продолжение, широко распахнула миндалевидные глаза от изумления. — Погоди, госпожа Управляющая…
— Тс-с… — Цюй Цзюйшан наклонилась и приложила окровавленный палец к её губам, оставив яркий след, словно алую помаду. — Если будешь так меня называть, мне станет грустно.
Инь Нин окончательно онемела.
Она сидела среди роскошных шелков, слегка запрокинув голову, чтобы посмотреть на Цюй Цзюйшан. Острые, яркие черты лица той постепенно смягчались, а миндалевидные глаза наполнились теплотой, будто в них струилась вода — такой нежной она казалась.
Кровь на ладони и губах Инь Нин медленно исчезла — точнее, впиталась в её плоть и кровь, как весенний лёд, тающий и возвращающийся земле, как странник, вновь ступающий на родную почву.
— Я давно хотел это сделать. Давно пора было, — тихо рассмеялась Цюй Цзюйшан, и на её лице проступил болезненный румянец. — Оставить что-то своё внутри тебя.
Инь Нин:?
Она знала, что злодейка вовсе не нормальный человек, но с появлением «Золотой канарейки» та стала ещё более странной.
Позже, чтобы развеять скуку, Инь Нин начала перебирать бесчисленные драгоценности, играя с бликами, которые те отбрасывали на солнце.
Цюй Цзюйшан рассказывала ей о происхождении сокровищ и связанных с ними легендах, даже о древних реликвиях говорила так, будто сама присутствовала в ту эпоху, когда боги и демоны сражались за власть.
Однако Цюй Цзюйшан часто отлучалась — ей постоянно приходилось решать какие-то дела, и она явно не хотела, чтобы Инь Нин узнавала что-либо о внешнем мире.
Инь Нин даже не могла связаться с системой. Единственным, с кем она общалась, была Цюй Цзюйшан. Поэтому, когда скука дошла до того, что она начала считать груды золота, при виде Цюй Цзюйшан она сразу же заговаривала с ней.
В глубине души Инь Нин чувствовала, что это неправильно. Поэтому, когда под действием благовония «Чэньси» она уже почти засыпала, она достала из кошелька оставшуюся пилюлю «Мэнхэ» — чтобы снова войти в сон Чжи Яньжоу и вместе придумать, как выбраться.
Но на этот раз она попала не в сон Чжи Яньжоу, а…
Весь мир был затянут дымчато-зелёной дымкой, тонкие нити дождя мягко касались земли. Инь Нин шла по деревянной галерее, и даже её дыхание казалось влажным и туманным. Возможно, ей показалось, но это место казалось знакомым.
Бесчисленные изгибы галерей, переплетаясь, вели к пруду из нефрита, где под дождём нежно колыхались розово-белые лотосы.
Посреди пруда покоилась фигура. Алый наряд с вышитыми огненными кленовыми листьями и золотыми рыбками расстелился по воде, обнажая белоснежные плечи и спину, скрытые рассыпавшимися волосами. Профиль был изящным, а на мочке уха поблёскивала тонкая серебряная цепочка. Дождевые капли оставляли на коже лёгкий блеск, а вышитые золотые рыбки будто оживали, лениво соскальзывая с рукавов и ныряя в воду.
Это была Цюй Цзюйшан.
Инь Нин удивилась: почему она оказалась в её сне?
Рыбки, соскользнувшие в воду, медленно подплыли к её ногам. Инь Нин стояла на берегу, но они начали выпрыгивать из воды, упрямо пытаясь приблизиться к ней, словно мотыльки, летящие на огонь, нарушая саму природу рыб, привязанную к воде.
— Хватит прыгать, — сказала Инь Нин, присела и опустила руку в прохладную воду. Рыбки радостно закружили вокруг, их мягкие, прохладные хвосты ласково касались её ладони.
Возможно, именно их плеск разбудил спящую в пруду. Та открыла глаза и посмотрела на Инь Нин — в её взгляде заиграла тёплая волна.
Цюй Цзюйшан обернулась к ней. Её узкие миндалевидные глаза в дымке дождя словно хранили целый иной мир. На густых ресницах висели крошечные капли, сверкающие, как бриллианты. При каждом моргании они падали в воду, оставляя на поверхности слабые серебристые круги.
Такая прекрасная, что казалась демоницей, соблазняющей путников. Инь Нин очнулась — и обнаружила, что уже стоит рядом с Цюй Цзюйшан.
— Иди сюда, — голос Цюй Цзюйшан, пропитанный дождём, звучал хрипловато и соблазнительно. Из алого рукава вытянулась рука, ещё влажная, и тонкий палец легко коснулся шёлкового пояса на талии Инь Нин.
Инь Нин очень хотела сказать: «Сестра, ты выглядишь точь-в-точь как та злодейка-наложница, что соблазняет императора и мешает ему править». Но вместо этого она решила следовать за сном и позволила себе лечь рядом с Цюй Цзюйшан. Вода в пруду была неглубокой — в полулежачем положении она едва доходила до внешнего уголка глаз.
Раньше Цюй Цзюйшан лежала к ней спиной и лишь поворачивала голову, а теперь они смотрели друг другу в глаза. Инь Нин видела обнажённую ключицу и… грудь, плоскую почти под прямым углом к воде.
Она едва сдержалась, чтобы не спросить: «Ты хоть ешь инжир?» — но не посмела.
Цюй Цзюйшан провела рукой по её щеке и медленно приблизилась, слегка коснувшись носом её носа. Улыбаясь, она тихо и нежно спросила:
— Я слишком тебя обижаю?
Инь Нин медленно моргнула. Обычно сны отражают самые сокровенные желания или страхи человека, поэтому она молчала, ожидая, что Цюй Цзюйшан скажет дальше.
— Я заперла тебя здесь, чтобы ты видела только меня, разговаривала только со мной. Люди не выносят одиночества. Со временем ты начнёшь тревожиться, потом привыкнешь ко мне, к тому, что я тебе даю, и уже не сможешь без меня.
Инь Нин знала: при длительном заточении действительно возникает подобная искажённая привязанность.
Цюй Цзюйшан продолжила:
— Я не переношу разлуки. Ты пробовала искать кого-то сто лет? Книги судеб трёх жизней в Мире Духов растут в реке Мэнпо в виде цветов гемантуса. Каждый лепесток — как лезвие. Я вырвала все книги, пока мои руки не истекали кровью, пока плоть не обнажила кости… но так и не нашла.
Она представляла множество вариантов встречи: неважно, кем бы та ни была, помнила ли она или нет — лучше всего, если она останется такой же тёплой и светлой. Если же окажется ничтожной, как травинка, — она даст ей красоту, богатство, безграничную власть и силу, чтобы та тоже не смогла без неё. Пылкая щедрость и тёмное владение — две страсти, борющиеся в её душе, но при этом составляющие единое целое.
— Я хочу вознести тебя до небес… и в то же время сбросить с небес, осквернить до состояния ничтожества.
Рука Цюй Цзюйшан, лежащая на щеке Инь Нин, была изящной и белоснежной. Трудно было представить, что когда-то она истекала кровью.
Книги судеб трёх жизней из цветов гемантуса в Мире Духов… Инь Нин сгорала от любопытства: кого же искала Цюй Цзюйшан?
Многие сны скачкообразны и лишены логики, поэтому Инь Нин не связала эти два отрывка речи. Кроме того, после перерождения у неё в памяти была стопроцентная пустота в сто лет — она не участвовала в том времени и чувствовала себя сторонней наблюдательницей, даже не подумав, что искомая Цюй Цзюйшан может быть ею самой.
— Она даже не пожалела меня, — тихо прошептала Цюй Цзюйшан, закрыв глаза, а открыв их, сразу перешла к другой теме, и её голос стал мягким и мелодичным: — Стань моей лисичкой, хорошо?
Значит, злодейка любит пушистиков?
Инь Нин вдруг осенило: теперь она знает, как попасть в мир духов — и не придётся ссориться с Цюй Цзюйшан.
Придумав план, она повеселела и, наклонив голову, потёрлась пушистым лисьим ухом о ладонь Цюй Цзюйшан:
— Стану, стану, стану!
Красавица прижимается!
Цюй Цзюйшан явно не ожидала такой реакции. На мгновение она растерялась, а потом тихо прикрыла лицо рукой — кончики ушей слегка покраснели.
«Как же мило…»
Опустив руку, она быстро моргнула и спросила:
— Правда?
Инь Нин кивнула:
— Не обманываю.
— Я знаю, что ты вошла в мой сон, — палец Цюй Цзюйшан легко скользнул по лисьему уху с персиковым узором. Ухо, которое до этого спокойно свисало, вдруг торчком поднялось вверх. Цюй Цзюйшан не удержалась и улыбнулась. — Ты меня убаюкиваешь? Мне очень приятно, но я всё равно не отпущу тебя.
— Не убаюкиваю, — сказала Инь Нин. — Я серьёзно.
В глазах Цюй Цзюйшан вспыхнули звёзды.
Дождь в сне прекратился. Тучи рассеялись, и тёплый солнечный свет рассыпался по воде золотыми бликами. Инь Нин знала: пейзаж во сне отражает настроение сновидца. Дождь сменился солнцем — значит, Цюй Цзюйшан повеселела.
На берегу мёртвые деревья мгновенно покрылись почками и зацвели, а тысячи цветов, сорванных лёгким ветерком, посыпались, словно снежная пыль.
Инь Нин протянула руку, чтобы поймать лепесток. В тот самый миг, когда он коснулся её ладони, действие пилюли «Мэнхэ» закончилось, и она покинула сон Цюй Цзюйшан.
Поскольку она легла спать рано, на следующее утро Инь Нин проснулась, когда за окном только начинало светать. Пока Цюй Цзюйшан не пришла, она поспешила обыскать горы сокровищ в поисках нужного предмета.
К счастью, Цюй Цзюйшан всегда была аккуратной: сокровища не были свалены в кучу, а аккуратно рассортированы по времени, происхождению и типу.
Поэтому Инь Нин вскоре нашла то, что искала, рядом с жемчужинами и парчой — особый цветок из глубин Лазурного моря: нефритовый колокольчик. Его семена погружаются в морскую пучину на несколько лет и всплывают, только когда над морем начинает падать снег. Тот, кто съест нефритовый колокольчик, должен увидеть морской снег в течение семи дней: если увидит — получит благословение, если нет — наложит на себя проклятие, причём случайное, без фиксированного способа снятия.
Инь Нин сорвала белоснежные лепестки и съела их по одному.
Цюй Цзюйшан вошла с коробкой для еды и сразу заметила серебристо-белый знак колокольчика на лбу Инь Нин.
— Нефритовый колокольчик? — прищурила она миндалевидные глаза. — Ты хочешь отправиться в Лазурное море?
Инь Нин уже собиралась притвориться, будто проснулась ночью, проголодалась и случайно съела эти сочные цветы, но не успела ничего сказать, как вдруг почувствовала головокружение. Взгляд на мгновение расплылся, а когда прояснился, она обнаружила, что её линия взгляда резко опустилась — теперь она видела только вышитые кленовые листья и золотых рыбок на подоле одежды Цюй Цзюйшан.
Что происходит?
Она посмотрела на свои руки — и увидела пушистые лапки с розовыми подушечками. Попытавшись заговорить, издала только милый «ау-у».
Спасите!
— Ты превратилась в лисичку, — сказала Цюй Цзюйшан, опускаясь на корточки и невольно смягчая голос. — Ты съела нефритовый колокольчик в стадии «семени». Он расцветёт, только когда ты увидишь морской снег, поэтому и ты приняла облик детёныша.
Одежда Инь Нин упала на пол. Она выбралась из неё лапками, но пушистый хвост зацепился за пояс. Пытаясь освободиться, она завернулась в себя и превратилась в белый комочек.
Маленькая лиса: грустно.jpg
Цюй Цзюйшан тихо рассмеялась, легко подняла её и начала гладить по шёрстке. Тёплая ладонь скользнула от холки до кончика хвоста, потом почесала подбородок.
Было очень приятно. Инь Нин наконец поняла, почему кошки мурлычут, когда их гладят.
Она дёрнула ушами и потерлась головой о ладонь Цюй Цзюйшан, а хвост обвил запястье той.
Настроение Цюй Цзюйшан явно улучшилось, поэтому она не стала выяснять, случайно ли Инь Нин съела колокольчик, и просто вынесла её из тайной комнаты, заваленной сокровищами — на самом деле это был запечатанный дворец за множеством ворот из китовых костей.
За пределами дворца царили тёплый ветерок и аромат цветов. Если бы не дела, Инь Нин с удовольствием прилегла бы где-нибудь на солнышке.
Цюй Цзюйшан получила передачу от павильона Яошань и не стала скрывать её от уютно устроившейся у неё на руках лисички Инь Нин.
Голос Цинь Фуинь звучал обеспокоенно:
— Госпожа Управляющая, все посланные нами ученики трёх сект пропали. Их облачное судно вошло в глубины Лазурного моря, начало погружение, но через полчаса полностью исчезло с радаров.
Уши лисички Инь Нин поднялись и слегка задрожали. Значит, три великие секты уже отправили культиваторов в мир духов.
Цюй Цзюйшан спросила лишь:
— Фонари судьбы погасли?
— Нет, но огонь душ заметно потускнел, — ответила Цинь Фуинь. — Мы также не можем связаться с Главой Шэном.
— Связаться и правда было бы странно, — с сарказмом сказала Цюй Цзюйшан и приказала: — Готовьте облачное судно. Отправляюсь в мир духов.
— Вы лично? — удивилась Цинь Фуинь.
http://bllate.org/book/5339/528232
Готово:
