— Даже если я и не так силён, как ты, это ещё не значит, что я не справлюсь с простой заботой о человеке, — поспешил возразить Чжоу Янь. — Так что спокойно соглашайся уже! Возвращайся в столицу — именно там тебе и место.
Мэн Сюци молча сжал губы.
Чжоу Янь снова поднял брошенную кость, откусил кусок и, приподняв веки, уставился на Мэн Сюци.
Прошло немало времени, прежде чем он осторожно спросил:
— Так и не решил?
Мэн Сюци опустил голову и надавил пальцами на переносицу.
— Думаю.
— Опять думаешь! — воскликнул Чжоу Янь, искренне не понимая. — Да тут и думать нечего! Всё же ясно как день!
Мэн Сюци опустил глаза.
— Ещё подумаю.
— Ладно! — Чжоу Янь решил сегодня не отступать. — Тогда скажи, почему ты не хочешь возвращаться. Выскажись — я каждую твою причину разберу по косточкам.
Мэн Сюци открыл рот, но долго молчал, а потом тихо произнёс:
— …Нет причин.
Чжоу Янь промолчал.
Он знал Мэн Сюци лучше всех.
Возможно, всё, что тот только что говорил, — не настоящая причина.
Тогда в чём же дело?
Чжоу Янь продолжал ломать голову над этим вопросом.
В жизни человек обычно задумывается лишь о двух вещах: чувствах и выгоде.
Очевидно, что на Дасишане Мэн Сюци ничего выгодного не удерживало. Значит, дело в чувствах.
В чувствах?
Любовь? Родственные узы? Дружба?
Старый господин Мэн уже ушёл из жизни. Пусть на горе и остались кое-кто из родни, но они не были настоящей семьёй для Мэн Сюци и точно не стоили того, чтобы он из-за них отказывался от возвращения в столицу.
Дружба?
Единственный друг Мэн Сюци здесь — он сам, Чжоу Янь. Ну, разве что ещё Су Минъань.
Но ради них двоих оставаться здесь — это же абсурд!
Неужели… из-за любви?
У Мэн Сюци появился кто-то?
«Чёрт возьми!»
Да, конечно! Что ещё, кроме любви, могло остановить такого человека, как Мэн Сюци?
Чжоу Янь резко поднял голову и уставился на Мэн Сюци.
Тот нахмурился.
— Что с тобой?
Чжоу Янь быстро прожевал то, что было во рту, проглотил и, не отводя взгляда, прямо спросил:
— Ты кому-то симпатизируешь? Неужели из-за девушки и не хочешь уезжать?
С самого начала разговора брови Мэн Сюци были нахмурены, а когда Чжоу Янь закончил, он лишь слегка шевельнул скулами — но не стал отрицать.
«Чёрт возьми!»
Чжоу Янь вскочил на ноги и, дрожащим пальцем тыча в Мэн Сюци, воскликнул:
— Так ты и правда в кого-то втюрился!
— Боже мой! — Он, не обращая внимания на жирные руки, схватился за голову и начал метаться по кругу. — Да мир сошёл с ума! Мэн Сюци, этот ледяной ублюдок, от одного лишнего слова которого можно замёрзнуть насмерть, вдруг влюбился! У него появилась девушка!
— Кто она? Быстро говори! — Чжоу Янь бросился к Мэн Сюци, схватил его за предплечье и пристально вгляделся в лицо.
Мэн Сюци не любил, когда его трогали чужие руки. Он отстранился:
— Грязный же.
Обычно Чжоу Янь бы отступил.
Но сейчас он был слишком потрясён — это было сродни тому, будто бы ему вдруг объявили, что завтра революция окончена.
Он не верил, но вынужден был признать — это правда.
— Скорее скажи, кто она! Я обязан знать, какая же святая смогла приручить этого ледяного демона! — Чжоу Янь чуть ли не тыкал пальцем в нос Мэн Сюци.
Тот отстранился ещё дальше.
— Следи за языком. Какие святые, какие демоны? Боишься, что никто не уличит тебя в бестактности?
— Да я просто так сказал, к слову! Да и кто нас слышит, кроме тебя? Быстрее скажи, кто она! — Чжоу Янь не сдавался.
Мэн Сюци приподнял веки и спокойно произнёс:
— Сегодня ты так говоришь со мной, а завтра так же заговоришь с кем-нибудь ещё.
Чжоу Янь промолчал.
Ладно, решил он, с Мэн Сюци не вытянешь. Придётся самому додумываться.
Ведь почти всех, кого знает Мэн Сюци, знает и он. Неужели не сумеет разгадать?
Мэн Сюци красив. Если бы он был уродом, то, конечно, не стал бы смотреть на кого попало.
На Дасишане и так мало достойных девушек. Кто из них вообще мог бы сравниться с ним?
Может, из управы в посёлке?
Но там и двух красивых девушек не найдёшь. Да и по качеству они не лучше местных.
Или из уездного центра?
Тогда… неужели та продавщица из универмага, которая краснеет, как только увидит его?
— Это та самая продавщица из универмага, что зовут Нинин или Пиньпинь? — Чжоу Янь многозначительно ухмыльнулся. — Когда вы успели сблизиться? До чего дошло? Держались за ручки? Целовались… ммм… а?
Мэн Сюци, стоявший у умывальника, молча ответил:
— …Там есть умывальник.
Чжоу Янь недоумённо посмотрел туда.
— Ну я же знаю, где мой умывальник! Зачем ты вдруг об этом заговорил?
Мэн Сюци:
— Промой мозги.
Чжоу Янь промолчал.
Значит, не она.
Он тяжело вздохнул. Столько азарта — и всё зря.
Разочарованный, Чжоу Янь снова взял миску и принялся есть, но время от времени косился на Мэн Сюци.
А тот в это время думал… о Су Минъань.
В тот самый момент, когда утром он получил письмо, первым делом вспомнил именно её.
И именно тогда понял: когда-то незаметно его чувства к Су Минъань изменились.
Но если вспомнить всё, что происходило за последние полгода, кроме самого начала — немного драматичного — их отношения были самыми обычными, товарищескими.
Утром и вечером здоровались, обсуждали дела кирпичного завода, иногда собирались на совещания. В личном плане Су Минъань относилась к нему и к Чжоу Яню одинаково.
Раньше он думал, что они просто друзья.
Если копнуть глубже — на Дасишане, кроме Чжоу Яня, у него появился ещё один человек, с которым можно было по-настоящему поговорить и понять друг друга.
Но когда именно его сердце изменилось — Мэн Сюци не знал.
Правда, он никогда не любил слишком долго размышлять.
Раз уж осознал свои чувства, первым делом решил проверить, как к этому относится Су Минъань.
К сожалению, она сразу же посоветовала ему уехать.
Он до сих пор помнил её реакцию: спокойный, но искренне радостный тон, будто бы она действительно за него радовалась.
Но это одновременно означало, что Су Минъань, скорее всего, ничего к нему не чувствует.
И вправду — она всегда одинаково общалась и с ним, и с Чжоу Янем.
Иногда даже с Чжоу Янем разговаривала больше, чем с ним, — с ним была куда сдержаннее.
Мэн Сюци нахмурился.
Возможно, именно из-за того, что он внезапно осознал свои чувства, сейчас всё казалось сложнее и запутаннее. Даже вид Чжоу Яня начал раздражать.
Мэн Сюци закрыл глаза.
А Су Минъань тем временем долго возилась с работой, а потом отправила Су Минъяо и Су Минъюй умываться и ложиться спать.
Дети не хотели:
— Старшая сестра, мы ещё можем помочь! Мы не устали!
Су Минъань покачала головой.
— Слушайтесь. Вы ещё маленькие, вам расти надо. Идите спать, а то вырастете низкорослыми — что тогда делать?
— Правда? — дети засомневались.
— Когда я вас обманывала? — Су Минъань улыбнулась. — Чтобы расти, дети должны хорошо есть и хорошо спать. Идите, уже поздно.
Видя её решимость, дети неохотно пошли умываться и ложиться.
Су Минъань работала до глубокой ночи.
Вылив последний раствор в форму, она вытерла пот со лба, размяла ноющие руки и глубоко вздохнула.
Эта работа — точно не для людей.
Как только заработает достаточно денег, пусть её хоть убей — больше не будет заниматься таким делом.
Отдохнув немного, она пошла умываться и сразу же упала в постель.
На следующее утро Су Минъань снова вскочила рано, немного поработала дома и отправилась на кирпичный завод.
Сегодня ей не нужно было быть прорабом, поэтому она сразу пошла в офис.
Скоро конец месяца — пора сводить бухгалтерию, чтобы передать отчёт секретарю Чэню. По этим цифрам будут рассчитывать дивиденды для всех в конце года.
Но эта работа не составляла для неё труда. Вскоре всё было готово, и она снова задумалась о расширении производства.
Такие тайные дела нельзя передавать кому попало — без полного доверия никто не возьмётся.
А подходящего человека она так и не находила.
Свет уже почти на горизонте, и ей совсем не хотелось падать в самый последний момент. Это было бы слишком обидно и несправедливо.
Хорошо бы Мэн Сюци не уезжал.
Тогда можно было бы пригласить его и Чжоу Яня в партнёры — и делить прибыль поровну.
Конечно, раньше она уже думала об этом, но оба отказались.
Во-первых, двум взрослым мужчинам часто бывать в доме девушки — неудобно, может повредить её репутации.
Во-вторых, они понимали её положение: одна девушка с двумя детьми на руках — и не хотели отбирать у неё бизнес.
— Ах! — Су Минъань снова вздохнула.
Собрав документы, она собралась уйти с работы пораньше, чтобы дома продолжить «тяжёлую артиллерию».
И тут перед ней, словно из-под земли, вырос Чжоу Янь, едва не заставив её врезаться в него.
Су Минъань бросила на него раздражённый взгляд:
— Ты чего тут делаешь?
Чжоу Янь широко ухмыльнулся:
— У меня к тебе дело.
— Говори, — Су Минъань закрыла шкафчик и пошла к выходу, кинув на него взгляд. — По дороге.
— Пойдёт, — Чжоу Янь шагнул рядом, огляделся по сторонам и спросил: — Лао Мэн сегодня на работе?
Су Минъань нахмурилась:
— Он же в том же офисе, что и я. Как думаешь — пришёл или нет?
Чжоу Янь промолчал.
Он ещё не успел что-то сказать в оправдание, как Су Минъань вдруг вспомнила:
— Хотя… сегодня ведь не его смена на стройке. Где он тогда? За весь день я его не видела.
— Ты не знаешь, куда он делся?
Су Минъань покачала головой:
— Откуда мне знать.
— Кстати, — вспомнив вчерашнее, она добавила: — Может, пошёл к секретарю оформлять документы на возвращение в столицу. Ты ведь уже в курсе?
Чжоу Янь скривился:
— В курсе, конечно… Но… ах…
— Что «но»? Говори толком.
— Но Лао Мэн, похоже, не хочет уезжать.
— Не хочет? — Су Минъань удивилась. — Да он с ума сошёл?
— Я тоже так думаю! Всё утро уговаривал — толку ноль. Послушай, вы ведь часто вместе бываете. Не замечала, не сблизился ли он с кем-то в последнее время?
— С кем? — Су Минъань задумалась. — Нет, никого не замечала. Да и кто на Дасишане мог бы удержать Мэн Сюци? Он же не из таких!
— А он именно не хочет уезжать! Он… — Чжоу Янь вдруг замолчал, почесал затылок и сказал: — Ладно, не скажу. А то Лао Мэн потом мне голову оторвёт. Ты точно не видела, с кем он чаще общается? Может, с кем-то из мужчин или женщин?
Су Минъань снова покачала головой:
— На заводе все те же люди, никого особенного. Если уж на то пошло…
— …То только я, — усмехнулась она. — Я же переехала сюда недавно и только с вами подружилась. Думаю, это считается.
— Ты… ты… ты…
Чжоу Янь уставился на улыбающуюся Су Минъань, будто остолбенев.
— Ты! Конечно! Как я мог вспомнить всех, но забыть тебя!
Он хлопнул себя по лбу:
— Ай! Больно!
— Не сон ли это?
И, бросив на Су Минъань ещё один взгляд, он развернулся и бросился бежать.
Су Минъань промолчала.
— Оба ненормальные, — пробормотала она, покачала головой и пошла домой — снова вкалывать.
http://bllate.org/book/5336/528029
Готово:
