Среди них были и знакомые мне, и чужие, взрослые и дети, даже самые близкие сподвижники, неотлучно следовавшие за ним.
Он убивал одного — и спрашивал: «Почему ты не хочешь быть со мной?»
Убивал другого — и смеялся: «Хочешь уйти от меня? Не позволю».
Убивал третьего — выдирал у того глаза и швырял их мне под ноги, медленно, чётко выговаривая: «Не покидай меня, хорошо?»
Сначала я плакала и умоляла его не убивать, потом сказала, что останусь, затем ругала его, называла демоном и желала смерти. Он будто не слышал ни слова. Казалось, фразы «не уходи от меня» он произносил лишь для самого себя.
Когда я уже готова была покончить с собой, наконец появился Линь Сюньи. Он прорвался сквозь все преграды и вырвал меня из того ада.
Он сказал, что Цзинцзе временно отлучился, и он воспользовался моментом, чтобы проникнуть внутрь.
Мы выбежали из логова демонов и вскоре увидели Цзинцзе. Его окружили десятки мастеров боевых искусств. Он стоял весь в крови, а вокруг лежали трупы.
В тот миг меня пронзило жуткое предчувствие: вся эта кровь — не его.
Его руки были обмотаны двумя платками. Я узнала их — это были те самые, что когда-то завязала ему сама. Ткань пропиталась кровью, но он стоял прямо, как стрела.
Его лицо оставалось чистым — таким же, как в тот день, когда я впервые разглядела его черты: тёплым, светлым, прекрасным, словно у юного посланника Гуаньинь.
Ни малейшее пятно не могло осквернить его.
Он обернулся, увидел меня и улыбнулся. Эту улыбку я запомню на всю жизнь.
Я впервые видела, как он так улыбается — будто собрал в неё всю силу души, будто это была улыбка облегчения и покоя.
— Все вы так долго хотели моей смерти, — сказал он. — Так убейте же меня, пока я не передумал.
Я не помню, как подошла к нему. Казалось, меня держит за руку Линь Сюньи — его ладонь была ледяной и дрожала… или, может, мне только показалось.
Я шаг за шагом приближалась к Цзинцзе, а он всё смотрел на меня. Его глаза были такими прозрачными, что в них чётко отражался мой образ.
Я была измождена, в глазах застыл ужас, а он — улыбался. Я вонзила кинжал ему в грудь и услышала, как лезвие пронзает плоть, скользит между рёбер и входит прямо в сердце.
В то сердце, чёрное или красное — не знаю.
Он даже бровью не повёл. Мне даже показалось, что кинжал прошёл мимо.
Я смотрела, как он медленно падает. Он протянул ко мне руку, но на полпути остановился и опустил её.
Рот его приоткрылся, будто он хотел что-то сказать, но так и не произнёс ни слова.
Глаза так и не закрылись.
Я рухнула на землю. Кто-то вокруг ликовал. Меня обняли — я знала, это Линь Сюньи.
Я была слишком уставшей. Действительно слишком уставшей. Этот кошмарный период моей жизни, наконец, закончился.
В последующий год я каждую ночь видела кошмары. Цзинцзе не был первым, кого я убила. Он заслуживал смерти больше, чем те, кого я убивала ради награды по приказу Лиги воинов, но их лица никогда не приходили мне во сны.
А Цзинцзе являлся снова и снова.
Он был весь чистый, только руки — в крови. Он молча смотрел на меня издалека и всё улыбался, пока я не просыпалась в ужасе.
Однажды я вдруг поняла:
Цзинцзе, возможно, вовсе не любил меня.
Ему просто было невыносимо одиноко.
Но я всё равно не могла простить ему всего, что он сделал. И по-прежнему не находила покоя в кошмарах.
Пока однажды ко мне не пришла молодая женщина. Её ноги были парализованы, и её принесли в деревянном кресле.
Она попросила не спрашивать, кто она, и лишь спросила, хочу ли я забыть эти воспоминания. Я почти вырвала это «да» из груди.
Я не знаю, как она это сделала, но полностью стереть воспоминания мне не удалось. Я по-прежнему помнила Цзинцзе и уничтожение моего рода. Просто теперь всё это стало похоже на спокойные строки в книге — без волнений, без боли. Я видела, как мы встретились, как он вырезал мой род, как стоял в крови, как его глаза остались открытыми даже в смерти.
Но теперь это было чужой жизнью, не трогающей мою душу.
Так я обрела свободу.
Линь Сюньи сделал мне предложение, и я с радостью согласилась.
Он оказался прекрасным мужем. И сам переживал трагедию уничтоженного рода, но всё равно умел улыбаться мне. Позже у нас родились сын и дочь. Их детская непосредственность и ум наконец вывели меня из прошлого.
Я снова стала собой — той, какой была в пятнадцать лет: ничего не знавшей и беззаботной.
Но счастье длилось недолго. Случайно я обнаружила переписку Линь Сюньи с другими. Особенно тесной была связь с главой школы «Хаоци Юньтянь» из Западных Вод — Хуо Юньтянь. В письмах он делился с ней своей болью, невысказанным гневом и бременем семейной мести.
Я поняла: я, видимо, плохая жена, раз он не может поделиться со мной своими переживаниями.
Тогда я начала тайно и явно расследовать личность Хуо Юньтянь и вдруг узнала потрясающую истину: Хуо Юньтянь — женщина! Вся моя вина и стыд обрели выход.
Я хочу развестись!
Я не могу терпеть предательство мужа, спящего рядом со мной, и чувствую стыд за то, что столько лет жила в обмане.
Западные Воды, Западные Воды! Именно туда он отправился в год нашей встречи! Сколько лет длится их тайная связь — никто не знает!
Но когда я собралась объявить Линь Сюньи о разводе, вдруг потеряла сознание. Очнувшись, увидела маму.
Я переродилась — вернулась в то время, когда ещё не знала Линь Сюньи.
И в тот же миг ко мне хлынули все чувства, связанные с Цзинцзе. Всё размышление о прошлом исчезло, в голове осталась лишь одна мысль:
Тысячу раз нет! Ни за что не встречай Цзинцзе!
После перерождения я хотела просто остаться дома, но родители, как и в прошлой жизни, настаивали на браке с главой особняка Тяньмэнь. Вспомнив, что он тайно сотрудничает с демонической сектой, я решительно выбрала побег.
Кто бы мог подумать, что даже специально выбранный путь всё равно приведёт меня к Линь Сюньи? Тогда я ещё не знала, что другой таинственный человек — это и есть Цзинцзе. Я даже подумала, что такой геройский юноша был бы неплохим спутником жизни.
Сейчас я готова дать пощёчину себе прошлой.
К счастью, лишь подумала — ничего не сделала, чего потом пришлось бы жалеть всю жизнь.
Позже я познакомилась со старшей сестрой Сюй. После недоразумения выяснилось, что Цзинцзе с детства был её приёмным сыном — настоящий благородный юноша. Я подумала: нынешний обаятельный Цзинцзе превратится в того демона только потому, что со старшей сестрой Сюй случится беда в прошлой жизни. Возможно, именно её смерть заставит его измениться.
Ради спокойствия всего воинского мира и ради собственного спасения я решила остаться со старшей сестрой Сюй и защищать её. С моим прошлым опытом я хотя бы смогу избежать многих опасностей.
Но вскоре мы с ней обе попали в логово демонов.
Тогда эта секта ещё называлась Сектой Лунного Бога — очень священное имя.
Когда я попала в Секту Лунного Бога, меня отравили. Говорят, меня спас Ли Шуньшэн.
Имя Ли Шуньшэн показалось знакомым. Я долго думала и вспомнила: в детстве его уже убил Цзин Хуай.
По сравнению с Линь Сюньи, Ли Шуньшэн казался настоящим аристократом. У него было мягкое и доброе сердце, но он притворялся легкомысленным повесой. Он всегда учил меня, как старший брат, называя «девчонкой».
Возможно, из-за упрямства, чем больше он не хотел, чтобы я следовала за ним, тем упорнее я цеплялась.
Постепенно это стало привычкой. Я заметила: каждый раз, когда он выполнял задание, он не хотел никого ранить, но другие всегда нападали на него. Я не могла сдержаться и всегда вставала у него впереди.
По возвращении он всегда лечил мои раны и мазал их мазью.
Незаметно для себя я забыла и Линь Сюньи, и Цзинцзе. Всё моё сердце занял этот человек по имени Ли Шуньшэн.
Вот он, — сказала я себе.
Пусть в этот раз я не ошибусь в выборе.
☆ 44 | Сорок четыре ☆
Тяжёлый меч пронзил правую грудь Сюй Сянжу. В этот самый миг она сумела временно взять верх над Лю Нянь и заставить её прекратить технику оживления мертвецов.
Сюй Сянжу никогда не была стойкой к боли. Кроме того случая, когда Цзин Хуай увёл её в Секту Лунного Бога, она вообще никогда не получала ранений. Даже тогда Цзин Хуай лишь воспользовался моментом, чтобы раскрыть её меридианы и активировать методику тела души.
От боли Сюй Сянжу покрылась холодным потом, но всё же с трудом поднялась на ноги.
— Не двигайся, не шевелись, — дрожащим голосом сказал Цзинцзе. Он сжал её руку, останавливая попытку вытащить меч, а затем бережно поднял её на руки.
Цзинцзе направился прямо во внутренний город, не обращая внимания на битву внизу, ни на Лю Нянь, смотревшую на него с тоской, ни на Лю Сюя, чья судьба оставалась неизвестной. Всё его внимание было сосредоточено лишь на том, чтобы как можно скорее найти место и вылечить Сюй Сянжу.
Его фигура быстро исчезла из виду. Единственный оставшийся в строю Отшельник Дин, по знаку трёх других отшельников, поспешил за ним. Но едва он приблизился, как невидимый клинок энергии ударил его в плечо.
Голос Цзинцзе, усиленный ци, донёсся с гневом:
— Уходи!
Отшельник Дин остановился на месте и обиженно посмотрел на трёх товарищей.
Отшельник А: — Глупец!
Отшельник Б: — Дурак!
Отшельник В: — Идиот!
Отшельник Дин закатил глаза: — Это мне виноватому быть?
Три отшельника не выдержали и разом пнули его:
— Беги скорее! Если потеряешь жену нашего господина, сам знаешь, что будет!
В Городе Песчаных Бурь почти никого не осталось — все, услышав шум, устремились в западный тоннель, чтобы отбить атаку кукол. Как на континенте Фэнъюнь, так и во Внешних Морях, людей, бегущих с поля боя, всегда было мало.
Даже самые трусливые редко решались на побег в одиночку. Возможно, в этом и заключалась единственная общая черта двух континентов.
Рана от тяжёлого меча не была смертельной, но сильно ослабила Сюй Сянжу. Цзинцзе шёл осторожно, стараясь не трясти её и не причинять ещё большей боли.
Запечатав несколько важных точек на её теле, Цзинцзе больше не церемонился с приличиями и ворвался в гостиницу через окно второго этажа.
Цзинцзе был высоким и стройным, но Сюй Сянжу, лежа в его руках, ясно ощущала его мощное телосложение. Мужской аромат окружал её. Она подняла глаза и увидела его сжатые тонкие губы.
Она провела пальцем по его почти сведённым бровям и вдруг улыбнулась:
— Ты повзрослел.
Цзинцзе, как раз собиравшийся уложить её на кровать, замер. Его лицо мгновенно прояснилось, а затем озарила радость:
— Сянжу?!
Он крепче прижал её к себе, всё ещё не веря:
— Ты вернулась?
— Да, — ответила Сюй Сянжу. — Я вернулась.
Цзинцзе закружил её несколько раз, потом зарылся лицом в её волосы, и его тело слегка задрожало.
Сюй Сянжу сказала:
— Ты уже взрослый, не плачь.
Цзинцзе глухо ответил:
— Я не плачу.
Сюй Сянжу: — Прости, что заставила тебя так долго ждать.
Цзинцзе некоторое время молчал, потом тихо произнёс:
— Ничего страшного. Я бы ждал тебя вечно.
— Тогда… — Сюй Сянжу глубоко вдохнула и с трудом оттолкнула его плечо, — сначала отпусти меня.
От внезапного движения меч глубже вошёл в её грудь. Даже несмотря на запечатанные точки, боль заставила её побледнеть.
За три года, прошедшие с их расставания, Цзинцзе, одержимый мыслью найти её, странствовал по Поднебесью. Он победил множество противников, но всегда помнил её слова:
«Спешка — плохой советчик. Действуй по силам». Поэтому за эти три года он почти не получал ранений, зато хорошо освоил искусство лечения.
В Поднебесье о Цзинцзе всегда судили неоднозначно. Он любил вызывать на поединки, и соперники часто думали, что он сейчас их убьёт, но в итоге получали лишь лёгкие ушибы. Цзинцзе сам лечил раненых, даже компенсировал расходы на лекарства. Поэтому в народе его прозвали «Благородным Воином».
Хотя Сюй Сянжу ушла, её книжная лавка продолжала успешно работать. Даже «Книгу героев» Сянгу всё так же собирала и систематизировала, надеясь, что однажды Сюй Сянжу вернётся и продолжит работу над изданием.
http://bllate.org/book/5334/527877
Готово:
