— Ты же обещал, что в следующий раз не пойдёшь во дворец Личжэндянь! — цедила сквозь зубы Ду Жаньцинь, не разжимая челюстей и бормоча что-то невнятное и бессвязное.
Фан Цяо, услышав это, невольно усмехнулся с горечью. Похоже, сегодня он перегнул палку — теперь не знал, как выпутываться. У него хватало способов утешить тех самых госпож, что вечно крутились вокруг него, но эта… эта всегда ставила его в тупик. То, что она сейчас пробормотала сквозь зубы, на самом деле означало: «Ты обещал мне, что в следующий раз не пойдёшь во дворец Личжэндянь». Кто осмелится дать такую гарантию? Любое пустое обещание было бы безответственностью, но и отказаться… боюсь, сегодня ночью она не даст ему покоя.
— Приказ императора не обсуждается. Я постараюсь избегать этого места, — ответил он.
Услышав такие слова, Ду Жаньцинь наконец разжала зубы, помассировала ноющие челюсти и перешла к делу:
— Говори, какие ещё указания были у государыни? Она ведь не станет просто так дарить мне титул «первой по рангу госпожи» — за этим что-то да кроется. Что она от меня хочет?
Фан Цяо, видя, что она наконец пришла в себя, облегчённо выдохнул:
— Государыня сказала, что приближается Новый год, а значит, пора готовиться к ежегодному «Собранию знатных матрон на праздник Цицяо». В этом году её самочувствие нестабильно из-за беременности, поэтому она поручила тебе заняться организацией. Надеется, что ты оправдаешь её доверие и не опозоришь это почётное имя.
Собрание знатных матрон на праздник Цицяо?
Она слышала об этом. Всего пару дней назад, встречаясь с Цинь Цайвэй, та упоминала об этом мероприятии. Собрание знатных матрон на праздник Цицяо — главное событие года: все знатные дамы и наложницы Чанъани собираются вместе, чтобы продемонстрировать своё мастерство в рукоделии, знании классических текстов, поэзии и других женских искусствах. Участвовать в нём могут только жёны чиновников пятого ранга и выше, а также наложницы четвёртого ранга и выше. Обычно этим занимается сама государыня, а помогает ей одна из самых влиятельных и уважаемых матрон столицы. По логике вещей, в этом году помощницей должна была стать законная супруга Сяо Юя — Ду-гу Хун. Но Чаньсунь Линьжун вдруг возложила всю эту ответственность на неё — новичка, вернувшуюся в Чанъань всего несколько месяцев назад!
Этот ход Чаньсунь Линьжун был по-настоящему коварен: он одновременно подогревал вражду между ней и Ду-гу Хун, вызывал ревность Сяо Юя к Фан Цяо и ставил её перед множеством трудностей. Достаточно было допустить ошибку в любом из пунктов — и её тут же привлекут к ответу. Жестоко, ничего не скажешь.
— Сюаньлин, — Ду Жаньцинь, подперев подбородок ладонью, сидела напротив Фан Цяо и, моргая глазами, спросила, — государыня сообщила тебе об этом лично или выдала письменный указ?
Увидев, как она оживилась и включила мозги, Фан Цяо не удержался от улыбки:
— Указ ещё не издан. Она велела передать тебе это устно через меня.
— То есть, кроме тебя, меня и неё, об этом никто не знает? — Ду Жаньцинь резко вскочила и поднесла лицо вплотную к его, уставившись прямо в глаза.
Фан Цяо лёгкой улыбкой подтвердил.
Ду Жаньцинь тоже улыбнулась. Если так, она просто откажется от этой обязанности — что Чаньсунь Линьжун ей сделает?
— Сюаньлин, завтра утром, когда пойдёшь на аудиенцию, скажи Его Величеству, что я уехала сегодня ночью в храм Фахун, чтобы молиться за урожай шелковичных червей. Вернусь только к Дню Дракона, второго числа второго месяца!
Лучше уйти, чем ввязываться в драку. Если примет на себя эту ношу, последствия будут ужасны. Лучше исчезнуть на время — всё равно лучше, чем быть мясом на разделочной доске!
Храм Фахун славился своими молитвами за сельское хозяйство и шелководство и был не менее знаменит, чем храм Минтун. Говорили, что настоятель храма — отшельник и мудрец. Возможно, посещение храма принесёт неожиданные плоды. К тому же храм Фахун находился недалеко от квартала Ишаньфан, на северо-востоке от Чанъани. Если захочет наведаться домой тайком — без проблем.
От сегодняшнего дня до второго числа второго месяца оставалось около трёх месяцев. За это время она переждёт бурю, а там — будь что будет.
— Фа…хун… — уголки губ Фан Цяо на миг напряглись, но тут же снова изогнулись в улыбке. Он ничего не добавил, лишь кивнул.
Храм Фахун и правда был идеальным убежищем… но в нём… были связаны определённые люди. Не знал он, какие мысли посетят её за эти три месяца.
— Ещё одно, — Ду Жаньцинь подумала о текущих делах и добавила, — послезавтра к полудню, если служанка Ду Хуэй из конюшни внутреннего двора сумеет приручить лошадь Цзычжуй, пусть приезжает ко мне в храм Фахун.
И ещё: свадьба Хуэйни уже улажена. В день бракосочетания я лично вернусь, чтобы всё организовать. Не волнуйся. Шуанъэр тоже поможет — свадьба Хуэйни больше не будет откладываться.
Фан Цяо слушал рассеянно и молча кивнул. Раньше он выдерживал долгие разлуки, но сейчас… сейчас ему было труднее расставаться, чем когда-либо. Тихо встав, он обошёл её сзади и крепко обнял, прижав лицо к её шее. Этот интимный жест заставил её — давно не знавшую близости — покраснеть и учащённо задышать.
Ду Жаньцинь почувствовала, как жар подступает к сердцу, и начала стучать кулачками по груди того, кто её обнимал.
— Я… я ведь ещё не совсем здорова… Ты… лучше отпусти меня…
Мужчина, прижавшийся к её шее, тихо фыркнул и рассмеялся:
— О чём ты только думаешь? Твоему телу ещё два месяца нельзя заниматься… этим. Просто помолчи и посиди спокойно, хорошо?
Ладно уж. Ей всё ещё приходилось пить отвратительные травяные отвары. Интересно, сможет ли он оставаться таким спокойным, когда она полностью выздоровеет?!
Прошло некоторое время, прежде чем Фан Цяо наконец отпустил её и тихо вздохнул:
— Государыня вряд ли так легко поведётся на твои уловки. Если ты действительно хочешь скрываться в храме Фахун, уезжай сегодня же ночью.
Ду Жаньцинь молча кивнула. Она понимала: его опасения не напрасны. Вернувшись в свои покои, она собрала несколько простых вещей, завернула их в узелок и приготовилась к отъезду.
Ночь была густой и тёмной. Фан Цяо поскакал верхом, устремившись к храму Фахун. Громкий топот копыт долго отдавался эхом в зимнем воздухе. Сидевшая у него на руках женщина невольно прижалась к нему, прячась от пронизывающего холода. Он заметил это малейшее движение и, не раздумывая, снял свой плащ, укутал её и крепче прижал к себе, прежде чем снова погнал коня вперёд.
— Ну-ка!
Конь резко остановился — они прибыли. Фан Цяо спрыгнул с седла и помог ей слезть, сказав:
— Мне пора. Если настоятель увидит меня, а потом государыня пришлёт сюда людей, монахи, как истинные буддисты, не станут лгать. Если она узнает, что я уже виделся с тобой сегодня, это вызовет ещё больше проблем.
Ду Жаньцинь кивнула. Увидев, что он собирается уезжать, она быстро шагнула вперёд и остановила его. Сняв с мочки уха жемчужную серёжку, она положила её ему в ладонь, подула на свои окоченевшие пальцы и сказала:
— Эту серёжку пока храни у себя. В храме для молитвы не носят украшений — они мне всё равно не нужны. Но вторую я оставлю у себя. Если мне понадобится срочно связаться с тобой, я пришлю тебе вторую. Если же ко тебе попадёт какой-то другой предмет от меня — будь особенно осторожен.
Чаньсунь Линьжун, хоть и сильно её завидовала и постоянно придумывала способы её мучить, всё же действовала открыто — настоящей опасности от неё не было. Гораздо больше тревожили те люди из рода Дуго, которые ранее послали Чжао Яньцюй, чтобы та столкнула её с обрыва. Кто именно из ветвей рода Дуго стоял за этим и почему они проявляли такую злобу — она до сих пор не разобралась. И, скорее всего, у этих людей в её окружении уже сидели шпионы. Надо быть начеку.
Фан Цяо взял серёжку, нахмурился, почувствовал сдавленность в груди, немного помедлил, но всё же вздохнул и сказал:
— Ду-нян, храм Фахун — священное место Будды. Здесь множество монахов, и ты будешь в полной безопасности. Но если… если вдруг случится непредвиденное, обязательно найди монаха из поколения «Сюань» — мастера Сюаньиня. Он сделает всё возможное, чтобы помочь тебе.
Сказав это, Фан Цяо закрыл глаза, решительно развернулся, вскочил на коня и исчез в ночи.
— Мастер… Сюаньинь?
Ду Жаньцинь тихо улыбнулась, провожая взглядом этого упрямца. Она уже почти догадалась, почему он так смущался. Раз так, её первым делом в храме Фахун станет встреча с этим «мастером Сюаньинем».
Зимняя ночь была ледяной. После ухода Фан Цяо Ду Жаньцинь постучала в южные ворота храма Фахун и спросила:
— Есть ли здесь кто-нибудь? Монах, дежурящий сегодня ночью, вы здесь? Я — супруга Государя Синского из квартала Ишаньфан. Приехала в храм Фахун помолиться за урожай шелковичных червей, но дорога задержала меня — вот и прибыла только сейчас. Не могли бы вы, отцы, оказать мне милость и принять на ночь?
После нескольких громких стуков ворота скрипнули и открылись. Два маленьких монаха сложили ладони и произнесли:
— Амитабха! Госпожа, в храме Фахун не оставляют женщин на ночь. Лучше вам переночевать в монастыре Цзинъань, в двух ли отсюда. Мы сами вас проводим. Как вам такое решение?
В два ли… монастырь Цзинъань? Да там ей и дня не дадут прожить! Ведь монастырь Цзинъань находился под прямым управлением императорской семьи и служил для заточения наложниц, отправленных в опалу, бездетных вдов императоров и знатных дам, совершивших проступки. Если она отправится туда, то через пару дней от неё и праха не останется!
— Нет-нет, это не подходит! Я искренне стремлюсь помолиться за шелководство. Если останусь в монастыре Цзинъань, как я смогу день и ночь читать сутры и молиться? Маленькие отцы, я слышала, что в храме Фахун есть двор для мирян. Не могли бы вы оказать мне милость и разрешить остаться там?
Ду Жаньцинь в волнении опустилась на колени и поклонилась, демонстрируя искреннюю преданность, что тронуло обоих юных монахов.
— Амитабха! Госпожа так искренне стремится к Дхарме — это прекрасно. Погодите немного здесь. Нам нужно спросить совета у старшего монаха. Мы слишком молоды, чтобы самостоятельно принимать таких решений.
— Хорошо, маленькие отцы. Я — Ду Жаньцинь, супруга Государя Синского. Прошу вас передать мою просьбу вашему наставнику.
Тот из монахов, что был пониже и немного полноват, увидев, как эта высокопоставленная первая по рангу госпожа так вежливо и тактично просит об одолжении, добродушно улыбнулся, сложил ладони и, поклонившись, побежал докладывать своему учителю.
Во тьме Ду Жаньцинь плотнее запахнула плащ, потерла руки и, дыша на них, нервно ждала возвращения монаха. Но тот либо бегал медленно, либо его учитель колебался — прошло немало времени, а он всё не появлялся. Ду Жаньцинь начала волноваться и спросила оставшегося монаха:
— Маленький отец, кто такой ваш старший наставник — тот, к кому только что побежал ваш товарищ? Это… настоятель храма?
— Амитабха! Госпожа ошибаетесь. Настоятель уже давно ушёл в уединение для практики. Сейчас всеми делами в храме заведует наш дядюшка. Он — старший ученик поколения «Сюань», его дхармическое имя — Сюаньцзан.
Высокопочтенный монах эпохи Тан, дхармическое имя Сюаньцзан?
Боже! Она хоть и не была сильна в истории, но имя «Танский Сюаньцзан» слышала не раз! Неужели она встретила живого «монаха Трипитаки»?!
Ду Жаньцинь замерла от изумления и только через некоторое время пришла в себя, пробормотав:
— Я давно слышала о великом мастере. Если представится возможность, прошу, обязательно отведи меня к твоему дядюшке. Очень надеюсь на его наставления.
Маленький монах рассмеялся:
— Амитабха! Раз госпожа пришла сюда, значит, у нас есть кармическая связь. Я обязательно представлю вас моему дядюшке.
Едва он договорил, как вернулся тот самый полноватый монашек, весь в поту от бега, с фонарём и свечой в руках. Подбежав к Ду Жаньцинь, он остановился, поклонился и сказал:
— Госпожа, мой учитель сказал: «Раз пришла — значит, есть связь». Он велел мне проводить вас в «Павильон Няньхуа», где живут миряне. Но предупредил: там уже проживают двое мирян-мужчин, они живут в западном крыле. Вам же отведено восточное крыло павильона.
— О, благодарю, маленький отец!
— Амитабха! Меня зовут Хуэйнэн. Впредь обращайтесь ко мне так.
http://bllate.org/book/5329/527398
Готово:
