— Уж точно сумеет отличить! Пусть даже похож на девочку — вырастет, и всё пройдёт. Ицзэ и маленький Цяо словно с одного лекала вылиты! Когда Цяо был в таком возрасте, его тоже все принимали за нежную, хрупкую девочку!
— Бабушка… — Фан Цяо слегка вздохнул, понимая, что его вновь предали.
— Ицзэ, Ийюй, скорее идите звать отца! — Ду Жаньцинь улыбнулась, присела и подвела к нему обоих малышей.
Ийюй послушно подошла, но Ицзэ, озорник, лишь мельком взглянул на Фан Цяо, а потом, заметив за его спиной Су Муцина, радостно закричал:
— Отец!
И бросился прямо к Су Муцину.
— Отец Муцин!
Су Муцин мгновенно окаменел. Обычно мальчик при виде его всегда называл «дядя Муцин», а сегодня вдруг переменил обращение на «отец»? Если этот малыш начнёт звать его «отцом», ему не поздоровится!
— Фан Ицзэ! Смотри хорошенько — вот он, твой настоящий отец! — Ду Жаньцинь схватила шалуна за воротник и решительно подтащила к родному отцу.
Ицзэ поднял глаза, оглядел Фан Цяо и, нахмурившись, неохотно пробормотал:
— Отец…
После чего тут же вырвался и снова устремился в объятия Су Муцина.
— Дядя, научи Ицзэ стрелять из лука!
Су Муцин опустил голову и не смел взглянуть на выражение лица Фан Цяо — у него даже волоски на затылке встали дыбом. И действительно, едва Фан Цяо закончил приветствовать детей, он вдруг обернулся к Су Муцину и мягко улыбнулся:
— Муцин, у меня в эти дни свободное время. Принеси-ка мне в Сунъюань все финансовые отчёты за последние годы.
— Но госпожа уже всё проверила… Да и отчётов за столько лет слишком много?
— Хм, слышал, что в последнее время изделия из императорской керамики не пользуются спросом. Может, попробуем что-нибудь новенькое…
— Молодой господин, я немедленно соберу все бумаги! — Су Муцин тут же согласился и пулей вылетел из сада.
Если к обширным владениям Фаньского рода добавить ещё и производство керамики, ему точно не жить! За гончарной печью нужно следить круглосуточно — ни на миг нельзя отвлечься. Если молодой господин велит открыть ещё одну печь, у него не останется ни времени, ни сил на женитьбу и детей!
Фан Цяо, увидев, как Су Муцин убежал, присел перед сыном:
— Ицзэ, а не хочешь, чтобы отец научил тебя стрельбе из лука?
Мальчик недовольно скривился, но всё же кивнул.
Вся компания весело направилась в дом. Ду Жаньцинь тут же велела Шуанъэр увести детей — боялась, что малыши будут мешать Фан Цяо отдохнуть. Старая госпожа и Фан Пэй тоже поняли, что им не стоит задерживаться, и ушли, приказав поварихе сварить побольше успокаивающего отвара, чтобы главы семьи скорее пришли в себя.
Войдя в Сунъюань, Фан Цяо заметил, что двор изменился. Раньше здесь было пусто и безжизненно, а теперь посажены сливы и плодовые деревья. Сейчас, в глубокую зиму, повсюду витал аромат цветущей сливы; весной сад наполняли бы белоснежные цветы груши, а летом и осенью — сладкий запах спелых плодов. Видно, хозяин двора был человеком умным: украсил сад и одновременно обеспечил себя фруктами — два дела в одном.
Проходя мимо книгохранилища, он толкнул дверь. Ожидал, что здесь, как обычно, сыро и пахнет плесенью, но вместо этого в нос ударил лёгкий аромат сандала. Все книги были сухими и аккуратными — явно их регулярно просматривали и в солнечные дни выносили сушить. Ни одна книга не имела повреждений, что ясно указывало: этим занимался такой же книголюб, как и он сам.
— Лучше не заходи сюда, пока не заживёшь. Мы с Шуанъэр постоянно убираем это место. Твою незаконченную рукопись я тоже рассортировала и привела в порядок, так что не переживай, — сказала Ду Жаньцинь, выйдя из спальни, где уже постелила постель и прогрела комнату. Заметив, что он зашёл в книгохранилище, она поспешила за ним.
Он закрыл дверь и, нежно проведя ладонью по её лбу, растрепал причёску. Она прикрыла его руку своей и потянула его в постель.
И спальня тоже изменилась — стало гораздо теплее и уютнее.
— Пора менять повязку, — сказала она, усаживая его. Аккуратно сняла перевязь с плеча и, увидев глубокий порез, похолодела от ужаса и задрожала.
К счастью, её руки были ловкими — она осторожно нанесла мазь, не коснувшись раны, иначе наверняка расплакалась бы.
Забинтовав плечо, она развернула его и взяла другой белый флакон, чтобы обработать следы от плети на спине. Но он вдруг обхватил её рукой и остановил.
Долго сдерживаемая тоска наконец прорвалась в тепле постели.
Ду Жаньцинь опешила, нахмурилась и, несмотря на его сопротивление, выскользнула из объятий. Открыв флакон, она тщательно нанесла лекарство на его спину, равномерно распределяя каждую каплю.
По спине пробежала волна мурашек. Он стиснул губы, и на лбу выступили капли пота.
Ду Жаньцинь вдруг почувствовала, как мир закружился, и оказалась прижатой к постели. Между её ног ощутилась горячая твёрдость. Ну конечно, она уже мать двоих детей — даже дура поняла бы, что сейчас происходит!
Фан Цяо, глядя на покрасневшее лицо жены, наклонился, чтобы поцеловать её… но она резко отстранилась!
— Бум! — раздался громкий звук, когда она со всей силы ударила его по голове.
— Фан Цяо! Ты что, хочешь умереть раньше срока?! У тебя же тяжёлые раны, а ты ещё и на такое способен?!
Она широко раскрыла глаза и надула щёки от злости.
Только теперь он понял: она покраснела не от смущения, а от гнева.
— Ха! Ду Жаньцинь, ты совсем не изменилась! — Он расхохотался, но тут же закашлялся.
Не мог не вспомнить тот день шесть лет назад на вершине Тайбайшаня, когда она капризничала и устраивала сцены. Воспоминания о прошлом заставили его постепенно успокоиться. Он перестал смеяться и лишь мягко улыбнулся, долго и нежно глядя на неё.
Наконец, одолеваемый сонливостью, он закрыл глаза и послушно улёгся спать, как она просила. Она же тихонько умыла его и тоже забралась под одеяло.
На следующее утро Ду Жаньцинь проснулась от шума. Рядом Фан Цяо всё ещё спал, и она поняла: он, должно быть, сильно устал, раз не слышит такого гвалта.
Глава шестьдесят четвёртая. Шум
Она посмотрела на него и увидела детское выражение лица. Длинные, густые и изогнутые ресницы слегка дрожали во сне. Ей стало любопытно, и она протянула палец, чтобы измерить их длину… Боже! Почти как первый сустав её большого пальца!
— Не входить! Молодой господин и госпожа ещё отдыхают! — кричал у двери управляющий.
Шум усиливался. Ду Жаньцинь увидела, как ресницы Фан Цяо дрогнули — он вот-вот проснётся. Она быстро вскочила с постели, натянула одежду и вышла разбираться.
— Госпожа, управляющий Цинь и госпожа Лю настаивают на встрече с молодым господином… — Фэн, управляющий дома Фань, уже пять лет служил в семье и больше всего боялся иметь дело с Цинь Цайвэй. Но кто такая эта «госпожа Лю»?
Ду Жаньцинь бросила взгляд на шумную группу женщин и сразу определила, кто из них «госпожа Лю». Цинь Цайвэй, увидев Ду Жаньцинь, немного успокоилась, но её спутница — девушка в розовом полупальто из серебристого шёлка и причёской «упавшая кобыла» — даже не думала останавливаться.
— Погоди, сестрица! Сюаньлин ещё спит. У тебя есть дело? — Ду Жаньцинь преградила путь этой нежной красавице в розовом.
— Я слышала, Цяолан ранен! Мне срочно нужно его увидеть! Не мешай мне, сестрица! — Девушка тут же навернула слёзы, изображая жалобную и трогательную невинность.
«Сестрица»? Разве она не видит её замужнюю причёску? От такого Ду Жаньцинь стало дурно. Она терпеть не могла подобных особ — лучше уж Цинь Цайвэй с её прямотой, чем эта притворщица. Управляющий Фэн, заметив хмурый взгляд Ду Жаньцинь, тихо прошептал ей на ухо, что эта девушка — младшая дочь уездного начальника Пинъяна, Лю Цзиня, по имени Лю Юэлянь.
Услышав это, Ду Жаньцинь глубоко вздохнула и взяла себя в руки.
Хотя связи Фан Цяо при дворе были непревзойдёнными, семья всё же жила в Пинъяне. Оскорбить уездного начальника значило нажить себе множество хлопот. Она не боялась самой дочери чиновника, но не хотела создавать лишних проблем мужу.
— Сестрёнка Юэлянь, муж ранен и ещё спит. Не хочешь же ты потревожить его и усугубить его состояние?
— Именно! Я пришла проверить отчёты, и то не так настойчива! — подхватила Цинь Цайвэй.
Су Муцин, боясь вновь попасть под гнев Фан Цяо, поручил Цинь Цайвэй доставить финансовые документы.
— Отнеси отчёты в книгохранилище и оставь там. Как только он проснётся, я сама ему сообщу.
Цинь Цайвэй неохотно согласилась, но Лю Юэлянь устроилась в Сунъюане, словно статуя Будды, и никуда не собиралась уходить!
Ду Жаньцинь только что проснулась, едва успела привести себя в порядок и даже не позавтракала. Ей нужно было проводить Ду Жухуэя, который сегодня уезжал обратно в Чанъань, и у неё не было времени разбираться с Лю Юэлянь. Она поручила управляющему Фэну ни в коем случае не допускать, чтобы Лю Юэлянь потревожила Фан Цяо, и поспешила провожать отца.
— Старшая сестра, если не ошибаюсь, скоро из Чанъани приедут навестить Фан Цяо. Помни: его раны следует описывать как можно серьёзнее. Эта рана предназначена именно для того, чтобы её увидел тот человек, — на прощание Ду Жухуэй вдруг вернулся и добавил напутствие.
Она кивнула, поняв замысел.
Вернувшись в Сунъюань, она надеялась, что Лю Юэлянь уже ушла, но та, оказывается, обладала упрямым характером и простояла у дверей всю зимнюю стужу целых полчаса!
У Ду Жаньцинь не было ни капли сочувствия к «прекрасной даме». Взяв шестигранную коробку с горячей кашей, она направилась в покои.
— Он уже проснулся, верно? Позволь мне хотя бы взглянуть на него! — Девушка схватила её за рукав, едва та ступила на порог.
Что за нахалка? Утром заявляется к чужому мужу и пытается ворваться в спальню! Разве в древности женщины не должны были сидеть дома, быть скромными и застенчивыми? Хотя нравы в Тане и свободны, но ведь Гаоцзу ещё не утвердился на троне — откуда столько раскрепощённых женщин? Почему ни Чаньсунь Линьжун, ни Цинь Цайвэй, ни эта Лю Юэлянь не проявляют ни капли стыдливости?
— Шшш! — внутри вспыхнул гнев, и она чуть не выругалась вслух.
Нет, нет! Она же воспитанная женщина. Можно ругаться про себя, но не вслух.
Вспомнив, что она замужем, Ду Жаньцинь успокоилась, с трудом сдержала раздражение и, натянув улыбку, повернулась к Лю Юэлянь:
— Сестрёнка Юэлянь, я зашла перевязать мужу раны. Он ведь лежит голый! Ты же ещё не вышла замуж — подожди снаружи!
Она особенно подчеркнула слова «ещё не вышла замуж», резко выдернула рукав и скрылась в комнате.
Муж, проспавший довольно долго, услышал, как она вошла, и наябедничал:
— Ду-нян, ты что, хочешь меня продать?
Он сел, его миндалевидные глаза с поволокой смотрели вниз, будто на ресницах ещё дрожали слёзы. Величественный мужчина вёл себя, словно бедная девушка, которую продают в услужение!
Ду Жаньцинь опешила, весь гнев испарился. Увидев его «слёзы», она сжалась сердцем, подошла ближе и нежно поцеловала его:
— Кто сказал, что я тебя продаю? Да ты сам скорее соблазнишь какую-нибудь девушку.
— Пф-ф! Ха-ха! — Он не выдержал и расхохотался. Не ожидал, что его хитрая жена так легко попадётся на уловку.
Ду Жаньцинь только теперь поняла, что её разыграли! Но злиться не стала — давно не видела его такой искренней улыбки. Обычно он либо носил на лице мягкую, но непроницаемую улыбку, либо был серьёзен и сосредоточен. Сегодня ей удалось рассмешить его — это уже большое достижение.
Она перевязала ему раны и не удержалась:
— Та девушка замёрзла у дверей. Тебе не жаль?
— Раньше, когда тебя не было рядом, я обычно не позволял им мерзнуть, — легко ответил он, и его голос, словно нефрит, заставил Ду Жаньцинь вспыхнуть от ревности.
— Раз тебе жаль, я сейчас же позову её сюда!
— Как хочешь, — спокойно отозвался он, даже не пытаясь её остановить.
Ду Жаньцинь, чувствуя кислую боль в сердце, в порыве обиды действительно распахнула дверь и впустила Лю Юэлянь.
— Цяолан, где у тебя болит? Сильно ли? — Лю Юэлянь отстранила Ду Жаньцинь и тут же прилипла к Фан Цяо.
— Кажется, не очень хорошо… Но Юэлянь, не волнуйся, — он изобразил слабость и боль, пошатнулся и чуть не упал! Ду Жаньцинь не могла понять, правда это или притворство, и поспешила поддержать его, усадив обратно на постель.
http://bllate.org/book/5329/527354
Готово:
